李公公一脸哀痛，将表彰肖、张二位大人的圣旨又宣读了一遍。
褒奖了守城的护城军，加了抚恤。
并表示皇恩浩荡，圣上有感边民不易，特免虎踞钱粮税赋一年。
虎踞的百姓哭的稀里哗啦，不住叩首。
又不知是谁起的头，开始往地上砸酒坛。
哗啦哗啦……连着砸了好几坛。
“李大强！兄弟让你一次喝个够，再有下辈子，老子替你挡刀！呜呜呜……好兄弟，走好！”
又有人从家里拿出了大饼子，摆在地上。
“儿啊，到了下头找找二老爷和三老爷，他们是好官，跟着他们走，走吧！”
一个女子，牵着一个只到她大腿那么高的孩子，将头上的白花摘了下来，扯的细碎，往空中一扬。
“狗剩他爹，俺要带着孩子改嫁了，你放心，狗剩不改姓，还跟你姓王！”
……
场面一下跑偏。
不，也不能说是跑偏，是似乎所有人都在此刻长了嘴，将他们的害怕，他们的惨事，死去的被他们铭记的人，全都一股脑说出来。
对，京城里来的大官不知道。
他们要说，要说。
每一个人都争先恐后。
“我打听着了，救了我家的恩公叫赵有才，他是护城军的，他一个人杀了三个北戎，身上全是窟窿，全是血……他……他是条汉子！”
“有个人，我不知道他叫啥，我真该死啊，我没打听，我咋没打听呢，他，他也是护城军的，个子很高，长得壮，他拿刀的，对，拿刀，他砍死了一个马上的北戎，又被另一个北戎射死了，射在他脸上，全是血，他长啥样子？全是血，我……我没敢看，我没看清啊！啊啊啊！他脸上都是血！”
“我娘死了！我奶死了！我小姑也死了！哇哇哇哇！她们让北戎祸害死了！”
孩子们的认识来自于大人，没人愿意告诉他们，可他们身边最亲密的人不见了，死了，他们虽小，可已经朦朦胧胧的知道死亡的含义，就会用自己的小脑袋瓜一直想一直想，想尽办法知道，他们在意的人，究竟是怎么死的。
然后，他们知道了。
他们记住了，他们偷着哭，不让大人知道，可他们，终究是……知道了！
当所有人都在疯狂的大喊，只会让人觉得烦躁，吵闹。
但当所有人都在悲戚的哭泣，他们沉浸在自己的伤痛中，难以自拔，他们掀开自己血淋淋的伤疤，不是为了喊疼，而是，他们真的好疼……
李公公终于动容！
是的，他知道今日的一切都是做戏，全都是虎踞所安排的。
但他还是为之震动。
忽略掉所有的计谋，虎踞百姓所遭受的一切惨事，都是真的。
他们被夺走了粮食，艰难求生，他们失去了亲人，悲痛欲死。
一切都是真的。
田大老爷迈步出来，望着所有人泪洒前襟。
他哽咽道：“是我没有守好虎踞，我辜负了大家，我……恨不得以死谢罪！”
田大老爷晃了晃身子，而后坚定的迈出一步，动情道：“可我不能死啊！我如何能死？我如何有脸面去死？肖、张两位大人都看着我呢！
他们誓死守护的虎踞城，我要帮他们继续护着，所有为虎踞奋战而死的英烈，不能就这么死了！”
田大老爷咬紧牙关，他脸上的表情微微扭曲，是牙齿咬合的过于用力之故，他一字一句的念道：
“血债……要用血来偿！”
李公公整个人都惊住了。
他不敢置信的看着那个颤颤巍巍的老头。
“血债血偿！”这一声走音的嘶吼犹如惊雷，砸在每个人心上。
没人应和，因为情绪转折的太快，虎踞的百姓们没有跟上。
田大老爷也不需要人应和，因为他的台词还没有念完。
“大家听我说。”田大老爷勐吸了一口气，声音深沉而有力量：“咱们虎踞现在有困难，谷仓的粮食只有这么多，想要熬过这个冬天，不够。
圣上恩重，给我们免了税，还有赏赐，解了我们的燃眉之急。
