又是秋高气爽的一天，曹日昇再一次满面春风地来到栖凤楼，上了三楼与萧紫兰销魂两炷香话缠绵。两炷香相当于现在的半个小时，如果不算前戏的话，两炷香还是挺长的，怪不得萧紫兰想嫁给他。
两人完事之后，又赤裸相拥，立下山盟海誓，又说了许多情话，方才穿衣暂别。
曹日昇美滋滋地下了楼离开了栖凤楼，走过一处巷口的时候，一只大手将他拽进了巷子。曹日昇反应过来的时候，发现自己正被两人摁在墙上，还有一个壮汉手里卷着一条麻布。
“玩过了吗？”那一脸络腮胡子的壮汉问他。
曹日昇点头道：“玩、玩过了。”
“泻过了吗？”
“泻、泻过了。”
壮汉嘿嘿笑道：“那你不亏了啊。”说罢，他将手上的麻布条塞进曹日昇的嘴里，让其发不了声。而后壮汉抡起沙包大的拳头对曹日昇的小腹就是一拳，打得他眼冒金星，慢慢坐在了地上。
“嘿，劈开腿。”壮汉叫曹日昇张开腿。
曹日昇哪敢不从，虽隐约猜出来会发生什么，但还是照做了。就在腿刚劈开的时候，壮汉一脚踩在了他的老二上，将两枚睾丸当泡踩碎了。尽管嘴里塞着布条，长长的呜咽声还是从曹日昇的喉咙里震出来，把布条的外面一端都震得发颤。
办完了这事，温迪罕扬古拍拍裤腿，撂下流着两行泪、目光呆滞的曹日昇，带着两名弟兄一溜烟跑了。
回了万羽堂，温迪罕扬古悄声告知元敬阳，说事情已经办妥，曹大官人往后当曹大宦官还是很有前途的。元敬阳听了十分满意，赏给了温迪罕扬古一两银子和两天假期。
“想动老子的摇钱树，也真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，想瞎了心了。”元敬阳漫步在走廊间，嘴角挂着笑意自言自语了一句。怎料崔宣雨正坐在廊檐外看儿子元宝和史霁风家的小子玩耍打闹，听到了他的这句喃喃自语，转过头来问道：“摇钱树，你的摇钱树是哪个？”
“我的摇钱树……我说这话了？”
“我听得清清楚楚，另外刚才扬古和你私语，你俩是不是又在商量什么损点子了？说话呀。”崔宣雨捏起手心里的南瓜子，往元敬阳鼻子上一丢，还带着些挑逗意味地问。
“是……”元敬阳觉得瞒得了一时也瞒不了一世，于是如实告诉她：“是萧紫兰。”
“兰姐姐？”崔宣雨脸上的微笑渐渐淡了下去，她很快就想明白了，萧紫兰应当就是栖凤楼的头牌，不禁责备道：“你居然一直没告诉我。”
元敬阳道：“除了两次出游，你平常很少出门，加上还要带孩子，没听说过也正常嘛。”
崔宣雨颦眉道：“不是我听没听人说过的问题，而是你一直都不跟我讲过兰姐姐的事。几年了，从你经营起栖凤楼的时候兰姐姐应该就在平江了吧？你居然从来都没告诉过我！”
“不是你想的那样——”
元敬阳话未说完，一把南瓜子就撒在了脸上，崔宣雨赌气走了。
“你听我说啊，哎呀——”元敬阳一边掏着顺着脖颈滑进去的瓜子，一边在俩看热闹不嫌事大的小孩的注目下追过去。追到寝室门口，崔宣雨从里面把门重重带上，元敬阳正好迎着脸过去，险些被门板拍扁了鼻梁。
“雨儿、雨儿。”元敬阳好声好气叫着，贴着门缝往里窥探，只能依稀看到崔宣雨那鹅黄的裙摆。他扒在外面好久，又是讨饶又是哄的，嘴皮子都快说干了，才听到一个字：“进。”尽管门没拴，元敬阳也是得到许可才敢推门进去。
