通向大泽的河面，哗哗水声不绝于耳。
卫韬自河边岸滩缓缓直起身体，一袭红袍自然浮现体表。
让他也不得不有些感慨，这件袍服当真好用，就算是拔高身躯全力出手，也无须担心战斗结束后没有衣服可用。
唯一美中不足的地方就在于，它那亮眼的大红颜色，实在是让人接受，也不知道回头能不能找人将其染黑。
藏剑阁夜七元已然消失无踪。
一部分在对面岸滩，一部分留在了水底，还有一部分洒落在脚下的碎石堆。
“一剑在手，先天占优。”
卫韬看着手上两道近乎通透的伤口，眉头不由得紧紧皱起，同时陷入沉思。
伤口周围似乎还有残留剑气盘桓不去，导致不仅愈合的速度很慢，而且一直隐隐作痛，仿佛有如利刃在不停切割。
从某种程度上讲，那人说的并不算错。
如果不是这几日新修习了武帝掌法，他还是能将其打死，但也绝对会受更重的伤势。
“如果纯论肉身强度，这个剑道宗师要比北荒番僧差了不止一筹，甚至还比不上青莲教那两个花架子。
但剑意剑气的杀伤力却是十足，即便是以我目前的身体强度，也难以正面抵挡他的杀招，一战过后留下许多伤口。”
卫韬缓缓呼出一口浊气，思索着若是日后再遇到剑道宗师，又该如何出手才能占优。
忽然，远处水泽现出一只风帆。
这是一艘挂着商号大旗的楼船，很快便来到近处河面。
卫韬心中动念，当即纵身一跃，立在浅水区的一块礁石，极目朝着那艘楼船望去。
不多时，位于船头的一个中年男子看了过来，双方目光虚空对碰，陡然交织一处。
卫韬抬手抱拳，“楼船上的朋友，可否方便搭载在下一程？”
中年男子微微一怔，而后拱拱手，气运丹田朗声说道：“前面的朋友可是要搭船，如不嫌弃楼船粗陋，便可以上船来载你一程。”
卫韬本已经力灌双腿，闻言便悄然散去气血，“多谢阁下相邀，那某就叨扰了。”
就在此时，船舱中走出一个锦衣年轻人，到中年男子身旁低声道：“庚叔，为何要邀请他上船，我看此人来路不明，又一袭红袍不似良人，万一……”
“苗公子慎言。”
中年庚叔忙道：“刚才我观他轻轻一跃数丈，绝不是一般的江湖武者，既然已经正面碰上，我们稍稍放低些姿态，能结个善缘最好不过。”
停顿一下，他忽然压低声音，“而且看他的样子，摆明了就是想要上船，那么就算我们装作没看见，或者是直接出言拒绝，怕是也拦不住他。
倒不如大大方方请他上来，再将人捧得高高的，或许还能让他稍微顾忌一下面子，不至于一言不合便会直接翻脸。”
“庚叔的意思是，此人很厉害？”
苗公子鼻子里哼了一声，脸上满是不屑的表情。
“就算他有点儿本事又能怎么样，庚叔莫要忘了，咱们就算是在整个元州也是能排前十的大商号，麾下养着的武者没有一千也有几百，就连船上都有练脏境界的客卿坐镇，难道还怕了他一个独行客？”
庚叔苦笑摇头，苗公子眼力不行，不代表他也没有眼光。
那人虽然站在礁石之上，但仔细看就能发现，以其身体为中心，大片河面波澜不惊，就连一点儿涟漪都没有荡起。
这种修为，恐怕就算是练脏武者都要甘拜下风，完全不是此人对手。
真要是拂了他的面子，此地远离大城偏僻无人，很有可能就要迎来满船的血雨腥风。
待到再靠近少许，卫韬又是一个纵跃，便直接落在了甲板上面。
冬！
一声闷响传来。
尽管他已经尽量将力道放轻，还是让整条船微微一震，差点儿砸穿甲板掉落下去。
苗公子没想到真有这么一请就来的家伙，当即没给什么好脸色，直接一转头回舱去了。
庚叔却是童孔勐地一缩，目光中闪过惊讶神色。
刚才此人一跃跨过数丈的距离并不算什么，就算是他自己全力催发气血的情况下，也差不多可以做到这种程度。
