一抹蔚蓝的光亮渐渐驱散了盘踞天际的黑暗，这代表着新一年的到来。福熙殿的宫女太监们给淑妃，刘晖，刘寿，花怜月分别磕了头，又领了四份厚厚的红包，才欢欢喜喜的退下。
刘晖站起身舒展双臂伸了个大大的懒腰，因为喝了一夜的梨花白，此刻他的双颊晕红，眸中异常明亮。
花怜月早就脱了裘衣露出一身舒适的家常蜜合色襦裙，一件暖和的织花锦夹袄，袖口领口还绣着繁复艳丽的红石榴花。显得她纤腰细细，原本平坦的小腹被吹了气般的微微隆起，使得她凭添了些许温柔与平和。
“过了年，你们又要长一岁了。”淑妃轻轻一叹，这也代表着她又老了一岁。不自觉的抬手摸了摸自己的鬓角，虽然明月帮她梳头时总是悄悄的将那缕缕白发藏起来，可她怎么可能真的没有察觉。
想想在这朱墙琉璃瓦的富贵牢笼中足足熬了二十多年了，从最开始的恃宠而骄，到后面的如履薄冰，再到眼下的淡然自若，几番心路历程却将她身为女人的美好年华全部耗尽。
原本心中还藏着倔强与不甘的，刘晖那番话却如同醍醐灌顶，让她心头那最后一点不甘也如时光般渐渐流逝。
眼下，她却有些茫然，没有了那些不甘支撑着，她不知道接下来的几十年该如何熬过去！
一不留神，刘晖的手已经伸到她面前，就见他笑嘻嘻的道：“娘，我的压岁钱呢？”
淑妃一愣，随即一巴掌拍在他的手心，含笑道：“都是准备做爹的人了，怎么还想着讨压岁钱！”虽然语气带着嗔怪，可她的眸子里却充满了的喜悦，嘴角还不自觉的翘起，笑容怎么都隐藏不住。
明月立刻将淑妃早就准备好的礼物捧了出来，给刘晖准备的是一串金镶迦南木佛珠，给花怜月的是一对辟毒犀角杯，给刘寿的则是缀着硕大东珠的锦绣扇坠。东西虽然算不上有多珍贵，却足见是花了一番心思的。
三人得了礼物，立刻向淑妃磕头道谢，淑妃忙笑着让起。正热闹间，一个小宫女踩着一路残雪跌跌撞撞的跑了进来。
明月见她鬓发蓬乱，一副魂不守舍的模样，立刻上前呵斥道：“慌慌张张的做什么，娘娘面前怎么可以如此没有体统！”
小宫女忙道：“娘娘，宫里出大事了！”
花怜月心头闪过的第一个念头自然是昨夜太子被囚，俪昭容被贬，这对任何一个普通宫人来说都是了不得的大事。不过他们早就对此事心知肚明，所以面上并没有流露什么好奇之色。
不过宫女接下来的话，却还是让他们大出意外。
“太后今晨忽然吐血晕倒，现下皇上将所有太医都召进了慈宁宫.......”