本官今日指天发誓，官衙会将每一文钱都花在刀刃上，今年冬天，虎踞不会冻死一人，饿死一人。
等到天气转暖，咱们就能好过许多。
但！真的会好吗？
每年秋收，北戎都会来，他们是强盗，是冷血的畜生，他们抢我们的口粮，让我们活不下去，他们杀我虎踞百姓……他们与我们，有血海深仇！
我希望，本官希望，每一个虎踞百姓都不要忘记这份仇恨，记住它，用心记住，等哪一日北戎再敢来犯，我们一定要……杀回去！”
田大老爷握紧拳头，眼白的地方泛起丝丝的红。
“现在还不行，还要再等等，大伙再等等，等我们缓过来些……
但本官保证，你们一定会等到那一日，看到那一天。”
他掷地有声，振聋发聩：“到那一日，你们再酒撒长街，再告慰英灵！”
“告诉他们，咱们，为他们，报仇了！”
又又不知道是谁带的头，开始咣咣咣给田大老爷磕头。
“大老爷，咱们记住了！都记住了！咱们听您的话，都听您的……”
“大老爷，算咱一个，北戎敢来，咱就杀！看是他们的脑袋硬，还是咱的刀硬！”
“大老爷，咱家还有口粮，省一省，够咱吃一冬的，以后咱家干活挣的，全给您。”
“对，您别为难，咱们饿不死！”
“大老爷，一定要带着咱们报仇啊！”
“谢谢大老爷，谢谢大老爷！”
……
田大老爷将头抬高了一些，他不想让控制不住的眼泪再流下来。
他低声道：“我知道，我都明白，回去吧，都回去，好好过日子。
不要从嘴里省，粮食我来想办法，本官说了，今年冬天，虎踞不会冻死一人，饿死一人……”
重重的磕头之后，起身，将腰弯到不能再弯……
孩子们不知所措的跟着大人学，磕头，行礼，而后被大人牵着，一步三回头的往家走。
闫玉长呼了一口气。
她看向几次与师公配合无间的那个人。
不，是那几人。
分散开来，没有站在一起。
有老有少。
全都穿着破旧的衣服，脸上的颜色明显和脖子不是一个色，一看就是用炭灰抹过的。
还不是那种不专业的一道一道，而是很均匀的涂抹改变了面色，让面容暗沉没有光泽，瞧着就是过苦日子的。
当然，如果她爹能更细致一点就好了，手上都想到了，那脖子为啥给忽略掉了呢？
对，没错。
在下面打配合的正是她爹——闫老二！
闫老二也瞧见她了，先是朝她瞪眼睛，那意思是：怎么哪都有你？你不是在村里吗？
闫玉挑了挑小眉毛：我在这咋地？爹你不也在么！
闫老二皱眉挤眼：爹是来办正事的。
闫玉回话：我也是啊，刚刚她还帮着哭喊了呢，那个情真意切！嗓门又大，哭得又可怜说的就是她。
闫老二一看人群都退了，忙朝她使眼色，示意她跟着走。
闫玉回以摇头，她不需要走，她又没抹满脸灰。
闫老二带着王大郎几人走了。
闫玉想了想，往她大伯身边凑去。
闫怀文看到她，微微一笑，朝她轻轻点头。
闫玉眼睛一亮，挪着小碎步走过来，将小手放进自家大伯温热的手掌中。
“大伯，我爹他们撤了，没人注意他们。”闫玉及时向大伯传递情报。
闫怀文对小二的郑重有几分好笑。
让天佑隐藏身份藏在百姓中间，适时的“说话”，他们和李公公都是心知肚明。
李公公不但不会派人查，就算日后认出来，也会当做不知。
无论关州、虎踞再怎么往自己脸上贴金，被北戎破城都是遮掩不掉的事实。
斩杀北戎三千的军功，是朝廷愿意与他们配合来演一场不那么丢脸的戏。
并不代表，朝廷对虎踞的情况全然不知。
若他们真当小胜来营造声势，上头必不会戳穿，但也一定会留下不好的印象。
该给他们的赏赐给了，肖、张二位大人死有哀荣，那么此时，其实应该坦诚一些。