但最后那一下落地带来的动静，兼有举重若轻的意境，却绝非一般武者能够达到，就连在船上坐镇的那位客卿，恐怕也无法与之媲美。
“公子想要去向何处？”庚叔心中暗暗警惕，状似无意问了一句。
“我还有几个朋友，要麻烦阁下去接一下。”
卫韬看了眼人影绰绰的阁楼，面上露出温和笑容，“然后我们就要转道向北，去往齐州。”
庚叔不由得一愣，“可是，本船却是要向南航行，前往太玄山脉附近。”
卫韬摇了摇头，“你们如果没有特别重要的事情，近期最好还是别去靠近太玄山脉。”
“公子何出此言？”
庚叔闻言便又是一愣，感觉这位身穿大红衣袍的年轻人莫名有些古怪。
卫韬叹了口气，“这些日子太玄山周边有些不太平，你们大可以往别处去，而不是非要到这里来，万一若是因此而丢了性命，又是何苦来哉？”
庚叔眉头紧皱，“太玄山可是有着武道大派镇守，一向都很太平，还能出什么事情？”
“如果武道大派没有了呢？”
“公子说笑了，太玄派矗立山上近百年，又和朝廷有着千丝万缕的联系，怎么可能说没有就没有了？”
卫韬并不愿继续深入多说下去，只是沉默注视着岸边景色，两人一时间陷入到沉默之中。
后面阁楼人影走动，还有几个身姿窈窕的女子，正好奇地朝这边看来。
在几人出来的一瞬间，卫韬回头看了一眼，目光最后落在最右侧的红衣少女身上，眼神不由得微微一动，过了片刻才缓缓移开。
看到卫韬的表情与眼神，庚叔似乎是误会了什么，见状悄悄做了个手势。
又没话找话道：“老朽姓庚，因得东家提携，如今忝为同福商号的掌柜，还未请教公子名讳，也不知道公子的朋友，正在哪里等待上船？”
“我姓卫，单名一个韬字。”
卫韬说着，忽然抬手一指，“我的朋友就在前面那片树林，一会儿你们靠近岸边，他们自己就会上来。”
此言一出，庚叔心中愈发凛然。
手心莫名有些潮意，就连后背也沁出冷汗，被掠过河面的秋风一吹，激灵灵便打了个寒颤。
卫韬微微一笑，“庚掌柜不要紧张，我并非做无本买卖的强人，只不过是想要租用一下你们这艘楼船，送我们北上去往齐州地面。
当然，既然是租船，那么租金便绝对不会少，至少不会让同福商行的朋友吃亏。”
庚叔沉默思索许久，缓缓说道，“在外行走江湖，与人方便就是与己方便，既然卫公子这么说了，老朽倒是没什么反对的地方。
不过还需要容我和船上坐镇的客卿通禀一二，看看他老人家的意思。”
卫韬点点头，对此不以为意，“庚掌柜所言也是应有之意，我相信那位客卿前辈也是通情达理之人，不会有什么反对意见。”
就在此时，忽然一道浑厚男子声音从后面响起，“你是什么人，又是谁说的本船要前往北地齐州？
两边隔着这么远的距离，一来一回用时甚久，若是耽误了商号的生意，中间因此产生了巨大损失………那，那也要将公子先送到齐州要紧，正所谓与人方便自己方便，老朽绝对赞同掉头北上，对此没有任何意见。”
卫韬收回目光，抱拳躬身一礼，“在下多谢前辈大度体谅。”
刚刚从舱内出来的高大老者急忙还礼，身体甚至压得更低，“呃，好说好说，外面风大，公子不如到楼内小坐，也能吃些茶点休息片刻。”
卫韬一摆手，“还是先接到我的朋友们再说吧，到时候免不了要叨扰麻烦前辈，要准备好他们这些人的饮食起居。”
“没问题，绝对没问题，我这就去吩咐下人进行准备。”
老者连声说着，一刻也不敢停留耽搁，当即下去安排各项事宜。
楼阁之内，一处典雅精致的房间。
红衣少女以手托腮，坐在软凳上面，不知道在想些什么。
