“咦，小乙哥，这前方有条岔路哟！咱们要不要走走看呢！”
童陆大声问道。安小乙拉住缰绳，思索片刻方道，
“这左边车痕较浅，应该少有人走，不知为何，就想走这岔路。”
白青从掀开车帘探出头来，
“有路定然有人家，况且我们又不急着赶路，这官道走得烦了，咱们也改走小道试试。”
童陆拍手笑道，
“那走吧，咱们可是越来越有默契了，哈哈，哈哈！”
安小乙轻拨缰绳，马车缓缓向前行去。这路越走越窄，到后来尽被那青草覆盖，只几路车痕指示着前行方向。不多时，前方不远处隐约可见一处院落，再走近些，看那院落极为宽敞，院门停着辆马车，看上去十分结实，没有遮篷，应是用作拉货之用。那院门半掩，里边几处人声，似在搬动什么物品。小乙将马拴好，三人一齐来到这院门，童陆刚想探头朝里张望，门扉大开，一个花白胡子老头立在门口，正朝那院中指指点点。乍一眼看到小乙三人，愣了一愣，然后又继续指点忙活。
院中先后走出两人，各抱大坛酒水，这坛怎么也能装个五十来斤。二人也是劳作好手，抱起坛来十分轻松，那为首的一人头发花白，似有四十年纪，长相倒与那门口老头有些相像，只怕是那亲生兄弟。抱酒坛这位没留胡子，相比之下稍稍显得年轻一些。二人放下酒坛，看了小乙三人一眼，又进了那院子。不一会，各自又抱了酒坛出来，如此反复，一共抱出了八坛酒水，这才装车拴牢。
“嘿嘿，甜老头，我们家老太就好这口，你尽点心力，可少不了你的好处！喏，这便是你的辛苦钱，以后只多不少。”
那甜老头点头哈腰，接过银钱，乐得合不拢嘴。那给钱之人一幅奸邪之相，轻蔑看了小乙一眼，与三人擦肩而过，走向自己的马车，极不协调的把屁股弹到车座之上。那搬酒小斯牵马而行，主仆二人慢慢离去。
“你好，甜大叔是吧，我们路过此处，可否借宿一晚呢？”
对面两人站在一处，更似那亲生兄弟。白胡子老头该是心情大好，
“来来来，进来放下行李，今天可得陪咱爷俩喝上一顿！”
小乙三人目瞪口呆，白青支支吾吾说道，
“您二位竟然是父子？”
那花白胡子老头大笑起来，
“哈哈，我这儿子天生老相，看起来便像是我弟弟一般。有人说他和我一样老，更有人说他比我还要老，哈哈！这种说法我不太认可，换过来讲才对，应该说我跟他一样年轻！你们说是也不是？”
小乙三人皆是笑出声来，小乙抢先说道，
“甜叔，甜兄，今日就多有打扰了！”
那甜兄笑起来倒是纯真无邪，想来也是习惯了人们的冷嘲热讽，估摸着也没几人叫过他甜兄，小乙这一句倒是让他极为受用。那数间小屋散落院中，小甜挑了两间让三人住下。出了房门，老甜已经摆好碗筷，热情招呼三人过去。三人来到桌前，见那满满一桌酒菜，极是丰盛，旁边还有一口大锅，锅下柴火噼啪直响。
“我们这啊别的不多，就是鱼多，这鱼啊还是边煮边吃得好。啰，这些是今早打的，还有那腌鱼，倒是各有各的风味。甜老头我别的手艺没有，这腌鱼酿酒功夫倒也还算凑合。”
童陆一听，哈哈大笑起来，
“您老太过谦虚，依我看，您这酒水能有这大户上门求 购，只怕不是凑合而已啰，我们今日能有这口福，真是修来的福分！”
甜老头手捻胡须，有些得意，
“来来来，尝尝我这酒水。”
那小甜动作麻利，赶忙将酒水上来，几人围坐在那大锅边上齐齐举碗。童陆喝了一口，惊叹出声，
“甜叔，您这酒水真是香甜无比啊，我们也算见多识广了，可也从未喝过此等甘露啊。真是让人大开眼界，大开眼界啊！”
甜老头一听这话，咧嘴笑出声来，那刚喝入的酒水顺着那掉落的门牙缝隙流了出来。白青喝了一大口，惊喜问道，
“甜叔，这酒可有名字，似乎不太醉人，适合大多数人饮用呢！”
甜老头咽下酒水，轻声说来，
