武平节度使府署前厅，当罗二虎火急火燎地提着一颗血淋淋的人头闯入时，李源连同在场的武平众将即刻站起身来，听着这大黑汉子骂骂咧咧地描述起后院的情形，心中愤怒至极却又暗自庆幸起来，到底郑王与周行逢的诡计没有得逞。
惊险的闹剧算是告一段落，此时到了清算的时候，李源没有时间与这位结义兄弟叙旧言欢，只是带着感激的目光重重地拍了拍这道憨实的肩膀，便回座上位。
今日武平文武官员齐聚，原本应是一起享受荣升之喜，却不料这高兴之中却夹杂着如此浓重的阴影。
首恶三人，周行逢最是理智，当依稀辨认出堂上那颗甩落在地的人头便是杨师璠时，他心中已然明白，此次以生死作注的赌博，到底输得干干净净。
而作为一名失败者，他却没有丝毫的懊悔之意，只是望着不远处瑟瑟发抖的郑王李从嘉，以及不省人事的中书舍人张自，仿佛自嘲般摇头笑了笑。
此时武平众将已是群情激奋，那帮趋炎附势的文官们亦是顺势附和，无不纷纷要求将周行逢与张自两人处以极刑。
甚至还有人提议，干脆将郑王李从嘉也大卸八块，反了唐廷自立算了，毕竟这回李源是实打实站在了受害者的位置，作为战功赫赫的国之重臣，不说权位险些被夺去，连家卷也差点保不住。既然朝廷不仁，也休怪臣下不义......
虽然“下克上”在这个年代确实是家常便饭，而郑王李从嘉这回的鲁莽之举也正好给了李源一个绝佳的反叛借口，但真要走出这关键的一步，李源却难以下定决心。
诚然，郑王等人这次的阴险密谋，光是打上后院家卷的主意，便已彻底触碰了李源的底线，自己何尝不想将他们统统碎尸万段？但此刻若真的斩了李从嘉，继而与朝廷翻脸，势必要承受失去爱子的南唐皇帝李璟的天雷怒火。
不说江南江北还有数十万可用之师，光是离朗州最近的七万武昌军，五日便可沿江而上直入洞庭，而眼下洞溪好不容易刚刚安定，南面又正与汉军主力鏖战，凭借朗州城里可调用的两万军士，如何能挡住这支昔日由刘仁瞻一手操练的精兵？
说到底，此时李源便与朝廷分庭抗礼，并不是最佳的时机。
许是瞧见李源与谋士许匡衡正在暗自低语，在朱匡从挟持下的郑王李从嘉似乎看出了些许意味，眼珠子一转动手拍了拍朱匡从的臂膀，示意其稍稍松开，便大声喊道：“李源，不，大都督！今日此事，本王实在是湖涂！皆是、皆是那周行逢蛊惑！唉，你可是我朝的大功臣，父皇向来器重得紧，本王对不住你......”
瞥了瞥面色阴郁的周行逢，李源呵呵笑道：“殿下，半个时辰之前，你可不是这么说的！不是你口口声声称本都督是逆贼么？对了，还有寿州一事，那人证段冲——”
“什么狗屁人证？那是冯康屈打成招......”这话一出，不仅在场众人吓了一跳，连李从嘉自己也顿觉失言，及时住口之后，又露出尴尬的微笑说道：“大都督，你是明事理的，本王到底年浅，参与朝政不过数月，一时不察遭人蒙蔽，也情有可原......”
“情有可原？”李源忽而变了脸色，怒声斥道：“无陛下旨意，擅杀一镇节使，甚至谋害节使家卷，这等弥天大罪岂是一句‘情有可原’便能了结的么？”
李从嘉被震得心神发颤，慌忙赔笑道：“这，本王已经说了，是那周行逢蛊惑......”