崔宣雨坐在床沿，双臂抱怀，头歪着看向窗外，因置气而摆出的这一副神态依然像是十几岁的少女。
元敬阳带上门，摸到她的身边碰了碰她的胳膊。崔宣雨一点面子不给，扭了扭肩把他甩开了。元敬阳又哄了两句还是不管用，最后没招了，他把手伸到崔宣雨两肋挠了起来。崔宣雨被逗得痒痒，总算绷不住脸，转怒为笑。
嬉闹一阵过后，崔宣雨稍稍正色问：“兰姐姐是哪一年来的平江？”
元敬阳答道：“四年前的时候她跟着潇湘社的船先是到了平江，原是许给扬州一位富商做妾室的。也不知什么原因，这件事吹了。后来她也没跟着船回去，就流落到了平江，到栖凤楼做事。后来她还废了一个想强迫她的仇三公子，闹出了点动静，栖凤楼生意惨淡，狄兄便把酒楼转让给了我。”
崔宣雨问：“兰姐姐已经在平江住了四年了，你都一直不告诉我？”
元敬阳干笑道：“在岳州那会儿，她经常给我陪酒，关系还算不错。我没跟你讲这事，还不是怕你那什么——”
“怎么，难道你以为我还会吃醋不成？”
“每次去栖凤楼收完账回来我都得换套衣服，你明明就会——”元敬阳小声发着牢骚，但他很快就被圆睁的怒目吓得赶紧改口：“没有没有，你怎么会呢。”
崔宣雨抿起嘴，从鼻子里出了通气，而后问：“你以为我是生这个气？”
“呃……不然呢？”元敬阳也是装起胆子才敢这么答。
“我生气是因为，”崔宣雨顿了顿，道，“因为你瞒了我事情。”
“那不是一回事吗？”元敬阳平常挺机灵的脑子现在偏偏转不过这道弯来，迷迷糊糊的，不解其意。
“像这些事情，你难道不应该先和我说吗？”崔宣雨试图用这样的话让元敬阳明白自己的意思。可看对方还是一脸困惑的样子，崔宣雨叹气问：“平时我咳嗽一声、使个眼色你都能知道是什么意思。我现在与你说的，你是真不明白还是假不明白？”说着说着，她忽然面露委屈，低头不语了。
元敬阳仍然没有明晰雨儿的心思。其实崔宣雨想说的，是夫妻之间应当互相信任，而元敬阳整整四年都没告诉她关于萧紫兰的事，令她感觉倍受猜忌，她甚至一度认为丈夫依旧因为自己是沈玉璃的养女而防备着自己，几乎心灰意冷，这才生出脾气，摆了回脸色。
元敬阳哪里猜得出这些，他只看到崔宣雨的气消了，于是笑嘻嘻地抱住雨儿，把雨儿顺势压倒在床上。崔宣雨目前可没这兴趣，皱起眉来了句：“你胖了。”
“是么？一定是你太会照顾人了。”元敬阳贴过脸去想啵一个，然而这时不合时宜的敲门声响起，邢木瑶的声音在外面道：“堂主，有回信了。”
元敬阳不悦地问：“哪里来的回信？”
邢木瑶告诉他：“是史衙内的回信。”
“这么快就来了？”元敬阳爬起来走出门，接过信从头到尾看了一遍，看完之后不禁下巴一松，半天合不上嘴。好不容易他才看着邢木瑶，憋出了一句疑问：“这是真的？”邢木瑶没读过信，勾过脸来瞥了一眼字迹道：“确实是史衙内的笔迹，应当是真的。”
“我说的是信的内容。”
邢木瑶一脸困惑：“内容……的确是史衙内写的呀。”
“我说的内容、内容啊，不是笔迹！你是真不明白还是假不明白？”元敬阳咬了下唇，把信纸折好，左右叫唤：“扬古、扬古呢！”喊人不见影子，他才记起来温迪罕扬古休假，估计正在哪家青楼喝花酒呢。元敬阳心里忐忑，忍不住爆了句粗：“日了个锤子的！”邢木瑶不清楚出了什么事，还好奇地问这句话是什么意思呢。
