“可惜。”古员外笑着将一张一千文的交钞递给陆阿二。
陆阿二心里有些失望，但还是欢天喜地的接来。一路笑，直到驿铺外遇到胖驿吏。
“二锤，酒食都置备妥了。先来尝尝。”胖驿吏笑着拎起两个食匣。
“乐大哥，俺还有事办，晚些回来用。”陆阿二兑一张百文的交钞给胖驿吏：“莫让员外久等。”
胖驿吏将交钞一收，笑道：“瞧俺手段就是。包教那员外满意。”
昏暗的旧灯笼，散着又软又薄的光，驿铺门前三尺，被它轻轻拢住。
灯下孤客，留着短短的影。
陆阿大灯下捏着弟弟的信发呆——他在驿铺里待不住。
驿铺通房里的客人多是外乡人，彼此交谈起来倒是闹笑话的多，偶有说官话的，也不乐意多谈。
前堂的两位驿吏去古员外处殷勤过，便一个下值回家，一个去睡觉以备值夜。而说是去催酒食的妹夫马十斗，也不见回转。
陆阿大反复几次，也睡不着。只好背着包袱出来闲坐，渐看行人稀疏，夜幕降临。
“有地？”
陆阿大以为听错，可循声看去，却是远处一人骑马，一人牵马。
对方越来越近。
“马先生。”陆阿大惊奇道。
“有泉又来信了？”马夫子行到近前笑道。
“是。”陆阿大连忙将信奉上。
马夫子也不推辞，取信细览，笑道：“令弟却不在汴梁，而是在淄州。”
陆阿大不知淄州在哪里，只是点头。
马夫子与他熟悉，便解释一句：“在京东路，离厌次县倒比京师近些。”
陆阿大并不懂这些，只问道：“他去京东做啥？”
“修河。”马夫子瞥一眼信。
“咋又修河。”陆阿大嘟囔道。
“这倒在其次，”马夫子笑道：“令弟说四月便要成亲。真是好少年。”
陆阿大安静的坐在椅子里，倒似有道高僧。陆阿二却相反，他将茶喝过，便起身在厅里闲逛。只要不往外去，那两个仆役便不搭理他们。
“哎，也不知十斗怎地了，莫要遇上歹人。”陆阿大心情紧张，与弟弟没话找话。
“他也是五六尺的汉子，如何操这闲心。”陆阿二全不在乎，“古员外可曾赏钱？”
陆阿大点头又摇头，答道：“员外要赏，俺没要。土坷垃般的小事，如何也要赏钱。俺瞧这员外不踏实，不似长久东家。”
他还想劝弟弟，却反被弟弟埋怨：“哥哥好不晓事。这古员外是平州大户，出手阔绰。俺与十斗全靠贝掌柜抬举，才得应差。
哥哥便是木头，也需晓得体面员外性情。若惹恼他，却怎生是好？”
“俺不要他钱，如何恼他？田员外便要笑嘞。”
“俺管……”陆阿二瞧一眼厅外仆役，“员外赏钱，那是抬举俺们。哥哥三番两次推拒，岂非不识抬举。”
“俺只在村里种地。”陆阿大低声嘟囔道。
他也有些心虚，担心真个惹恼那员外，倒害弟弟生计。
陆阿二叹道：“哥哥莫再糊涂。”
他见哥哥不搭理，而厅外尚有仆役，实在无话好讲。
“茅房在哪？”陆阿二与一位仆役问道，后者随即为其引路，另一位却笑出声来。
陆阿大恍若未闻，直盯着手边的茶杯发愣。
青瓷茶杯，釉彩略粗疏，但色泽尚可。以蓝彩于釉上写有四个不同的“寿”字，可于陆阿大看来便如天书，又仿佛道君符箓。
精细的青白瓷茶杯一顿，安然落在方桌上。两具茶杯之下，便是一张方桌，色泽幽深，看起来平平无奇。而方桌两侧，便是两副圈椅，这亦是简陋的茶室中，仅有的家具。
若说陋室中亮眼处，便是东壁上挂得一副飞白书，细瞧去，却是谢安《与王胡之诗》头四句。
马夫子将一个匣子压在右臂下，古员外端着茶杯坐在对面。
“这飞白倒很有功底。”古员外笑道。
“长话短说。”
“道观仍在，俺家也是代管。马兄若信得过，可亲往一观。倘无暇北上，差家人来见证亦可。”
“有劳贤弟传讯。但此事不必再讲，道观也好，其他产业也罢，俺并无追究的心思。”马夫子说完，便要将那匣子收起送客。
“且慢。”古员外正色道，“马兄可愿售忘忧膏法式？”
“什么膏？”马夫子愕然。
“忘忧膏。或者是贵教所称点化膏。”
“点化膏？”马夫子笑道，“某乡野之人，并无奢求。”
“马兄不必过谦。”古员外见马夫子果然肯卖，“辽阳诸公皆赞许马兄高才。这提炼法式，由得马兄开价。”
“尔等能弄到烟草灵物？”马夫子嘱咐道，“田家费尽心机，才有如今规模。”
“烟草灵物所在多有，又非雍、曹所能遮断。”
马夫子闻言一笑，但却一言不发。
古员外既知道田家烟草灵物来自雍、曹，那他们的货源便非麻逸诸国所出。而周、邺早年倒自昆仑洲贩过如意果，但这果子吃得少，爽快有限。
吃的多，则易腹泻，并不能与忘忧叶、回春草相提并论。
自宪宗禁烟后，周、邺便很少贩卖这些果实于中原，前年开烟禁，南海诸国烟草涌入中原，可他也未听说周、邺将这果子重新贩来。
“在下绝无虚言，马兄但请开价。”
“某也无甚奢求。”马夫子捻须笑道，“你们着人来学就好。”
“马兄是说……”古员外不可思议。
“对。来人即授，但只限二人。”
“使不得，使不得。”
“莫误会。”马夫子摆手道，“俺便只教两遍，能学多少，全看来人悟性。”
“那能不能书列文字？”
“某不会写。”马夫子笑道，“但不会阻拦旁人。”
“马兄高义。”
“这话讲的太早。以后可别骂俺。那提炼法式之外，还有诸般器具、法药。这些却要照市价收钱。”
“理所应当。”
“莫担心，与田家一般的价钱。”
“贵些也无妨。”古员外笑道，“此事纪留守极看重。”
“既是官帑，俺也不与你客气。那便贵两成。”
“不若贵三成。”
“也好。”