“艾薇也算是天才少女了，公爵大人管得很严，很少露面的。”
“这种没妈管的女孩子最经不起考验，说私奔就私奔，公爵大人的脸都被她丢尽了。我看这位外孙女也好不到哪里，听说一直是公爵大人自己管教的，前两年才去她父母那边读书。”
“所以说嘛，这么好的机会当然要善加利用啦。虽然不是什么美女，但身价摆在那儿呢，假如跟她母亲一样那么容易被拐……唉，你没看那几个家世不错的，一个个都在摩拳擦掌。”
“可她到底还是姓施华洛啊，难道要改姓吗？”
“改姓有什么困难的？女人出嫁之后不都要改吗？哈布雷克家是世袭大贵族，总要有人继承啊，国王不干涉他们选谁的。当然，如果他自己选错了人，家道败落可就怨不得别人了。”
“哈哈，说到这个，很有可能哦。谁让他一直不肯再娶，弄到现在这样，连个继承人还要到私奔了的女儿那里讨要。龙骑士当然那边是不会放的，听说艾薇还有个女儿，比这个出色得多，你说是不是因为……”
“别说了，有人过来了。”
一声长长的叹息之后，另一位装模作样地道：“现在的年轻人多现实啊！不像我们那时候那么浪漫了……”
听到这里，苏菲心中涌上怒意，她不动声色的将说话的几人记下了。说她也就罢了，但是外公被她们说成这样，令她感到非常不快。
“小黑，她们说的摩拳擦掌的那些人，给我看着点儿。”苏菲一边陪着哈布雷克公爵同来宾一一见礼，一边暗中拜托肩膀上的小黑。
凯德虽然保留着成人礼的习俗，但程序上已经简单多了，哈布雷克公爵的致谢辞也相当简短，这十分符合他一贯的形象。
乐队开始演奏舞曲，第一支舞是宴会的主人公爵大人和苏菲跳的，外公极具风度的舞技大大出乎苏菲的意料，从未配合过的祖孙二人，跳得丝毫不差。这种凯德上流社会流行的舞蹈更像是某种地球上的集体舞，最关键的部分就是转圈，和脚下的踏步。当然，比起梅西教她的龙族舞蹈，这种舞要简单得多，在学习贵族礼仪的时候，苏菲就已经掌握了。
一曲结束，哈布雷克公爵对苏菲轻声叮嘱道：“你自己去玩儿吧，待会儿有外公为你准备的魔法表演，记得要先吃点儿东西，晚宴结束的时候，你不用出来招呼了。”
“好。谢谢外公。”苏菲向她外公眨眨眼。
香蜜儿此刻正在舞池里开心地舞动着，苏菲没有去打扰她，她绕开人群想去找刚刚见到的孟克彤大师聊聊，毕竟很久没见了，而她也不情愿和其他人跳舞，其实说白了就是宅女本色开始作怪。如果不是因为这是她自己的成人仪式，她更愿意和梅西一样，躲在自己的小院子里逍遥自在。贝蒂娜姐妹也是，她们一早就决定不出现了，理由当然是暗中保护。
“苏菲。”有人叫她，是吉拉德。
苏菲朝他点头，“欢迎光临，希望你今晚玩得愉快。”她大方而客气地跟他打招呼。
他微笑着给苏菲递上一杯菁蜜果汁，“累了吗？成人礼是很辛苦的。”
“嗯。”苏菲感激地点头，喝了一口果汁然后道：“谢谢你。香蜜儿在那边跳舞，你见到了吧。”她不可能装作不知吉拉德的心意，但她一时也想不出怎样让他对自己死心，只好说一些无关紧要的话，引开注意力。
幸运的是，正好这时过来了几个与吉拉德相熟的女孩子，她们与苏菲礼貌地点头招呼之后，就争先恐后地把吉拉德围住了。一向带人礼貌周到的吉拉德和颜悦色地与她们寒暄，而苏菲也很快被挤了出来，这正合她的心意，她趁机溜掉了。
离开热闹的花园，苏菲向另一侧的凉亭那边走去，孟克彤大师正在那边休息。小黑忽然提醒她，“苏菲，查理斯.利安德尔和安东尼.桑切斯特在前面的回廊后面，他们好像在谈判。”刚才哈布雷克公爵给苏菲一一介绍来宾的时候，小黑一直在她肩膀上，他自然也认识了那些人。
苏菲脚下一顿，小黑说话的同时，她也发现了那据说是冤家对头的两位。
由于公爵大人的每一张请柬都写明了受邀者姓名，仆人、手下都被安排在城堡大门附近的院子里休息等待，来宾则乘坐城堡内的马车抵达宴会厅。因而查理斯和安东尼没有小弟跟着并不奇怪。
给自己加了个隐身结界，苏菲缓缓向僻静的回廊靠近，他们勾起了她的好奇。这两个人怎么会跑到一起的？
“是我先看中的，你就不要自讨没趣了。”这是人高马大的安东尼。与她的朋友安东尼叫着同样的名字，苏菲对此人的印象不坏，介绍的时候，他站在他父亲的侧后面，虽然比不上他哥哥弗里斯正气凛然，但他看上去并没有想象中的暴戾之气。
“你先看中？我怎么不知道？”查理斯回答，此人表面上看起来儒雅谦和，也不像萝塞莉形容的那么狡猾。此刻他的声音里有着浓浓的笑意，但那笑意却有着不容忽视的强势。
只见安东尼也一片和气地道：“哦？这么说你决意要插手喽？”
“不插手……也不是不行，那还得看你有没有诚意了。”
“呵呵，诚意我有很多。你准备选哪样？”
