第二十四章 长堪醉
李冲在皇帝面前，并不像其他汉臣那样诚惶诚恐，反而带着一种近乎长辈的关切。他挺直了脊背，等着元宏继续说下去。
“从前在平城时，朕曾经有过一个师傅，每隔几天就会来教导朕一次。”说起往事，元宏的眼中闪出一抹留恋的光华。那时所有人都在试图教导他怎样做一个木偶般的皇帝，只有这个师傅，会带着他跑过长长的永巷，让他张开双臂，从高高的宫墙上跳下来，感受凉风拂过面颊时的畅快。师傅的存在，弥补了元宏少年时关于父亲的那部分缺失。
李冲目光微动，却终究什么都没有说，他并不打算告诉眼前的皇帝，他就是那个从未露出过真容的师傅。人与人之间的缘分，就像偶然相遇又分开的云一样，只需记住交汇时的刹那芳华就好，不必追寻各自会飘向何方。
元宏并没注意到他眼眸中一闪而逝的变化，仍旧娓娓地继续说下去：“朕记得，有一次在等着师傅来时，曾经在某处看到过带木槿花图样的东西，那时也没多留意。朕想拜托李大人去一趟平城皇宫，悄悄查探一下，究竟什么地方有这种木槿花。”
他提起笔来，在纸上寥寥勾画了几下，一朵半开的木槿花就跃然纸上。元宏凝神想了想，又在旁边画下一朵傲然盛开的木槿花，这图样毫无预兆地从他脑海中跳出来，似乎很早以前就埋藏在记忆深处。
李冲取过皇帝面前的纸，扫了一眼那两朵并排的木槿花。他是汉臣，对鲜卑氏族的祥纹图腾并不熟悉，但他在宫中多年，也记得拓跋皇室多喜欢用白鹿、朱雀、天马之类的瑞兽，自从太皇太后笃信佛教开始，宫中也渐渐开始使用莲花纹、祥云纹，可印象中从没见过这种木槿花。
元宏又叮嘱一次：“这件事情很重要，朕不放心交给别人，一旦找到任何线索，请李大人直接来告诉朕。”他一向都很懂得怎样驾驭人心，选定了合适的人去做事，就会充分信任。李冲见他这样说，知道元宏对这件事有多重视，便郑重地揖了揖双手，把那张纸凑在烛火上烧掉：“臣记下这两幅木槿花的样子了，皇上请放心。”
长夜寂寂，这一晚宫中所发生的几番较量，落在外人眼里，不过是左昭仪与高贵嫔仍旧亲密无间，甚至将自己正一品昭仪所用的四帷软轿，留给高贵嫔乘用，自己信步走回华音殿。
第二天一早，丹杨王便亲自带着人去洛阳城内的几家药铺查问。在问到北归药庄时，那身形矮胖的老板提起，几个月前曾有一位年轻的小娘子来买过几大包甘草茶。再细问起那小娘子的相貌、衣衫、发饰时，细节之处全都与丹杨王世子的侍妾玉霞相吻合。
丹杨王强压着心中怒火，返回王府将玉霞带出来审问，三言两语间，玉霞便全都招认了。话都说了出来，玉霞却全没有半点惊恐害怕的样子，反倒带着一种终于解脱了的如释重负，只恳求丹杨王善待她替世子留下的儿子，自己从从容容地叫人将白绫悬在梁上，把纤细柔弱的脖颈套了进去。
玉霞不是一个烈性的女子，即使被六公主推进了痴傻世子的房里，也没有说过一句怨言。命运对她不公时，她最激烈的反抗，也无非就是匆匆离去、不愿再受摆布而已。
丹杨王妃痛失独子，仍旧觉得不解气，想叫人将玉霞全身衣裳剥去，丢在城外荒郊乱葬岗上。最后还是丹杨王斥责道：“要不是你纵容绪儿祸害了人家好好的姑娘，哪至于会有今天这样的事？！悄悄地叫人去葬了就是，还嫌丢人丢得不够吗？”
