担柴的、送菜的、跳水的，各式各样的人不断和华安安擦肩而过。人们睡意刚消，忙碌着自己的生计，没人理会这个身材高大的乞丐。
一座灰色的高大建筑物吸引了华安安的注意力。那是一座二层建筑，朱红色的雕花大门，门面宽阔，屋檐下挂了一遛大红灯笼。黑漆漆的匾额上有三个金光闪闪的大字，“童秀阁”。
看不懂那是什么意思，华安安又瞟了一眼。他意外地被门外的另一件东西吸引住了。
那是一幅织锦棋盘，窗帘一样挂在墙壁上。棋盘上的黑白子犬牙交错，几乎占去大半个棋盘。棋盘的旁边，贴着一张红底黑字的告示。
华安安灵光一闪，疾步来到童秀阁的台阶底下，抬头看那张告示。
告示被雨水打湿，字迹模糊。华安安仔细辨认了半天，认出这是悬赏解题。一定是哪位富人吃饱撑的，把他认为难解的围棋残局摆在街上，声言五天之内有人解开此题，当场奖银十两。
华安安心情激动，“当场奖银十两”，祝子山不是有救了？解死活题正是他的老本行。多亏了定鼎俱乐部的老八段，使华安安对解死活题有着超乎常人的自信。
他高兴的手舞足蹈，又转过脸去看那局残棋。打眼一看，有点眼熟。仔细一揣摩，原来是《玄玄棋经》上的一道大型死活题，只不过，人为地增加了一些迷惑性的元素，使这道题显得眼花缭乱，生人无法窥探其门径。
华安安的手指指画画，嘴里念念有词，只喝杯水的工夫，就理清了解题的思路。反复验算后，他确信自己解开了这道残局。可是，该向谁要赏钱呢？
童秀阁的大门一开，一个伙计端了一盆水走出来，正准备往街上泼洒。
华安安顾不得自己的忌讳了，一步蹦上台阶，拽着伙计的胳臂说：“那个残局我会解，出奖银的人是谁？”
伙计挣脱华安安，白了他一眼，不屑地说：“睡魔怔了？做你的梦去。”
华安安追着他，急切地说：“我真的会解题，是谁给钱？”
楼内的一位管事看两人在大门口拉拉扯扯，就厉声呵斥。伙计委屈的说：“这要饭的饿昏了头，说他会解门外的残局。”
管事上上下下打量了一番华安安，初看他满脸污垢、衣不遮体，但听他满口官话，器宇轩昂，不像当地的乞丐。就问：“你是什么人？怎么沦落到这步田地。”
华安安说：“我是广西人。老本行就是下棋的。”
管事又问：“你真会解外面的题？这几天可有不少蒙事的被我乱棍打出去了。”
华安安理直气壮地说：“我从六岁开始学棋，现在也有十六七年了。”
管事对伙计说：“你去楼上告诉田爷，说这里有个人会解题。”又转过来对华安安说：“你不要走，就在门外等候。”
华安安在门外踱来踱去，等了半天，才见管事朝他招手，便走进楼内。
一楼大厅里方砖铺地，非常整洁。四面墙壁上挂着名人字画，柜台后面供着福禄寿三星，当中摆着七八张大桌子。
一位面貌清瘦的中年人，头戴一顶镶玉的瓜皮帽，肩上斜搭着辫子，正懒洋洋的坐在桌边喝茶。桌子上放着棋具，残局已经摆好。
华安安想起了礼仪训练，就动作僵硬的向那人作揖。
那人傲慢的“嗯”了一声，说：“你过来，指指看，第一步摆在哪里？”
华安安的手指在棋堆里点了一下。
“第二步呢？”
“第三步呢？”
“你干脆用棋子摆吧。”
“请问先生高姓，台甫怎么称呼？”
华安安听不懂“台甫”是什么意思，一时愣住了。
这位田爷，见华安安一副懵懵懂懂的样子，就说：“请问先生贵姓大名？”
“我叫华安安。噢，不。我免贵姓华，叫安安。”华安安一时慌了。他没想过会和人打交道，这都是形势逼的。他现在一心想拿到钱，好给祝子山看病。
田爷看华安安怪模怪样，也不计较，客气的说：“请华先生赐教一局。”
楼上下来一个小伙子，身穿长衫，罩着一件丝绸马褂，腰里挂着一串玉佩，一面下楼，一面打哈欠。
“残局我解开了，是不是该给我赏银啦？”华安安不客气的向田爷伸出手。他很焦急，离开祝子山半天，不知路口的情况怎么样？邓坚来了没有？
田爷打着哈哈，说：“不忙，不忙，先生和舍下小侄先切磋一局，赏银自然会给。”
华安安心里惦记着正事，见这位田爷说话吞吞吐吐，索性转身就往外走。田爷一愣，这乞丐脾气还挺大？连忙追了出去。
华安安来到街口，见祝子山靠着一座牌坊的基座，正在呼哧呼哧喘气。原来山货铺子开门，见他肮脏，把他请了出来。
“他们还没来吗？”华安安又摸摸祝子山的额头，依然滚烫。
田爷跟在后面一看，又是个乞丐，像是生了病。他对华安安说：“华先生，你这位朋友病得不轻，得赶紧找郎中抓药呀。”
华安安对他置之不理。但是面对祝子山的病情又毫无办法。
田爷抓着华安安的胳臂说：“赏银我们自然会给，但是你也得赐教一局，让我们看看你是否真有破题的手段。十两银子，不是小数，讨饭十年也讨不来的。”
他真把这两人当成了乞丐。
