周昕派遣姚昇来到舒县，让许褚稍感突兀。从踏入扬州地界伊始，周昕给他的印象便是一个强横或者说蛮横的人。对付这样的人，一味忍让是行不通的，故而许褚与郭嘉等人商量后写了封信送到丹阳，表明己方毫不退让的立场后也让周昕自己把事情给想明白。
原本以为，双方还需要一段时间做缓冲才能互派使者协商，没想到周昕这么快就让姚昇过来了。
事出反常必有妖，‘妖’之一字在哪，许褚暂时还搞不清楚，所以与姚昇一开始的谈话里，他屡次想要探得一些口风，无奈姚昇守口如瓶，几句话给含糊过去了。
姚昇是个老道的政客，见到许褚后是什么也不往深处谈，只是将周昕的亲笔信交给许褚，看看许褚的反应再说。
无奈之下，许褚只好派人把姚昇安排一个下榻的地方暂且休息。
堂中便只剩辛毗、何桢、戏忠、郭嘉四人以及周异父子二人。许褚将周昕的信轻轻放下，对众人苦笑道：“周泰明通篇大义凛然，却无实质性的落笔，我是搞不清其意在何处了。”
周异出言说道：“莫不是周泰明对局势有了新的见解，所以让姚都尉来本郡造访，意在观察明府动作？”
周异没有把话挑明，堂中诸人却也明白他的意思。所谓对局势有新见解，不外乎周昕从袁绍等人那里得知洛阳乃至天下的动向，才会在这个时节派姚昇到舒县来。
扬州是个消息相对闭塞的地方，许褚有曹操、荀彧、鲍信、钟繇等故交好友在联络，尚且只能得到第二手的情报，周异、辛毗等人就更难了，每每有大事，也只能在第三时间获知。
周异所指之处，意在袁绍逃出洛阳，被表为渤海郡太守后势必会联络党羽谋划新的对策。其中可能就有联络周昕，因为周昕跟曹操、袁绍的关系都还可以。
戏忠觉得不太可能，袁绍谋划的是关于天下九鼎的大事，这样的大事，若非是那些‘袁党中坚’，不太可能会得到袁绍的书信。许褚就没收到过袁绍的信，而是得到了鲍信寄来的有袁绍授意的信。
众人一时无话，但见周瑜突然道：“明府，小子有话要说。”
许褚讶然看向周瑜，转而笑道：“卿且说来。”
郭嘉与戏忠等亦疑惑看向周瑜，心想这个年未及冠却被主公十分看重的少年会有什么高明的见解。
此时的周瑜比起郭嘉、戏忠火候还是差多了的，可他毕竟聪慧，听到众人谈话后，就想起了在襄安县遇到的某件事——一个从会稽郡过来的轻侠前来投军。
但凡有要投军者，问明姓名、籍贯等详细情况是应有之意，而这个会稽轻侠经盘问乃是乌伤县人，大老远从会稽跑到庐江十分可疑。周瑜留了个心眼，叫麾下暗中套话，后得知原来这家伙是个逃兵，原本是会稽郡都尉朱符的士卒。
“朱符？逃兵？”
郭嘉、戏忠听周瑜口述完毕，脑中思虑急转，不久后两人同时一拍大腿，“主公，或是会稽又起山越叛乱的缘故！”
两人所说的亦只是没有实据的猜测，然众人细细咀嚼之，发现十有七八是因为如此。朱符是汉末名将朱隽之子，其兄朱皓现为扬州别驾，勉强可以说是将门虎子。以朱符的家传渊源，平时不太可能会出现逃兵这种现象，比较大的可能，便是朱符刚刚遭遇了一次兵败。继而可推断，山越此次作乱的规模应该不小。周昕的老家就在会稽，想必他在山越起乱之前就在密切关注着那边，于是极有可能在朱符与山越叛军交战前就预见此事。山越叛乱，不仅影响会稽郡一地，更是关乎整个扬州的局势，刺史陈温那边为什么会在庐江征募兵粮，也是因为会稽郡尾大不掉，连年有叛乱。牵一发而动全身，周昕的家族在会稽郡，他的辖区丹阳郡紧挨着会稽郡，陈温、周昕两个扬州最大的势力眼睛都牢牢盯着山越的情况下，那边出了乱子，等于是间接帮许褚解了围。
