话说蔡京积极支持王安石变法，非是他道德高尚，是非分明，而是为了投机专营，巴结王安石，讨好神宗皇帝，以获得仕途上的升迁。如今，令蔡京想不到的是，新法在执行过程中出问题了，在神宗皇帝面前红得发紫的王安石，说倒就倒了被罢了宰相职务，贬到地方上任职去了。
因为蔡京前期积极支持王安石变法的缘故，成了保守党大臣眼中钉、肉中刺，必欲拔之而后快。
王安石被贬值，蔡京的靠山就倒了。蔡京原本还想着有神宗皇帝在哩，神宗皇帝知道我蔡京忠心耿耿，支持变法哩，没想到没过多长时间，神宗皇帝身体不适，竟然一病不起，旋即便殁了。
这真是靠山山倒，靠水水流。
神宗皇帝殁后，由宣仁皇太后垂帘听政。接任神宗皇位的乃是神宗皇帝第六子赵煦，是为宋哲宗。
哲宗皇帝上位后，尊加宣仁太后为宣仁太皇太后。
宣仁太皇太后姓高，名滔滔，乃英宗皇帝的皇后，神宗皇帝的生母。神宗皇帝驾崩时，继位的哲宗皇帝年仅10岁，故此由宣仁太皇太后实际秉持朝政。
宣仁太皇太后原本就反对王安石变法，曾哭诉给神宗皇帝，要求废除王安石变法。宣仁太皇太后秉持朝政期间，以“以复祖宗法度为先务，尽行仁宗之政”为由，重新启用了保守派大臣司马光、吕公著、文彦博、范纯仁、苏轼等一班大臣，废除了宋神宗和王安石推行的新法，史称“元枯更化”。
为富民固边，结好四方，宣仁太皇太后又应西夏的要求，将王安石变法期间，北宋已夺取西夏的安疆、葭芦，浮图、米脂四寨悉数复还给西夏。
那宣仁太皇太后以崇尚节俭，办事公正，特别是注意约束外戚和严守封建妇德而著名。她汲取五代时期封建伦理道德沦丧，权臣武将跋扈横行甚至弑上篡位的教训，在加强中央集权的同时，特别注重宣扬儒家的封建礼教伦常观念。
当时，司马光因反对神宗和王安石变法，被贬离朝廷十五年，得以腾出精力，主持编撰了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》，因此而名声远扬，备受推崇，海内闻名。再加上司马光为人温良谦恭、刚正不阿，做事用功，刻苦勤奋，堪称儒学教化下的典范，因此很合宣仁太皇太后的心意，故此被宣仁太皇太后重新启用了起来，做了当朝宰相。
司马光任相后，在宣仁太皇太后的支持下，命令各地陆续废除所执行的王安石新法，仍然沿用旧制。因此，先前附庸王安石并极力推行王安石新法的人，左右为难，羞愧不安，拖拖拉拉，免不了推诿一番，不肯配合。
几年后，司马光得疾，但因为青苗法和免役法尚未废除，因此心有不甘。
一日，司马光由儿子扶着上朝，在言及尚未废除的新法时，不禁叹息道：“青苗、免役法不得除，吾死不瞑目啊。”说毕，司马光当殿向宣仁太皇太后和哲宗皇帝请求废除青苗、免役两法。
对此，满朝大臣皆无异义，只有章惇力言不可，当殿与司马光辩论起来，说差役法乃朝廷武备虚弱的原因所在，只有免役法方能提振武备，若废除了免役法，无疑是自弱其身，自毁长城。
那章惇长得五大三粗，说起话来粗声大气，全然不把年尊体迈、德高望重、鸿儒大师的司马光放在眼里，大有藐视权威之势，直言免役法是国家根基，绝对动弹不得。
司马光正在重病之中，加之又是个鸿儒大师，为人温良谦恭，面对章惇咄咄逼人之势，半晌而也张不开嘴来。
见此状，直气得宣仁太皇太后大怒，当即命令执殿官，将章惇撵出了大殿，贬到汝州任知府去了。
因为章惇之故，惹得宣仁太皇太后及司马光极不高兴。
司马光作为鸿儒大师，有股子不服输的犟脾气，被章惇惹得一生气，那股子不服输的倔脾气就上来了，当殿宣布道：“所有地方，五日内，悉数废除免役法，不得有误！”
在场的大臣闻言，皆曰不行，说时间紧迫，情势复杂，五日内废除免疫法，没有可行性。
司马光见状，万分无奈。
正在司马光万般不堪情形下，在群臣的一片反对声中，忽然有人大吼一声：“我看行！”
随着吼声，从班列中挺身而出一个人来，高声说道：“事行与不行，全在于做与不做。若做事，事便行；若不做事，事行也是不行！”
