时间：2013-12-02 濠州，安徽四大名镇之一，位于大乾帝国中部，河南江北行省安丰路西北，与同属一省的淮安路交界地带，北临淮水，南近庐州，历史上便是通衢要地。 莫降等人南下之时，绕道汝阳、颍州、庐州一线，是故不曾经过这里——他们若是直接经由濠州南下扬州，便可直接到达建康，而后再由长江出海，如此一来，便可省去不少时间。 此刻，莫降就坐在租来的马车车厢之内，望着北面的濠州城，暗中盘算着回到新会的路线。 车外银装素裹，积雪足有半尺来厚，天地之间，白茫茫一片。莫降乘坐的马车，仿佛半埋在这冰雪世界里的一个黑匣，通体黑色的驮马正低着头休息，口鼻之中，不时喷出一阵热气。车把式带着斗笠，蜷着身子坐在车辕上，不时搓搓冻红的双手。他也望着北面不远处的濠州城，希望能尽快走完这一段难行的雪路。 今日，已经是至乾六年元月初八——莫降只用了短短五天时间，便从新会赶到了濠州城。一路之上，他没有休息过一刻，无论白天还是黑夜，全都在颠簸的马背上度过，这一路下来，他一共用坏了九辆马车，若不是他给的租金足够丰富，车行的车把式肯定不会将马车租给他这个疯子…… “客官，濠州马上就到了。”年近花甲的车把式拽着缰绳回头道。 “唔，知道了。”莫降说着，将一块碎金递到了车把式的手里。 车把式看到金子，脸上的疲惫淡了一些，他深吸了一口气，刚要催动马车，走完这最后的一段路程，却被车厢里的客人拦住了。 “老伯，就送到这里吧，剩下的路我自己来走。”莫降说着，已经撩开门帘从车厢里走了出来。 或许是一路行来，车把式已经和这位性格随和，热情豪爽的年轻人有了感情，于是好心提醒道：“客官，并非老汉说话难听，只是这天寒地冻，积雪又深，兼之客官腿脚不便，要走完这段路程，恐怕是不容易。”原来，他看到莫降拄着双拐，胳膊上带着义肢，直把莫降当成了四肢残疾的可怜人。 莫降豁达的笑了一笑说道：“老伯的好意，在下心领了——可是眼下这濠州城，您却是去不得的。” “噢？”车把式看莫降不像是在开玩笑，而他干的就是驾车拉货载人这一行，需要对各地路况有所了解，莫降的话，引起了他的注意。 莫降虽然看到了对方眼中的期待，但他却不能将真正的原因告诉对方，因为师尊要攻打濠州的消息绝不能泄露出去，否则很可能会导致师尊的计划功亏一篑。是故，他并未急着回答，而是拄着拐下了马车，站定之后才头也不回道：“老伯，非是我故弄玄虚，有些事情，您确实不便知道——我若是对您说了实话，就得亲手将您杀掉。请立刻回转吧，听人劝，吃饱饭啊……” 望着那个渐行渐远的红色背影，车把式老汉心中一阵后怕，他干这一行大半辈子了，可谓是见多识广，他也能听得出来，那人所言非虚，如果一再追问，真会给自己招来杀身之祸——想到此处，老伯对这濠州城再不留恋，摸了摸揣进怀里的沉甸甸的金子，调转马车沿原路返回。当马车向南走了两步，老汉忍不住回头看了莫降一眼，喃喃道：“听人劝，吃饱饭——年轻人，来时路上我也曾劝你慢慢赶路，可你却是不听，真不知你火急火燎的赶到这是非之地，又是为了什么……” 莫降来此，自然是因为师尊的那一封信。 宋景廉走后，他想了很久，最终还是决定过来帮忙。师尊对他的恩情，他永远不会忘却，无视师尊的求援信，他无论如何也办不到。 而对于文逸等人，莫降心中虽然有愧，但这个时候，他也只能选择相信他们，相信他们有能力守住新会。他知道，这是成立霸业必须经历的阶段，他也知道，今后他们的地盘会越来越大，而自己却不能时时刻刻守在他们的身边，总该给他们独当一面的机会…… “文跛子，相信我，我很快就能回去。”莫降低声说着，紧了紧披在身上的红色大氅，拄着双拐，顶着寒风，踏着积雪，深一脚浅一脚的向濠州城走去。 年前，一场大雪不期而至，纷纷扬扬，从除夕之夜一直下到了大年初三。俗语讲，瑞雪兆丰年，可濠州城的人都知道，今年却不可能有个好收成了——因为就在前几日，朝廷下了一道命令，征发民夫修筑黄河堤岸，整治水患。