一领草席卷着玉霞，从侧门送出了丹杨王府，陈留公主元瑶的罪名也就此洗脱，丹杨王仍旧照常上朝议事、执巡，君臣之间很有默契地再也没有提起此事。
元宏借口冯夙对陈留公主出言不敬，把他留在离尘殿多关上十天，算是惩戒。
冯妙后来才从宫人们的议论中知道了事情的来龙去脉，悬着的心总算放了下来，丹杨王找到了真凶，夙弟就不会再有危险了。
她默默地在心里计算，怀儿已经离开华音殿有一个月了，元宏也整整一个月没有到华音殿来了。起先她总觉得元宏或许是太忙、太累，便不去打扰他。可两人就在同一处宫墙内，却一个月都没有私下说上过几句话，冯妙即使嘴上不说什么，心里却觉得有些干涩。
茶汤从青瓷小壶里流泻出来，明前绿茶冲过三泡以后，汤色就明显浅淡得多了。冯妙盯着小盏里近乎透明的茶汤，脑中忽然跳出一个奇怪的念头，是不是所有曾经浓情蜜意的爱人，真正日日相对时，也会像这反复冲泡过的茶一样，最终变得淡而无味？
她侧头看向镜中，眉眼依旧盈盈如画，却不再像当年那么青涩稚嫩了，反而带着几分恬淡柔和。大约是跟怀儿在一起的时间长了，她的动作越发轻柔和缓，眼角唇边的线条都越发温婉。
还记得在平城那年，皇帝命人送来一颗青杏，害她整整一天心神不宁。可自从到了洛阳，似乎再没有过那样叫人面红耳赤的时候了。
不知道胡思乱想了多久，灵枢从殿外匆匆走进来，顾不上拂去肩头沾染的柳絮，就径直走到冯妙面前。素问在一边打趣地问：“这是急忙忙地要做什么？”
灵枢难得地不理会素问的话，草草屈了屈膝便算是行了礼，对冯妙说：“我刚刚从御膳房经过，听那里的小宫女说，华林别馆刚刚调了两个嬷嬷过去，说是要给小皇子煮药膳。我特意留了心，就又去御药房问了问，华林别馆今天早上的确传了些草药过去，都是些治疗咳喘肺热的。我担心……我担心……”
冯妙眼前昏黑，险些站立不住，她知道灵枢在担心什么，华林别馆中可能会用到这些药的，只会是怀儿。
素问有些责怪地看了灵枢一眼，上前扶住冯妙劝慰：“娘娘先别急，小孩子偶尔肺热咳嗽，也是正常的，只要及时用药，不会有什么大
碍。”
冯妙轻握住她的手，心里更深的担忧却怎么也说不出来，那些人和药是从外面调进华林别馆的，怀儿只是一个不到三岁的幼儿，如果高照容要借机动什么心思，那怀儿就只能像放在案板上的羔羊一样，任人宰割。
她抚住胸口，稳下心神：“替我更衣梳妆，我要去求皇上，让我把怀儿带回来照料。”灵枢和素问不敢耽搁，一人上前帮她梳头绾发，另一人匆匆命人去准备肩辇。小盏中倒出的茶水还热着，冯妙便已经穿戴整齐，乘着肩辇行在去澄阳宫的路上。
离着澄阳宫还有十几步远，便听得见殿内传出的丝竹弦乐声。元宏一向并不喜欢宴饮游乐，更不会在白天就如此放纵，冯妙觉得奇怪，只叫抬着肩辇的小太监加快了脚步。
两名身穿藏蓝衣袍的内监站在澄阳宫门口，看见左昭仪的肩辇过来，便一起上前行礼问安，没等冯妙开口，其中一个口齿伶俐些的便抢先说道：“昭仪娘娘来得不巧，皇上今天有口谕，无论是谁来都不准进去。”
素问在一边说道：“你看清楚了，这可是左昭仪娘娘。”