“这酒啊，就叫甜心，与我这儿子名字一样。这甜啊，是那‘酸甜苦辣’的甜，也是我的姓氏。”
童陆下巴拉得老长，
“啊，竟然还有此姓氏，我还以为是种田的田呢！哎呀！这天下真是无奇不有啊！”
甜老头很是得意，笑道，
“那是自然，在这草海镇里，我们这‘甜’姓倒也有那么几户。咦，刚才说什么来着？哦，对，这酒不醉人？那就大错特错了！虽说比不过那烈酒，但这酒啊，容易让人贪杯，也是经常能让人醉得不省人事的！”
童陆喝完一碗，又自己倒上一碗，丝毫也不客气，
“甜叔啊，刚才那两人应该来自大户人家，是专门在您这定做酒水的么？”
甜老头有些无奈，慢慢说来，
“这草海镇王家，大户，有钱，霸道，谁敢不听话，那是要有罪受的！老太太喜欢喝我这‘甜心’，非得让我父子为她酿，我这平日里哪会酿出这许多酒来，还不是他们供粮使钱，到时上门来收取。我一想，算是能赚个工钱和日常吃喝，还不得罪人，何乐而不为呢！今日这钱给得实在，哈哈，真是老了老了，还能有此福分！”
锅中水已沸腾，小甜把几块腌鱼倒入锅中，又加上一盘鲜鱼，笑着说道，
“很快就能吃，倒是要趁他鲜嫩之时才能品出味来，咱们可要随放随吃。还有我这老爹啊，平日里抠门得很，你们也算运气好，恰好遇上他得了好处！嘿嘿，连我一起沾光！”
小甜笑着说完，甜老头一脚便已踢中他后背，他也不气恼，站起身来用手拍了拍，自个去倒酒吃了。小乙见这父子二人这般有趣，也是频频向二人敬酒，不一会便把那甜老头喝翻在地。和小甜一起将老头抱回屋后，二人又回到院中，四位年轻人把酒言欢，好不快活。这小甜喝了酒，话也多了不少，把他老爹出卖个干净，逗得小乙三人大笑不止。小乙稍稍有些上头，他拍拍小甜肩膀，问道，
“甜哥，你这到底多大年纪，我们怎么看都……”
没等小乙说完，那小甜便大笑抢道，
“二十有四了，说来也是烦恼，没有哪家姑娘看得上我，也只好跟着老头子酿酒了。”
“可别这样说，依我看，你虽然面露老相，但也是有膀子力气的，而且人又不迂，又有股聪明伶俐劲，说话还这般讨喜，肯定会有女子愿意嫁你的！”小乙淫笑看着他，又道，
“现在生意做大了，有了银子，还怕找不到媳妇么？！”
小甜咯咯笑了起来，
“那就借你吉言啰！”
二人凑近到一起，说了些没羞没臊的，然后一起大笑起来。
月儿只一半亮起，却也将这院子照得透亮，四人横躺在院中草地之上，看着那繁星点点，轻声说着些闲话。没过多时，其余三人都已入睡，这夏日的嘤嘤蚊虫也丝毫打扰不了那清幽的美梦。不多时鼾声渐起，小乙将三人分别抱回屋内，自己则又多看了会这天上的星辰，他在想，这天下的星空都如此相似，可又似乎略微有所不同，不知他所惦念的人们，是否身体康健，万事顺心。
这第二日直到那日上三竿，童陆白青方才起身，小乙早已拉开阵势，为众人备好了饭食，整整一大桌，其中还有一早打来的渔货。甜心蹲坐在不远处，笑着看他忙活，他这一笑不要紧，整个人又老了十岁。童陆白青赶紧把自己收拾了一番，这才过来观瞧。童陆四下观看一番，方才问道，
“甜叔怎么还没起？哈哈，年纪大了，经不住那点酒力了吧！”
小乙斜了他一眼，冷笑道，
“谁能像你这般没心没肺，人家甜叔天未亮就出船了，甜哥说他至少要到正午才回，咱们就不用等他了。”
人一多，这吃饭都要香上一些，相比平日里，白青可算是暴饮暴食了。不过这草海刀鱼确实不错，条条都是一至二两，用那新鲜菜油轻炸，待到面露焦黄之时，随意洒上些细盐，一口下去咬掉半条，鱼刺极软，再混杂着那香糯鱼子，口感极为丰富。
吃完随意收拾一番，甜心便去准备渔船去了，众人吃饭时便已商议完毕，要到那草海之中戏水泛舟。小乙三人则聚在一片低声交谈，
