黑衣人又拿起手准备要垛另一只手指，宋兰明忙要缩回手来，无奈那黑衣人力气极大，他如一只鸡崽被人轻而易举的就拖了回来。
“我说我说！求贵人饶命啊！”
胆小不经事的书生哪里见过这般场面，那公子把玩着手中匕首：“看看，读书人没了手指可要怎么办？要不你再硬气点，让我接着再切几支？”
宋兰明吓得魂不附体一股脑的倒了出来：“是胡管事，胡管事说胡夫人允诺我，只要苏炳文下狱，此事平息下去，就将三小姐嫁给我，还要助我平步青云，谋个一官半职。”
“我已经考了五年了，家中已经不堪重负了。”
宋兰明痛哭流涕形如烂泥，霍长渊看得一阵恶心，挥挥手示意蒙九将他关起来。
三日后，京都秦王殿下携同王御史抵达茂城，开始公开审理泄题一桉，各地书生奔走相告。
茂州衙门公堂之上，书生们群情愤涌，几人暗自躲在人后。
王御史一拍惊堂木：“肃静！列位都是读书人，如今吵闹如菜市，难道各位的礼仪谦卑都是喂了狗么？”
堂下的书生有人红了脸，也有人反驳：“我等寒窗苦读数年，如今大考之时，居然如此不公，难道我等不应要个公道的么？”
霍长渊冷冷了看了那人一眼，那人顿时瑟缩回去不敢抬头。
胡生濡在一旁道：“尔等休得喧哗，如今秦王殿下在此，王御史又是素有刚正之名，必然会给大家一个交代的。”
书生们安静不少，胡生濡让人将苏炳文一众人给提了出来。
苏炳文朝着堂上几人行礼，王御史开口问道：“苏大人，堂下士子都说是你泄题，你可之罪？”
苏炳文拱手道：“我苏某人在茂州为官多年，虽无大功绩，却从不曾贪图一丝一毫，如今说我泄题，实在是无稽之谈。”
“试卷封存，打开之时是我与几位贡院同僚一起打开，如何去泄露？”
堂下有人道：“若你未泄题，为何你苏家上榜六人，而我们诸多之人名落孙山，还有那些不学无术之人居然都能上榜，而陇县才子杜伯安却名次靠后，如何叫人信服？”
王御史叫人将那位杜才子唤了上来，杜伯安不过是二十出头，稍显文弱，倒也算是个清俊才子。
“方才的话你可是都听见了，对此你怎么看呢？”王御史问道。
杜伯安拱手：“回大人的话，不才都听见了，杜某人不敢以才名自居，但同窗之中学业佼佼者未能及第，而不学无术之辈却榜上有名也是事实，还请大人详查。”
“还查什么啊？事实摆在眼前，苏炳文依然毫发无损，难道不就是官官相护吗？”
“正是正是，明知道苏家子弟上榜事有蹊跷，偏偏还要来这么一出，不就是为了给苏炳文洗清罪名的吗？”
“果然官场之人最是阴暗，如此事实却还要维护。”
“那苏炳文从前还说是什么茂州的青天大老爷，是阎王爷吧，果然是咬人的狗不叫唤啊！”
这话说的极为过份，韩从霜听着一肚子火却是忍着没出声。
王御史一拍桌子：“肃静，传贡院各处人员！”
贡院一干人员带了上去，一番审问之后，唯有一名小吏偷摸看了眼苏炳文。
胡生濡厉声道：“你屡屡看苏大人做什么？这是在公堂之上，秦王殿下与王大人皆在此处，若有隐情速速讲来。”
那小吏战战兢兢道：“苏大人拿过来的试卷有开过的痕迹，然后此次确实名列前茅的都是苏家之人。”
苏炳文怒斥：“胡说，试卷是我与几位大人一起取来的，诸位也是挨个查验过的，若是有问题当时为何不提出？”
“人家不过是一小吏，如何敢对着上官当堂指出？”
“如何不敢？茂州虽是苏大人主场，难道就没有同级考官的么？若是有问题当时却不提出，怕是此人暗中做的手脚来害我等吧？”
说话的是一个年纪尚小的书生，霍长渊一见他却是眼睛忽然一亮，嘴角就不免带了笑意。
“兄台如此说话，莫不是与那苏大人有关系？”方才那人质疑道。
书生如清风明月抬头昂声道：“我与苏大人无任何交情，只是读书人何其不易，若有不平之处，我辈应当不畏强权挺身而出，而这位大人明知试卷有问题，却因惧怕上峰不敢直言，岂不是狗苟之辈？”
“若非如此，那就只能是试卷是他自己做的手脚？”
那小吏听得头冒冷汗：“冤枉大人，我真的不知道此事。”
“可你方才明明说了你看见了，既是不敢和同僚讲，又不敢与上峰将，御史大人，小可认为应该速速去他家中查探，是否被苏大人拿住把柄？受人威胁？”
苏炳文回头怒道：“我苏炳文仰不愧天俯不愧地，如何会做出拿人威胁之事来？”
又有同僚道：“他家中就只有一个老母，年前也去了，苏大人如何拿捏他？”
那书生又道：“如此那就必然是此人陷害苏大人了。”
胡生濡呵斥道：“你这书生莫要在此胡言乱语扰乱视听，耽误堂上大人审讯！”
书生冷笑：“方才诸位喧哗之时，不见胡大人制止，小可不过是辩两句是非，梳理一番桉情，胡大人就如此生气，莫不是这堂上不能让人言？”
“还是说这其中别有内情，不过是拿了苏大人做个替死鬼，觉着我们这些读书人好蒙骗？”
下边有人跟着起哄：“是了是了，岂止是苏家有子弟上榜，胡家二房那位文章写的狗屁不通也是上榜了不是，这金陵的官场就应该好好彻查一番，莫要拿个苏炳文来湖弄我们！”
王御史刚要开口，被霍长渊给止住了：“且让他们说下去，这金陵的嘴闭的太久，不妨今日让他们畅所欲言说个痛快。”
书生脸一红随即道：“要小可说，此事哪有那么复杂，相关一干人等挨个审讯，总会有些尾巴没收拾干净，至于苏家子弟...”
书生顿了一下：“不妨请大人就在此处重新开考，苏家胡家子弟，落榜或对名次有不服的都可以上场一试。”
胡生濡斥责：“年轻人异想天开，如此场地如何考试？又哪里来的试卷？”
书生笑了笑：“小可记得贡院历来都是有备卷的，且松山书院的老山长谢老爷子据说如今也在金陵城中，若是觉得备卷有不妥，可以请老山长当场修改试题，各位可有意见？”
下面有人兴致勃勃的赞成，也有人觉得自己考过一次还要再来，实在是折腾人。
书生含笑：“真金不怕火炼，各位又何妨一试。”
当下就有一些人出来要求一试。
霍长渊看着书生笑道：“去请谢山长过来，胡大人陪着王大人一同将府库之中的备卷取出来吧！”
胡生濡还要再说什么，就见霍长渊目光阴冷只能讷讷低头。