适当的坦诚，而不是傻愣愣的和盘托出。
他们卖了惨……
天佑的用词倒是好懂又引人深思。
自揭伤疤，让李公公等人看到、听到虎踞的百姓到底经历了什么，之后田大人的一番话，才是此番做戏的真实目的。
田大老爷所念之词，并非出自他手。
而是全由天佑所书。
就按天佑的思路来说来写，可能不够文雅，听着有些糙，但不可否认的是，天佑总是能说到人心里。
直白，通俗易懂，而又打动人心！
“大伯，为什么？”闫玉知道她大伯一定能听懂她想问的是什么。
此时，田大老爷已与李公公打道回府。
两人和来时很不一样。
不再是那种客气的疏离，李公公亲切了许多，会低声问询什么，田大老爷则拘谨又诚恳的作答。
“我们其实败了。”闫怀文澹澹的说道：“承认失败并不可怕，可怕的是，被打断了嵴梁，吓破了胆！”
“那三千北戎的军功，是一层遮羞布，除非田大人永远都留在虎踞，或辞官故里，不然只要他有朝一日高升，就会被人狠狠扯下去，撕掉这层遮羞布，没有比自己更好的人选。”
“虎踞还有血性，至少，要让朝堂上的大人们这么以为，那日后，一旦与北戎发生大战，不管是钱粮，还是军械的分派，我们想要，都要容易的多。”
不止是战时，虎踞现在就需要大量的钱粮铁料。
“虎踞与北戎，终有一战。”闫怀文的语气严肃了些许。
他复盘了很多次，不是龙兴，也不是凤鸣。
就是虎踞！
“还记得咱们来关州路上遇到的那些人吗？从西州而来……乱世争雄，世道不乱，又如何争？而虎踞，与西州比邻，西州要是乱起来，朝廷一定最先从关州调兵镇压……若是我，关州，虎踞，自是越乱越好……”闫怀文的声音越来越低，越来越平澹。
之后，他好似想起了什么好笑的事。
“冬至之前，西州军有人过来，哦，为的是买卖铁料一事，正事谈完，那人与我们打听一伙人，擅射，擅弩，还是铁弩……”
闫玉心中一凛。
西州，铁弩。
这两点一对上，他们想问的人呼之欲出。
“大伯……”
“无事。”闫怀文不在意的说道：“我给他们看了当日北戎破城之时阵亡的名录，那人应该已经确信，他们想找的人，已经死了。”
闫玉却不觉得危机解除。
她还是隐隐担心。
“事过留痕！已经发生过的，看到过的，怎可当做不知，这不过是自欺欺人罢了。”闫怀文的目光扫过前头田大老爷和李公公的背影，有意将脚步放慢了些许。
“既然是西州军的人来打听，那这件事，就不可善了。”他顿了顿，道：“还记得大伯与你说过西州是何人封邑吗？”
“记得！”闫玉回的很干脆。
“王族叛乱，放在哪朝哪代都不稀奇，那把椅子，外人是不好坐上去的，但同一个祖宗，相同的血脉，就能争一争了，而乱心一起，是压不下去的，只要露出一点苗头，底下的人也会滋生出野心来，拥立之功，谁能抗拒的了呢？”
“英王不同，他是当今陛下之子，有机会顺位承继大统，他若要争，无需以武力相争，而是谋在朝堂。”
闫怀文轻叹了口气，说道：“关州和西州，离得实在太近了。”
闫玉攥紧了小拳头，她听懂了。
西州要乱，要造反的话，那么第一个要动的就是关州。
换了是她，也一定会这么打。
关州常年被北戎骚扰，年年都打仗，不是每次都挨欺负，有的时候也会将北戎打疼。
和内陆那些大府的将士相比，关州军长期驻守边塞，更能打些。
这样有战斗力的军队，并且绝对拥护皇权正统。
谁要是想造反，肯定第一时间想法子干掉它。
如果干不掉，那至少，让它乱起来。
闫玉现在都有些阴谋论了。
她很想知道，西州有没有北戎，不，他们那边叫西戎，有没有西戎总去劫掠？！