耶律斜接过前军指挥大权，不顾军兵一路劳乏，带着不到两万的宫卫骑军和自己的步兵，直迫雄州城下，与宋军交锋，宋将范珂等人，见辽军来了援兵，而马队却大部移由西向，不明所以，不肯冒然出兵，因而辽军空自出征半日，毫无所获，耶律斜无奈，收兵回营。范珂等人也回到府中，商议军情，因前日一战，丐帮诸雄与少林寺高僧出力多多，范珂待之如上宾，一并请入大堂商议。范珂说道：“诸位将军，各位英雄，今日辽军又增兵不少，日后交战，更是凶险，但我等以身许国，生死可以不计，只是这雄州乃是我朝北边要塞，一旦易手，后果难以预料。故此我等只能尽心尽力，保护雄州，不知各位有何高见。”
范珂一问，众人虽有想法，但谁也不敢冒失，怕说错了丢人，杨京龙见大家不语，说道：“范将军，小弟有一遇见，说出来请诸位参详，这次辽军增兵全部是步卒，先前大部精锐马队反而调动西去，所以辽军之意，大概是准备以步卒直接攻城，夺我雄州。”范珂一听与自己所想相同，也说道：“贤弟此言，我很赞同，只是不知辽军实情，仅凭推测，就怕误了大事。”
吴世清坐在师父之下，忍不住开口说道：“既然将军要听辽军实情，吴某虽然不才，愿夜探辽营，抓她一两个活口回来，不就可以了吗？”
范珂双手一拍，赞道：“吴壮士报国心切，可敬可佩。只是壮士身手虽高，但辽军乃是千军万马，欲提活口，须深入大营，才能抓到辽军中参与机密之人，凶险过大。壮士还是不用去了，待范某另想他策。”
逍遥神丐周海这时却站起来说道：“辽军虽然千军万马，但以我等师徒看来，不如草芥，将军不必担心。”丐帮其他英雄及少林寺高僧也纷纷表示愿意同往，逍遥神丐一摆手道：“众位老罗汉，这次是刺探，可不是打架，去那么多人反倒容易暴露，不如就我二人前去。”众人见他一说，才不再争先。范珂见二人执意要去，他又见过这些人的身手，也就不再阻拦，传令亲兵，摆酒伺候，为二人壮行。
时到二更天，师徒二人从北城翻城而下，一路上小心谨慎，展开轻功身法，摸近辽军大营。虽然大营以外，不时有巡逻军兵，策马而过，但以二人身手，这些普通军兵好能发现得了，两人伏在暗处，细看大营，与上次来时果然不同，耶律斜所带是幽州所征集的步卒，其中有不少的汉人子弟，照顾步卒的特点，行军、扎营都与骑兵不同。这个大营，绵延数里，大营四周，围以壕均，林栅，防止敌军冲击，大营内各帐也都是以方阵排列，五人一帐篷，通道两侧，各插火把，巡逻官兵往来穿行。监视行营中的动向。
面对北城门是辽军正门，大门处也是木栅高立，门口有数百军兵警卫，一条宽宽地通道，直通大营中间的几个大帐，想必是辽军主将及重要将领所居，此时灯火尚明，从帐中透出来。两人看完，逍遥神丐招呼一声，吴世清跟着师父略向西行。逍遥神丐凝音成线，用传音入密对吴世清说道：“世清，你我二人须得深入到大帐附近才行，从这进去，不能走通道，只能从帐蓬顶上掠过去，小心在意，别暴露了身份。”吴世清也提聚功力回答师父，只是他功力未到，不能长说，仅简单答应一声。
逍遥神丐细察四周，见无巡哨辽军过来，将身形一拔，如同巨鸟，掠过壕沟木栅，飘然落地，将身一伏，见四周并无埋伏，双脚轻轻一点，身起空中一掠一滑，已越过几个帐篷，真力一尽，身子下沉，逍遥神丐双脚轻点帐篷之顶，双臂一划，已经又翩然而起，几个起落已踪迹不见。
吴世清依样画葫芦，紧跟潜进，但功力毕竟不如师父，顾了脚力，不敢太用力，怕惊动帐中敌军，速度上未免就慢了些，十几个起落之后，已被师父丢下好远，好在那几个大帐，虽在夜中却目标明显，不至迷失方向。只是一路小心，免得被巡逻辽兵发现。
