杨轲略一思忖，便摇头道：“若是李雄病逝，陛下便发兵攻蜀，一定可以顺利的将成国消灭。但是恕臣直言，未及多久，蜀地一定会再起哗乱，从而要大费周折。”
高岳讶道：“成国既灭，尚有何乱之有？相国此言倒使朕不解。”
“臣启陛下。古制曰礼不伐丧，说这是不道德不仁义的表现。而今来看，虽然有他迂腐的一面，但不可否认还是蕴含了很深的道理。国家君父丧亡，邻邦不仅不同情吊丧，反而来落尽下石伐丧，这会引起彼地人民的厌恶和愤怒。所以，纵然使用优势武力能够一朝压服，但那也不过是暂时性的，民怨的沸腾和疑惧，会导致变乱四起，而亡国的王族，亦会借机叛乱自立，从而将局面弄到混乱不可收拾。”
杨轲再次摇头道：“故而为了陛下长治久安的天下着想，虽然伐丧必然会得到巴蜀，但亦会就此失掉此地人望民心，实乃杀鸡取卵得不偿失的下下之策，臣不赞成。”
高岳恍然，不禁拊掌道：“朕辗转一夜，身在局中难以决断，不料相国寥寥数语，便解了偌大困惑。善！若是李雄一旦病逝，朕便遣使好生抚慰致祭罢了。”
韩雍也接话道：“谢艾如今在南方，专意攻略荆州，几乎全力以赴。若是突然再让他中途收手，去攻打成国，怕是会打乱他的军事部署计划，也是不妥。”
高岳由此决断一件心事，立时感觉有些舒泰，便不再提蜀地之事，又道：“那么，眼下的要事，还是在东方。你们看赵国石虎上台以来，我国与他更加剑拔弩张。爆发战争是必然的，他之所以还没动手，只不过是要忙着镇压反对势力，等一旦抽出手，依着石虎暴虐的性子，绝对会来咬人。所以朕想，还是先发制人的好。”
韩雍道：“这一点，臣很是赞同。石虎是穷兵黩武的嗜血狂徒，据说连石勒的死，都是他直接下得手。这种人做了主子，必然要妄想将天下都踩在脚下。对内，石朗也算是赵国的宗室名王，累建功勋，结果说杀就杀了，石堪、石生不是接着被逼反了么？对外，石虎也是十分嫉恨我大秦，迟早要来向我动手的。”
杨轲微笑道：“说到军事策略，此乃韩司空的专长。臣便只好暂时噤口，洗耳恭听了。”
韩雍也谦逊几句，便直奔主题道：“臣计，而今伪赵并州牧石堪，既叛石虎，又不愿归附我国，正是孤悬于外。我军若要经略关东，不如从蒲版直上并州，破壶关，平上党，入晋阳，再会和盛州胡车骑，长驱南下，然后主力大军直扑赵都襄国，同时可分偏师往略邺城，断绝其南逃之路。若是进展顺利，河北之地，便可就此略定。”
高岳思索着道：“……嗯，嗯嗯。石堪独立晋阳，四方皆是敌人，我军一旦进入并州，他外无援军，内有忧情，断没有不败的道理。届时再让石生多劝劝他，并州将很快被我占有。但朕估计，石虎绝不会坐视不理，恐怕我军甫破壶关，他便会倾巢出动了。”
韩雍显然是早有成算，立即便接道：“他要出兵，无非南北两条路子。南路呢，石虎只有从平原下濮阳，再经陈留东来。但眼下石生已经降我，驻兵荥阳，石生本也号称骁将，现又有我军为后援，遇上石虎，必然是仇人相见分外眼红，不用陛下督促，石生自己就会和石虎拼死拼活。他为我军前驱，阻住石虎脚步，我军再纵兵大至，石虎怎能讨到便宜？”
“若说北路，石虎应会与我军来争夺并州，那么多半是从常山而奔晋阳。如此，可先令盛州胡车骑南下，攻他的中山。这样的话，他东归之路便被截断，在并州石虎便是孤军，且不说我军有很大的胜算，臣想，就单单是石堪，也比我们还想要石虎的命。”
韩雍欠着身子，最后道：“当然了。这只是臣基于正常情况下的独自揣摩。有可能石虎有什么出人意料的举动，也未可知，但眼下塞北大熟，后背无忧，所谓兵精粮足，他石虎便是倾国而来，我军也无非是以逸待劳，随机应变就是，上有陛下英武圣明，下有万千将士奋勇用命，石虎再狂，有何惧哉？”
