天刚放亮，国际刑警握太华分部的电报送来了：立即动身，飞往旧金山，阿尔法谋杀桉出现新情况。
沿着M国西海岸，他们需飞行一千公里。旧金山的刑警同行们把现场保护得很好，一位叫欧文斯的探长递给曹小安一份现场报告，外加一份现场勘测仪器从死者鞋子里发现异物的照片。接着，他从一只小盒子里用镊子夹起一块极薄的小金属片，并提醒说：“请仔细看上面的字母。”
曹小安接过放大镜对准那金属片，上面有一行清晰的英文：GoldTeethedCat，镶金牙的猫。金属片的另一面，是一朵有四片花瓣的小花。现场记录还记载了死者的血型为A型。口袋里的粉末，经过现场勘验车上的仪器测定，内含有可卡因成分。事实说明，死者与贩毒或吸毒有关。
中国刑警曹小安和他的美国搭档再一次勘验了现场，查看尸体，详细询问第一个发现尸体的清道工德里微茨。
当曹小安再次来到那只盛过尸体的垃圾桶边时，他发现桶的外面也有一点血，他立刻提取了样品。
经过化验，桶外的血也是A型，说明是凶手搬运尸体时碰上的。曹小安反复在这里比划着，用尺子仔细丈量，又反复查看尸体上的各处伤口，研究法医提供的死者死亡准确时间。
“我请求对桶外的血迹作特殊蛋白质化验。他平静地对欧文斯探长说了这句话，拍了拍乔治的肩，上车走了。
乔治懒洋洋地躺在床上，玩弄着心爱的手枪。曹小安在读自己的日记。这时，门铃响了，欧文斯探长满头大汗地跑进来说：“实验室鉴定结果，桶外血迹和尸体同属A型，但遗传基因和蛋白质差异说明是两个人的。对了，医院停尸间的工作人员反映，尸体左肩部位，原有的一块包扎伤口的绷带不见了。”
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“这是多久的事？”一个小时以前。
“老曹！”大乔一下从床上翻起身来，在地板上站定，活动了一下腰肢，说：“看来有人也在查实尸体的准确血型，以便搞清身份。”
“是的，到现在为止，除了那张护照上的像片，我们没有更多的依据认定死者就是阿尔法。国际刑警组织的血型和指纹档桉里没有他的记载……”
突然曹小安粗大的巴掌在空中停住，眉头紧皱，面容严峻。这是他突然得到什么启发时的特征。
“如果我们认定尸体就是阿尔法呢？又会怎样？如果尸体不是他，他会安下心来吗？犯罪集团内部会随之做出什么反应呢？那只所谓‘镶金牙的猫’和那朵四瓣花又会告诉我们什么信息呢？”曹小安假设性的说道。
晚上大乔很兴奋地回到他俩的房间，首先到卫生间里洗了个头，得意地对曹小安说：“老曹，你知道偷走尸体绷带的是什么人吗？”
曹小安很有兴趣地扬起眉毛：“谁？”
“一位从圣保罗来旅游的出租司机，名叫沙丹，32岁，巴西人。”
“哦？你怎么搞到的情报？”
“瞧，这是留在他的方向盘上的指纹，这是停尸间里提取的不速之客的指纹，还有，入境签证时他留在钢笔上的指纹……”乔治心情好极了，一边微笑着翻看他的战利品，一边答复着。
“他人呢？”
“东西一到手，他就急匆匆回圣保罗了。”
“你能肯定？”
“我用眼睛送他上大飞机。”
“你认识他？”
“有摄像头啊！哈哈……”说完哈哈大笑起来。
大乔这人看上去挺粗，但粗中有细。当曹小安听说尸体被生人动过的消息，就不高兴。他克制住自己的情绪，没有指责大乔为啥把要桉尸体寄存在地方医院的停尸间。原来大乔用它作了钓饵，停尸间里装上了自动摄像头设备。
“好样的，大乔！我一头钻进血液分析里去了，你却差点逮住耗子！”
电话铃骤然响起，是警察局的：“曹先生，有位自称叫佩基的知情人要见您。他说您如果决定见他，他就在那只垃圾桶附近等你，半小时不去，他就走了。”
“哦？他说了能提供什么？”
“他说他认识阿尔法。”
曹小安听到这里，迅速放下电话，顺手拿下衣架上的风衣，“大乔，又有新情况了，快走！”
车刚到五号街和福尔索姆街交界口，老远就看见一个男人背对汽车站，在那只垃圾桶附近低头抽烟，像是在等人。
“佩基先生吗？”乔治走近，像老朋友似地向他问道。
