“风筝线断了。”
“断线的风筝还能回来吗？”
洞庭湖畔青草地上，一白衣一黄衣两名女子抬头看着愈飞愈远，怅然失落。上一次她们两人一同放风筝还是在十年前，那一次风筝也是像这次一样没有放多久，便断线飞远。
风从远方带来渔歌声，深邃缥缈。二人都不禁攥住衣领，防止料峭的春风吹进雪颈。
而此时，她们的身后响起了浅吟低唱：
“醉别西楼醒不记。春梦秋云，聚散真容易。斜月半窗还少睡。画屏闲展吴山翠。
衣上酒痕诗里字。点点行行，总是凄凉意。红烛自怜无好计。夜寒空替人垂泪。”【*】
一位颀丽的贵妇卧在躺椅上，口中轻唱，声声呵入她怀中另一个年轻许多的女子耳中。那年轻女子像婴孩一样抱住贵妇，酣然沉睡，渐入梦乡。
断线的风筝回来了。
而昔日诱惑风筝挣脱绳线，并向其飞去的朝阳，此时正亡命天涯。
元敬阳捂着伤口，上气不接下气地在林子里穿行。终于，凭借能追上兔子的两条腿，他早已远远甩开了追击的人马。在不知跑了多久后，他翻过一根倾倒的枯木，终于没了力气，倚靠着一棵一人粗的大树瘫坐下来，喘着沉重的粗气。他清楚地记得，上一次像这样逃命，还是在十年前。不过这一次，没有朝阳观，也没有少阳门门主杨尚云，他甚至连弓箭都没有了，有的只是一口太刀和带着几道伤的身体。
但元敬阳强行让自己乐观起来，他这么告诉自己：老子原本就是一无所有的人，大不了现在打回原形罢了——不、不对，这口千胴斩正宗还值一千多两银子呢，认真来说，老子还是个富人。渐渐地，他感到累了，靠着树就这么睡着了。
很快，他在梦境中再度回到玉泉山堡。那一日，铲除了内奸之后，万羽堂正不知该如何才能死里逃生。当晚几人欲再到上方地道口侦查，试图杀出重围。却没想到，不知哪儿又来了一路人马，猛攻刚刚占据山堡的潇湘社。而潇湘社因为粮草用尽，又得知运粮队被消灭，军心动摇，正正三万人被围杀殆尽，玉泉山上血流成瀑。而之后，万羽堂幸存的一百五十人以为是援军来救，从容离开蚁巢，准备同联军会师。可万没想到，那夜突袭玉泉山的人马竟然也是潇湘社的！
万羽堂在压倒性的劣势面前，无力反抗，顿时被打散，所有人都生死未卜，下落不明。至于元敬阳，纵然有再神乎其技的弓术，也无法应对漫山遍野的敌人，他也是趁着夜色深沉，才侥幸逃脱的，即便如此，他还中了两箭、挨了七八刀以及四下钝器重击。其中也就三刀砍破了皮肉，而且不深。由于他身上有披膊及半甲，中箭挨刀都是小事，独怕钝器猛击。第四下砸在后背的时候，元敬阳一个肌抽跃，把自己给蹬醒了。
他这一蹬倒把走过去的一个人吓了一跳。
“你谁呀，在这里做什么？”那人穿着兽皮衣，手拿铁叉，背上别了一张弓，看起来是个猎人。春天了，许多冬眠的动物都出来觅食，正是狩猎的好季节。
原来是同行。元敬阳呵呵笑笑，咳嗽一声道：“你一个猎户，居然没注意到旁边有人？”
那人辩解道：“谁说没注意到？我当你死了罢了——嘘，别惊了我的猎物。”
元敬阳瞧着这技巧拙劣的猎户颇感好笑，故意大声吟诵：
“男儿立志走潇湘，千里关山路苍茫。等闲英雄问名姓，落雕落雁唯敬阳。
八方豪杰星云聚，斗罢魍魉列天罡。难见传世百石弓，犹忆平江万羽堂。”
“嗬——”那猎户生气了，骂道：“叫你小声偏偏大声，我招你惹你了？”猎户恼火，可恨这猿猴一般的人惊走了自己的猎物。可他又注意到眼前男子腰间的长刀装具精致，系着高档的绦丝带，觉得一定是个值钱物件。再瞧山猴子面色苍白，眼圈发黑，又靠着树不动弹，衣服上还有殷红的血印，像是有伤而且相当疲劳。猎户看看四下无人，竟生了歹意，他盯着元敬阳，咽了口唾沫，握钢叉的手愈发紧了。
“嘿嘿，你先是装死人吓我，如今又坏了我今日的生计。老子我总得要点补偿……”猎户说着，钢叉头就慢慢转向了元敬阳。
猎户眼里放出特别的光来，元敬阳一瞧不对，使劲想站起来，却觉得四肢犹如灌铅，酸痛无比，恁地动也难动。这一定是之前用尽了力气逃命，现在虚脱了。坏了，难到老子英雄半生，今天就要栽在同行的手里了？元敬阳试图翻滚避开钢叉，可他的累是从内到外，又从头发丝到五脏六腑的，根本动弹不得。
眼瞧钢叉就要插进自己胸膛，元敬阳不甘心到了极点——
“笃——”
钢叉刺破外面的袍子，点在了护心镜上。
“咦？”猎户奇怪，接着反应过来：好家伙，你这厮居然还穿着盔甲！
生死关头，元敬阳激出最后一点力气，抬脚朝那猎户胯下一记猛踹，将那人踹得丢了钢叉，只顾捂住裆部怪叫。
可这并不能彻底解决危机。许久之后，猎户缓过来，而元敬阳依然靠着大树，没力气挪位置。
“崽廿啊滴，弄死你！”猎户捡起钢叉，这回直冲元敬阳的脸扎去，你有种脸上也穿盔甲啊？
完了，老子要死了——元敬阳一颗心提到鼻腔里，窒息到眼中所见之物全带了黑边。
“住手！”
一声大喝，一个矮个子如一支箭闪到跟前，接着银光一闪，血溅满地。
来者舞个刀花，甩去刀锋鲜血，将刀缓缓收进鞘里，那猎户的尸体方才扑地倒下。
元敬阳把心咽了回去，紧接着就骂了句：“我日你先人！”原来那猎户死后，钢叉还在手上，顺势往下一插，在杵到护心镜之前，险些扎进元敬阳的喉咙里。
【*】宋·晏几道《蝶恋花·醉别西楼醒不记》