“青青，陆陆，咱们帮甜心哥找个媳妇吧，他为人不错，只是面露老相罢了。”
刚一说完，甜心便在屋后叫唤，三人笑着击掌，转过屋来正好碰到迎来的甜心。甜心手中拿着几顶草帽，均是用这草海之中大小一致的细草编制而成。一人取过一顶，小乙仔细观察，这草帽比起平日里见到的那些都要粗犷不少，这水草宽大，加之这男人手上不甚精细，挡个阳光尚可，若是下起雨来，要想挡住那雨水似乎也是力不从心。三人戴上大帽，跟着甜心来到这草海边。
这边草势极盛，冒出水面足有一人多高，完全看不到后边海子。甜心来到草墙之前，用手轻轻拨开几股长草，不远处，这草海方才尽收眼底。小船就在草后，四人齐齐上船，小船吃力，轻轻在水道中前行。这两边青草随波上下起伏，也是别有一番景致。这日头正猛，深草之处竟是闷热异常，不过持续时间倒也不长，来到开阔之处，只觉身心俱爽。小乙把包袱交给白青，除去外衣便跳入水中。他似条鱼儿一般，一会潜入水中，一会又漂在水面，倒是与那船行速度保持了一致。
“哇，快看，这一片荷花，真是太漂亮了！”白青兴奋得大叫起来。
小乙童陆随她所看方向望去，那漫天荷叶间点缀着无数嫣红。这些荷花儿有的正含苞待放，有的早已过了花季，已待凋零，而更多的正怒放着妖艳生命。船愈近，看那四方游船愈多，大大小小，形形色色。甜心脸上满是皱纹，他站直身形笑道，
“刚好赶上这花季，真是该你们有这眼福。话说回来，若不是今年春夏来得早，还不一定能见得着，所以，这赶得早不如赶得巧，就像昨个儿遇到老爹数钱那般。哈哈，哈哈！”
小乙从水中起身，笑问道，
“甜心哥，这草海不大，游人倒是多得很，看来这周边村镇也是极为繁华了？”
甜心笑笑，回道，
“草海镇呢人口也算不少，因在这官道之上，交通十分便利，往来客商也是极多，再加上这每年一次的荷花节，也是在这一带小有名气，因而这镇虽小，各式营生也都不缺，就连那镖局妓院也都是有的。平日还好，这荷花节时倒是当然是热闹非凡，许多周边小贩也会趁机前来赚上几笔，生意好时，仅在这荷花盛放的月份，就能赚出平日里一年的辛苦钱！”
小乙一听这荷花节，也是来了兴致，
“不知这荷花节是每年几时，咱们不会刚好赶上了吧！”、
甜心摸摸花白胡渣，笑道，
“每年时日都会有所偏差，只因要看这花开的具体时日，一
般来说，便在这端午节后半月左右，足足一月，这草海荷花节便是这一带最具人气之地了。今年开花得早，你看，未到端午，这荷花节便已早早开始了。”
“哎呀，我们正好赶上了荷花节，可有好玩的了！”白青拍手笑道。
甜心笑笑，又道，
“这荷花节可不止这些，除了这游船赏花，草海镇还有更多活动，比如男女相亲，美食美酒品鉴，书评杂耍之类，更有那夜间焰火，可是要让你看花了眼！我不太喜欢热闹，所以也就很少去镇里玩。你们若有兴趣，我就载你们一程，玩个尽兴再回，反正草海镇就这么大，没几时便逛完了。”
小乙给童陆白青使了个眼色，二人会意，一个劲的吵嚷着让甜心带他们去镇里玩，甜心抵挡不过，也只好同意。船儿又在这一片荷花之中飘荡了好一会，这才转向朝那草海镇方向行去。
这荷花节俨然成为了这草海镇独有的名片，商户们都要在这时节好好赚上一笔。有租船的，将那渔家小船装饰一番，转租给穷酸书生，虽说费用不高，总的下来，也能赚上个一大笔，当然对于大户人家，则会有专人打理豪华船支，这便又能养活不少匠人。有的人家会做些传统吃食，支个小摊在这海子周边一放，一天下来，也能赚个半月口粮。还有些手艺人，诸如诗人画家雕刻匠人之类，根本不用吆喝，自有人找上门来，若是运气好些，再遇上个不惜钱的主，那这一年的生计就有着落了。总之，这一个荷花节，完全改变了这个偏远小镇，改变了这里的人们。小乙心想，那王家拖甜老头酿的酒水，只怕也不全是为自己准备了。