渐行渐近，吴世清更加小心，不求有功，但保无过。先隐好自己的身子再细看前面：八个小营围绕之下，一共是五个大帐篷，除了中间大帐之外，其余各处都无军兵守卫。帐内仅有一点灯火，一闪一闪，仔细一听却没有声音。倒是中间大帐中，灯火甚亮，前后左右都有军兵持刀守护。帐中不时传来话声，但人语嘈杂，不知争些什么。加上距离很远，传到这声音已小，吴世清凝目搜寻，不见师父，不知到了何处。刚要起身，再向前移，耳边突传来一缕清晰的声音：“徒儿，为师就在你左边，依我看，帐中高人不少，徒儿不要轻举妄动。”吴世清听师父在附近，嘱咐自己，只好潜伏不动。
逍遥神丐周海，隐在帐篷之后，见吴世清听话不动。稍稍心安，因为他已听出大帐之中数人争执，有不少都在斜山庄见过，深知其中有的功力不在自己之下，若被人发现，自己这方人少力孤，讨不了好去。但因距离尚远，又听不清里面说什么。自己来时说了大话，那能空手回去，只能冒险一试。
逍遥神丐想到此处，将身上衣服略一扎紧。看看守卫大帐军兵。趁军兵转身之际，功力一提，双脚轻点，身子飘起，一折一落，已藏在一无人的大帐之后。随后又寻机两个起落，已距灯火通明的大帐不足五丈。帐中人声已辨得清楚。细听之下，已能将斜山庄所遇之人一一辨出。
只听耶律斜说道：“众位先生，末将此来是楚王之命，雄州城势在必得。宋军今日不战，明日只能催兵攻城。大军进发，急如星火，可等不得。”
就听萧达畏道：“耶律将军，我们几个不是你帐下之将，攻城破阵是你份内事。我们只是跟随郡主到这来观阵的，可没有义务为你打先锋。”
朱可言也说道：“对呀，雄州城怎么攻，是你的事。我们的职责是保护郡主，误了军机是你的罪，与我们何干？”
逍遥神丐周海听吴世清他们说过，上次辽贼之首是个女的，听这些人的口气，想必这次也到前敌了，敌军主将已换成上次那个耶律斜。这时就听耶律斜说道：“既然如此，末将请问众位，若是郡主令各位上阵，各位该当如何？”只听众人纷纷说道：“若是郡主之命，我等自然听从，但我们可不归你指挥。”
耶律斜口气一转，对耶律珍说道：“郡主，兵法云：‘为将者专也。令出多门，军战必败，既然众位先生只听郡主调遗，就请郡主收下这前军都统之印。军中末将以下，悉听军令，决不敢违。”
原来耶律斜这次来前敌，楚王令耶律珍等随行，并未给耶律珍具体任务。而随行萧达畏等人都不肯服从耶律斜节制，初时耶律斜并不在乎。想自己雄兵六万，对付宋军淖淖有余。那知到这，宋军并不出战，只有攻城一条路。虽说帐下将士都骁勇善战，但雄州城宋军经营多年，范珂制军有度，练军有法。又怎是易于攻下的，纵然宋军不敌，夺得城池，也得损兵折将。
耶律斜是个聪明人，知道自己所带乃是楚王的心腹，那肯轻易损失，因而就想借用这些高手，助他一臂之力。若这些人肯伸手帮一把，抢先登城，一般宋军宋将可挡不住。那知他对这些人一讲，这些人却不买帐，不肯归他节制，都抱着看他笑话的心思。而耶律珍也不知城中有武林高手助阵，对他的办法不置可否。故而才会推来推去，耶律斜无法可想，才用出杀手锏，将耶律珍一军。
只听耶律珍轻笑一声道：“耶律将军，这前军都统乃是国家重职，怎能轻易让给别人，既然你怕力量不足，费时耗力，那从我以下，都听你之令。但有一样，不到紧要关头，不得调动诸位先生。”
耶律斜一见耶律珍答应了，心里异常高兴，心道只要有这些人，取雄州易如反掌，这场功劳我挣定了。他可不知道城中武林高手比上次遇到的还多。他收回印信，又对众人说道：“既然如此，多谢郡主和众位先生，明日五更造饭，平时进兵，我督军攻城，不到不得已，决不劳动诸位大驾。”随后又说了些明日攻城安排，看夜已深，耶律斜就请大家归帐歇息。
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