转眼便到了十一月，秦府内的二等份例菜里也多了羊肉萝卜煲、地三鲜等菜。
秦府内这些日子以来，有了一件喜事。
那就是三夫人齐氏被曝出有两个月的身孕了。
秦老太太原本以为自己的小儿子秦敏佳这辈子都没有子女缘分，魏姨娘所出的秦时曦便是唯一的男丁。
即使听下人来报，说秦敏佳近些时日来时常留在齐氏房中，也只是高兴的停了两天素斋，没有任何其他表示。
如今听见齐氏怀孕的消息，秦老太太高兴得不得了。
觉得是因为自己在佛祖面前虔诚悔过，佛祖宽恕了自己的罪孽。
儿子突然回心转意了，自己的心结不再那么梗在胸口。
秦老太太一高兴，各种名贵药材和补品，便如同流水一般的进了齐氏的平心院里。
不止如此，老太太还特意给当家夫人陶氏嘱托了，让请玉安府内的安寿寺内的大师来府里做场法事。
文竹山上的濮南观也请了，不过华清道长因安寿寺的缘故不愿意来。
老太太也不管什么道家、佛家的，让二夫人陶氏各捐了些钱，预备明年开春再去濮南观里打醮。
见着秦老太太难得这般失了分寸，大家都说齐氏这肚子里揣得是个金疙瘩。
若是生下来是个儿子，以后必然继承三房家业云云。
而往日里被捧在手中如珠如宝的秦时曦，也难免有了不被重视和失落的感受。
到了冬至这日，因为庄子上提前杀了年猪，送好些猪肉来。
这次的水饺里，多了猪肉白菜馅料、和猪肉蘑菇馅料，让大家吃了个尽兴。
今岁以来，秦尔思虽然忙碌了许多，但到了冬至，还是没忘九九消寒的雅事。
因为没什么时间来勾勒花瓣，便做了一副文字版的“九九消寒图”。
共有红笔描摹的九个字“亭前垂柳珍重待春风”，每天一笔，八十一天后便完成了。
这副“九九消寒图”的位置便在老太太的卧房内，每天秦尔思来用晚膳时，便会写上一笔。
过了十来日，丁静竹再与幽兰去了金吉巷，见了王小丫。
之前计划的小食摊子也顺利的开张了，虽然生意一般，但一天下来也能卖出七八只兔子。
毕竟空口白牙的兔子肉，哪有摆在面前金黄酥脆散发鲜香的兔肉，更能激起别人的购买欲。
这样算下来，这些兔子比直接售卖未加工的活兔，利润更高，约莫涨了一半。
虽然辛苦了些，但日积月累下来，也是个进项。
十二月初一请安才过，第二日老太太便找二等丫鬟进去回话。
每次喊人只喊一个，那人进去了半个时辰后，便或平静或激动的出来。
从负责出行的皎月开始，一直喊到负责茶水的凝雨。
除了丁静竹和南蓉外的六个，都被喊了进去又满脸不平静的出来。
丁静竹想不出是什么原因，把自己和南蓉给独独落下了。
左思右想了半天，也没想出来自己哪里恶了老太太。
于是怀着忐忑的心情，找上了金枝，问出了自己的疑惑。
向来四平八稳，以温和笑容示人的金枝，噗嗤的笑了出来。
“静竹，你倒是多虑了。”
“老太太不喜欢的人，赶出去或是责打一顿就是了，犯不着这样子冷落人。”
“老太太这是在问她们的女儿心事，可要准备出府嫁人？”
“或是有心里喜欢的，让她老人家指婚。”
丁静竹这才恍然大悟，自己不过九岁，南蓉也才十三岁。
但是除了自己这两个以外的，年纪最小的也十五了，是该考虑婚事了。
便笑了笑：“多谢金枝姐姐告诉我，我自己多想了。”
丁静竹也不好问金枝，明年出去的有哪些人，毕竟这也算是人事机密了。
金枝却是半点隐瞒的想法也没有，直接告诉了丁静竹最新情报：
“垂星和凝雨已经定下了，你尽管告诉你同屋的两个。”
丁静竹行了个万福礼道：“谢过金枝姐姐了，我晚间便告诉她们去。”
随后便一溜烟跑开了。
到了晚间，丁静竹说出这个消息的时候，幽兰还是一副平和的表情，丹红却高兴的笑了出来。
二等丫鬟手下大多有一两个三等丫鬟听用，故而升职渠道也是按缺口顶上。
负责茶水的凝雨只有一个听用的幽兰，而负责出行的皎月和垂星，也各自带了南蓉和丹红。
南蓉已经顶了皎月的缺了，垂星走后空出来的位置于情于理都该是丹红。
按理说若是负责小佛堂的采云若是出去嫁人了，含卉便名正言顺的接了位置。
但现在采云前程未定，含卉也跟着耽搁了下来。
但采云是和金枝一批进来的，今岁也满了十六了，不过两年多的光景，便得出府了。
含卉见大家都有了着落，只有自己前程未定，勉强支起笑容来：
“恭喜你们，日后独留我一人在这里了。”
见她兴致不高，大家忙上前安慰，说定了日后大家还是一处吃饭，一处说话。
含卉不过一时丧气，自己也知道这机遇未到，也怪不得旁人。
不过一会儿，就收拾了心情抹了脸，如同以往一样了。
秦老太太问完话之后，二等丫鬟要出去嫁人几个，又有缺位的消息逐渐传了出去。
安寿堂里的对即将接任的三等丫鬟纷纷恭喜，安寿堂外面的管事仆妇也有了心思。
二等一走，三等一升，这不就是四个空缺了吗？
再加上之前被赶出去的三等丫鬟秋芹那里还有一个缺，一共就是五个三等空缺了。
这么合算的买卖，得看看自己家里或是亲戚家里，有没有年纪合适、模样周正的小姑娘，送来使唤几年正好。
到了十二月，便是二夫人陶氏最忙的时候了。
除了日常家事外，还得负责各色年礼和人情往来。
秦府的年帖都是银箔制成，镶有金边，光是卖相就华贵非常。
今岁以来，除了给往年的相熟人家送礼。
陶氏还特别的给玉安府府学里的学正、教谕，以及所有同窗送了礼。
这其中的缘由自然是为了秦时晙，和顺便附带的秦时暄。
虽然礼品也算不上贵重，但繁琐是一定的。
这么多人都得挨家挨户的上门递帖子，遇上主人家留客，还得说上些话。
不得不说，父母之爱子，为之计深远。