这草海南北较长，东西方向则是相距不远，而这草海镇便是在那草海东边，这不，只一会功夫，船便到了岸。刚一上岸，甜心便被一人拉住。小乙一看那人，一身粗布书生服饰，发髻扎得老高，应是特意打扮了一番，一位素雅女子立在身旁，举手投足之间稍稍显得有些羞怯。小乙上前一听，方才知晓这穷书生要租用甜心的船支，正想与甜心商议那费用问题。甜心人好，也不多言，一口咬定只收取些许押
金，也是免了那租金。小乙笑笑，走了开去，只听那书生一个劲的道谢，还说什么“谢某绝不忘大叔恩情”之类，他心想，这大话也不知说过多少次，这都当真，那可要人笑掉大牙，况且这一声大叔也是把人都得罪了。书生将那女子让进船去，自己又是深鞠一躬，这才转身滑动船桨。小乙四人只觉好笑，便不再理他。
草海镇就在草海边上不远，镇中横竖几条街道，皆是由那青石板铺成，各家门前石板归由各家负责，行路人虽多，这街道却是极为干净整洁。大小商贩吆喝之声不绝于耳，其中叫喊之声最响亮之处，便在那小镇东北角阁楼之处。小乙四人边走边看，各式小吃也是吃了个不亦乐乎，听闻那边动静，也是慢慢朝那方走去。
走近一打听，原来是位小姐抛绣球选夫婿，这可把小乙乐坏了。三人正想着要帮甜心找个媳妇，这机会可真是难得。以小乙的身手，抢个绣球还不容易，直接递给甜心便是了了众人心事，真是完全不费功夫。三人一同挤到前方，也是遭了不少白眼笑骂。
这是二层小小阁楼，楼下大都是那好事凑热闹的男子，真正有需要的只怕还不及十分之一。不一会，两名俏丽绿衣小丫环来到围栏跟前，对那将要抛出绣球的小姐大肆吹捧一番，无非是那肤白貌美，家世清白之类，小乙听得头疼，架不住众人荤话起哄，两位小姑娘也是羞得面红耳赤，最后也是不了了之，只说到一半便让那小姐上前露了脸。众人一看顿时热闹了，这小姐穿着华丽服饰，好似那大家闺秀，只是一张脸过于肥大，竟是看不见脖子，她四肢也是异于常人，只怕能抵上三五个甜心。小乙忍住笑问，
“看这小姐身材，家世应该是不错的，只是稍稍有点肥胖，甜心哥，你看如何？！”
甜心苦笑一声，
“只怕是接了绣球人家也不愿意跟我罢了！现在看来，是个女人就好，只要能为我甜家传宗接代就行。”
小乙咽了一口口水，看向身边的童陆与白青，二人使劲朝他眨眼，小乙这才长舒口气，
“嗯，甜心哥，那我就为你抢这绣球！”
小丫环敲响铜锣，那胖小姐显得异常兴奋，朝下方看了好一会，那绣球抛射而出，竟是要朝远处飞去。小乙眼看不好，黑棍瞬间飞起，直直把那绣球顶得向上飞起，待到落下之时，小乙一手接住黑棍，另一手轻轻一拨，绣球乖巧的飞入甜心怀中。甜心一时之间不知所措，一时间，周围人声鼎沸，众人竟是比自己得了绣球还要开心。甜心战战兢兢看向楼上，那胖小姐一脸怒气的看着他，似乎对这结果异常不满。甜心有些灰心，想要再把那绣球向后抛开。小乙一见不好，赶紧制止了他，
“甜心哥，你这是？”
甜心无奈笑道，
“人家不喜欢我，留给更合适的人吧。”
小乙有些怒气，回道，
“这抛绣球不都是听天由命么，今天你得听我的！”
小乙按住甜心，朝上看去。只见那胖小姐气得直跺脚，把那两个俏丽丫环叫到一边，然后气呼呼的走了开去。其中一位丫环进去请示了一番，回来后，大声宣布，
“因女方不愿，本轮绣投作废，接到绣球的这位公子，……，嗯，这位大叔请到楼下领取违约金。”
小乙三人惊得张大了嘴，不知该说什么才是。甜心放下绣球，轻声说道，
“走吧，咱们该回家去了。”