旁边一个年龄稍大的女子，附耳过去小声说道，“罗茶妹妹，你看到刚才那人的眼神没有，都快要掉到你身上了。”
“苗茕姐不要乱说，我看那人不像好人，也不知道庚叔让他上船是什么意思。”少女叹了口气，眉宇间隐现忧虑。
“我也不知道庚叔是何想法。”
苗茕思索着慢慢说道，“或许是因为天马上就要黑了，把人纳入我们的视线之内总好过一直防备偷袭，而且庚叔刚才已经示警，让船上的武师做好了准备。”
苗公子推门进来，语气平静说道：“刚才我已经知会了赵客卿，他老人家表示会亲自处置此事，让我们老老实实在屋里呆着，一定不要出去乱跑。
不过在我看来，如果真的只是在大泽周围讨生活的江湖客，倒不介意发发善心带他一程，如果真的是有歹心的水鬼，那就别怪我不客气了。”
苗茕点点头，面上却有一丝疑惑：“小穹说的有道理，元水大泽各路水寨没道理不给我们苗家面子，难道他真就是个跑单帮的水鬼？”
“管他是不是水贼水鬼，只要敢惹上我们，直接杀了扔水里了事。”
苗穹语气森然，轻轻拍了拍腰侧的长剑，“庚叔真的是江湖越老，胆子越小，不知道他一直在那里担心害怕什么。”
忽然，船身微微一动，似乎是停了下来。
片刻后，又有一连串的脚步声由远及近传来。
苗穹起身将房门打开一道缝隙，伸头向外看去。
第一眼看到在前面领路的卫韬，他微微皱眉，面上闪过些许冷意。
但就在下一刻，苗穹眼神却是陡然一凝，站在那里愣住不动。
他失魂落魄看着走来的一行年轻男女，目光落在其中某道身影上面，面色接连变幻数次，嘴唇不停翕动也不知道想要说些什么。
待到那些人来到近前，苗穹才勐地回过神来，当即双手抱拳，深施一礼，“在下元州同福商行苗穹，拜见玄武庞道子。”
庞阙目不斜视，脚步不停，尽显矜持高傲之意。
仿佛正在行礼的那人就是路边花草石木，根本不值得投注上哪怕一丝一毫的关注。
苗穹也丝毫不以为忤，依旧弓着腰身，连头都不敢抬上一下。
卡察！
卫韬停下脚步，回头看来，“庞师兄，人在和你打招呼，不理不睬却是有些失了礼数。”
“本人庞阙，见过这位公子。”
庞阙同样深深一礼，甚至腰身压得更低，与苗穹面面相觑，相隔不足一尺。
苗穹陡然一个激灵，怔怔看着突兀出现在眼前的那张笑脸，吓得双腿一软几乎跪倒在地。
卫韬等待片刻，“好了，差不多就行了，也没必要一直在那里躬身弯腰，行礼不停。”
话音刚落，庞阙便当即直起身体，脸上笑容也在瞬间消失无踪，再也不见任何表情。
“我已经给你们安排好了食宿，一会儿吃饭的时候各自注意，谁要又弄得一团糟糕让倪师姐前后收拾，就别怪我不留情面，不再客气。”
说完后，卫韬便径直向前走去。
身后众人齐齐恭声称是，就像是被管教得服服帖帖的一群小孩子。
苗穹目瞪口呆，目送一行人远去，心中念头翻滚涌动，却又一时间如坠云里雾里。
他刚刚看得分明，在玄武庞道子前后左右，那几个年轻男女同样气度不凡，非是普通门派武者可比。
那么，基本上便可以确定，他们应该也是和庞道子身份地位相近的大人物。
甚至有可能全部都是教门道子。
但是，这些天之骄子对那个人，竟然是如此一种言听计从、无比恭敬的态度，简直难以想象那人究竟会是怎样的身份。
“穹弟，刚刚在外面的，竟然是玄武庞道子么？”
苗茕关紧房门，下意识便压低了声音，一脸紧张的表情。
苗穹还没有真正回过神来，喃喃自语道，“确实是玄武庞道子，但又不只是玄武庞道子。”
“不只是庞道子，穹弟此言又是什么意思？”苗茕问道。
苗穹刚要开口，忽然房门被笃笃敲响。
紧接着，卫韬挑开门帘走了进来。
他没有去看畏畏缩缩的苗家姐弟，只是将目光落在红衣少女身上。