内监赔着笑把腰弯得更低，却没有半点要让开的意思：“皇上特意吩咐过，就是昭仪娘娘来了也不准进，娘娘就别为难小的了，皇上的脾气您是最清楚的。”
冯妙知道他不敢在这种事上胡说，搭着素问的手走下肩辇，问道：“什么人在里面？”
那内监露出几分尴尬神色，可还是壮着胆子说道：“前几天有大臣上表，说皇上的子嗣单薄，又说宫中自从皇上亲政时选过一次妃嫔，后来就再没选过了，既然皇上有意让鲜卑贵胄与汉族世家通婚，不如在宫中也多选些汉家女子为妃。”
他偷眼看着冯妙的脸色，见她没有什么发怒的兆头，才接着说下去：“皇上原本叫高贵嫔娘娘先看看，选些德容出众的女子来。贵嫔娘娘心思灵巧，选出了二十六名女子，预先练习了一出踏歌春祭舞，今天正演给皇上看呢。”
踏歌……冯妙的心口像被什么东西重重击打了一下，那是她在上巳春宴时跳过的舞，少年天子没来由的恼怒，她直到后来困在方山万年堂时才明白了原因。冯妙无声冷笑，高照容的确心思灵巧，知道用她跳过的舞来博取皇上的欢心，配上花朵般娇妍的年轻女子，既唤得起元宏记忆中酸甜参半的部分，又恰到好处地把她这个已经算不得年轻的“旧人”给比下去了。
“本宫不为难你，”冯妙开口，声音像飘在云端上一般，连她自己都听不大清楚，“劳烦你进去跟皇上禀报一声，就说两位皇子离开华音殿已经有一个月，本宫想去探望，来跟皇上求个进门的手谕。”
通传原本就是门口两人的职责所在，那人应了一声，快步走进殿内，不多久就返了回来：“娘娘，您还是先请回吧，皇上说今天不议事，有什么事都等明天再说。”
听了澄阳宫内监的回话，冯妙像被人兜头泼了一盆冷水一般，从内到外都是冷的，他竟用这样的话来拒绝——“今天不议事”。
“再跟皇上禀报一声吧，我只去看看而已，要一份手谕，也耽误不了皇上多少时间。”冯妙也不愿让这当差的内监为难，可她实在太想见怀儿，华林别馆门口的玄衣卫又只听从元宏一人的号令。
内监犹豫再三，还是转身走了进去，这一次他返回得更快，对着冯妙摇摇头：“娘娘，不是小的怠慢您，皇上刚才见小的进去，就猜到了仍旧是替娘娘传话，直接叫人撵了出来。娘娘还是……”
紧盯着那名内监的目光慢慢黯淡下去，冯妙沿着澄阳宫门前的青灰色石砖走了几步，在正对着宫门处屈膝跪倒。
“娘娘，您这是……”守门的内监吓了一跳，慌忙上前来要劝，又不敢直接动手搀扶，只能求救似的看了素问一眼。
素问走到冯妙身边，俯下身去说：“娘娘，要是皇上今天没空，咱们就先回吧。小皇子那边有人照料，娘娘别在这时把自己怄得病了。”
冯妙只是摇头，一句话也不说，固执地跪着不肯起身。素问无奈，起身看了门口的内监一眼，客气地说：“劳烦公公看着皇上得空时，再通传一声吧，昭仪娘娘只是想去华林别馆看看小皇子而已。”
自从以左昭仪的位分回宫，冯妙就再没这么跪过，因为元宏给过她许诺，让她今生不必再跪任何人。可是她终究还是跪了，膝盖抵在青砖上，凉意从地底深处直透出来，蔓延到四肢百骸中去。她此刻跪的，正是曾经许诺过她不用再跪拜任何人的那个男人。
澄阳宫的大门缓缓打开，二十几名年轻的世家少女，陆陆续续地走出来，经过冯妙身边时，都带着几分好奇和怯意看着她，犹豫着不知道该不该去见礼。门口的内监叫住走在最后的少女问道：“姑娘，请问里面还有什么旨意没有？”
