刘邦好色的祸，惹在一个妇人身上。
这个妇人姓曹，史称曹氏。
由于无所事事，游手好闲，又没什么家业，所以，直到三十几岁了，刘邦依然单身。
但这不妨碍他亲近女人，曹氏就是其中的一个。
史料上没有记载曹氏的详细情况，只说她是刘邦的“外妇”。
所谓“外妇”，就是指男子于正妻以外，在别处另娶的妾或私通之妇。
而那时刘邦尚未婚娶，没有正妻，也就不存在另娶，那就只有一种情况，私通。
可那时刘邦是单身，如果喜欢哪个女人，尽可以光明正大地来往，怎么可能私通呢？
所以，曹氏的身份就很成疑。这个妇人是否婚配，也就是，刘邦是否干过给别人戴绿帽子的事儿，实在无从考究。
或者曹氏是否是个寡妇，也没有史料介绍。
或许是刘邦没有钱，娶不起；或许是刘邦只是简单“玩玩”，没想认真；或许是什么其他的原因，反正两个人，既没有婚姻，也没办什么手续。
关键是，没过多久，曹氏给刘邦生了一个大胖小子，刘邦未婚之身，竟先有了一个儿子刘肥（注1）。这大约是在刘邦刚刚考上泗水亭长前后的事。
好在刘邦心很大，对这事也不在意，虽然刘邦后来，很疼爱自己的这个庶长子。
那时，做为基层公务员，好像也不考核道德操守之类的，也没人过问“私生子”这件事，自然也没影响到刘邦的“仕途”，他的工作和生活，一切照旧。
三、四十岁了，游手好闲，不务正业，喝霸王酒，乱睡女人，未婚生子，打架斗殴等等；这要换做后世，不得打成黑、恶势力，或者放在任何时候，都是典型的劣迹青年，不对，已经是中老年了。
说他是“村霸”，可能嫌小了点，实际上，就是称霸一方，黑白通吃，无所不为的这么一个人物。
前面的劣迹就不用说了，试想一下，泗水乃至沛县，有谁敢惹刘邦这样的人，即使那时有黑、道上的人物，也不得拜刘邦为大哥？
至于白道上，那就更是刘邦的强项了，以至于沛县县令都奈何他不得。
刘邦到了三十几岁，虽不务正业，但好歹当上了泗水亭长。别管职位高低，权力大小，妥妥是扎根在基层体制内的人员。
亭长这个官不大，主要掌管村里的兵役徭役、接待官吏、押捕刑徒、护送物资、传递文件等工作，也负责判断里人的一些简单的纠纷和诉讼，一般简单桉子，可以在他这儿解决。
遇有大事，必须向县里汇报。这样，刘邦经常与县里的官吏和领导互相往来，时间一长，就打得火热。
县衙里，与其最要好的哥们儿级别的有四人，萧何、曹参、夏侯婴和任敖。
萧何比刘邦大一岁，与刘邦是丰邑老乡，因勤奋好学，精通法令文书，早早就做了秦国的公务员。
由于学问扎实，办事细心，曾经被秦中、央派到泗水的考察组看中，各项考核第一，提拔到县里担任了主吏掾（县处级）。后来又推荐他到首都咸阳的中、央朝廷去做官，只不过因为萧何坚辞才作罢。
萧何这个人性情随和，又很会相人。自从认识刘邦后，两个人就时常往来。萧何多次在刘邦犯事的时候为他开解。等到帮助刘邦作了亭长，又常在工作上袒护他。
有一次，刘邦因为要出差咸阳，大家帮助凑路费，同事们都出钱三百，只有萧何出了五百钱。
萧何作为一个县处级的干部，向下巴结一个科股级的下属，不能不说两人的关系，已经超越了行政级别的束缚。
曹参，是沛县的狱掾，即管理监狱的典狱长（正科级），在当地相当出名，萧何为曹参的上司，两个人都是县里的豪吏，也就是什么事都能搞掂的那种有本事的官。刘邦为其下属，关系也相处得很好。
夏侯婴，在沛县的马房里掌管养马驾车，说白了就是县里领导的司机（工人编制）。每当他驾车送完领导或客人返回的时候，经过沛县泗水亭，都要找刘邦喝酒、吹牛、聊天，而且一喝就是大半天。
后来，夏侯婴担任了试用的县吏（要转正），与刘邦更加亲密无间。
有一次，两人喝多了酒比试，刘邦不小心误伤了夏侯婴，被别人告发到县里。
当时刘邦身为亭长，伤了上级的官吏要从严判刑，县里的官吏一直抓住这件事情不放，想必是平日里看见刘邦一天天牛笔哄哄的心里不忿，借机收拾刘邦。
刘邦申诉没有伤着夏侯婴，夏侯婴也证明自己没有被伤害，这事本来就这么过去了。
后来证人出来指证夏侯婴撒谎，结果，夏侯婴因为与刘邦的义气，被关押了一年多、受鞭笞刑数百下，始终没招认，使刘邦免于刑罚。
任敖，是曹参的下级，沛县监狱的一名看守，平时没事时，也愿意跟着刘邦一起混。
除了县衙里的好友，刘邦的朋友圈里还有几个铁哥们儿。
卢绾，前文已经介绍过，小时候一起和刘邦逃学、耍赖、惹是生非，每次只要有刘邦，一定也有他。
周勃，因为地位低下，连田产都没有，就以编织养蚕的器具为生，为了养家湖口，他还有个副业，就是给办丧事的人家做吹鼓手。因为个性木讷，少言寡语，所以朋友不多，刘邦是欣赏他的朋友之一。
樊会，屠夫出身，平时靠杀狗谋生。身强力壮，力大无穷，胆大心细，平时沉默寡言，但却很有见识。
这些人，后来都随着刘邦起事，成为大汉王朝的开国元勋。
从刘邦的朋友圈就可以看出，刘邦在当地，绝对不是一个简单的小混混或者小痞子，而是一个关系网纵横，人际关系丰厚，官场、民间都吃得开，在当地很有名望的人物。
这样的人际关系和人脉资源储备，为刘邦后来的起事，创造了有利的条件。也正是因为这些人，一直看好刘邦，愿意追随刘邦，刘邦又能知人善任，擅于驾驭这些以及后来加入的人，才在诸侯并起，纷纷扰扰的乱世里，一枝独秀，最终夺取了江山。
在这一点上，陈胜以及项羽，都望尘莫及。
而刘邦和项羽，在一件事上，做法却惊人地相似。
那年，刘邦奉命送服徭役的人去咸阳，办完公事，就在咸阳城中闲逛。
但见城阙巍峨，市井繁华，车马冠盖，络绎道旁，已觉眼界一新。
正流连观看间，忽然，看见两旁一阵慌乱，当街有官吏呼喊开道，刘邦不由得停下脚步，定睛观看。
注1：刘肥，汉初封为齐王。《史记》记载：“齐悼惠王刘肥者，高祖长庶男也。其母外妇也，曰曹氏。”