江河将宁致远叫到办公室，摸着头发说，致远，你参谋参谋，发生岳州大桥事件，县委拿个什么态度？他心里咯噔一下，市上并没有问责意思，这是敲打夏永江啊。默叹一声：红颜祸水！
见宁致远只是微笑着喝茶，江河吐出一口烟圈，笑着说，无妨，说吧，参考参考而已。宁致远笑笑，试着问，书记您与家驹县长商量过没呢？江河摇摇头，躺在椅子上将烟抽得滋滋响。
犹豫半晌，宁致远低声说：市委李书记离开在即，动班子成员不是很合适，我个人建议，是不是处理一下开发区管委会分管同志和项目科负责同志，这样有几个考虑：一是敲打那边，政务工作出现重大失误，县委会拿态度的；二是发生如此严重影响事件，是需要有人买单的，告诫全县上下必须心存敬畏，如履薄冰抓好每一项工作；三是警示永江书记，这次是手下留情，无论多高位置，县委权威永远不可触碰。
江河心里非常满意，感觉宁致远越来越能揣摩自己意图，摁灭烟蒂，笑着说，那就按你的意思办。宁致远一听这话，心里感觉极不舒服，没这样的老板呢，连身边人都甩锅！脸色平静地笑回，个人建议不成熟，关键在您拿主意呢。江河丢过来一支烟，说，你牵头如何？宁致远赶紧摆手，坚决地说，这哪里成啊，问责处理是纪检部门职责的，我可不敢去抢活路啊，书记，您就饶了我吧。江河哈哈笑起来，连声说，当然，当然。
如果说岳州大桥后续处理让自己不爽，那施晚晴所遇之事就是无奈。宁致远坐在椅子上听着施晚晴小声电话，才知道与此同时薛家驹也在单独找她谈话，说起开发区沿江那块黄金地块柳树河坝八百亩地的问题，现在鹏飞集团与壹字集团同时看上了，而且双方态度都很坚决。
听完施晚晴絮絮叨叨抱怨，宁致远说，开发区有领导分管的，便放下了电话。这施晚晴也真是缺心智，虽然常务分管土地工作，但涉及开发区用地应由管委会拿意见，也没想想开发区是谁在负责，作为政F分管领导这条线，不外乎走程序，或者指导配合某些具体工作而已。
宁致远虽然电话放下了，但心却没放下，脑子迅速思考鹏飞集团与壹字集团相争的事情。商业用地存在竞争本身是好事，能够抬高地价增加财政收入，但历次经验说明，越有实力的投资方就越有宏大背景，谁失意都会带来连锁反应。最重要的是，开发区有且只有这么一块肥肉，无法用其他地块代替或者安慰。想必一二号都头痛无比，架在火上烤着呢！
过了好几天，宁致远才知道，曲悠然在长宁与兰心月长谈了一次。兰心月有些担心地说，远，没想到陷入如此旋涡，现在有些后悔了，唉……宁致远一直沉默着，他不知道怎么安慰，最后提了个建议：姐，一切依法依规办就是最根本的办法，任何非分要求都采取拖的办法。兰心月悠悠叹息说，只有这样了。宁致远重复一句，不是只有，而是必须！他很心疼地放下了电话，躺在椅子上一直抽烟。
良久，他在微信上留言：悠然，我支持你的西进计划！但是，心月是我姐，一直照顾关心我，包括我每一次进步，我只是希望你能看在这情分上，给她帮助但不能提过分要求。欢迎壹字集团这样实力企业支持长宁和岳州发展，但国有资产和群众利益是我们维护的底线。我们都是讲底线的人，有些红线是万万不可逾越的，希望你理解。
他不知道曲悠然看见这条信息会怎么想，或者怎么回复，但这个招呼必须打，还必须这么做！