不知道是哪家的闺秀，面容清秀白皙，梳着双环小髻，身上穿着鹅黄春衫，忽闪着一双大眼睛答话：“公公客气了，皇上留贵嫔娘娘在这里歇下了，没说什么其他的了。”
冯妙像全没听见一样，双眼看着双膝正前方的砖缝。素问叹了口气，连她都看出来了，这些经过挑选的世家少女，几乎个个都有一双圆而微弯的眼睛，纤瘦窈窕，侧脸的轮廓更是与冯妙有七八分相像。
少女们渐渐走远了，隐约听得见她们的窃窃私语声传来，议论着皇上多看了谁一眼。在她们心里，元宏是开疆扩土的一代雄主，生得既年轻又器宇轩昂，嫁入天家委实比嫁进任何一个亲王贵胄的府邸中都好得多。
内监有些为难地上前：“昭仪娘娘，看样子皇上今晚要留高贵嫔在澄阳宫歇息了，小的们要去替皇上传彤史、准备沐浴香汤了，娘娘您……”
“你自去忙好了，不必理会本宫。”冯妙连睫毛都没有抖一下，低声说道。内监摇头叹气，转身进了内殿。门
缝间透出的朦胧灯光忽然熄灭，澄阳宫外只剩下一片幽暗森冷，殿内隐约传出高照容的娇笑声，在夜色里听来分外刺耳。
跪到子时，冯妙便受不住了，素问实在看不下去，叫太监抬了肩辇过来，硬把她送回了华音殿。冯妙吹了半夜的冷风，也发起咳嗽、低烧来，整碗整碗的汤药灌下去，人却越发迷糊起来，只在半睡半醒间模模糊糊地叫“怀儿”，急得素问不知道该怎么办才好。
从那一晚开始，高照容重新成了众人眼中的第一宠妃。贵胄中间的纨绔子弟开始幸灾乐祸地议论，原来皇帝也跟普通人一样，妻不如妾，妾不如偷，偷得着不如偷不着，当初爱得如珠如宝一般的人儿，如今成了左昭仪，夜明珠也变成死鱼眼了。
有见识些的老臣却暗自琢磨，皇上的举动或许别有深意，太子一直不成器，二皇子却聪慧过人，抬举他的生母，或许代表着皇帝心里已经有了废立的主意了。已经有人开始偷偷地打听，高贵嫔和二皇子平常喜欢喝哪里的茶，吃什么样的点心，爱用金器还是爱用玉器。
一些跟高氏交好的朝臣，也开始重新得到外放为官的机会。
此时，太子元恂已经回到了平城，从心碧口中听来的隐秘，带给他的震惊实在太过巨大。说起来，他也不过是个十几岁的孩子而已，身为太子，虽然不得父皇喜爱，却也是从小被宫女、嬷嬷、太监仔细照料着长大的，并没经受过大起大落的人生。
突如其来的身世之秘，几乎将他前半生的所有认知，都击打得粉碎。从贞皇后陵寝返回平城的路上，他没有一个晚上睡熟过，一会儿梦见父皇声色俱厉地说着“要打死这个混账东西”，一会儿又梦见面容模糊的母后，抱着他嘤嘤哭泣。
他在平城给父皇上了一封奏表，说自己病了，暂时不宜走远路，想先在平城休养一阵子再返回洛阳。元恂心里比谁都清楚，这些不过是托词而已，他其实是害怕，不知道该怎么面对这个没有血缘关系的“父皇”。
在惶惶不安中过了十几天，东阳王元丕忽然带着世子元隆前来探望太子。东阳王是皇室宗亲里辈分最高的老亲王，与任城王元澄一样，在朝堂上很有影响力。太子元恂听说是东阳王到访，立刻起身迎出府邸大门之外，没有了冯清这个母后的支持，东阳王已经是他最后的指望了。
