他同赖九都是弃婴。
这种事情，在启州再常见不过了。
或许是逃难，或许是遭逢不测，总之父母将他们往庙里一丢，人也就跑了个没影。
身上连点印记也没有，更别说寻见来历了。
村长在破庙发现他们的时候，便挨家挨户问有没有要孩子的。
狗娃被送给山上猎户，而赖九则是送给酒鬼鳏夫。
之后有一年，猎户进了山，再也没出来。
而鳏夫喝醉跌了河，被人发现的时候，已经连模样都认不出。
两人又成了孤儿，但相较于当时小小的孩子，谁也不愿意养个半大的小子。
所以两人就又成了孤儿，只是同人不同命，被猎户收养的狗娃，越长越粗壮凶相，成了十里八乡人见人怕的恶鬼。
而赖九么，则成了谁都能欺负的软蛋混混。
村里的人总爱说一句话，命中只有八斗米，走遍天下不满升。
当初同样两个小小的弃婴娃娃，一个长得五大三粗形如恶鬼，一个长得精瘦精瘦，这就是命格。
对此，狗娃嗤之以鼻，狗屁命格，他之所以能长得五大三粗。
才不是因为命格，而是因为他从小便被猎户逼着打熬力气和练功，再加上不断的肉食。
如果赖九也是从小练功吃肉，也一定能长得同自己这般高大！
只是以前不论狗娃怎么忽悠对方练功，赖九都是能躲则躲，能避则避。
今天竟然会主动提出，还不是正中狗娃的意！
“想练功，就得下功夫！”
狗娃将赖九带进山，将当时老秦打熬力气的那套器具翻出，绑在赖九身上道：“不论什么功，第一关都是打熬力气，身强力不亏，这才能行，我先带你跑山，跑两圈我们开始！”
赖九穿着铁甲，只觉得肩头压了座山，双腿都在打颤，曾经那些痛苦的记忆，一下子翻涌出来，刚刚因为义气失落爆发出的勇气，在这痛苦面前简直不堪一击。
……
“不练了，不练了！”
被汗水浸透的赖九跌坐在半山，死死抱着一棵树，闭着眼睛哀嚎道：“再练就要死了！”
“这才跑了多大会儿！？”
扭头看看山间的小屋，狗娃都被气笑了：“不是说要换种活法么？要从今晚开始练功么？”
“不换了，我就这么活吧！”
抱着树大口喘气的赖九眼也不睁：“我想过了，我现在练功已经晚了，何必遭这份罪！”
“老秦说他二十六岁才开始练功。”
男人倚着树，抱着胸道：“你才十九，有什么晚的。”
“别唬我了，你以为我没听过书？”
赖九还是不肯放开树，扯着嗓子道：“书里的大英雄，都是练的童子功，就没听过十九了还能练出来的，不练了，说什么也不练了。”
“那要是以后再碰上一个娇莲。”
黑暗中，狗娃幽幽道：“不是嫁给豪绅，而是被狼山上的强盗掳了，该怎么办呢。是不是眼睁睁看着，然后心里默默发狠呢？”
抱着树的精瘦男人久久没有说话，只是喘着粗气。
不知过了多久，他咬牙站了起来，哼哧哼哧的继续跑动。
极不合身的铁甲随着他的奔跑而发出“咯楞咯楞”的响动，仿佛大河奔流的奏章。
……
赖九开始练功了，但这件事对于黄溪村来讲，还不如村长家的狗死了来得轰动。
尤其在启州这种地方，人们顾自己都顾不过来，又哪有精力关心别人的人生呢。
狗娃还是同往常一样，每日在村里闲逛，看看有什么卖力气便管饭的活计。
但这么多年下来，谁还不知道这位是个饿死鬼投胎，即便真有什么力气活，也不敢找他干啊。
实在没办法了需要这位出手了，那也得是用钱结账。
对此，狗娃只能感叹世风日下，人心不古。
他记得以前，黄溪村可到处都是干活管饭的主雇啊！
看来，这村子真是没法呆了，得寻个别的出路。
咂咂嘴，晃了一天没有找到活儿的狗娃往村中戏台走。
对于他们这样的孤儿来讲，世上最有趣的地方，大概就是村中的戏台了。
不论是村中有人做寿请的戏班，或是游荡到此的说书人，都能让死气沉沉的黄溪村热闹起来。
狗娃和赖九尤其爱听说书，尤其是那些英豪列传，更是听得如痴如醉。
而也只有在听书的时候，他才舍得跟大爷似的花钱。
选了张靠近戏台的位置，狗娃“啪”得拍下几个大钱，朝着畏畏缩缩不敢上前招呼的茶官道。
“凉茶一碗，果脯儿多多的上！”
交代完，便靠着椅背，翘着二郎腿，等着说书人开场。
……
千等万盼，说书人终于出场，只是今日，他讲的全然不是狗娃想听的豪侠列传，而是什么天下大势。
只见说书人醒目一拍，唾沫横飞：“武皇昏老，朝堂混沌，几位皇子心中只有帝位，哪有江山社稷。
可怜启州，豪强遍地，龙蛇并起，天灾人祸，民不聊生。
东莱城有龙蛇圣君者，应天运而生，旨在救护万民，于东莱立旗，照拂十方百姓。
然东莱城主却要忤逆圣人，更是派重兵围剿圣君，本不欲冲突的圣君终是动怒。
单刀斩首恶毒城主，只手压服东莱三千甲士，只十天功夫，便引得东莱城以及周边三十六村镇归附。
如今龙蛇圣君以东莱为基，已成滔天大势，十方难民以及有志之士，皆往东莱奔去，欲要改天换日！
听到这儿诸位客官可能就要问了，圣君究竟有什么本事，竟敢在齐、明两国的交界处立旗，还敢斩杀武皇亲封的镇边大员，难道就不怕五大学宫的强者前来围剿么？
诸位客官且听小生慢慢道来，这龙蛇圣君啊，并非我们熟知的武者或术士，而是天生的圣人。
何谓天生的圣人，便是天生异象，且身负鸿运者。
圣君五体皆与常人无异，但有天赐十丈龙尾，庇佑其身，以御万邪！
东莱一战，三千甲士难近其身，边军众将毫无办法。
圣君的龙尾，缠卷能将生铁揉成旮沓，鳞甲硬逾精钢，刀剑亦不能伤，尾端有银灰色龙钳如剪，开合之间，便将东莱大将连着明光铠一齐钳断。
这东莱大将是什么人啊？这可是从五大学宫出身的镇边大将，可遇见圣君，却不是一合之敌，诸位现在知道，为什么圣君敢在东莱立旗了吧...”