“什么意思？就是操蛋的意思！”
邢木瑶被吓得往后让了让，但依然被喷了一脸唾沫星子。
“禹先生、禹先生、军师……”
元敬阳叫嚷着找人，恰好此时禹边云刚在库房和房忠恕算完一旬流水账过来，见堂主如此焦急地找自己，便问是什么事。元敬阳便把信纸递给他。禹边云看了一遍，笑道：“哟，原来那位曹大官人是皇亲国戚啊，这回萧紫兰可傍上了。”元敬阳可没心情说笑，他拉着禹边云到一边，悄声说出了曹日昇被废掉的事情。
“你胆子也太大了吧！”禹边云不禁惊呼，叫完一句后，他又压低声音问：“做的干净吗？”
元敬阳答道：“我叫扬古去办的。”
“扬古人呢？”
“我放了他两天假，不久前出去了。”
“叫人把他找回来，我要问清楚些。”
元敬阳刚吩咐人出去找温迪罕扬古，外面就有个鼻青脸肿的堂众扑进来，摔到在地。那位堂众带来了一则不幸的消息：“温哥哥、温哥哥被人在街上吊起来打呢！”元敬阳问：“你是怎么回来的？”堂众道：“我是被顺带揍了一顿的，因而得以脱身。”顺带揍的，那显然打人的人主要目标是温迪罕扬古了。元敬阳张皇问道：“现在为之奈何啊？”
禹边云指着茫然失措的元敬阳，手指头抖了几抖，斥道：“还能怎么办，带着弟兄过去救人呐！”
待元敬阳和禹边云带着十来名堂众走过小桥赶到事发街上，他们远远地就看见有个人被吊在街牌坊下遭受皮鞭抽打，走近一瞧，果然是满身酒气的温迪罕扬古。
“哎哟，使点劲儿、使点劲儿，没吃饭是吗？你们南方人怎么都跟个娘们一样，打人都没力气！”温迪罕扬古身上衣服都被抽烂了，他嘴上还不甘示弱，不停地叫抽鞭子的人多卖点力气，仿佛他很享受这一过程一般。
有趣的是，在下面骂骂咧咧打他的几个汉子个个脸上青一块紫一块的，估计他们在设法制服温迪罕扬古之前也挨了沙包大的拳头不少下。
“干什么的、干什么的！”元敬阳拨开围观的人群，走到牌坊下，指着地上那六个汉子问：“你们为何无缘无故打人？”
扬古看见元敬阳来了，觉得自己脱身有望，忙喊了声“堂主”。
地上几个汉子暂时停下抽人的工作，转脸打量了下元敬阳，问：“堂主，什么堂主？”
“唷嗬，”元敬阳把眼珠子瞪得滴溜圆，怒视这几人道，“你们来平江也提前不打听打听，老子乃是长洲开国男、万羽堂堂主元敬阳！”
那几人面面相觑一番，而后其中一个盯着元敬阳道：“看来此事还另有主谋啊。”
“什么另有主谋？”元敬阳揣着明白装糊涂，故意问道。其实事情的经过他大致上能猜个八九不离十：温迪罕扬古去酒家喝酒，偏巧遇上了曹日昇的仆人，曹日昇怎么可能认不出扬古来，当即叫人报复一顿，如果散落在街边的坏凳子和破酒杯可以佐证这一猜测。而且如果元敬阳再来晚一点，扬古可能就要被复仇性地给骟了。
曹日昇的仆人道：“你是真不知道还是装糊涂？你可知你的这个手下做了什么吗？”
元敬阳喝问道：“做什么了啊？我万羽堂的人一向遵纪守法，时不时见义勇为，在平江享有口碑。难道你还想污蔑我们？”那汉子怒道：“我还没说什么话呢，你就先说我想污蔑你们！我可明白告诉你，你的这个手下打伤了皇孙夫人的亲兄弟曹大官人，他可是犯下了重罪的。”