众大臣闻言，心里皆吃了大大的一惊，定眼去看，却是知开封府的蔡京。
这厮原本是王安石新法的坚定支持者，保守党老臣正欲贬之而后快呢，只是还没顾上，谁知这厮转即又支持起废除新法来了。
其实，目前的情势，蔡京已看得清清楚楚的了。王安石被罢相了，神宗皇帝也驾崩了，现在当权的是宣仁太皇太后和当朝宰相司马光，哲宗皇帝年幼，不过是个摆设而已，不依附司马光的势力不行啊！所以，蔡京才有如此转变。
殿堂上，蔡京继续大义凛然地说道：“国事为上，公心为重；大臣食禄，当为国尽忠。以臣之见，只要是不利国不利民的法律，当废除就废除！丝毫不得含糊，若其他人或其他地方不废除，当由我从开封府辖内地方开始废除！”
蔡京的大义凌然令在场的大臣们吃惊不已。
司马光见状大喜，以前对蔡京的种种不满，顿时云消雾散，以至于当殿中，颤抖着病体，颤巍巍地站起身来，连声对蔡京说道：“假使人人奉法如君，有何不可？！君看行，我看也行。”
司马光为此而深深地感激蔡京的支持。
果然，蔡京在此次殿会后，雷厉风行，五日内便在开封府范围内废除了王安石的免役法。
那时，远贬江宁府的王安石听到新法陆续被废除，倒也没有特别在意，及闻听到废除免役法时，痛心不已，愕然失声道：“竟一变至此么？”
复听到乃是蔡京带头执行免役法废除之事时，王安石更是痛心不已，心中暗道：当初，蔡京是何等的识大体，明事理，在众人皆反对新法的情况下，拍着胸脯道：“凡是推行不开的变法，均从我开封府开始，我就不信这么好的法还能推行不开？！”王安石想不明白，当时带头推行新法的是这个蔡京，怎么现在带头废除新法的又是这个蔡京？！难道这个法不是个好法？！
王安石因此精神上深受打击，由此陷入恍惚之中，嘴里喋喋不休地嘟囔着：“此法不能废！此法不能废啊！”
免役法乃是新法的根基，事关朝廷边防强固之大事，免役法被废除，标志着变革新法的彻底失败。故此，其他新法被废除，王安石并不是很心痛，毕竟影响的仅仅是经济而已；而免役法的被废除，关系到朝廷的安危。
受此打击，王安石病情愈重，没多久便病死了。
其实，蔡京之举，实乃审时度势之后的投机之举。
那司马光乃忠厚待人，哪里晓得蔡京肚子里的弯弯绕？！哪里能识得蔡京见风使舵的高超本领？故此对蔡京还大力使用，刻意培养。
王安石、司马光皆君子也，无奈君子从来斗不过小人，因为君子有敬畏，小人无底线也。
司马光闻听到王安石病死，心里不由地惋惜，长叹了一声，建议“朝廷宜优加厚礼。”
宣仁太皇太后念在王安石乃先朝大臣，追赠太傅，后人称王安石为王荆公。
风水轮流转，正当蔡京因为反对王安石变法而在司马光手下混的风生水起的时候，宣仁太皇太后去世了，哲宗皇帝亲政了。
那哲宗皇帝乃是个勤奋上进之人，图强心切，故此又搬出了王安石的新法来，并罢免了司马光等保守派大臣，将被贬到汝州任知府的章惇重新调入京城，启用为宰相，大力推行已经被废止了的王安石新法。
那章惇也是个大刀阔斧干事业的人，有股子牛劲，特别受哲宗皇帝信任，徒生出士为知己者死的豪情来，故此便豁上命来干事，尽职尽责地行使着他宰相职权。
章惇一上任，便将司马光等保守派悉数贬遣。
因为蔡京依附司马光，充当了废除免役法的急先锋，章惇对此耿耿于怀，正准备贬遣蔡京那厮哩，谁知蔡京那厮见风使舵，又来了个华丽转身，依附起章惇来，开始在开封府大力恢复王安石时代的新法，且搞得轰轰烈烈，卓有成效。
有如此之人，大力支持新法，且亲历亲行，章惇自然是欢喜；故此，摇身之间，蔡京又成了章惇一派，再度受到哲宗皇帝和宰相章惇宠信。
那蔡京是何等精明之人！他见哲宗皇帝亲政，且大力推行新法，作风雷厉风行，大有不获全胜，决不收兵之势，哪有不依附之理？！
再加上哲宗皇帝才十八岁，还有几十年的时间当皇帝呢，自己若不顺从哲宗的意志，不入哲宗皇帝的法眼，何时才能熬出个头来？
故此，蔡京一个华丽转身，又成了哲宗朝的改革派。