“轰”两人暗中较量一下，不分胜负。那位看起来文弱的查理斯修炼的也是斗气。二人与香蜜儿一样也都是高级剑士，虽然他们的年龄比香蜜儿大些，但却比不上她的程度。
“不要跟我说你不明白我的意思。”查理斯仍然笑着。
“呵呵，好吧，我答应你，只要你不插手这件事，”安东尼忽然一乐，“那小妞儿我绝不招惹。”
查理斯满意地点个头，转身就走。
“我劝你不要太天真，”安东尼在他身后冷笑，“你以为哈布雷克公爵会看不出来你的目的？”他的话让苏菲一怔，听那意思，小妞儿是指自己？
查理斯停下脚步，缓缓走回原处，“我的目的？不要用你的傻瓜脑袋来衡量我！”
“哦——！我知道了，你又是为了她！”安东尼恍然大悟，一点儿也没有因为查理斯的侮辱性的用词而恼怒，他的脸上绽开一个大大的笑容，这笑容马上破坏了他的形象，使他看上去有些憨，可是细心的苏菲却又发现了他眼中闪过的精光。“至于吗？好好好！我不管，反正占便宜的是我，这样的机会越多越好！”
原来这位查理斯会这么做是为了一个女人？苏菲听明白了，他逼着安东尼不要招惹自己全是为了那个人。自己在纪坎普斯的熟人不多，也没得罪过谁，他们到底在说谁啊？
“先说好，我不去招惹她，可要是她看上我了，那这个约定就不算数了。”安东尼说完抢先离开。
查理斯神色不变，他看着安东尼的背影沉思了片刻，然后向与安东尼相反的方向走去。
“唉！他们真会自以为是。”小妖咯咯笑起来。
“除了自以为是外，还有些傻。”小黑补充道：“也不看看这是哪里，说的话全被你外公的手下听去了。”
小黑的话终于让苏菲也笑出了声，她早发现附近的暗卫了，可怜那两个倒霉孩子，哪里不好，偏偏在他们不了解的城堡里碰头，以为躲这里就可以避人耳目了？
苏菲意识到自己的心态似乎真的不同了，也可能是因为实力远超他们的关系，反正她怎么看都觉得，被香蜜儿和萝塞莉视为对手的这两位男生，表现太嫩。当然从他们的谈话内容看，他们还是相当有手段的，将来应该会有不错的发展。
“他们也许并不担心自己说的话被听去呢？”苏菲忍住笑说道：“而且看样子他们也不准备招惹我，这不是很好吗？”
经此一事，苏菲忽然失去了探究的兴致。包括拍卖行老板儿子本森和布鲁斯和商行女继承人璧雅特丽丝在内，她都不怎么感兴趣了。毕竟加上地球上的年龄，她的确比他们大很多，有代沟了吧？她叹气，或许在奥萨罗和梅西看来，自己也同样太嫩，不过她与他们相处的时候，倒是感觉不到这一点。
不知为什么，身处张灯结彩、热闹喧嚣的哈布雷克城堡之中，她却开始想念奥萨罗，要是他不是那么忙的话……呵呵，他可能也不会参加这样的晚宴。就算参加了，也会将眉毛竖起来，吓走客人一了百了。
萝塞莉提过的埃拉公主也来参加苏菲的成人礼了，只不过她是在晚宴进行到一半的时候才出现的。她首先向苏菲传达了国王陛下的祝福，送上珍贵的礼物，接着就将苏菲拉到一旁，表达了自己对龙骑士阿图罗的仰慕，毫不隐讳。
这位公主大约有十七八岁的年纪了，有着与她娇小身材和秀气样貌完全不搭调的爽直个性。
“公爵大人每次都说不知道，你是他妹妹，你总知道吧？他那条龙究竟是怎么弄来的？”她扬起下巴直视着苏菲的眼睛，肆无忌惮的。
苏菲总算明白萝塞莉为什么要特别提醒她了，公主殿下很强悍啊！她大概是惦记上埃托奥了。“偶然的，”她淡然而有礼地道：“他和那位龙族是偶然遇到的。公主殿下，你知道龙族有时候会出来历练，假如他们遇到合心意的人，就会用各种特别的方法测试他，听说挺复杂的，只要通过考验就可以签订平等契约了。”
“偶然吗？”埃拉公主脸上一副不信的神色，“我想见见阿图罗和他的龙，我去和父王说，要你带我去。”她的眼睛眯起来，势在必得的样子。
苏菲一怔，公主殿下的要求令她十分惊讶，她太有侵略性也太直接了。苏菲不置可否，她知道凯德的国王如果还没有老糊涂，是不可能答应此事的。
“尊贵的公主殿下，可以请你跳支舞吗？”一个声音适时地插了进来，刚好替苏菲解了围，却是安东尼.桑切斯特的哥哥弗里斯。只见他彬彬有礼地向苏菲欠欠身，然后带着埃拉公主进了舞池。
看到公主殿下不情不愿地接受邀请，苏菲松口气，她看到香蜜儿在大厅的另一侧向她招手，她马上示意她在那里等着她。正在这时，却听小黑道：“阿尔瓦.奥斯汀的两个儿子本森和布鲁斯在打赌，他们都堵自己会赢得你的青睐，正准备过来邀请你跳舞呢。要不要我去教训一下他们？”
苏菲不由感到懊恼，她非常不喜欢男生这种打赌的桥段，在她心里这两兄弟的形象马上大损。不过小黑的提议倒让她不由莞尔，这可是自家举办的晚宴，出了什么岔子，总不大好。
“苏菲，跟我来。”梅西的声音忽然从她的身后传来。
“梅西？”苏菲惊讶的声音刚一发出就被周围一片惊艳抽气声给掩盖下去了，这下糟糕了。（未完待续）