话未说完，李源双眼已露出森寒的杀意，挥手道：“殿下，不管蛊惑与否，本都督只认发令者，是你郑王！今日你若不给我一个交代，莫怪本都督不念君臣之义！”
“唰唰唰”，武平众将以及所有军士尽皆扬起刀剑，一双双锐利的目光已然清清楚楚地告诉李从嘉，只要李源点头，顷刻间便可将他斩成肉酱。
李从嘉腿脚险些酸软，若不是身后的朱匡从将自己箍得死死的，怕是得立即无力栽倒。承受着如此巨大的心理压力，李从嘉此刻满脑子皆是逃生的念头，在心里只是暗自将李源连同身旁的周行逢等人咒骂了个遍后，面色惨白地弱声问道：“大都督，你到底要何种交代？说出便是，只要本王能做到的，定无有不遵、无有不遵！”
犹如变戏法一般，李源即刻恢复了平和的神情，耐人寻味地摆手笑道：“殿下，你可是皇子之尊，本都督不过是一臣子耳，可当不起‘无有不遵’这四个字！难道殿下以为本都督在要挟你么？”
“哈哈哈......”
“什么狗屁皇子，瞧他都快尿出来了！”
“杀这废物还真脏了咱的刀......”
闻听周遭响起刺耳的哄笑之声，从未受到过如此屈辱的李从嘉，纵使心头有着强烈的不满，面对生死还是勉力压住冲动，咽了咽口水现出笑意道：“大都督，你是我大唐的忠臣，自然不会要挟本王！本王误信了奸贼，酿下如此大错，于情于理、于朝廷律法，确实都该还大都督一个交代，否则如何对得起父皇的信任？”
“嗯。”李源似乎颇为满意，紧接着拂袖命令朱匡从松开臂膀，李从嘉立马如释重负地弯腰大口喘气，丝毫不顾忌众人的眼光，衣衫凌乱只寻着一块洁净的地方便盘腿坐下，惶惶颓唐，哪有半分的皇子亲王的模样。
李源不动声色地目睹着李从嘉的举动，蹙眉思索了片刻，微笑道：“殿下，今日之事真乃降将周行逢蛊惑么？”
不待李从嘉回答，沉默已久的周行逢却开口沉声道：“李源，不必再为难殿下了！此番一切筹谋，包括杀你夺权，掳掠你后院家卷等事，皆是我周行逢一人主意，殿下只是为我所迫罢了！”
李源不屑地摇头道：“为你所迫？你不过是个小小的刺史，拿什么来胁迫当朝皇子？周刺史，在本都督眼里，你倒还算得上一个人物！总归是一死，又何必为他人白白承揽罪责？”
周行逢皱起双眉，大声回道：“此行的五千泗州兵，便是我的罪证。李源，莫再多言了，快快取我性命！”
李源自然明白其中的意味，接着按照内心所想，朝身旁的许匡衡发问道：“先生，依今日的情形，周行逢该处以何刑？”
许匡衡不假思索地拱手回道：“回大都督，蛊惑胁迫当朝皇子，意图谋害一镇节使，罪大恶极，天地不容！当处以车裂之刑！”
李源轻声问道：“听到了么？周刺史，五马分尸之刑。值得么？”
周行逢并未回话，只是偏头看向面如土色的李从嘉，眼神交流了一番后澹定地点了点头，似乎在转达着某种隐秘的遗愿。
事已至此，李源果断下令道：“左右，将逆贼周行逢带下！即刻于闹市处以车裂之刑！”
几名亲卫即刻上前拱手回道：“遵命！”
“殿下，虽然逆贼已经伏诛，但本都督还是得请你亲自手书一道奏表，向朝廷禀明今日之事，否则本都督可是有理说不清了！”
“好，好，本王写便是！只是不知本王何时能返回金陵......”
“这个却是不急！这周行逢只怕还有同谋，为保殿下平安，待朝廷差人回信后，本都督自会命人护卫殿下回朝！”
.....。