东阳王不过说了几句客气话便走了，留下世子元隆陪伴太子。元隆本就是鲜卑贵胄里最典型的纨绔子弟，汉字不认得几个，却最擅长斗鹰赛马。两人原本就相识，这次元隆又是受了父亲的再三叮嘱，刻意接近太子，很快便彼此熟悉起来。
元恂平常没有什么朋友，身边突然有了一个可以喝喝酒、跑跑马的同龄人，他便觉得这就是所谓的友情了，把自己堆在心里的话全都告诉了元隆。
“太子殿下，别怪我多嘴，”元隆勒住马缰，“我和父王从洛阳来时，皇宫内外已经满是风言风语，说皇上想改立二皇子为太子。二皇子的生母刚刚晋了贵嫔夫人，高家的好几个亲戚也外放做了刺史、县丞，这苗头已经很明显了。”
他故意压低了声音，阴恻恻地说：“被废的太子要是还活着，新的储君怎么可能放心得下啊！”
元恂本来就没什么主见，此时一听更加害怕，吓得声音都变了：“那……那我能怎么办，父皇……不，我已经不配叫他父皇了……皇上肯定已经知道了，我根本就不是他的亲生儿子。”
“太子殿下，我是真心拿你当朋友，才跟你说句掏心窝子的话，”元隆一脸诚恳，“这么多年了，皇上都没有提起过这件事。只要知道这秘密的人不说，殿下就永远是皇上最爱的贞皇后生下的长子。”
东阳王元丕的妻妾都是血统纯正的鲜卑女子，元隆生得宽额高鼻，也是一副典型的鲜卑男儿相貌，峰峦一般的双唇间，吐出的话语带着蛊惑人心的味道：“要是太子殿下能快些登基为帝，这秘密，就永远只会是一个秘密了。”
“你……你到底是什么意思？”元恂只觉得手脚发凉，父皇春秋正盛，又一向勇武过人，前几年还曾经数次带兵亲征，哪有半点需要新皇登基的迹象。
“太子殿下，其实太皇太后她老人家英明过人，这些事根本就瞒不过她的眼睛，已经把一切都安排好了。”元隆附在太子耳边，低声说了几句话。
元恂惊骇得睁大了双眼：“你……你说父皇他……”
元隆赶忙捂住了他的嘴：“殿下，不要声张，我是听父王说的，肯定不会有错。你也知道，父王当年帮着太皇太后诛杀了权相乙浑，立下大功，所以太皇太后才会信任父王，把这个天大的秘密告诉了他。”
“可我……可我……”元恂的心如在油锅中反复煎炸一般，要是从没有过这样的念头也就罢了，偏偏他做了十几年太子，距离那个至高无上的位置只有一步之遥，“可我手里只有十几个亲信侍卫，在父皇……皇上面前，根本就不堪一击。”
东阳王世子元隆邪邪地笑道：“殿下，父王和我既然把这秘密都告诉了你，自然会站在殿下这一边儿。还有，殿下别忘了，您的亲生父亲北海王手里，还有自己的亲卫呢，天底下哪有父亲不帮自己亲儿子的道理？他新近攀上的岳父大人，也是一员虎将，手下的兵马何止千万？最关键的问题，就是太子殿下您，到底有没有这个胆量？”
洛阳城内，皇帝已经整整一月都只召高照容一人侍寝，几乎要她时时刻刻都陪伴身侧。
灵枢悄悄去跟御药房的人混熟了，打听到华林别馆先传了几天清热祛毒的药，后来又传了些固本培元的补药，最后才慢慢减少了药量，直至完全不用了。她把这情形讲给冯妙和素问听，三人都觉得怀儿的病应该是好起来了，这才多少放心了些。
冯妙的病症却一天天严重起来，接连咳了几次血，连续低热不退。