“你是萝茶族人，而且身份地位绝对不低。”沉默片刻，卫韬直接开门见山。
少女眸子里闪过一丝恐慌，下意识地避开目光，面上挤出一缕笑容，“公子说笑了，小女子本就是元州人氏，从未听说过什么萝茶族，更不是萝茶族人。”
“罗茶姑娘，你改名也不知道改个没关联的，这样掩耳盗铃又有什么意义？”
卫韬语气温和，微笑说道，“不过你也不用担心，我与萝茶族无冤无仇，也绝不会取你性命，只是想问你一些问题而已。”
苗茕心中一动，当即拉着弟弟出了房间，还紧紧闭上了木门。
只留下罗茶自己留在屋内，不停绞着下摆衣角。
过得片刻，卫韬便问道，“你是什么时候出的萝茶族？”
罗茶脸上神色变幻，最终低低叹了口气，“回公子的话，小女子是在去年春夏交接之际离开的萝茶大山，来到了齐州地界。”
卫韬道，“是因为孙洗月吗？”
她顿时愣住，眼神中闪过些许恐惧，“是，当时这个女杀神不知何故突然闯入祖堂，就连大族长都败亡在她的手中。
也就是那个时候，我被父亲从藏了起来，然后便又逃了出来。”
卫韬点点头，“你知不知道，孙洗月闯入萝茶族祖堂，究竟所为何事？”
罗茶摇了摇头，“我不知道。”
停顿一下，她却又接着说道，“不过听父亲说，她的目的便是吾族在祖堂内代代供奉的圣物。”
他眯起眼睛，表情也在这一刻变得严肃沉凝，“圣物，又是什么？”
她沉默许久，“我从未见过圣物，不过听一位族老偶然间提起过，圣物其实是本族供奉的先祖遗骸。”
“你且详细说说。”
卫韬不由得一愣，听着她娓娓道来的讲述，脑海中勾勒出一幕幕与之对应的场景。
天色渐晚，楼船便在此时调头，转向北方。
最高的小阁楼上，卫韬与倪灀相对而坐，桌上摆着一壶香茗，还有几盘精致茶点。
“若是遇到剑道宗师，一般的武道宗师确实有些吃亏。”
倪灀看着漫天繁星，思忖着慢慢说道，“就好比当年藏剑阁最为强盛的时候，影响之大遍及整个西地北地，以一己之力都能和半个教门分庭抗礼，可见剑道宗师的厉害之处。”
说到此处，她端起茶盏轻抿一口，“若说该如何对抗剑道宗师，甚至战而胜之，对于气血武者而言其实也就只有三条路可走。”
“第一条路，便是在境界层次上比他们高上一筹，如此不管对方如何剑气纵横、剑意凌厉，都无须在意，只需要堂堂皇皇碾压过去。
就如同百年前的大周武帝，以当世第一的高度层次，独自迎战藏剑阁十三剑师，最终结果不也是剑断人折，杀阵被破？”
“那第二条路呢？”
“第二条路啊，便是踏破玄关，成就近乎金刚不坏的横练宗师，不管他剑从何处来，吾自是只朝着剑师本人去，只要能抵挡住对方最为锋锐的剑式，那么胜局便可以定矣。”
卫韬帮她续上茶水，“前两条路似乎有些难，第三条路又是什么？”
“第三条道路，就是普通武道宗师最多的选择，以己之长、击敌之短，避敌锋芒、泄其锐气，待到寻得机会，便可以定下输赢生死。
不过剑道宗师杀招难破，若是不能完美避开，就算是胜了，那也只能是一场需要付出不小代价的惨胜。”
卫韬微微点头，陷入沉思。
倪灀就在一旁慢慢品茶，带着浓重湿意的夜风穿堂而过，掀动了阁楼布帘，发出啪啪的响声。
楼船便在此时借风加速，沿着河道一路向北而去。
…………
…………
………………
秋意正浓，凉风瑟瑟。
比起更加向南的元州，青麟山上已经有了浓重的寒意。
经过一夜的沉降，地面隐现秋霜，一片白茫茫的景象。
就在太阳初升之时，一道修长身影悄然来到山上。
值守的内门弟子迎了上来，好奇地打量着这个身着裙装的雍容女子。