莫说周昕的计策屡屡被破，便是他如今占了上风，当此时节，怕也还是会派姚昇来舒县走这一遭。
想到这种可能，许褚心道：以姚昇的眼光，定是猜得到我志在讨董，所以他在跟我比耐心，期望我在得知会稽叛乱之前会沉不出气，他便能占住主动权。既然如此，我就跟他耗着，看谁耗得过谁。
商定此事，众人各自散去，独周瑜想与许褚再行奏对。
出了屋门，许褚走在前，周瑜落后半个身位跟着。
“卿与兴霸在襄安县水军练得如何了？”
“将士奋勇，操练勤勉，只可惜没有好船。”
许褚笑了笑，“以后会有的。”忽想起一事，唤过一个侍卫耳语几句。那侍卫小跑着走开，没多久提着一把长槊回来。
周瑜疑惑道：“这是……”
许褚拿过长槊，感慨道：“这是我在颍川郡与张让族子张直作战时缴获的。”
周瑜问道：“张直这等人也会用槊？”
“不是张直的，是故太尉、凉州三明之段公纪明之子段威所用的兵器。”
“居然是段公之子的兵器！”
段颎戍边征战十余年，历经大小一百八十余战，斩杀羌人近四万，威名赫赫，天下闻名，周瑜向有大志，岂会不知？再看向那把长槊，周瑜的目光就热切起来。
许褚将长槊交到周瑜手中，说道：“那日在阳翟，段公之子一手执长槊，一手执刀，骑马奔策于乱军，虎门余烈，尽在其中！卿年岁轻而有大志，日后必名震寰宇，此槊非如卿等少年英雄莫属！”
周瑜丝毫不扭捏，接过长槊正待言谢，只见一人在转角出闪出，对许褚道：“明府召贞何事？”看到周瑜也在，又对周瑜道：“贤侄也在啊。”
却是主簿谢贞。
周瑜行礼道：“小子见过谢君。”
召谢贞过来，许褚是想问问关于会稽郡大末县长贺齐的事。想到贺齐，也是因为之前猜度的有关山越叛乱的事情。陈温、会稽士族为了防范山越应是达成了一定共识的，然真正对陈温鼎力支持的，就只有朱隽的那个上虞朱氏。其他虞氏、谢氏等族却因某些原因只是提供了有限的支持。陈温表朱皓为州别驾，表朱符为会稽都尉，朱家因此在扬州显赫一时，但真正让山越害怕的并不是朱符，而是贺齐。
贺齐之名，许褚早有耳闻，但知之不详。谢贞是会稽大族子弟，对贺齐了解的更多，故而特地将谢贞请来说一说此人。
谢贞与许褚的关系，从早先的暧昧不明到现在的心有所向，已是非比寻常了。他的家族也非常支持谢贞跟许褚建立紧密的关系，因此对许褚的疑问，谢贞知无不言。
“贺公苗（贺齐字公苗）是山阴寒士，早年因其颇有武名，被黜为郡贼曹史，累功至曹掾后，适逢剡县县吏斯从勾结山越，有为祸之心，便被举为代理剡县长。贺公苗至剡县后，见斯从轻薄放荡、为非作歹，便想严惩之，时剡县主簿劝道：斯君乃本县豪族子弟，山越之辈尽皆附从其族，县君今日惩治斯君，明日山越贼寇便会进犯，不宜如此。贺公苗大怒，反将斯从斩杀。斯从之党羽便率山越贼众千余进攻县城，贺公苗便率县中吏民打开城门，身先士卒进击贼军，大获全胜，由此贺公苗之名威震山越。”（未完待续）