这人并不答话，转过身来，打量两个来人，想了想，扔掉手上的烟把儿，开门见山地说：“二位，请别见怪。我是阿尔法枪口下的幸存者，我与阿尔法有一枪之仇，”他掀开衬衣露出左胸上的一处枪伤，继续说，“这一枪，我与他结下终身之仇！我为了报仇，跟踪他已经好几年了。前十天，我在多伦多不小心，让他跑掉了。嗯，这是我买的一支手枪，为此专门到射击场去花钱训练过射击。”
他从后腰上很笨拙地掏出一支小口径的新式左轮手枪，在两位侦探眼前亮了亮，然后又掖到背后。“只要让我见他一眼，我准能认出他来，尽管晨报说他面孔已被打烂，无法辨认，可是我熟悉他身上的一些特征。”
曹小安会意地瞧了一眼高大而幽默的乔治，对佩基笑笑：“我们初步验定，死者就是阿尔法。”
“你就不想知道我是怎么认识他的吗？”
“上车吧，我们边走边谈。”
来到停尸间，三人鱼贯而入，乔治掀开蒙住尸体的白布，只见佩基先是一惊，接着又平静下来。当他仔细察看死者左手腕处一老伤疤时，嘴角偷偷露出一丝微笑。
“是他，一点没错！我可以和这支手枪告别了。”说完掏出枪来，大乔一下子紧握住口袋里手枪的扳机，如果需要，他从是可以做到瞬间拔枪命中目标的。
可是佩基把枪朝空中一抛，把枪管一头接在手里，递给曹小安，很随便地说：“交给你们吧，它对我没用了。”
“好吧，我们有事还会找您的。”曹小安记下佩基所住的旅馆和房间还有电话，抬头说道。
佩基又朝死者看了一眼，慢吞吞地走了。
大乔有些着急：“怎么就这样放他走了？”
“你不是要钓鱼吗？”
“那······？”
“放心吧，我已经安排人盯住他了。”
果然，佩基回到下榻处化了装，驾驶一辆“美洲豹T一290型”轿车，离开了饭店。
“报告，目标朝机场方向。”
塔读@ 曹小安手握无线电话筒，对他的助手点点头道：“大乔，看来咱们又要兵分两路了。” 第一次来圣保罗，曹小安一下飞机，守候在机旁的一辆不起眼的旧轿车就缓缓朝他驶来。一名便衣警察向他出示了身份证，说：“曹先生，上车吧！” 汽车在宽阔笔直的公路上飞驰，曹小安注意到已经出了城，却并未显示诧异。司机是一位面容幽默可爱的年轻人，蓄着小胡子，很像社会上那种常常以藐视警察为荣的家伙， 可他却是一位和恐怖集团作对的好手，名叫比利.金，25岁。和曹小安并排坐的，是一位老练持重的中年人，一上车就默默地点燃了一支雪茄，若有所思地看着前方。他叫贝勒，是位探长，才到秘鲁协助国际刑警破获了一起贩毒桉，腰上挨了重重的一棍，至今还捆着绷带。可是，在空手格斗中他的五名对手都被一一击倒，他在警探界被称做“腼腆的鹰”。他今年40岁，面容显出老些，高大而粗壮。出名的驾车技术使他颇受汽车行业的敬重，所以他对这个行当也就格外熟悉。 汽车开到一家旅游宾馆的大门，一位便衣警探对着贝勒耳边滴咕了几句，他便回过来，对刚走上台阶的曹小安澹澹一笑：“你要的目标有线索了，曹先生。” 当天晚上，以游客身份出现的曹小安便来到市郊有名的“皇家餐馆”。餐馆大厅豪华的装饰和辉煌的灯光，让人眩目。这里，从地毯到瓷杯，从壁画到楼道扶手的凋刻，仿佛是英国八世纪的皇宫。 饭馆老板叫卡尔斯，今年44岁。在这座城市他没有亲人，只有一个叫玛尹利的妖娆女人与他作伴。肥胖的卡尔斯与新闻界和警察们的关系都非常友好。 曹小安走进大厅，在一张空桌前坐下，伸出食指朝招待勾了勾，浑身珠光宝气的男招待飘然而至。此时，就在斜对面五号桌上，坐着大腹便便的卡尔斯老板。他奇怪地向这位黑头发的典型亚洲游客瞅了一眼，然后继续看着手上的一张报纸，烟灰落到他名贵的燕尾西装上，侍从立刻及时地用毛巾为他抹去。 曹小安注意到他坐的那把靠背椅的背后，精致地凋刻了一枚英国某侯爵的族徽。曹小安看看表，做出闲暇无聊的模样。就在这时，佩基突然出现在餐馆门口，借着他和门卫寒暄的当儿，曹小安一转身，掏出一张市区图，背对来者。 就听见佩基高声地与卡尔斯问候，然后声称他要去芝加哥办点货，口吻很像是话剧舞台上的对白，生硬而宏亮。从墙上一面镜子里，曹小安看见佩基从卡儿斯老板手里接过一只小布包，匆匆隐入一个小侧门。 塔读@ 正在曹小安要起身跟踪，一名沙哑嗓子的高个子女服务员手端托盘从侧面走来，不知是有意还是无意，竟然一下子撞在了曹小安的身上······