华安安看着奄奄一息的祝子山，一跺脚，跟着田爷回到童秀阁。
田爷的“舍下小侄”吊着二郎腿，一边喝茶一边哼着小曲。
店伙计嫌华安安脏，不给他搬椅子。华安安只好站着和小侄下棋。
古棋开局只有一个套路，对角星。叫做“座子”。
古棋虽然不像现代棋有贴目的规定，但是却有“还棋头”的规则。还棋头，就是每块孤立的棋，在计算胜负时，都要无条件扣掉两目，作为它活棋的代价。因此，一方孤立的棋越多，扣掉的目数越多。古棋讲究力战的原因之一，就是为了尽可能多的分断对方的棋块，能在规则上取巧。
华安安打过古棋谱，略懂古棋的规则和战法。
他在古棋谱中投入心血最多的，是对《当湖十局》的钻研和揣摩。
《当湖十局》，是中国古棋发展到最高巅峰的伟大杰作，震铄古今，在围棋发展史上具有无可比拟的崇高地位。因此，以华安安的棋力，研究深奥无比的《当湖十局》，如猿拜月，只能望洋兴叹。
古代棋手，算路深不可测；围棋理论和胜负规则又与现代围棋大相径庭。因为这些差别的存在，现代棋手在对古棋谱的理解上，往往与对局当事人的解释齿合不上。因此，现代棋手对古棋谱只做欣赏观摩，或是做练习攻杀用。
经过猜先，华安安执白先走。古棋规则，白先黑后，与现代棋相反。
华安安对田爷的不守信用极不耐烦，身上又有急事，因此落子如飞。舍下小侄不甘示弱，华安安快，他比华安安还快。
华安安虽然一年多没有摸过棋，但是乍一上手，觉得思路清晰，感觉大胆敏锐。凭借深植于骨髓的现代围棋的理论优势，三下五除二，弃掉一块棋，把对方的棋封死在边边角角，自己在中腹构筑了牢不可破的防线。小侄借力侵入，却因为下得太快，随手棋频出，被华安安连根剪断，任它在白阵中狼奔豕突，最终也难逃被歼的命运。
田爷在一旁实在看不下去了，伸手搅乱棋盘，诚惶诚恐地向华安安做了个长揖。华安安连忙回礼。
田爷对小侄说：“快去县里请大娘子过来，我们找到高人了。”他又殷勤请华安安坐下，忙不迭叫店伙计上茶。
华安安说：“这下该给我赏银了吧。”
田爷赔笑说：“有，有，分文不少。请先生稍安勿躁，略等片刻，我家大娘子一过来就会给你。”
华安安坐立不安，又跑回路口，见祝子山半躺在路上，嘴里不停地呻吟着。“我们的实验员孤立无援，就是这样一个个死掉的。”他心里泛酸，忙扶起祝子山。
田爷一看这情形，回到店里找了俩伙计，连扶带抱把祝子山弄到店里。华安安焦急地说：“田爷，你能不能先找个大夫给我朋友看病？”
田爷把管事叫来，让他把界溪市最好的郎中找来出诊。
田爷又看看这两个乞丐的衣着，一拍脑门，说：“差点误事，穿成这样怎么能见大娘子？”他又叫过一个老伙计，吩咐他去成衣铺子找两身干净衣裳。
不一会，郎中挎着药箱进来。他给祝子山把过脉后，对田爷说：“内急上火，外感风寒，没有大碍。我给开上三天的药，将息几日就好了。”郎中开完药方，田爷付了诊费，又叫伙计去药铺抓药。这时，老伙计抱了两身衣服回来。伙计们伺候祝子山洗过脸，把他的破衣服扒下来，直接扔进柴禾堆。华安安帮着把祝子山全身洗干净，给他换了一身的新衣服，好一通忙活。
华安安自己换了一身新衣服，对脚下千层底的布鞋非常满意。他不住口地感谢田爷的帮助，心想，基地门外有这么热心肠的老邻居，以前怎么没见过？
给祝子山喂药时，祝子山突然从半昏迷中醒过来。“华老师，小华。”他呼叫着，双手凌空乱抓。
“我在呢。”华安安扶起他。
“邓坚他们呢，过来没有？”
华安安心想，光顾着忙你了，我哪里顾得过来？就说，还没看见。
祝子山问：“这是什么地方？”他突然看见桌子上的棋盘和棋子，脸色骤变，痛心地说道：“什么时候啦？你还有闲心弄这个！”
华安安看他神智不清，也就不分辩。“祝领队，先把药喝了，咱们这就去街口。”
祝子山喝了一口。“真苦啊，这是什么？中药，药是哪来的?”
华安安指指田爷。“是这位先生帮忙。”
祝子山霍地站起身，一把抢过包裹，踉踉跄跄就朝外走，悲愤交加地提醒华安安。“任务！”
华安安端着药碗急忙跟出来。田爷也跟了出来，生怕华安安跑掉。
他俩说了半天话，田爷一句没听懂，但知道他们要在路口等人。见祝子山不走，华安安也不回童秀阁，便叫店伙计给祝子山送去一张太师椅。
界溪街的尽头，一阵车马喧哗。田爷站在街道眺望，远处来了一群人，又有车，又有轿子。他赶忙跑到华安安身边，焦急地说：“我们庄主大娘子来了，咱们快去见她，快走。”
华安安对祝子山打个招呼就想走，祝子山冷冷地瞅了他一眼，说：“又去玩棋？”
华安安被他的言语彻底刺伤了心，他大声对祝子山吼道：“不下棋，哪有钱？没有钱，拿什么给你看病？”