杨昊听到这话，心里骤然一紧，自己最担心的事还是发生了。就在他苦等图巴桑死讯的时候，他把所有可能的结果都考虑到了，这其中也包括小鱼私自放走图巴桑。
那只是一闪而过的念头，当时他还觉得荒唐，杨昊自己也很吃惊，自己为何会有这种奇怪的念头呢，小鱼和他的交往只是出于少女纯洁无害的好奇嘛，难道，自己与小鱼这么多年的感情还敌不过她与图巴桑的数天相处？
小鱼会放走自己的敌人，这简直是荒谬绝伦嘛！
是的，她确实有些任性，也因为自己的宠爱而变得轻狂放肆，忘记了礼仪和尊卑，但她首先是一个有理智的人，其次她懂得掂量事情的轻重，她有什么理由做出这等傻事呢。可笑的应该是自己，什么时候变得这么没自信起来了。真是滑稽又可笑。
可是一切还是朝着最坏的一面滑去了，自己就是那个滑稽可笑的小丑，真是愚蠢无极限啊。
杨昊极力隐藏着自己内心的失落与煎熬，现在该怎么面对小鱼呢？向她发脾气，吼她，或者干脆是打她一记耳光……
不，不，现在她的心里一定也充满了痛苦和自责，应该去安慰她，稳定她的情绪，让她回头是岸。
对，对，事情已经发生了，还是表现的大度些吧。夫妻做不成，还能……
杨昊很想抽自己两记耳光，这都想的些什么乱七八糟的。他深深地吸了口气，平复了一下焦灼不安的心，正当他要开口安慰小鱼时，小鱼却满脸是泪地跪下了：
“公子，奴婢对不住您，您打死我吧。”
公子！这是多么陌生的称呼，即使当年在长安西宁侯府，小鱼也很少用到这个称呼，她向来都是随章夫人称呼自己为“大郎”的，至于私底下她甚至敢口无遮拦地叫自己呆子。
“你……”
杨昊的心在流血，浑身骤然变得冰冷，“你这么做是为了他？”
他的话含混又露骨，至于是哪层意思完全取决于小鱼的回答，这当然不是一个容易回答的问题。他看不得小鱼受煎熬的样子，立刻心就软了。不能就这样刺刀见了红，他要给小鱼一次机会，也要给自己一次机会。
“你是因为要报恩才放走他的，唉，傻丫头，你真是是非不分，是他掳走你在先呀。算了，我不怪你，谁让我的小鱼是个心地善良的傻姑娘呢。”
小鱼也在那一刻放弃了自己，她赶忙改口道：“是我一时糊涂，我是被鬼迷了心窍。”
这话听起来虽然异常生硬和言不由衷，但杨昊还是决定接受它，他笑着扶起了小鱼，掏出她送给自己的手绢，仔细地替她拭去脸上的泪水。
“本想熬过这个冬天再走。”他强作笑颜道，“看来我们要提前走了，脱羽部的大军很快就会杀过来。他是不会放过我的。”
已经下了第一场雪，现在帐外天寒地冻，白眉人或许还能忍受着，但对杨昊和小鱼来说，酷寒的威胁并不亚于即将到来的脱羽部大军，唯一的区别是，扛过酷寒可能获得新生，与脱羽部大军对抗，只能是死路一条。
收拾了十天的干粮，牵了两匹长毛矮马，趁着天黑两人悄悄地出了营寨。天地朦胧，路有千条，该向哪边行呢。杨昊分辨了一下方向，指着正南方道：“就往前走，总能回到大唐。”
几天前的那场小雪并没有融化，干粉状的雪花被寒风催赶着，落入了山坡背风的一面，此刻它们已经结成了坚脆的雪盖，人马踩在上面咯吱咯吱地发响，在这夜深宁静的荒原里听到这声音，总让人心神不定。眼前是一片小树林，穿过树林就进入一片无人领地，那里在夏天的时候是一片泥沼，现在应该是一块冰封的荒原。
突然，杨昊警觉地拉住了小鱼的马缰：
“有人！”
随即两个人如同冰雕一般，凝固在了那里。
一支上千人的大军正缓慢地通过小树林，他们行动谨慎，尽量不弄出太多响声，但仅仅上千匹马踩踏在厚密松针上的声响就已十分可观。
“往回走。”
杨昊低声吼道，他刚催马转过头来，一支羽箭就擦着他的脸飞疾飞而过，紧接着又有三支箭射在他的身边，呈一个倒三角形将他围在核心。这是最简单有力的警告，杨昊心里十分清楚，此时只要自己稍有异动，难逃变成刺猬的命运。
小鱼的呼吸明显急促起来，她虽然学会了骑马，但技艺还算不上娴熟，此刻她没能像杨昊一样拨转马头，因此，她能看到森林里的一切，包括射箭人的面孔。
“什么都不要做，站着别动。”杨昊低声警告道，其实根本不用他示警，小鱼已经吓得动弹不了了。
上千人的大军从树林里走出来，大部分仍马不停蹄地按照原定计划向白眉部营地推进，图巴桑和他的父亲伽弥尔巴则催马来到了杨昊面前。
“小鱼姑娘，我回来了。”
见到小鱼，图巴桑双眸发亮，兴奋之情写在脸庞。小鱼的眼中蓄满了泪水，她紧咬着牙，强撑着没有哭出声来。
果然女人的心是水做的。
