翌日清晨，天上下起了淅沥雨，地面湿漉漉的让人厌烦，乌云将太阳笼罩在内，像是个黑色的大气罩，把阳光遮挡得无法露头。灰蒙蒙的天空，总是让人情绪低落，仿佛压抑得喘不过气来。
施离修昨晚并未睡好，在梦中反反复复哭了好几次，临近清晨才沉沉睡去。清元子彻夜未眠，仿佛一夜之间苍老不少，头上的白发和脸上的皱纹更多了，眼里满是憔悴之色。趁施离修睡着了，向众人吩咐一番，便径自抱着他走出道观大门，撑着把油纸伞，独自驾雾北去。
一路经过巍峨雄伟的玄武锋，抵达护道峰时，已是两个时辰后。依照清元子的道行，往返千万里只消片刻功夫，之所以放缓速度，只是想和孙儿多呆一会儿。
护道峰是镇元山门庭，肩负保护整个天道门安危与宁静的重任，在天道六观中人数最多，足有两千之众。护道峰以修炼功法为主，参悟道家真理为次，渐渐成了天道门入门弟子的修炼大营，几乎每个弟子都是在护道峰修炼基础，学成之后，通过门中的十年试，五十年大试一显身手，表现优异者就能被各脉首座选为观中弟子，开始更为高深的修行。
目前施离修只能引气入体，还没有功法可言，既然不能呆在破天峰，自然也没有理由去其他四峰，所以只能来护道峰了。
清元子在峰广场落下，广场上正有上千名弟子打坐修习，个个都是一身白袍，象征一张白纸，正待描绘精彩人生。几个不专心的弟子睁眼发现天上落下个白须老头，都是一脸惊奇，于是交头接耳，议论纷纷，很快便将其他专心修炼的弟子吵得睁开眼来。
在广场上修炼的弟子都入门不久，从未见过清元子，现在看他白发白须，举手投足间超凡脱俗，端得是鹤骨仙风，便以为是神仙下凡，纷纷大呼天神，跪地膜拜不止。
清元子见状一怔，然后摇头笑笑，解释道：“都起来吧，我不是神仙，我是掌门清元子，快些起来，不要耽误了修行。”
众弟子听是掌门大驾，更加不敢怠慢，虽不再大呼天神，仍跪在地上不愿起身。清元子无奈，只好朝着道观大门走去。
刚迈开步子没走几步，却见道观大门出来一位眉目俊秀，面容英气十足的中年人。此人一身银白道袍，唇上蓄着短须，仍旧无法掩盖身上散发的俊逸气质。
此人刚一出来，便面露愠色，张口斥道：“吵什么，修炼时间因何聒噪，你们...”话未完，就一眼看见面前的清元子，略微一怔，便拱手施礼道：“万宁见过掌门师兄，有失远迎，万望恕罪。不知掌门师兄大驾来此，有何吩咐？”
“呵呵。”清元子干笑一声，道：“万宁师弟，难道我没事就不能来你护道峰了吗？”
“当然可以，整个天道门都是掌门师兄做主，师兄要做什么谁敢个不字？”
“好了，别在这妨碍弟子们修炼了，咱们进去话。”
“请。”
“请。”
这个风流倜傥的中年人道号万宁道人，此人可不简单，乃不世出的修道奇才，三十岁突破金乌镜，练成《九阳天火诀》，施文乐尚未出现之前，他便是正道骄傲。
二百多年前掌门大选，他才是众望所归的掌门接班人，奈何世事弄人，天才的命运总是悲剧的。和施文乐一样，万宁道人认识了一位妖娆的罗刹女，甘愿为这女子与师门闹翻，前辈们一怒之下，将罗刹女驱逐出镇元山，并将他关在地牢整整二百年。但他始终不曾后悔，这真情感动了白虎峰的无烟真人，才将其释放出来。
恰逢当时通天教大举作恶，万宁道人独战通天教四大长老，打得两败俱伤，击退了通天教的进攻，算是将功赎罪。清元子早就对这后生晚辈十分佩服，而且若非罗刹女一事，他还不一定能当上掌门，便顺水推舟，让他接替战死的护道峰首座之位。谁知万宁道人用情至深，实在叫人不可思议，时隔二百年，竟还找到了那位罗刹女，不顾众人反对，硬是带回护道峰拜堂成亲。因为当初的前辈们成仙的成仙，死去的死去，也没人再阻拦。
于是万宁道人与罗刹女在护道峰厮守二十年，生下爱女青椒。青椒五岁那年，罗刹女身患恶疾，不治身亡。万宁道人却真是千古难见的痴情汉，罗刹女死后，竟然建造冰室，把她的尸体冷冻起来，以保尸身不化。并且常常在冰室中望着亡妻尸体呆坐一天，以此缅怀那段刻骨铭心的爱恋。
所以万宁道人虽比清元子年轻二百岁，但当时的修为已和他不相上下，只是后来关在地牢荒废修行，出来后又顾着花前月下，修为一直停留在金乌镜上，始终没有进一步的进境，否则依照他的天赋奇才，恐怕修为早就赶超清元子了。而且他在地牢关了二百年，性情也有极大的转变，不仅变得孤僻，更对门中之人暗怀仇视。虽然清元子和他没什么直接的恩怨，但在他看来，却好像是清元子抢了他的掌门之位，所以继任护道峰首座以来，便对清元子及各脉首座心有不满，只是表面上没有挑破而已。