濠州城内，十六以上，六十以下，全部都要服役，当然了，若是不想去服役也行，那就得乖乖交钱；交不出钱来的，若是不去，便是形同谋反，诛杀九族…… 虽然朝廷公文说得清楚，要被征发的民夫三月动身，可新年刚过，濠州官府就贴出了告示，美其名曰，要给百姓充足的准备时间…… 莫降刚一进城，就看到了贴在城门洞外的告示，他一边抖着沾满污泥的裤腿，一边细细读着告示——“官逼民反啊！”看完告示之后，他低声嘟囔了一句。 莫降倒是不怕这句大逆不道的言论被守城的官兵听了去，当下，大雪封城，天寒地冻，城门处连官兵的影子都看不到，城墙之上也只能看到迎风飘扬的军旗，巡逻的士兵也是一个没有——师尊在信中说，年关时节濠州城防松懈，如今看来，确实如此，师尊这个时候攻城，一定能打敌人个措手不及…… 虽然这样想着，但莫降其实并不知道师尊具体会在哪一天攻城，也不知道狂夫子如今身在何处。而且，他秘密启程离开新会之时，只给文逸留了一封书信，也就是说，此时，恐怕就连张凛都不知道他已经到了濠州。 至于崖山那边，莫降自知自己离开新会的消息瞒不住黑将，但他却相信，自己偷偷离开新会，秘密赶到濠州，总能瞒过黑将一段时间——哪怕是一天也好。无论黑将给自己看到师尊的信是何用意，无论黑将是否对新会有所图谋，都不能让他知道自己的确切行踪…… 最好的情况，就是师尊顺利拿下濠州城，而黑将并没有意识到自己离开了新会，然后自己再顺利返回新会…… 莫降正想着，忽听背后有脚步声传来，他回头望去，却看到两个衣衫不整的军士，正互相搀扶着，拖着长枪，晃晃悠悠向城门这边走来——虽然那几人距莫降尚有一段距离，但莫降却已经闻到了阵阵酒气。 莫降见状，将大氅上的兜帽罩在了头上，转身就要离开此地。 然而，就在他和那两个军士擦身而过的时候，对方拦住了莫降。 “呔！”左侧的那个酒糟鼻军士将长枪搂在怀里站定，打着酒嗝喝道：“干什么的？！” “赶路的行商。”莫降的半张脸都藏在兜帽里，声音也因为刻意的掩饰，显的发闷。 “行商？”酒糟鼻军士皱了皱眉，将头顶上歪歪斜斜的皮盔扶正，“从哪里来？可有路引么？” “军爷请看。”说着，莫降的手从大氅的缝隙里露了出来，手中所持的，正是加盖了镇守使印章的路引——新会城就在他的掌控之下，要得到几张路引还不是易如反掌？ 酒糟鼻军士本想一把将路引夺过来，可因为喝多了，抓了几次也没能抓到，可是，他仍是执着的抓着，仿佛双手还没练出准头的三岁孩童。 这时，右侧的那个红脸军士看不下去了，恼怒道：“瞎了你的狗眼了？！没看到爷爷我喝……喝多了么？还，还不递过来？！” “喝多了还有理了？”莫降低声嘟囔着，将路引递上，他动作极快，以至于对方还没反应过来，路引就到了那红脸军士的手中，当然，醉眼迷离的他，也没能看到莫降胳膊上佩戴的钢铁义肢。 “你说什么？！”眼睛虽然不好使，但红脸军士却是个顺风耳。 还不等莫降回答，酒糟鼻已经将路引从同伴的手中抓了去，他单手拿着路引，放在眼前看了好一会才问：“新……新会？新会是什么地方？” 莫降急忙解释道：“新会是……” 还不等他说完，红脸军士便说道：“管他是什么地方？！就是从天上来的，到了咱们兄弟的地界上，也得交税！” “对，交税！！”酒糟鼻闻言，再不关心新会在哪里，只是将路引丢到莫降的手里，哈着酒气道：“拿钱来！” 看着这对土匪一般的活宝，莫降怒极反笑，“敢问军爷，交什么税？！” “让你交你就交，哪来那么多废话？！”二人齐声喝道——看来，二人经常似今日这般敲诈过往客商，即便醉酒，业务也一样熟练。 莫降苦着脸道：“可小人初来此地，一件货物还没出手，哪里有钱交税？” “那就把货物留下，以货抵税！”红脸军士不耐烦的说。 莫降心想，自己身上除了兵刃，还是兵刃，怎么可能交给这一对活宝，于是说道：“军爷，这点货可是小人的全部家当，全指望它们……” “要的就是你的全部家当！”红脸军士说着，上前一步，伸手就要去抢，他这一上前不要紧，却把那酒糟鼻带了个趔趄，加之二人喝醉了，是故这一个趔趄便让二人一齐向前扑倒…… 也不知是凑巧，还是这两人该死，二人怀中所抱的长枪，不偏不倚扎穿了各自的咽喉……