自己的态度很伤人吧……惧怕和闪避这么明显，连满金都察觉了，当事人的戚秀色自然更清楚，但他只是挺直脊背，默默地走开，甚至满金嫌麻烦不愿跟她换床位的时候，也是他出声帮她说服满金。
他不想惊吓她。
意识到这份温柔的心意，让她更加羞愧难当。
从头回想两人的相识，除了第一次见面情况比较诡异外，这个人一直对她很好，帮她干重活，送她草药，下水救她，她后来还知道，管事之所以放松了对她的训练，也是因为戚秀色去为她说情。
他没有伤害过任何人，连那次船工们设计掀他的面具，事后他也没有找谁算过账。
直到今天才知道，自己竟是这么胆小的人，仅仅看了那张脸一眼，便无法忘记那种不寒而栗的恐怖——那张脸的主人明明什么都没做啊！
她摸摸沉甸甸的心口，想起那包收在箱笼里的草药，严格说起来，自己在这个世界也是个异类，只不过畸形的地方比较隐蔽，旁人看不出来而已。
一个“异类”害怕另一个“异类”，不是很可笑吗？
人家对她百般好，她不但不能回报，反倒害怕得要命，良心被狗吃了吗？至少，要当面说声谢谢啊，那日要没有他帮忙，自己早淹死在急流里了……
“曙光？”
布衣少年从呆怔中回神，转头惊讶道：“柳小姐？”
细雨中，一袭绿衣，袅袅而来的，正是那日在澄塘山一起搜救他们的美女。
那日过后，载客时又巧遇过几次，便熟稔起来，她才知道美女名叫柳三春，出身商贾之家，带着商队来澄塘城做生意。
女子微笑道：“远远瞧着像是你，怎么站在这儿？”
曙光不好意思地挠挠头，“没什么啦，上岸买点东西。”
“买到了么？”
“嗯。”她点点头，举起手中的布包示意，“正要回船上。”
“可否送我一程？”
“好啊，船就在河埠，柳小姐要去哪里？”曙光一边问一边往桥下走。
“城北积香弄的一家铺子。”
城北？曙光有些敏感地眨了下眼，刚才如果她没听错的话，巳蛇舟要去的地方也是城北。
一道身影跟上来并肩走着，她转头，柳三春比她还高一个头，婆琉国女子地位高，少有女性现出柔弱姿态，可即使如此，身侧的女子也不显得人高马大，精致的五官，一举手一投足带着说不出的妩媚。
行走间，女子随意问道：“买了什么？”
“呃……”
“不方便说？”
“不是不是，就……几本书而已。”曙光露出有点别扭的表情。
视线在她脸上打了个转，再次落回她手中的布包上，女子似乎更感兴趣了：“能看看吗？”
“普通小说罢了。”嘴上这么说，她的表情却可疑地带了点紧张。
正巧泊船的河埠到了，在美女揶揄的目光中，曙光跳上卯兔舟，收伞的动作停顿了下，而后壮士断腕般将布包塞给身后的人，留下一句“你随便看”，便径自跑去船尾，摇起橹离开岸边。
望着那道有装忙嫌疑的瘦小人影，柳三春低头打开布包——
《八美奇缘》，《一夕□□醉鸳鸯》，《铁锁记》。
她随意翻了翻，不禁挑起眉，不过是很常见的市井小说，有什么见不得人吗？
偷觑到美女的表情变化，曙光忍不住为自己辩解：“以前我都看传奇小说，最近心情不太好，所以老板才给我推荐这些……”
“嗯，也都算是坊间流传较广的故事……”
曙光忽然泄了气，“你是不是觉得我刚才遮遮掩掩地很可笑？”
柳三春被她沮丧的模样逗笑，“那倒没有，只是不明白。”
“我不想让人误会，之前满金——就是龙舟竞渡的那个鼓手，他和我一个屋的，他以为我很喜欢研究那种事。我是没办法啊，书又不能拆开卖……里面也太水了，光那种场面就占去半本书，我还嫌它浪费我的工钱哩……”曙光半是解释半是抱怨。
在婆琉国，根本没有所谓的“限制级”、“十八禁”，所有读物都忠实反映国民热衷房事这一基本民情，不管是小说、传记、史书、游记，只要里面有男人和女人，就必然会写到上床，只要一写到上床，就立刻切换成房事教科书，情节露骨大胆，描写巨细靡遗。
第一次在书肆老板的推荐下买了一本类似畅销榜第一名的小说，回家就着油灯细细阅读，没翻十页她就开始脸红心跳，好不容易做贼似地看完，那本书立刻被她用旧衣裳裹裹塞到柜子最底层。
