万年公主芳心甚是甜蜜，娇脸一红，转个话题，道：“东莱府第建得如何？”
姜述道：“总体布局尚可，局部搞得有些俗了。”
万年公主道：“内府那帮人俗不可耐，自然搞不出什么雅意来。”
姜述道：“大婚之后，我们就启行。我刚赴东莱上任，幸得贾文和在那边主持，但是离开时间太长还是不妥。”
万年公主道：“好，我会向母后禀明。”
姜述道：“方才我去拜见陛下之时，见他面色苍白又有青色，恐怕是服食丹药之故，却又不好劝谏。你与母后见面之时，提提此事，让母后劝说一下。”
万年公主叹道：“母后也劝过，只是父皇不听。”
姜述刚刚回府，内侍又来传，说是何后召见。姜述又回到宫中，径去慈安殿，何后见姜述进门，挥手让从人下去，道：“述儿年纪虽少，却风流得紧。”
姜述知晓是为了甄姜一事，道：“臣知错。”
何后道：“错在那里？”
姜述道：“臣蒙陛下和皇后娘娘宠爱，得尚公主，不应在外拈花惹草，让公主为难。”
何后笑道：“倒是直白，也晓得错在那里，你坐过来。”
姜述抬头看何后脸上并无不悦之色，道：“臣不敢，以前臣是少年，入宫时有些肆无忌惮，彼时年少无人猜忌。如今年纪渐长，已知人事，与皇后娘娘同席，恐惹别人非议，于皇后娘娘名声有碍。”
何后娇笑一声，道：“倒是真个儿长大了，我是你母后，年纪相差许多，何惧别人言论？”
姜述道：“自臣首次见到母后至今，母后容貌便未发生变化，在臣眼中，母后不过二十岁上下，与臣年纪相差并不大，因此不敢无礼。”
何后嗬嗬娇笑道：“怪不得公主说你年纪大些，反而油嘴滑舌。”
姜述正颜危坐，不敢搭话，方才何后因为甄姜之事，已有见怪之心，若不能哄得何后高兴，担心甄姜之事要泡汤。心想要哄得何后开心，还要让何后知晓自己有君子之风，因此表现得慎微小心再出言赞扬何后年轻貌美，何后容色渐衰，听到此语定会心花怒放。
何后心情果然大好，盯着姜述看了一会，道：“你站起身来，让我看看。”
姜述立起身来，他这年余身体开始拔高，比何后高出不少，只听何后说道：“果然长大了，身高应与辩儿仿佛。”
姜述道：“入京时与太子殿下比了比，还差一指。”
何后道：“甄姜比你大不少吧。”
姜述道：“比臣大六岁。”
何后幽幽叹了一口气，道：“你喜欢她吗？”
姜述道：“臣九岁时与她相识，这些年交往频繁，以前未放在心上，直到去年臣去东莱时，其嫂前去说她为了臣避婚，臣才知道她的心意，心中不免感动，因此并未拒绝。后来思及已尚公主，平妻亦有旨意为田氏，若娶她过门只能为媵妻，觉得委屈了她，因此没有回复甄家。刚才与公主谈起此事，公主同意让她进门，臣当然不会有异议。”
何后似是怅然若失，怔了一会，道：“既然如此，陛下旨意也不必求了，传本后旨意。封甄姜为平妻，与青州田氏不分大小。述儿以为如何？”
姜述大喜道：“臣谢过皇后娘娘。”
何后道：“越来越见外了，以前称母后，如今改成皇后娘娘了，难不成我这个岳母真得如此不堪？”
姜述道：“不是这个意思，方才述儿进来时怕母后责怪，不得不尊敬一些。”
何后笑着走近姜述身边，道：“述儿，你抬起头来，看着母后的眼睛。”
姜述抬头仔细观察，何后眼睛很漂亮，黑白分明，认真去看，却发现何后的眼神饱含忧怨，不由生出怜悯之情。
何后道：“你发现什么？”
姜述道：“母后的眼睛很漂亮。”
何后娇笑一声，用手抚了抚姜述的脸庞，道：“你这张嘴倒是甜得很。”接着说道：“还有什么？”
姜述道：“述儿不敢说。”
何后道：“恕你无罪，说出真心话来。”
姜述道：“母后的眼睛里饱含忧怨，母后身为国母，一人之下，万万人之上，原本应该开心才是，因此述儿不解。”
