“旗木哲，这事情我便交给你了。”
旗木哲，便是三个胡人客商之一，隐约是个领头的。约莫四十岁的年纪，脸庞上满是走南闯北的风尘。
听见徐牧的话，这位西域胡人不敢托大，急忙弯腰作礼，“西蜀王放心，等日后回了西域，我一定努力收购镔铁。”
徐牧点头。如镔铁这类东西，最好还是胡人出面去做。再怎么说，比起他们这些人外来人，会更加手眼通天。
不过，出于某种考虑，徐牧打算来一个下马威，震住这几个客商。
带着几人，在宁春的护卫下，徐牧走到了都护府的城墙上。
“凿穿——”
都护府外，晁义正带着数千的骑军，在不远处的大漠上，操练骑行之术。掀起的漫天黄沙，还有蜀骑虎吼的声音，震碎了附近的死寂。
“抬枪，刺！”
“吼！”
数千蜀骑在奔马之中，齐齐抬起手中的长枪，往前重重刺去。风沙中，隐约还传来撕裂的声音。
旗木哲三人，不过是普通不过的胡商，此时见着这般的场面，早已经惊得站不稳身子。
“不瞒三位，我这些蜀骑，是准备入西域的。等入了西域，到时候再找几位，共饮一场。”徐牧笑道。
“蜀、蜀王客气了。”
“三位还要往前行商，我便不挽留了。宁春，将银盒拿过来。”
十斤镔铁的钱，比一般的铁石还要贵上几倍，徐牧心里一阵肉疼。但没办法，镔铁太难得了。
三个胡商有些不敢收，直到宁春又喊了声，才急忙接了过去。
“三位还要贩货，拿着本王的亲笔书，自然一路畅通。”
实属打一巴掌，给个甜枣。但这种法子，古往今来都是屡试不爽的。
“对了旗木哲，西域诸国里，有没有什么厉害的人物？”
听着，旗木哲的脸色，慢慢变得有些神秘叨叨，“西蜀王，我只听人说，三年前的西域，忽然下凡了一个真神之子。”
“真神之子？”
“对的，但从没有见过，很多西域人都没见过。”
徐牧皱了皱眉。
……
等旗木哲三人离开，徐牧并没有打算再逗留，时间紧迫，在隔天后，带着七千余人的长伍，往西域继续行军。
“巡逻营，跟好向导！”晁义骑着马，不断来回奔走。
司虎还在喋喋不休，拉着陈盛，说着昨天的羊肉宴。诸葛范还在昏昏欲睡，除了偶尔吃些干粮，整个人似是疲累无比。
为此，徐牧特地下马，去询问了一番。
“老了，犯困打盹。”诸葛范摆着手，重新闭目昏睡。
徐牧沉默了会，交待同乘的小裨将，务必多照看几眼。
等重新上马，才发现不知什么时候，天空上的云色，又变得隐隐昏黄。在大漠里，早晚气温相差极大，夜里赶路，只怕要被冻死。
“晁义，找个地方扎营。小心些，莫招惹了狼群。”
“主公放心！”
随行的骆驼和马，重新围成了圆字。骆驼在外层，马匹在内圈。风沙呼啸之下，营地里升起了朵朵的篝火。
巡逻的百余个蜀骑，披着厚袍，只在方圆几里的位置，来回驰骋。并非是懒惰，而是去得太远，若是迷了路途，很难赶回来。
徐牧盘腿坐下，就着篝火烤了烤手。司虎在旁边拿着一把刀，不断挑着火堆里的烤薯。
“主公喝口热水。”陈盛扭了扭脖子，拿着一碗热水，递给了徐牧。
“陈盛，你诸葛大爷呢。”
“先前我还送了吃食，但还在睡……我总觉得，他心底有事情，又不愿说。”
若是没事情，留在成都做个老酒鬼，岂非更好，何必千里迢迢的，跟着跑来西域。
“陈盛，可听到狼嚎？”
“听到了，怕个卵。主公莫忘，当初我们在四通路那会，也是打狼的好手。”
徐牧笑起来，拍了拍陈盛的肩膀。这一路，他很庆幸有这些老伙计，陪着他慢慢熬下了半壁江山。
“那年的时候，我双臂还在，射箭比虎哥儿还准，我就这么一拉弦……咦？”
陈盛还没说完，整个人被揪了出去。
等徐牧惊愕抬头，才发现诸葛大爷，不知什么时候，已经走了过来。
司虎恼怒抬头，瞪着诸葛大爷。徐家庄夺食双煞的恩怨，早就不是一天两天了。
“傻虎，我那骆驼的褡裢里，还藏着半个烤羊腿。”诸葛范说。
司虎瞬间欢喜，立即变了脸色，屁颠颠地跑了出去。
徐牧有些无奈，脱了身上的大氅，起身披在诸葛范身上。
“怎的，有话和我说？”
“你以为呢。”诸葛范似乎恢复了往日的神色，没好气地开口。
“那你讲吧，大老远跑来西域，我可不信你说的，有什么老相好。”
诸葛范叹了口气，“不瞒你，我觉着自个的身子，好像要撑不住了。”
“胡说什么，你福大命大，等老子打了天下，你还得做太上皇。”徐牧急忙劝道。但声音里，分明有些失落。
不仅是他，连着陈盛也看出来，诸葛范已经到了天命，面生死相了。
“去西域要做什么？我帮你做就成。莫忘了，我还是你的儿。”
诸葛范欣慰地笑起来，不知觉地伸手，摸了摸徐牧的脑勺。
“你帮不了，这事儿要不做，我去了黄泉也不痛快。这几年，我一直在骂咧，但在心底里，不管是我，还是老铁，还是秀才，我们仨有你这个儿，都是欢喜的。”
“这满天下，尽是猪狗之辈。你徐牧不一样，我看着你一步步登王，打下半壁江山，最后去争霸新朝帝位。”
“你难得夸我，但我希望……你还是像以前那样，对我骂咧，我心里会开心一些。”徐牧沉默了会开口。
诸葛范笑了笑，“记得和你说过，等天下太平，带你去三十州转转，怕是要做不到了。”
“去西域，到底要做什么。”
“我说杀人，你信么。”
“信。”
徐牧还以为，老家伙会解释一番，却不曾想，只是轻描淡写地补了一句。
“你瞧，你这不就知道了？”
“爹，恕孩儿不孝了！”徐牧伸出手，骂咧地朝着诸葛范的脑袋，轻轻崩了一下脑壳。