阳翟，许褚营内。
酸枣诸公总算是散了，闻听此讯后，许褚不由展开舆图，细细而看。又不由先想到陈留太守张邈，他应该是比较开心的，毕竟那么多人马滞留在陈留，一旦兵粮耗尽，那就只能从他的辖地取粮，对他十分不利，现在大家都走了，他也乐得不用在担心此节。
目前的情况是，山阳太守袁遗、兖州刺史刘岱、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗都各自返回，张邈的弟弟广陵太守张超则是没有回去，留在了陈留与张邈一起共谋大事。
戏忠对许褚说道：“看来天下最先起攻伐的地方，当是兖州无疑了。”
其实冀州的袁绍与韩馥，荆州的袁术与刘表，都有可能会起争端，只不过因为桥瑁和刘岱两个人矛盾已经尖锐到天下皆知的地步，所以一般而言，最先起争端的应该还是兖州。
许褚因问道：“志才觉得，刘公山与桥元伟熟胜熟败？”
戏忠想了想，道：“未可知也。桥元伟坐拥兖州最大的东郡，刘公山乃是兖州刺史，治所在山阳昌邑县，支持他的有济阴郡、任城国以及东平国三地，然这三处加在一块，亦只与东郡的实力相仿罢了。我以为，两者的胜败，关键是在用兵。”
郭嘉微微一笑，说道：“用兵固然重要，可不论是桥元伟还是刘公山，他们两人的兵略都未及施展，难以从此处看出优劣来。我倒是觉得，用兵还是其次，最重要的乃是外交。”
戏忠疑道：“噢？奉孝的意思是？”
郭嘉慎重而道：“孙子云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。我观兖州情形，群雄鼎立，如张陈留、袁山阳乃至还未归郡的鲍济北，都与刘兖州、桥东郡同为袁车骑党羽，刘、桥二君欲决胜败，首先一个，得看谁能获得更多人的支持。”
“奉孝的意思，似是说刘兖州最终将会获胜？”
“没错。”
两人的讨论告一段落，许褚听在耳中，顿时想道：历史上兖州的战事起先应是刘岱取得了胜利，原本以为历史会有所更改，但从郭嘉说的话来看，似乎刘岱还是会获胜。
有句话叫：性格决定成败。
放在桥瑁身上，这句话再合适不过。他与刘岱出身仿佛，无有优劣之分，东郡又是兖州大郡，本来这次相斗，应当是五五开的局面，可架不住桥瑁性格太过张狂，在酸枣得罪了太多人——从与鲍信交谈时，许褚得知了群雄在酸枣时的详细情况，据鲍信说，桥瑁因为自己‘诈作三公移书’，常因此自得无比，与酒宴上时不时以此奚落其他诸侯。
时光回溯到二月，那时候袁绍、袁术一个困居渤海郡，一个空有后将军之头衔，久久不能起兵，为何？就是因为没有一个像样的借口。这个借口正是桥瑁帮他们找的，用三公的名义传檄天下，解决了战争正义性的问题，这才有了诸侯并起的盛况。桥瑁因此自得，倒也说得过去，千不该万不该，他不该以此陵蔑其他诸侯，成了众人皆欲除之而后快的对象。
想到这里，许褚忽然出声道：“志才、奉孝、佐治，你们说说，是不是张孟卓早就想好了要对付桥瑁，这才急于从我们手里拿回圉县。”
郭嘉等相顾而视，出声道：“或有可能。”
如此一来，张邈出尔反尔就说得通了，因为他要跟桥瑁作战，战事一起，郡中就会有空虚的时候，而那个时候，陈留郡的南面门户却握在别人手里，让他如何能接受。
兖州最强大的诸侯就是张邈、桥瑁、刘岱三人，假如被许褚等人言中，刘岱早就联合了张邈对付桥瑁，那这场战役的胜负可想而知了。
“可惜啊可惜。”许褚叹道。
郭嘉等疑惑视之，许褚遂解释道：“假如桥东郡与我亲善，我传信于他早早提防，或许还能多个盟友。”
郭嘉等人一笑置之。
桥瑁何等狂傲，怎可能跟许褚这样的‘武人’亲善。
说到这里，戏忠向许褚提议道：“主公，不管兖州如何乱，再次讨董一事，不用多久就能开始行动了。我建议这段时间，主公可与曹将军商议进行军事演练。”
“演练？”
“对，不光要演练，还要把郡中的黔首、士庶、豪右都请来观看，以壮其心。”
许褚深以为然。戏忠虽未明说，但实际上，他是在提醒许褚，孔伷已经回州府了，此老毫无胆气、兵略，可他手下的州兵却是实实在在的。有豫州兵在，许褚跟曹操大可以放心的全军出郡北上，可没有了豫州兵，就要想着怎么防止董军故技重施，出轘辕关偷袭、劫掠了。
这个问题许褚自己也想到过，当初胡轸兵出轘辕关，试想若无孔伷在，他不可能只拿了阳城、轮氏两个县，恐怕会直捣阳翟，捣毁许褚的大本营。许褚想到这个问题，可苦于一直拿不出好办法，戏忠的提议，当是个不错的办法。
没有了孔伷，郡中的防务只能让颍川郡兵来担任，让郡人来参观实战演练，有助于加强郡人的信心，进而有助于许褚跟曹操北上后本郡的防御。
曹操现在已经居住在阳翟太守府里行太守事，许褚便骑马去到府中求见，见到曹操后，说了‘实战演练’以及‘邀请郡人参观’的两件事。
曹操大喜道：“不必仲康说，愚兄早有此意！”
董卓的兵马之强，世人皆知，颍川郡中的士人、豪右、黔首当中，事实上有很大一部分人是畏惧董卓兵威，不怎么支持许褚、曹操的，只是因为他们现在大兵压境，曹操又是颍川太守，所以不敢反对罢了。故而曹操比许褚更加渴望搞一次实战演练，扬一扬军威，让郡人更直观的看到他们的部下有多能战，或许就能扭转一部分意志不坚定的摇摆者的观念，从而得到更多人的支持。
两人很快商议出章程：曹操马上传檄郡中，邀请郡人来参观，另外双方各自挑选善战的士卒，各出五千人，在阳翟城外摆下阵仗，让郡人站在城墙上观看。（未完待续）