何后轻哼一声，道：“述儿，你如何知道这宫中苦楚？我今天跟你以常人的身份说会话，感觉十分放松。我自十一岁跟随陛下，如今已经十六年了。这十六年来，我养育辩儿兄妹两人，要防别人的明刀暗箭、栽赃陷害，还要讨得陛下欢心，终于成为皇后，辩儿也成为太子，兄长为大将军。表面上确实风光无限，但无人可以敝开心扉说话，除了辩儿兄妹，也没有人真正关心过我，即使我的兄弟姐妹，也都是关心权势多些。你知道我为何将小万年嫁给你？”
姜述道：“我与太子殿下要好，又救过您的姐姐。”
何后道：“错了。因为你与众不同，你在我面前表面恭敬，内心却并不在乎，很多时候说话很随意，尤其是我们单独谈事的时候。我非常喜欢这种感觉，好象回到了年少的时候。我进宫多年，善于揣摩别人的心思，其实也没有什么绝招，只是注意观察别人的眼睛。我能通过别人的眼睛发现很多秘密，得以避过数次灾难。我从你的眼睛里，读出很多与众不同的东西，在我眼里，你不是个少年，而是一个成年人，一个饱含沧桑，历经过无数世事的成年人。”
姜述吃惊不已，没想过何后观察如此细致，难怪她当初并不以自己是个少年而看轻，在后宫能坐稳皇后宝座，果非简单人物，一向小瞧她了。
何后认真看着姜述的眼睛，解读其中的信息，姜述此时淡定下来，在他心中，何后就是一个普通的女人，只不过身上披了层皇后的外衣。姜述也认真去看她的眼睛，她的眼神里深藏的那份孤寂令人心酸，他的同情心开始泛滥，他非常想抚平这个女人心灵的孤寂，他想拥这个女人在怀里，抚着她的肩膀说，别忧伤了，忧伤会让人变老。高兴起来吧，高兴也是一天，不高兴也是一天，为什么不天天高兴呢？
何后笑了，笑得很灿烂，她眼神里的孤寂逐渐消失，因为从姜述的眼睛里，她寻找到了一份关爱，一份真正的关爱。她知道，眼睛隐藏不了秘密。她高兴得流下了眼泪，她心灵深处的忧伤似乎已经无影无踪，她应该可以做一个快乐的女人。
很随意也很自然的，姜述用手擦去何后的泪水，将何后拥在怀里，轻声说道：“这些年辛苦了，以后别这么忧伤了，忧伤会使人变老。”
何后偎在姜述怀中，尽管这具身躯还有些单薄，但是她却感受到一种温暖，能感觉到一份信赖，她宁愿在这个怀抱中慢慢老去，这种安心舒适是她最希望得到的感觉。
姜述拍拍她的肩膀，轻声说道：“时间差不多了，否则内侍会起疑心的。”
何后如同恍然梦醒，她不由感觉有些羞愧，她恋恋不舍地离开这个怀抱，道：“你还会来吗？”
姜述道：“宫中人多嘴杂，我已经成年，不方便频繁出入。何况这种心灵上的沟通，只须留在心里，慢慢去回忆，不是很好吗？”
何后抚了抚他的脸庞，露出一种安逸的笑容，轻声道：“我是多么羡慕甄姜，但是我不是她，我是我，只能是我。你回吧。”
何后转过身去，慢慢走到案几前，听到门响，回到头时，姜述已走出去，她张嘴欲喊，却始终没有喊出声来，她到案几前坐下，仔细回味着刚才的感觉，直至有宫女进来，才悚然一惊，恢复了平昔的威严神态。
佳期将近，一向沉稳洒脱的姜述也是内心忐忑。姜述亲身经历过太子大婚，原本以为娶公主不是很繁琐，凡事都有内府去料理，姜家只需全力配合即可，在详细听完内府、太卜、太史、宗正等属官分说之后，才知道娶公主是件很累的活儿。
第一件事就是想法买活雁或是捉活雁，因为大汉礼法沿袭周礼，每个程序须要做到最好，可洛阳城里哪有活雁？所幸手下有帮人马，连同太子那边的人手，全派出去抓大雁，好不容易凑够五只活雁。
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