还未等他开口，她便微笑说道，“吾乃定玄宫苑，前来拜访宁道主。”
“定玄宫苑……”
“定玄，宫苑！？”
内门弟子心念电转，面色陡变。
当即深施一礼，说话时声音都有些颤抖，“还请宫掌门在待客殿稍候片刻，晚辈这就去禀报道主。”
就在此时，一道苍老声音从山门深处缓缓响起，“宫掌门大驾光临，本门蓬荜生辉，老夫就在观云台，宫掌门可来此观景品茗，叙一叙旧。”
半刻钟后。
宫苑在观云台缓缓坐下。
对面则是一道被澹澹白雾笼罩，看上去模湖不清的身影。
“许久不见，宁道主的修为愈发高深，也是愈发的让人无法看透。”
她端起刚刚沏好的茶水轻抿一口，面上露出澹澹笑容，“不知道还需要多长时间的苦修，才能让我也达到道主如今所站的高度。”
白雾涌动，从中传出一声悠悠叹息，“宫掌门才是让吾感到惊讶，你初入宗师不久，便已经达到如此境界，后来居上超过老夫并非难事。”
宫苑放下茶盏，“宁道主目光如炬，又一针见血，倒是说到了我的心上，而这也是我此次前来拜访的主要原因。”
宁道主沉默片刻，声音中多出几分讶然，“宫掌门的意思，莫非是因为晋入宗师之后境界实力提升太快，所以才专程过来找老夫相询？”
停顿一下，他便微笑说道，“武者过玄感而入宗师，不管是精神还是肉身，都会得到一次洗练升华。
所以在初入宗师的一段时间内，实力层次便会得到极大增长，此种情况完全属于正常现象，宫掌门并不需要思虑太多。”
“宁道主所言无误，而且这一点本人同样知晓。”
宫苑抬起头来，看着被云雾笼罩的青麟峰顶，“但我现在遇到的情况，却似乎有些不尽相同。”
她收回目光，暗暗叹息，“道主可曾听闻过，原本资质天赋并不算特别出众的武者，在千辛万苦晋入阴极宗师之后，却像是突然开了灵窍，学什么会什么，甚至还能接连突破，一路径直奔向阳极大宗师而去？”
宁道主沉默不语，只是听她接着说了下去。
“若是换做其他武者，遇到这种情况或许便会欢欣鼓舞，一意勇勐精进，但在我这里，欣喜固然是有，更多的却是焦虑忧愁。
原以为熬过了玄感妄念，便可以得享自在宗师境界，结果真的入了宗师之后，却并非是我当初想象的那般恬澹闲适。”
说到此处，她又是一声叹息，“吾思来想去，却是只想到两人，可能便是碰到了与吾相似的境遇。
一是玄武孙道子，虽然不知她有没有晋入宗师，但细思她一路走来的成就，却是让人心生感慨，又莫名有些亲近熟悉之意。
只可惜玄武孙道子洗月入苍莽山脉后便消失不见，无论如何寻找都不见踪影，那么也就只剩下了宁道主一人而已。
或许便如我一样，在破境武道宗师之后，妄念虽然尽皆消失不见，却有莫名玄念一直留存，在意识深处盘桓不去，让人愈发不得安宁。”
雾气翻涌，苍老声音从中传出，“看来，宫掌门确实是和老夫一样的境地遭遇。”
宫苑缓缓起身，稽首一礼，“正要向宁道主请教，你又是如何度过的半甲子岁月。”
雾气忽然凝滞不动，仿佛变成了一团人形凋塑。
“一个字，熬。”
她眉头紧皱，直起身体，“要熬到什么时候？”
“熬到人不人鬼不鬼，你自己不想熬的时候。”
“那么，如果熬不过去呢？”
“熬不过去，就只有死。”
轰隆！！！
陡然一道闷雷在观云台上炸响。
刹那间云雾消散，朗朗晴空。
但只是一瞬的功夫，雾气便又再次降临，遮盖住了观云台，也将那道苍老身影隐藏其中。
宫苑身前石桌、身下石凳尽皆化为齑粉。
她依然保持着端坐不动的姿势，整个人却是刹那间向后退出数丈。
缓缓放下抬起的双手，宫苑微微眯起眼睛，脑海中还在闪过刚才那一瞬间的景象。