第二次去书肆，她委婉地告诉老板，她要的“好书”就是字面意思，绝对不存在什么暗示，老板满口答应，这次她挑了一本名字很正直的游侠小说，结果……这本书最后的下场，同样也是压箱底。
半年下来，她算是明白了，婆琉国人眼里根本没有矜持这个词，房事就跟吃饭喝水一样寻常。她甚至怀疑，有官府在暗地里鼓励出版物中加床戏，以达到潜移默化、刺激生育的效果。
“……配版画的我根本不敢买，这几本也是老板拍胸脯保证说看了能烦恼尽空，可是……”她像面对闺蜜一样倾吐心中烦恼，说着说着，忽然注意到对方奇异的眼神，曙光猛地反应过来——完了，她现在是女扮男装，别人眼中，就是一个男人和一个女人在谈论限制级话题！
“……总、总之，是老板推荐的。”她讪讪结束话题。
柳三春却在这时问了个风马牛不相及的问题：“那个船工……你们两个同住一屋？”
“满金吗？对，他还是我的入门师傅。”
对方的眼神愈发奇异，“你和那些船工住在一起？”
“是啊，船行包吃包住，不过我们这屋尚未住满，眼下只有我、满金和戚秀色三个人住。”她老实回答。
“戚秀色？”
“就是与我一起鲤鱼跳龙门的那个人……”
她的语气有了微妙的落差，柳三春察觉到了，她瞥了船尾的少年一眼，微撩裙摆，姿势优雅地在矮凳上坐下，倚着船舷有一搭没一搭地聊起家常。
“曙光是本城人吗？”
“不是，我的家乡在很远的地方。”
“家里还有什么人？”
“算是……就剩我一个了。”
“那可有什么人在等着你回去？”
“什么人？”曙光不解地反问。
“比如，情……人？”投向水面的视线，一直注视着少年模糊的倒影。
“当然没有。”
话题一时中断，曙光机械地摇着橹，注意力不觉被前方那道优雅的身影吸引。
远山近水间，女子一袭淡紫长袍，斜倚着船舷，姣美的侧脸上眼睫微垂，长发侧挽，一绺乌黑垂在胸前，广袖轻挽，露出一截皓腕，素手有一下没一下撩着河水，美得像一幅画。
“那满金和戚秀色，曙光更喜欢哪一个？”女子忽然开口。
“什么？”曙光吓了一跳。
“我是说……”女子回过脸，神色温和如常，“你们同住一屋，不知曙光跟哪个更要好些？”
“哦……”原来是问这个，曙光想了想，“都一样，他们都对我很好。”
“那真好……”女子望着船外细密的雨丝轻喃。
之后，两人似是都陷入自己的思绪中，一路无话。
远远地，城北码头已在望，热闹的码头泊着十几条船，尽管心里有所准备，一条眼熟的船印入眼帘时，曙光摇橹的动作还是本能地僵硬起来。
戴面具的男子正与岸上两人说话，卯兔舟靠近时，他扭头看了一眼，两人的视线无可避免地对上，她本想自然地打招呼，却只生疏地点了个头，便不争气地匆匆调开视线，假装忙碌地靠岸、系缆绳。
“那就是戚秀色？”柳三春的声音在身后响起。
“哎。”她头也不抬地应道。
柳三春打量隔壁船上准备出发的男子，那张面具令人印象深刻，不过……引起她注意的是曙光与前言不符的奇怪反应，不是说同住一屋很要好么？
出发前，男子转头，面具下的幽深黑瞳最后落在那道忙碌的瘦小身影上，柳三春面上表情不变，心中却有股微妙的感觉。
“曙光。”
“嗯？”
“他为何要戴面具？”
“……我也不知道。”
“长得见不得人？”
闻言，曙光忍不住抬起头道：“他只是脸受了伤。”
看出她的维护，柳三春收起眼底的嘲讽，又恢复一贯的温和，道：“说笑罢了，我此去谈生意，一个时辰后就能出来，曙光若无事就来接我吧？”
“好。”曙光点头答应。
两人微笑道别，随后等客的空档，曙光都在脑海中反复推演，下次见到戚秀色时一定要态度自然，就像往常一样地相处，或许将来有一天，等他们很熟很熟之后，她可以问问他关于面具下秘密。
接下去的几天，曙光一直在暗暗积攒勇气，只是，还没等她攒够，老天却不给她机会了。