从大年初一开始，太后因病重卧床不起，淑妃作为二品嫔妃，按礼也必须在太后宫中侍疾。
其实入冬以来，随着天气越发寒冷，太后本就因为年迈而体弱，加上风寒侵袭导致她咳疾加重渐渐转化成肺症。
随着她症状加重渐渐多了咳血的毛病，不管太医用了多少药，那血也止不住，短短三天却是已经病入膏肓，连人都认不清了。
偶尔醒过来，也只是与皇帝或者皇后说说话，其余人基本连边都靠不上。因此，淑妃与其余嫔妃们明为侍疾，实际上却是在守在偏殿中静静等待着太后病情的变化。
不过这些花怜月都无暇操心，因为初一那天傍晚，柳树胡同的翁府送来消息，老将军终究是熬不住去了。花怜月心头酸楚难当，换了素服赶到柳树胡同，却因为怀孕怕冲了孩子，于是被翁家人好言劝阻在灵堂外。她难免又落了一番痛泪，回到王府后就一直怏怏的，做什么都提不起兴致。
年后，刘晖却越来越忙碌，因为太子被囚朝廷局势渐渐变得风云诡谲。几方势力开始轮番较量，有为太子脱罪求情的，也有趁机落井下石的，当然也有墙头草只站在一旁观望的。
花怜月想要等他回来说说话，却总也等不到人影，只有每日晨起时摸着身旁余温未散的被窝，才知道昨夜他曾经回来过。幸好府里有叶无双陪着，大双也隔三差五的前来探望，她才没有那么无聊。
一晃又过去了一个多月，刘异好歹是一国太子，皇上暂时还没有换太子的打算，于是在太后病重的第三天就将他从宗人寺移到东宫，只是继续被禁足，等同于软禁。
因为刘期在初二那天终于醒了，却终究因为头部受伤太重，原本机灵活泼的孩子却成了痴痴傻傻的模样。为此珍昭仪自然是恨透了太子与皇后**，于是她背后的家族成了暗中推翻太子的中坚力量。
这一日刘晖总算是回来的早了些，花怜月却半倚在暖榻上闭着眸子酣睡，手中还握着绣了一半的帕子。刘晖随手脱去被春雨淋湿的蓑衣，又朝着潇潇与清影使了个眼色，俩人立刻心领神会，轻笑着悄悄退了出去。
刘晖轻手轻脚的来到软榻旁，见她双颊红扑扑的，红唇微嘟着似乎睡得很香。于是不忍心叫醒，只伸手欲抽出她手中的帕子。
看似睡得很沉的她，眼皮微微一颤却迅速睁开。只是往日清冷的黑眸此刻却是雾气蒙蒙，明显还没有睡醒的模样。
“你回来了！”见到面前晃动着熟悉的面孔，花怜月又放心的眯上眸子，说话的声音中却带着浓浓的鼻音，显得娇憨无防，让他忍不住心生怜惜。
“累了怎么不到床上好好躺着，这样歪着岂不是难受！”刘晖为她拉了拉身上的毛毯，顺势又在她比常人大上一圈的腹部轻轻抚了抚。
花怜月挣扎着坐起身，笑道：“正经躺在床上却睡不着，这样歪着，困了就闭闭眼倒是挺好！”顿了顿，她又好奇的瞅着他，奇道：“凤七不是说你今日进了宫会晚些回来，怎么又回来得这样早？”
刘晖闻言脸上露出一丝忧色，他在花怜月身侧坐下，端起几上的一盏茶水一口饮尽了，才沉声道：“太医说，太后只怕就是这一两日的事了。”
毕竟是七旬老妇，常年养尊处优让她的身子骨本就不够强壮，哪里还经得住这样没日没夜的咳嗽，再加上大口大口的咳血。要是放在普通百姓身上只怕早就归西了，也亏得她是东秦最尊贵的女人，各色珍稀药材养着，才勉强多拖了这么些时日。
自从太后病倒后，花怜月一直没有见过她的面。就算是赐下正妃金册那天，她进宫谢恩也只是在太后的寝殿外磕个头而已。花怜月叹了口气，道：“生死有命，富贵在天，谁都会有这一天，只求尽心就好.....”
刘晖没有说话，他眸光犀利的盯着眼前摇曳的红烛，神情却说不上有多悲伤。毕竟太后一直对他们母子冷漠寡恩，非要说感情深厚他自己都心虚。只是太后毕竟是他的祖母，当她真的在鬼门关徘徊时，他心头还是涌起些许难过。
花怜月似乎也明白他此刻矛盾的心情，停止了没有意义的安慰，只静静的陪在他身边。
太后寝殿！
太后这次昏迷了一天一夜都没有清醒，太医们把能用的法子都用上了，偏偏一点效果都没有。皇上又在跟前虎视眈眈的盯着，难免个个都是额头背心直冒冷汗。
“庸医，庸医，一群只知道拿俸禄却没有用的庸医。”皇上心火旺盛，嘴角已经起了一圈的燎泡，此刻又见太后病情沉重一点起色都没有，焦躁之下忍不住砸了手边的茶盏。
