翻过了两道山坎，斜岔有一条下山的羊肠小道。大约又走了五六里地，前面出现了一座自然村落。在村子的对面还有一座与之遥相呼应的山头，一条土路从山脚蜿蜒至村头，从高处看去，稀落的庄户有不少还是老旧的土坯房。刚进到村头，前面围着一辆毛驴车，挤满了提筐挎篮的村民，不时的有吵嚷声传了过来，走在前面的妹妹摇晃着双手像个喜鹊般的跑了过去，粗嗓门的哥哥回过头憨憨笑道，“俺这石赵家崴子，两个月才有这么一趟小货从城里过来，俺们每家都攒了不少山货，就等他这趟车呢，这不关是讨价还价的就得半晌”。
两个月才来一趟收山货的?袁城不禁有些哑然，按说村子离最近的小市（本溪市下辖的县城）不是很远，还有村前的土路应该直通外面，这村民手中的山货应该不愁卖才是啊，为何非要等着外面的来收呢？
“柱子，他这收山货的价格是不是比你们自己去卖的高啊”，袁城忍不住问道，路上和兄妹俩聊了一些，粗嗓门的哥哥叫赵德柱，小袁城一岁，扎水辫的妹妹叫赵晓凤，是整个村子唯一一个在小市念高中的学生。
“啥高啊，村前这条土路是去小市唯一的道，你别看现在还好，咱这地带，夏天爱下雨，冬天道溜滑，车子很难走，我和村里几个边儿大的翻山去过几趟小市，搭在道上和吃饭的钱算下来还真不如等他们来收合算呢”。
“太气人了！”，妹妹小凤跑了回来，噘着嘴，“榛蘑三毛，毛榛子两毛六，比上回又差了一毛，哥，咱不卖了！”。“啥！两毛六，咱就是全卖了，还不够你开学的钱呢，我去找他问问”，柱子气乎着挤了上去。
“城里的，咱这些山货在你们那都卖多钱啊”，见袁城一直不做声，妹妹挑眼问道。“具体的我也不清楚，不过我有个哥们是收山货的，我回去给你们问问，价钱应该比他的高”，袁城想起了大力。
收山货的是个四十来岁的黑瘦男子，两片很薄的嘴唇泛着白沫，正不停的和卖山货的村民讲着来回费用如何的贵，山货行情如何的不好，一看这就是个很精明的二道贩子。像这种人袁城见多了，他利用的无非是村民想急于拿到真金白银的心里，至于他们手中囤货进入自己的口袋那是迟早的事。
“榛蘑六毛，毛榛子五毛，你们有多少我要多少”，袁城在后面喊了一嗓子，眼睛撩也没撩那黑瘦的二道贩子。
呼啦一下，围在小货前的村民把身子都转了过来，“多少？”，有人似乎不相信的问道 。“榛蘑六毛，毛榛子五毛，其他的山货咱们再议”，袁城又重复了一遍。“城里的，你说的是真的啊”，小凤喜的拽着袁城的衣角瞪大着眼睛。
“太好了，太好了，大哥你可真是俺们的财神爷啊”，看着围上来的村民袁城心不由得打起鼓来，不过面上却非常的镇静，出来这趟兜里仅揣着千八百的，要是算计出错，那贩子摔髻子一走，他还真的不好应对面前的场面。
贩子没有预料到突发的状况，迟疑了一下也走了过来，“吃山道的，出来都不容易，朋友你这是搅行啊”，进来时面色黑着，见到袁城模样，贩子说话转的挺客气。
“既然是吃山道的，哥们你应该知道外面的行情， 再有村里的老少都不容易，你把价压的那么狠，你让他们还有什么盼头，不是我说大了吓唬你，你想想，就你给的价钱，谁还能再去采山货了，你这是在给自己断了后路啊”，袁城冷着的脸让贩子可能是感到了压力，背对着村民，贩子压力了声音，“朋友，都吃这碗饭的，你也不能断了我的活路不是，你看这样，我把价钱提高一些，但你给的价钱我实在是没有赚头了，你看看咱俩能不能把价钱折中一下，我每样给加两毛”。
“我话已经放出去了，你让我怎么收场?”，袁城故作为难，不过心却踏实了。“那好，就按 你说的价格，可朋友你不能在搅我了，还有，以后这片地，你也别...”，贩子想说你也别来和我抢生意了。
“你放心，做买卖我讲究明来明去，只要你价格公道，我保证不会再插一杠子”，袁城又把柱子叫了过来。
山货收的很快，村民们各个面带喜色，那情景犹如过年一般。柱子兄妹卖完山货把袁城我请去了他们的家中。篱笆院里，青石垒砌的地基，上面是半砖半土坯的三间房子 ，看上去还蛮整洁。在右手的大房间里，满墙都贴着各色的奖状。小凤?了一瓢井水，洗了几个山梨，“没啥好招待的，现在这山梨还有些发酸，不过很爽口的”。
袁城随手拿起一个，咬了两口，又环顾了一下四周，奇怪的是屋里子空无一人，这兄妹的家人呢？见袁城面露疑惑，柱子把他让到了炕上，“俺十岁那年，妹子才六岁，俺爹妈去山里采山货，遇到山石流，都没回来”，在炕上的一个笸箩里，柱子卷起一根老旱（农村旱烟）。
柱子的父母离世的早，仅十岁的柱子兄妹在亲戚们接济下，过了几年，在柱子十四岁的时候，就开始和大人们一起进山采货，一晃八九年下来，兄妹俩的生活也到过得去，唯一让柱子头疼的是小凤每年的学费和生活费。有些象老套的故事，可却真真实实的在自己面前，袁城也学着柱子卷上了一根老旱。
见袁城禁不住老旱的辛辣，柱子又从炕琴柜里摸出了一包已经褶巴了的石林烟，“到底是城里的，抽不惯俺这蛤蟆癞”，说着把石林很细心的提出来一根递了过来，“过年去村长家串门给的，没劲，俺抽不惯”。
“柱子，你这一年下来能有多少收入？”，袁城瞥了一眼散落在屋角的一些山货，心里想的是不是要把这兄妹俩带回省城。
“赶上年成好的，一年下来能捞个七八百的”，柱子猛地吸了一口老旱，“小凤的学费还好说，就是每月的生活费难了一些，她从来不买穿的，吃的每天不到一块钱，都是我这做哥哥对不住她...”。
“哥，说啥呢，城里的，你别听俺哥的，等我能考上师范就好了，没事做个家教啥的，学费和生活费就能有个着落了”，小凤抹了一把泛红的眼睛挤出一丝微笑。
“瞎扯，哥养不起你咋地，你好好念你的书得了”，柱子端起家长的架子，脸上流露出自信。
“你不想讨老婆，我还想要个嫂子呢，人家边大儿的孩子都会打酱油了”，兄妹俩呛呛了几句，在农村一般十七八岁结婚很正常。袁城有些纳闷，守着村子卖点山货，一年到头仅仅赚个七八百的，这柱子怎么不进城里打工呢，问过才知道，原来这赵家崴子有个不成文的传统，但凡家里唯一的男人都得守家带地，这也是当时南北方差距的所在。袁城收起了带他俩回城的念头，第二天一早搭了辆进镇的马车，后又倒了两趟车回到了省城。临别的时候，袁城把电话号码留给了两兄妹，又偷偷的在枕头下面塞了五百块钱。
袁城来到了尘封数月的新房，电视旁的相架落满了灰尘，擦着擦着，不觉的泪眼朦胧....（未完待续）