杨昊端坐在马背上，面如冰雕，虽然早已知道这个结果，但当最后一层窗户纸被捅破时，内心的痛苦仍是那么猛烈。
“你就是小鱼姑娘，果然是上邦人物。”
伽弥尔巴满意地说道，话是通过身边的一个通译翻译的，他虽然也能说一口汉话，但比图巴桑就差的太远了。
“你就是那个叛徒的同窗？”
谁是叛徒？谁又是谁的同窗？在伽弥尔巴用马鞭指着杨昊时，通译突然来了这么一句没头没脑的话。
“我父亲问你，是不是胡班的同党。你想好了再答。”图巴桑重新翻译了一遍，语调异常平和，最后一句话更是包含深意。说完这句话，他望了眼小鱼，眼光中满是怜爱。
“我就是胡班的同党。”
杨昊朗声答道，嘴角露出轻蔑地的一笑。大丈夫敢作敢认，这个世界已无可留恋之处，自己用不着再顾及什么。
“咕咚，”有人将一颗人头丢在了杨昊的马前，胡班还在咧着嘴朝杨昊微笑。
小鱼尖声大叫起来，但无疑是她见过最恐怖的事了。图巴桑甚为紧张，催马到了小鱼面前，这一突兀的行动让脱羽部的武士倍感压力，至少有五十支箭瞄向了杨昊——只要他稍有异动，顿时就将他射成刺猬。
杨昊一动没动，虽然他的短刀此刻还在腰间的皮鞘里，但在这个距离，他还是有把握杀死图巴桑的。两人间的私情已经大白于天下，杀死情敌应该是所有被气昏了头的男人不二的选择，既然已经被羞愤折磨的万念俱灰，那拼个鱼死网破也未必不是一种好的结局。
伽弥尔巴没有下令放箭，这绝不是他心怀仁慈或麻痹大意，而是他坚信杨昊根本没有胆量去杀他的儿子，不是没有能力，而是他没有这个胆量。三十年前被推举为可汗时，他就坚信一个道理：身硬撑的天地阔。这个世界唯手中有铁、胸中有血才能立于不败之地。这三十年，他东征西讨，身经百战，不敢说每战必胜，但他从不屈服，终于将一个任人欺凌的弱小部落，变成了令人生畏的一方霸主。
这是他一生无上的光荣，也是他内心骄傲的资本。大唐那是南方一个遥远的国度，那里气候温和，土地肥沃，人口众多，他们能生产精美的器物，也能生产锋利的刀剑，那里的男人理智、忍让，行为举止如妇女般温文尔雅。
伽弥尔巴是从草原流传的歌谣中知道这个地方的，年轻时他曾视那为天堂，但现在他对大唐的一切充满了鄙夷。那里的商人为了金钱可以丢弃尊严和良心；那里的男人无能猥琐，即使自己的金钱和女人受到侵犯，也不敢亮出自己的刀剑；那里的官员勾心斗角，贪腐无能，敲骨吸髓得来的钱财，只用于满足口腹皮肉之乐。
人嘛，在金钱、女人和荣誉面前就应该像野兽一样，去夺取，去占有，因为那是人的本性，忍让、克制的里子就是怯懦和无能。
“请把小鱼姑娘让给我，我会一生一世珍惜她的。”图巴桑拉着小鱼的手跪在杨昊面前说道，语气真挚热烈。小鱼则低头哭泣。
“混账！”伽弥尔巴暴怒起来，“你是胜利者，你不该跪着一个失败者的面前，现在他所有的一切都是你的，他的女人，甚或他本人！”
一群武士冲到杨昊面前，锋利的长刀对准了杨昊，森森的弓箭也随时准备发射。
“父亲，请您遵守诺言，放他走。”图巴桑向伽弥尔巴恳求道。
伽弥尔巴没有做声，只是挥了下手，围困杨昊的武士如水般退了下来。这个年近五旬的老人走到杨昊面前，锐利的目光盯着他的脸，刺穿他的内心。他很快发现，这个年轻人很有些特别，他的目光如深海一般，莫测高深。
“为了我的儿子，我可以放你走。”伽弥尔巴用胜利者惯有的口吻说道，“请不要恨你的女人，是因为她，我才决定放过你的。”
武士们为杨昊让开了一条路，一条通往南方的新生之路。图巴桑把一袋干肉交给杨昊，这些肉足够吃上半个月的。然后他又把胡班使用过的横刀递了过去，这个危险的举动让他身边的武士一阵紧张，距离这么近，万一这唐人兽性大发，如何得了？
伽弥尔巴大声呵斥了一句，众武士这才收起弓箭退到了一边。
杨昊伸手抓过了横刀，这刀是配发给军中将领使用的，精钢打造，质地优良。脱羽部人使用的武器多半来自回鹘，少部分购买至大唐边军，都是一些劣等货色。这把刀在这无疑算是一件宝物了。
“你父亲刚才嚷了句什么？”杨昊俯视图巴桑问道。
“他，他说，兔子即使手中有武器，也不会变成灰熊。”图巴桑红着脸道。
杨昊哈哈笑了一声，转身看了眼小鱼：“你保重，我不会再回来了。”他双腿一夹，座下马嘶溜一身望南而去：
“把她交给你了，用心去爱她吧。”
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