既然被别人从温柔乡里拉了出来，而且这些人一直也不走，这晋国皇帝也没办法只好在大臣们的陪同下来到了议事阁。
坐下之后，晋国皇帝先打了个哈欠，开口说道：“又发生了什么事？”
尚书右仆射周文元说道：“楚国背弃盟约，连接沭国前来犯我边境。由于多年没有打过大仗，在楚军的传檄下，宁州的几个县都投降了。现在楚军包围了宁州城，虽然随州都督府做出了迅速的反应，但是由于军心不定士气不振，姬邵恐战力不足，所以随州都督府前来求援。”
中书侍郎兼太子中允周挺接着说道：“此次楚军以迅雷不及掩耳之势前来，宁州五县皆降，楚军士气定然高涨。而且我国南方的楚州等地灾民成片，百姓流离不定，州县不稳，若是宁州失守，则乱民与楚军里外勾结，我大晋的南边几个州就没了。陛下，以臣之见，应当火速派遣大军前去支援，以振奋在宁州的士气。此外，应当下诏让姬邵加强沭国的边防。尽管沭国已归顺我大晋多年，但这次它敢出兵就说明它已经不在顺服了。”
御史大夫兼左庶子的吴珪说道：“此次支援宁州的将领需要谨慎的选取，否则不能挡住楚国的攻击还疲于奔命。”
这次楚军来势不容小觑，所以此话一出整个议事阁中的大臣都在低头苦思冥想那个人合适。
过了一会儿，中书令吴温说：“臣以为右卫府帅陈良能堪大任。”
吴珪说道：“陈良世代为将颇通谋略，又精力与魄力正值如日中天之时，而且近几年来都是由他带兵平定盗贼作乱，可以说是年轻将领中最具有战争经验的人选了。”
周挺说道：“只是陈良为人焦躁，恐于军不利。”
太子本想自己前去抵挡楚军，无奈自己没有军事天赋，若是打了败仗，两军相持不下，就是“鸡肋”亦不可得，回到朝廷自己的威信扫地，于是他趁机推荐了自己东宫中的一个禁卫军统领。但是他刚一提出就遭到了反对。
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众人你推荐一个，我打击一个，带军的将领一时也敲不定。
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就在众臣们确定不了人选的时候，对于大臣们的争吵一直没有插口的二皇子姬礼突然站起来向着晋帝躬身行礼道：“儿臣请命带军支援宁州。”
全场哑然，直到晋帝开口说话众人才缓过神来。晋帝说道：“皇儿勇气可嘉，当为诸皇子的楷模。但是此次支援宁州非同小可，宁州一失，我大晋将万劫不复啊。况且你从来没有带过兵打过仗，如何能统帅大军。”
听到皇上的话，包括太子姬岳在内的许多大臣都是非常同意的，这倒不是为了姬礼好，而是赞同晋帝说得话，谁也不敢让一个从来没有带过兵打过仗的人去，这宁州没了就意味着晋国要完了。
有同意晋帝的人，也就有不同意晋帝的大臣。身为中书侍郎的周挺就是一个，作为中书省的一名侍郎，他听到不少同僚们谈论二皇子，称赞二皇子贤能甚至可以说是能文能武。虽然他是太子东宫里的人，但是完全不妨碍他与二皇子姬礼交谈。周挺在交谈中确认了平时同僚们对二皇子的评价，而与此同时，他在自己的心里也有了一个对二皇子的评价——姬礼是晋国的希望，晋国能否重新振兴全在他的身上。
在这个事关国家危机存亡的时刻，周挺站起来说：“陛下，臣以为二皇子才堪大任，臣愿意以身家性命担保二皇子能够解决宁州的危局。”
这时凡是太子东宫里的人都看向了周挺，他们认为这周挺定然是傻了或者是要叛变了，明明知道二皇子是太子登上皇位的绊脚石，竟然还会力挺他，若是姬礼解决了宁州的危局，岂不是让在在军中树立了威望，建立了自己的势力，那太子即使坐上了龙椅，也不会稳当。
因此，太子心中的火噌的一下从眼睛里就喷了出来，就想把周挺当场活活的烧死。
而周挺呢，他认为，若在平时还是可以考虑自己的人，而在这个危急关头不应该在搞什么党争，若是这个国家都没了，怎么还会有太子。我周挺是绝对不会允许任何人在这个危机时刻搞党派争斗，就应该唯才是任解决国家的危难。
二皇子姬礼受到周挺的鼓舞，朝晋帝上前一步跪下大声说道：“儿臣愿立军令状，此去若不击退楚军解围宁州，儿臣愿意伸颈受戮。”
这时御史大夫吴珪起身说道：“陛下，若是让二皇子担任统军元帅，臣以为副将应该由陈良担任。陈良虽然焦躁一些，但还是久经沙场的，可保万全。”
这吴珪当真是老辣，“可保万全”这四个字意义非凡，含义重重。
这样一来大臣们都没有反对的意见了，但是太子见自己的谋划不成，就提议由二皇子任正职，久经战场的将领陈良作副手，两者取长补短。
在选出带军之人后，又讨论了在楚州等州县的设防，以防不测。
项统筹决定之后，晋帝就让中书省准备拟诏下发晋国南边州县进入紧急状态，应对楚军的袭击。同时召集京城相邻州县的士兵带着自己的装备于三日内在京城外集合，各军整装完毕后由二皇子带领支援宁州。
(本章完)