太医们本就神情惶惶，忙呼啦啦的跪下请罪。皇后忙道：“皇上息怒，还请顾着自个的身子！”皇上闻言忍不住回头望了她一眼，却见她因为亲自日夜在太后榻边伺候着，自个身子也清瘦了不少，往日精致的的容色也显得憔悴蜡黄。
皇上难免心头一软，往日对她，对太子，对谢家的不满，此刻倒是都被丢到了脑后。
皇后见皇上不再发火，于是将视线移到面前跪倒一地的太医们身上，沉声道：“太后久病不愈皇上难免心焦，你们不必这样紧张，该怎么治就怎么治。要是谁给推荐几位相熟的民间神医，能够将太后治愈，本宫定会重重有赏！”
太医们面面相觑，却谁也不敢接这个话茬。因为他们明白，太后如今不光是病重，还有不可抗拒的自然衰老。神医或许能够治病，却不能与阎罗王抢人。
皇后漆黑的眸子深不见底，她不动声色的在这些神情忐忑的太医们身上扫视了一圈，见他们缩着脖子没人开口，不由露出一抹失望之色，喃喃道：“你们就想不出别的法子吗？”
按说这些为龙子凤孙，后宫嫔妃，达官显贵们看病的太医们，皆是东秦医术拔尖的人才。可惜他们在这些动辄问罪的贵人们身边伺候得久了，早就学会了中庸之道。
一切皆以平和为主，不求有功但求无过，开出的药方也绝对温和无刺激，反正这些贵人们大多都是无病呻吟。只要方子上列出的药材够贵重，就足以让人拿不到错处。
至于还有没有更适合的廉价药材，基本就不在他们考虑的范围之内。因为就算他们开出了这样的方子，估计得到的也是贵人们的怀疑与责难。当然，太医们的医术对于一般的病症还是足可以应付，若是碰见真正的疑难杂症，他们却是毫无办法。
久而久之，太医们也极有默契，根本不用言语交流就知道该如何攻守同盟。比如现在，他们只要保持面上的惊惶还有沉默，就可以面对皇上的怒火以及皇后的殷切垂询。
见他们这幅死猪不怕开水烫的模样，皇上难免再次火气上涌，于是重重的一拍桌子，恨声道：“养你们这些废物有什么用！”
“皇上息怒！”太医们再次齐齐拜倒。皇上却被这些老狐狸气得差点仰倒！只恨柳义良自从翁老将军逝去后，突然丢下一切飘然远去，他使尽手段也遍寻不着。若是有柳义良在，哪里还需要他日日对这些老狐狸施压。
皇后却不惧他的怒火，侧头温和的对他道：“太后用药的时辰到了。”
已经有宫女捧着药盏送到太后的床前，皇后亲手端起白玉莲花碗，舀动着里面冒着白烟的漆黑药汁，叹息了一声，道：“这是第三副药了，希望有用！”
皇后眼睫低垂，谁也看不清她黯黑的眸子。她手上的动作却极为熟练，在宫女的协助下伺候着太后将一碗药用尽。只是最后一勺药刚喂进去，太后却再度剧烈的呛咳起来，连带着将好不容易喝下的药尽皆吐了出来，那些药汁中还伴随着几块刺目的猩红血块。
皇后猝不及防被吐了一身，她却不急着避让，反而配合太医们耐心的一下下为太后顺着后背。直到太后撕心裂肺的咳嗽渐渐平缓下来，她才悄悄的退到暂时栖身的厢房中换裳。
寝殿中的动静不小，将静候在外面伺疾的宫妃们吓得不轻。后听闻殿内渐渐安静下来，又见皇后出来换裳，就知道太后这一关暂时又熬过去了，于是她们长舒了一口气，又回到各自的位置上坐下。
今日伺疾的嫔妃们原本数淑妃的位份最高，可惜她常年不得宠，其余的低位嫔妃们也刻意忽视了她的存在，只顾自个一边小声说话一边慢慢喝茶。
淑妃如今是真正的什么都不放在心上，没人理会，她索性闭目掐动手中的佛珠。旁人见状皆露出鄙夷之色，以为她是为了争宠而装腔作势。只有她身旁的明月知道，淑妃如今心境平和，真正是再无半分功利之心。
到了亥时末，太后寝殿中忽然又是一阵慌乱，这场慌乱足足维持来了大半个时辰。外面的嫔妃们只能瞧见宫女们如热锅上的蚂蚁般进进出出，一盆又一盆刺目的血水被泼了出来。
她们面面相觑，心中皆是惴惴不安。其中一个按耐不住，悄悄遣了自家宫女过去打听。忽而殿内响起震天的哭泣声，宫女慌慌张张的跑出来，冲着自家主子道：“娘娘，太后，太后她—薨了！”（未完待续）