魏延望了一眼张合，道：“你以为呢？”
张合长叹一口气，道：“别让党争误了战事。八八读书，”
张合不好说夺储之争，只是隐瞒地点了一句，张飞粗中有细，略一琢磨，体味出味道来，道：“四皇子年纪不大，想得真不少，他们争他们的，关我们何事？那马孟起……”说到这里，张飞顿了一下，道：“看来我老黑也得注意，别让人把我陷进去。”
张飞与魏延、张合身份不同，两女皆是宫中后妃，又都生有子女，要想完全置身事外根本不可能。魏延与张合对了对眼，各自摇了摇头，再不说话。
贵山城是原大宛国国都，距离莎车并不很远，但是官道到了这里，再无沥青罩面，路面也变得很窄，因为筹备战事，路上人来人往，张靖等人行速顿时减了下来，行了六七日才赶到贵山城。
贵山城位于帕米尔西麓，锡尔河中游，也就是今乌兹别克斯坦费尔干纳盆地。汉武帝时，张骞到达西域时，抵达帕米尔高原以西，首先到达大宛，大宛早就听说汉朝富有，期望同汉朝建立直接联系，大宛王听说张骞此行目的后，遂派向导和译人将张骞护送到了康居。当时大宛大小属邑有七十多个，人口有几十万，是一个农牧业兴盛的国家，产稻、麦、葡萄、苜蓿，尤以出汗血马著称。大宛西北邻康居粟特，东行经帕米尔的特洛克山口可达疏勒，在东西交通上占有相当重要的位置。大宛久闻汉朝富饶，欲通不得，见汉使来到，深表欢迎。汉武帝听说大宛出产好马，命使臣携带金帛来换取，由于双方意见冲突，换马不成，使臣也被杀害。武帝大怒，命大将军李广利率兵往讨。初征不利，至大宛东境郁成即战败。武帝命发兵运粮再西讨，攻克其首都，杀大宛王毋寡，另立国王，从此大宛服属汉朝。
恢复西域时大宛献土而降，姜述迁大宛贵族于洛阳郊区，在此地设立大宛郡，以贵山城为治所。贵山城规模很大，城中居民汉胡杂居，风俗与内州大不相同。
马超部担任西征前锋，此时全军集结，在贵山城以西十里扎营。张靖一行来到贵山，并未急着去军营，而是进入城内，观察这里的风土人情。
昔年张角走南闯北，大多都在中原之地，甚至连凉州也没有踏入，怎会见过西域风情？张靖平生除了往返青州，别处更没有涉足，自从进了城门，这位自以为阅历经验十分丰富的合魂者，每走几步便会发现新奇之处，停下仔细揣摩一番方行。
张靖一行总共十人，为首者自然是张靖，其次是周树、刘开、龚省，张一安、张一全、张椿是张靖亲随，周树三人各带一名亲随，众人性情不同，与张靖相处方式也不一样。张椿新加入这个圈子，随着时间渐长，早已知晓众人身份，看待周树、刘开和龚省，视角与常人不同，感悟也不一样。
周树年纪比刘开、龚省大几天，从小就是三人帮的老大，现在是国学四侠的老二。若说平常与张靖亲近，以周树为先，若说论起轻松随意，要数笑容可躬的胖子龚省，与张靖说笑聊天，并不拘谨，这是性情使然，别人很难模仿。张椿近日发现，张靖最重视的人，并非三人之首的周树，也不是常与张靖嘻笑的龚省，而是沉默寡言的刘开。
路上张靖遇到新奇事物，常常拓展出一些问题，当成考题让众人分别回答，然后说出自己的观点，指点各人的不足。张椿原本自以为文武双全，天下鲜有可并肩者，这段时间过来，才发现自身的不足，学识比张靖差得太远，就连原本最看不上眼的龚省，在很多地方也比他强不少。张靖的大局观很强，剖析问题高度很高，往往一刀见血，数句话便将问题分析得明明白白。这一路上，张椿从张靖这里学了不少东西，心理也悄然发生改变，原先看重的是张靖尊贵的身份，如今却是真心敬服张靖的学识。
最初，张椿对周树、刘开、龚省表面上恭敬客气，内心其实瞧不上眼，认为三人只是将门之子，依托父荫才有眼前风光，料想实际本事低得可怜。但随着时间流逝，张椿才发觉自己错得厉害，周树、刘开、龚省兵法娴熟，对于后勤、阵法、冷热武器、攻守衔接等细节研究比自己强出若干，这让张椿暗自汗颜。
张椿文武双全的文已经失了优势，现在最有信心的剩下武艺这项。张椿跟随张靖晨练时，曾与张一安、张一全过招，对于两人的武艺佩服得五体投地。张椿自小勤修家传武艺，又有天姿，父亲悉心教导，但在张一安、张一全手下，张椿判断单对单绝对过不了二十招。
张椿内心瞧不起张一安、张一全，认为他们只是杀人的机器，只会武不能文，不是一对莽夫吗？张椿认为文比张一安、张一全强，武比周树三人强，比单项比他们差些，若比综合能力肯定比他人强。
正在张椿想得入神时，只听张靖突然“扑哧”一声笑了出来，张椿惊醒过来，顺着他的视线看时，也忍不住莞尔失笑。只见前面热闹的街道上，一位身穿布衣便装的大胖子，抱着一个跟他的肚子一样圆滚滚的大西瓜，正在街上逛来逛去，不时停下来跟伙计或商人聊天问话。
周树小声说道：“平常觉得阿省胖，跟这位比起来，阿省身材显得苗条多了。以后阿省带兵，要挑些这样的兵，说媳妇的时候要简单许多。”
张一全武艺虽高，毕竟是个少年，往昔呆在秘地训练，历练时间又不长，世务不是很通，他知道张椿经验阅历丰富，小声问道：“挑胖子当兵与说媳妇有什么关系？”
张椿不由笑出声来，见张一全神色茫然，又不忍打趣他，附在他耳边小声说道：“龚公子身材肥胖，不好说亲事，若在一群胖子中，则会显得苗条，说亲事就简单了。龚公子已经定了亲事，周公子是在取笑他。”
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