一阵苦恼涌满心头，他感觉很堵，很堵。原以为帮助了兰心月，却不小心陷入商业帝国竞争旋涡，这是自己草率导致的，没有看清复杂事情背后的更复杂。这件事给予他深刻教训，行走在权力与商业边际，没有临渊起舞本事，就别奢望摘下橄榄枝，天下没有白吃的午餐。
下班后，他去食堂简单吃了晚饭，打发走了简云天，待夜色渐浓，自己驾车悄然来到长宁。
窗外无月，微弱灯光透过窗帘缝隙映照进来。本来伏在怀里安静的她，突然默不作声地发起了进攻，坐上身来拼命驰骋，从未如此疯狂。他想不出更好的安慰，只能任由她发泄。她一次又一次拼命索要，直到天亮，最后趴在他身上微微战栗。
天边发白，他起身替她掖好被子，拉上门，轻声下楼。
回到岳州，县委机关大院里一片静寂，偶有三三两两老人锻炼归来，见到宁致远亲热地聊几句，然后挥手各自回家。
快上班时，手机有微信进来：
她：抱歉，昨天在飞机上。看了信息，你多虑了
他：真的吗
她：你傻吗，壹字集团是上市公司，随时都在监管中呢，怎么会干违规事
他：那你和兰心月谈了什么
她：让她支持呀。哎呀，都怪我，少说了几句，壹字集团来长宁发展，享受该有政策即可，不需要非常政策
他：那就好
她：你就是戴起有色眼镜看人，哼，居然怀疑我
他：呵呵，想你
她：这还差不多，爱爱，放心吧
宁致远这才稍稍放下心来，将对话截图下来，将最后两次对话删除后发给了兰心月。放下电话，他大声喊，小简，走，咱们去兴隆镇调研。
县纪委立案查处岳州大桥事件，对开发区管委会副主任孟飞和项目科长谭文新进行渎职问责调查。
听完两位下属发完牢骚，夏永江叹口气说，面对现实吧。两人见他这么说，相互对视一眼，焉啾啾地走出办公室。
夏永江内心潮涌，这明里是给全县一个交待，暗里是针对自己啊。沉浮多年，如此局势岂有不明白的道理！自己可以装着看不懂，但是，哪里得罪一号了呢？
他起身踱步来到县委办主任办公室，见宁致远坐在桌边埋头批阅文件，遂走进去，笑容满面地柔和地问，致远，在忙啊？宁致远抬头一看，赶紧放下笔，从办公桌后面走出来，笑着说，永江副书记，快请坐，马上为您沏茶。说完，抬头朝临近办公室喊，小简！
宁致远心怀明镜，虽然副书记是上级，但夏永江这次来定是探听消息，自己就不能表现得太过殷勤。小简应声而到，赶紧沏好茶，恭敬地放在茶几上后，退出去虚掩上门。
宁致远感慨地说，永江书记，最近大事烦事真多啊！夏永江回道，可不是，唉。宁致远小声地说，听说长宁格局将发生变化呢。夏永江叹道，是啊，已经不是秘密了呢。两人有句没句地聊着闲散话题。夏永江心里默想着，这宁致远越来越老刁呢，总是让人不好绕进话题。
这时，江河电话打进来，他歉意地笑了笑，当着夏永江面接听起来，连连说了几个“好的好的”之后挂上电话，主动汇报说，江书记安排明天随他去长宁向李书记汇报岳州大桥事件处理问题呢。夏永江笑笑，然后问，最近李书记很忙啊？他叹道，可不是，岳州一号嘛。夏永江见了解不到什么来，遂起身准备回去。宁致远客气地将他送到门口，仿佛自言自语地冒一句，最近市纪委就大吃大喝问题开展明察暗访呢，唉，接待安排很恼火呢。
夏永江身形顿了顿，稍稍作了停留，继续慢慢踱步往回走。他心里迅速揣测这句话背后深意：平时接待在岳州宾馆，意味着不能轻易去这里，难道提醒的是……，自己唯一软肋在肖芳，想到这里，后脊背开始发凉。