万宁道人将清元子带到偏殿大厅，命弟子上茶后，问道：“掌门师兄突然造访，又怀抱这昏迷孩童，到底有何要事吩咐？”
清元子便将施离修的身世，以及来意细一遍，然后轻轻泯了口茶，道：“希望万宁师弟能好好照料乐儿，教他修行之余，更重要的还是思想品行的教育，你我相识二百余年，我从没有求过你什么，今天我就恳求你一次，务必好好照顾我的孙儿。”清元子一脸诚挚，眼中泛着些许泪光。
“噢，原来如此啊。”万宁道人得知施离修的身世后，心里冷哼一声，暗道：你清元子身为一教掌门，竟也有求我的时候。心里这么想，嘴上可不能这么，故作悲叹道：“文乐与我命运相同，结局却要悲惨的多呀。况且掌门师兄都这么了，我又岂有不应之理。师兄自请放心，今日我便收了这孩子，做我第六个座下弟子，你看如何？”
清元子不知他的真实想法，见他答应下来，心里的石头放下一半，虽然他是一教掌门，但这是私事，万宁道人是完全有权利拒绝他的。感激之情溢于言表，拱手连声道谢，然后突然想起了什么，又道：“对了，乐儿已经服下易身金丹，我还没来得及教他易身术的修炼心法，今后就有劳师弟教导教导了。”
“托孙重任，万宁不敢有一丝轻怠，师兄宽心便是。”万宁道人也拱手施礼，做出一副十分认真严肃的模样。
“好，趁乐儿还没睡醒，我就先走一步，一切拜托了，告辞。”
“师兄慢走，再会。”
清元子走后，万宁道人立即面露阴笑，重重哼了一声，命弟子将施离修抱往房中休息，然后在安宁大殿召集所有弟子，宣布施离修即日起成为他第六名座下弟子。
傍晚，睡了一天的施离修终于醒来，睁开眼睛胡乱看了四周一眼，正想再闭眼眯上一会儿，却又猛然睁开双眼，一下从床上坐了起来。他惊奇的发现，自己睡在一张陌生的床上，就连房间的布局摆设也变了样，床对面的窗消失不见，使得他无法像往常一样醒来就能看见阳光。虽然现在天还没黑透，但房内没有燃油灯，还是有些许昏暗。房门的方向东西对调，这让他猛然惊觉，自己处在一个完全陌生的环境中，因为他从未在破天峰见过这种建造方式的房间。
“爷爷、七师伯、潼潼姐、你们在哪里？”施离修心中害怕，坐在床上不敢下地，壮着胆子喊了几声。
“吱呀。”房门被人从外面推开，暮日残阳照射进来，使得房内总算有了些光亮。
房门被整扇推开，进来一大一，一男一女两名身穿白色道袍的人。男的约有二十多岁，长着一张笑脸，却没有施文乐的阳光帅气，反倒有几分猥琐意味，身形又瘦又矮，一双眼睛滴溜乱转，显得很精明，手里提着个食盒，应该是来送饭的。
那女孩只有十二岁的年纪，却生得柳眉凤目，秀鼻嘴，皮肤虽不白皙如玉，但也是红润光泽，细腻丝滑。头上用一支银簪绾发，长长亮亮的乌黑秀发披肩而下，柔顺中发香四溢，叫人忍不住想凑上去多闻几下。尽管只有十二岁，但女性的体态已经开始发育，虽然还看不到诱人曲线，却也是苗条高挑，如此美人胚，长大后必然出落得亭亭玉立，有如出水芙蓉，醉人心神。
“哈，师弟醒了，我以为还睡得跟猪似得呢。”那女孩见施离修醒了，笑着打趣道。那精瘦的男子将食盒放在桌上，然后嘿嘿一笑，也道：“就是，这饭菜都热了好几回了，还是孩子无忧无虑的好，每天吃了睡，睡了玩，开心了笑，不高兴了哭，这是多么惬意的生活啊。遥想我那者心痛，听者流泪的童年，我就...”
“哥哥姐姐，这是哪啊？我爷爷呢？”那精瘦男子话未完，施离修便忍不住开口打断。
那男子没完的话又咽了下去，显然很不过瘾，答道：“这是护道峰啊，掌门早就走了，你怎么会不知道自己在哪呢？你爷爷没跟你吗？来来来，师弟快和师兄一下破天峰都有什么好玩的事。”着就要在床边坐下，和施离修好好聊聊。
那女孩见他不正经的毛病又犯了，便一下揪住他的耳朵，用斥责的语气道：“朱算算，你身为三师兄，不好好修行向师弟师妹立个榜样，反而一天到晚东侃西侃没个正形儿，你是不是属核桃的，欠拍啊？”
“哎哎哎，痛痛痛。”朱算算连忙讨饶，佯作生气道：“师妹你怎么又学师父的样子来骂我，下次我可要还手啦。”
“护道峰？”施离修完全无视眼前两人的打闹，当听到护道峰三个字后，心中便颤了一下，脑中轰轰作响，叫他不出是个什么滋味。“原来爷爷还是把我送来了，我终究还是离开了破天峰，和我最熟悉的人和事...”
正是：东风陌，巷雨寒。晨雨灰蒙人戚戚，孤翁倚伞北望去。秋来到，雁过也。缘何送亲须暗度？人生最苦是别离。