马十斗有些脸红，他一年多来见识长了不少，心知父亲的做派很不体面，形同宰市上卖猪羊。
可在外面，他又不好相劝，只能给陆阿大使眼色。
陆阿大硬问道：“十斗，你们去登州得钱可顺利？”
“顺利。”马十斗接话：“那掌柜包吃住，好得很。还得了100文钱。”
“二十天便得一石粟？”陆安氏掐算日子吃惊道。
种粟一百二十天，一亩地也未必能得一石，何况还要完粮纳税。这去一趟登州竟是比种地还厉害。
陆阿大却不肯信，疑心二人作了什么勾当，但不好就问。只是闷声道：“那这掌柜不多见。镇上田员外只肯给10文。”
“这般少，谁去与他做工？”
“多得是。”陆阿大不甘又不平：“只因他家肯管两餐，那些郓州逃灾的，便拖家带口的投效。听说还有人不要工钱。”
“失心疯。”陆阿二摇头道。
“田员外真是黑心肠。官家还让开封府放粮放布呢，也是灾民。”马十斗说道。
“你咋知道？”
“报纸啊。”陆阿二立刻接话：“那掌柜天天去酒楼听报，俺也跟着。不能白拿人钱米。”
“俺看你是去听说书。”陆阿大训道。
“也听报。”
几人一打岔，马丙六也没能如愿。两位闺女终究没结上这门亲事。他回家后，倒嘱咐马十斗用心，可马十斗哪里敢。
在汴梁时，陆阿二就没带他去过陆阿四住的地方，他连陆宅门朝哪开都不知道，些许消息也是听陆阿二吹嘘。他只恨自己嘴笨，不合惹出这桩事来。
登州，清风楼。
胡维宪安静的看着窗外。
达卢古斡论的死讯一传到辽阳，胡家就宣布他“病愈”了。
不过东京留守府长史的世职已交出去，断然没有收回来的道理。他所幸借口查稽账目，出了辽阳闲逛。在旅顺军时，接到贺成栋的密信，请他到登州一叙。
可等他到了登州，贺成栋却去了汴梁，只留了一个哑巴陪他。
前几日得了确信，贺成栋要回来与他相会，他便定下这处好所在——可不能白饶了贺老六。
“二哥。”贺成栋稳重不少，见面后没有称呼姓名。
“老六。”胡维宪的不满瞬间消去。
两人互斟满杯，各自饮尽，倒胜却换帖兄弟。
“俺如今算是体面员外，定能帮上你。”胡维宪主动提起。
贺成栋又给他斟满，笑道：“瞒不过哥哥。不过这事不急。”
“哦？你欲办何营生？”
“便是这个。”贺成栋指着一碟腌韭菜。
“海盐可不好做。”胡维宪眨眼劝道。
贺成栋见此便知胡维宪已明关窍，只笑道：“已在京师寻了得力人。”
“那尽可办得。”
“可俺不甘心。”
“本钱太高？”
“那倒谈不上。陆员外价钱公道，却不如田员外本领强。”
“贪多无用。”胡维宪认真劝道：“州府换了新面目，莫大意。”
“谁？难道不是长子补任？”
“纪景辉。”胡维宪皱眉道。
这人颇难缠，胡维宪也没把握能糊弄过去。可贺成栋却不以为意，他笑着摆手道：“不碍得。若是他倒还容易。”
“怎么讲？”
“俺于汴梁听说他也是爱吃的，且只吃上等，端的是高门风度。只是要挑出好货色与他。”
胡维宪未料有这事，一时也呆住。
贺成栋却又说道：“此外，还可以卖给女直人。俺就不信他不动心。”
“这倒是。”胡维宪点头：“那你便办这营生好了。俺先回去与你打点。”
“也好。”贺成栋见胡维宪肯襄助，也不再纠结。
先与陆员外做一桩，只当试试潮水。若果寻到其他上好门路，再更易不迟。
冬至一过，今年的节庆气氛便转淡。
往年百姓们多半要过腊八节的，虽说这原是佛教的节日，但后来中原皇帝也认可，用来与腊祭相合，算是华夷合礼的典范。
可今年百姓们余钱少，既要顾住冬至节，又要顾住元日，这便有些捉襟见肘。
但凡看看街上的曹州灾民，汴梁城的百姓们，也不敢夸说自家的钱米已经备足。
过日子，总要宽进严出，勤俭持家。
这倒是一般北方百姓的习俗，于江南就又不相同。
便是家里只剩一两米，吃饭的碗也得是漆器才吃得香。
少讲闲言。
腊八节吃粥的百姓倒还有，只是不肯每人一碗，而是合吃一碗。这有个名目，唤作一团和气粥。
有的粥铺便专作这一团和气粥来卖，为寻常百姓省些薪炭，赚个辛苦钱。倘连这钱也要省，亦可等大寺庙派七宝五味粥。
“这谭记的粥，用料最是扎实。”卢广安分说道：“若在孟州便吃不到，只是些稀水唬人。”
他被父亲安排去孟州、河东路游历，连冬至节也是在西京过的，昨日一回京，便嚷着今日要去状元楼吃蟹酿橙、入炉羊羊头，饮状元醉，三泉酿。
卢言轨自无不可，因与陈安平有约，便一并邀了来状元楼。
这却让卢广安有些尴尬。
这状元楼在麦秸巷与保康门街之间，乃是朱雀门外风月宝地，左近妓馆不少。
可如今卢言轨带着陈安平来，他倒不好命闲汉寻人来陪。便连几个打酒坐，想要札客的女子，也被卢言轨轰了出去——实在瞧不上。
“且耐住性子。饭后你自去快活。”卢言轨见他别扭，索性点破。
卢广安连忙撇清。
“有事与你商议。”卢言轨说道：“此事也关涉到陈安平，今日讲明便好。”
“学术上俺实无所长。”卢广安推辞道，他可不想与陈安平共勉学术。
“烟草之事。”
“那叔叔拿主意就是。”卢广安得了父亲严令，半点不敢逾越。
“哪能如此。”卢言轨摇头：“俺于此不得要领，担心为仆厮所轻。”
卢广安严肃起来，他知道叔叔是认真了。
“前几日，高丽进奏使来找我。道是高丽也禁烟。”卢言轨边说边回忆。
“高丽禁烟？”
卢言轨似笑非笑道：“不错。但禁得是诸侯烟草，而不禁朝廷烟草。”