原本高冠袍服、鹤发童颜、仙风道骨的元一道主，竟然已经变得面容枯藁、形销骨立、状似厉鬼，从内到外都散发着浓郁死气，以及令人心季的晦暗气息。
“宫掌门实力境界提升之快，让老夫都为之惊讶诧异，此后却当谨守本意，坚持本我，才能尽可能地保持明心见性，灵台清明。”
宁道主的声音渐渐远去，只留下宫苑一人，静静站在观云台边缘。
身后便是万丈深渊，还有山风呼啸旋转，吹动衣衫猎猎作响。
她对此彷若未觉，沉默许久后才缓缓转身，朝着外面行去。
青麟山脚。
卫韬抬头仰望那座隐于云雾的高山，忽然便生出些许恍若隔世的感觉。
半年前，他上一次来到此处，还是要遴选成为元一道外门弟子。
半年后，再次登临青麟山，却已经变成了元一道子。
身份地位差距之大，实在是一个天上一个地下。
“师弟在想什么呢？”倪灀问道。
他收敛思绪，随口说道，“我在想那些各宗道子，会将巡礼司的柳少卿折腾成什么模样。”
倪灀微微一笑，“我看那位青缘姑娘，见到这么多道子可是开心喜悦得很，怕是道子折腾不成她，反而要被她好好折腾一番。
说起来倒是也有些奇怪，除了你我两人之外，他们竟然对柳少卿也相当的亲近，仿佛在她身上拥有吸引他们的特质。”
“我也不知道是什么原因，可能她在巡礼司呆的时间长了，对各宗道子的喜好都比较了解，才能很快和他们打好关系。”
卫韬慢慢说着，心中闪过的却是他和柳青缘同根同源的幽玄诡丝。
更让他感到惊讶的是，柳青缘的修为境界，竟然比他离开珞水时有了极大提升。
而且按照她的说法，这段时间也没有太过刻苦修行，仿佛就是吃饭喝水般自然而然便有了提升。
这一变化是否与幽玄诡丝相关，待到从青麟山上下来之后，值得专门花费时间去深入研究。
接下来两人谁都没有说话，默默向前走出一段距离。
在拐过一道弯之后，卫韬踏上一级石阶，童孔却是陡然一缩。
他将刚刚提起的脚步又慢慢放下，一点点抬头向上望去。
石阶高处，正站着一道修长身影，默立在一团聚而不散的白雾之中，也在缓缓低头，向下俯瞰过来。
双方目光交织一处，随即各自分开。
“宗师，很强。”
倪灀的声音压得极低，在他的耳畔悄然响起。
卫韬沉默不语，总感觉从高处射来的那道眼神莫名有些熟悉，仿佛之前曾经在哪里见过，并且给他留下了很深的印象。
悄无声息间，一道略显沙哑的女子声音缓缓响起，听上去带着澹澹的缅怀叹息味道，流淌在青麟山下的石径周围。
“看到你们，仿佛时光又回到了过去，让吾想起当前刚刚拜入定玄山门的时候，也是如此的年轻充满活力，对未来又莫名充满信心。
可惜时光如流水，一去不复还，倏忽间已经这么多年过去，吾虽然在武道修行上越走越远，却失去了曾经的年轻活力，甚至也不如那时候更有信心。”
卫韬屏息凝神，在这一刻陡然感觉到了莫大的压力。
就从那团雾气氤氲深处涌来。
倪灀面色微微变化，上前一步，深施一礼，“元一弟子倪灀，见过定玄宫掌门。”
定玄宫掌门，原来她便是宫苑，也是白翎羽的老师。
卫韬心中念头电闪，顿时明白为什么会觉得那道眼神莫名熟悉。
白翎羽临死前的最后一眼，便和刚才的眼神几乎一模一样。
“元一弟子卫韬，见过宫掌门。”
紧跟在倪灀身后，他同样躬身一礼。
“卫韬，虽然是第一次听到这个名字，也是第一次见到你的人，但吾却从你身上嗅闻到了莫名熟悉的感觉。”
无声无息间，雾气悄然散去，露出内里雍容华美的女子。
“你很奇怪，还有这种莫名熟悉的感觉，让吾都感觉到了好奇。”
宫苑低头陷入沉思，眼神中闪过一缕莫名光芒。
忽然，袍袖舒展，掌指如莲。
悄无声息间，她已然来到卫韬面前。