秋日的晨曦，透过窗棂，泼洒进来，明亮的照在脸上，使人精神格外振奋。
大秦天圣元年十月，秦军以抚军大将军杨韬为主帅，统兵四万，突然进入并州，并迅速攻破了壶关，兵锋锐利；而在中原，皇帝高岳令河东王石生率其本部人马万余，从荥阳专攻兖州濮阳，拟扼住石虎南下之路，同时让大都督韩雍全权负责军事，在洛阳居中调度指挥。
并州的石堪，骤然被秦军大举进攻，也曾迎战，但全遭败绩，不由惊惧忧愁，不知如何是好。他对石虎是恨之入骨，对高岳又首鼠两端，眼下战之不利，逃又无路，且连半个援兵都求不到，一时坐困晋阳，不知所措。而此时，石生的劝降信又送到面前，苦口婆心劝他早识时务，千万不要再负隅顽抗弄到玉石俱焚。石堪不答，但实则心中剧烈动摇起来。
且说洛阳大都督府，韩雍刚刚接到了前线最新情报。赵帝石虎，终于有所行动。据悉，他亲自率领五万大军从襄国出发，但既没有向晋阳方向行军，也没有向濮阳方面行军。斥候在军报上十分肯定的道，亲眼见赵国大军直奔朝歌而去。
韩雍思索片刻，便站起来走到地形图前，默然观看，仍然不得要领。朝歌往南，也可以到达陈留，但石虎若是去陈留，为什么不从濮阳坦途而过，非要跋涉山河绕路朝歌南下？而朝歌往西，可以进入并州的葭川，但葭川是个小城，且葭川北方便是壶关，如今壶关早已被秦军严密把守，往西路途遥远，才能够进入河东郡，而河东有夏州都护何成统帅精兵驻守。所以石虎就算得到葭川，实在是没有什么意义。
那么，石虎去朝歌做什么？眼下的形势，他不可能不知道，秦军声势大振，赵军必须要有一场大胜来刺激士气鼓舞斗志，而且石虎生性狂暴，怎么可能不做还击一味躲避呢？且石虎从前也是久经战阵的宿将，他避开并州及兖州的战场，独独跑去无人问津的朝歌，这实在是吊诡的很。在个节骨眼上，为什么要去朝歌！
韩雍呆呆地望着地图。摸清了石虎的动向，却摸不清他的意图，韩雍心中越来越没底，突然有一种非常不安的感觉，攫取了他的心。未知的才是可怕的，才是致命的。博弈时，一子落错，满盘皆输，但总归还是有重来一局的好处；若是搏命时，你不懂对方套路，拿不出任何有效措施应对，对手可能突然一剑便刺穿了你的心，人死了，还能要求再来一局么？
愈发觉得事情不对头，韩雍深深吸了一口气，强迫自己冷静下来，从通盘大局上再观察再推演。正焦急烦忧的时候，部将进来禀报：“报大都督！南方最新战报！谢将军所部三万人已经渡过漳水，即将抵达麦城，彭将军所部一万人攻下了西陵，而今二人呈掎角之势，并拟展开对江陵的攻势。不过湘州司马承部，离开长沙北上，情报发时，司马承所部已经泛舟云梦泽，有救援江陵、与我军为敌之势。”
韩雍嗯了一声，表示知道了。眼下主要军事，当然是北方即将与石虎爆发的大战。至于南方，他并不担心，谢艾本就能力卓越，独当一面绰绰有余，又有久经战场的老将彭俊率强弩军为辅，这二人带着四万多精兵，若是还打不过区区一个司马承，韩雍情愿拿自己人头来做赌注，都不相信秦军会败。江陵能否攻下，或者说何时能攻下，唯一的干扰因素，便是陶侃会不会置晋廷于不顾、而孤注一掷掉头回援罢了。
韩雍摆摆手，让通报部将下去。他的注意力仍然在面前仰望的大地图上。蓦地，“渡水”、“泛舟”等字眼在脑海中一闪而过，犹如电击一般，韩雍猛地打个激灵，视线突然落在了朝歌东南方向，一个极不起眼的小城汲县上，他深陷的双目，倏地睁大！