此时见元敬阳犯了难的禹边云走过来，忙摆出关切的态度问：“打伤人了，伤的怎么样？”
“总之就是打伤了！”主人变宦官这种事自然是难以启齿的。
禹边云故意问：“到底伤到哪儿了？你倒是让我知道啊，不然我不知该如何赔偿曹大官人的啊。”
曹日昇的仆人无奈，只得让人把主人搀出来。过了会儿，曹日昇撅着屁股，在仆人的搀扶下一步一挪地从酒楼里走到了街上。围观百姓交头接耳地讨论，议论曹大官人究竟伤到哪儿了，伤势严不严重。
禹边云指着曹日昇苍白的脸颊张口胡言道：“白白净净，脸上没伤，哪里像是被人打了呀。”
“我……”曹日昇忍着剧痛，艰难地对禹边云低语了几句，隐晦地说出了自己的伤势。看来目前曹日昇并不知道自己被踩老二这事其实就是元敬阳指使的。禹边云变颜变色，惊道：“哟，大官人伤到这儿了！您前不久不还说要娶我栖凤楼的头牌小姐的吗，怎么突然出了这档子事？萧紫兰可怎么办呐！”曹日昇被一句“萧紫兰”戳到伤心处，难免捶胸顿足，流下两行清泪。
禹边云还虚情假意地替他出主意：“大官人也别太伤心，我听闻扬州有位陆神医，他或许能帮您治好。”
曹日昇小声哭道：“治什么治啊，都碎了淌出去了——唉哟、唉哟——”
禹边云偷瞄了曹日昇裆下一眼，果见一片濡湿，稍加想象，不禁蛋疼菊紧。他又劝道：“您别说这种泄气话，人家是神医，死人都能医活了，您这点伤在人家眼里都是小事。说不定人家给您扎几针，敷点药，就能再造乾坤呢？来，我这儿有点银子，您尽管用，趁早去扬州大城找陆神医，晚了怕要耽误治疗——你们几个，还不快把曹大官人伺候好了！”
曹日昇的几个仆人接过禹边云给的会子，忙租了辆板车，照顾主人躺好，拉着就奔城门口，往扬州方向去了。
待这些人走了，禹边云松了口气，对跟来的堂众道：“还不快把人救下来！”
几名堂众帮割断绳子，把皮开肉绽的温迪罕扬古从牌坊上放下了，扬古算是逃过一劫。扬古一身是伤，还不忘拍马屁：“禹先生果然厉害，三言两语就把他们说走了。”禹边云上下看了他几眼，叱道：“你先回去敷药，等你敷好了，我可有话跟你说！”扬古看见元敬阳冲自己使眼色，自然会意，灰溜溜地带着堂众回去了。
等围观百姓也都散了，禹边云背起双手，低头漫步。元敬阳跟在旁边，见他脸上阴晴不定，怯生生地问：“先生生气了？”禹边云从鼻孔里“哼”了一声，并不搭理。
我这是遭了什么罪，哄完夫人哄先生的。元敬阳好声好气地又问了几句，禹边云才把他带进一条巷子，一脸严肃地问：“这么大的事你为何不与我商量，就擅作主张？”
元敬阳只得解释道：“之前我并不知道他是皇亲国戚啊。”
“不知道他的身份，你就敢下黑手？”禹边云责备道：“这些人又不是江州水贼、建康船匪，你清剿了运气好还能混个爵什么的。这要是碰上个硬茬，我们都得遭殃！”元敬阳低着头，恭恭敬敬道：“先生教训的是，下次可不敢了。”
“下次？”禹边云冷笑一声，道，“还下次，这次的事还没完呢！”
“还没完？”元敬阳略加思考，很快会过意来，不光是曹日昇去过扬州后必定会折回来再讨说法，还有另一个人估计很快就会找上门来。他想明白这一点，忙对禹边云道：“禹先生，还麻烦您去栖凤楼叮嘱张嬷嬷一声，千万把门守好！”