第三十九章
砖厂坐落在龙腾岭西北方向一片宽阔、荒芜、比地面略有些凹陷的地方。背后是远近闻名的龙山的山头。离山较近，一下就能看到它那直入云霄的磅礴气势。几十丈高的烟囱正冒着袅袅腾腾的烟雾。四周没有围墙，老远看见排列有序的一行行土坯和一溜溜出窑的红砖青瓦。满载着砖的大小车辆，已经鱼贯而行在柏油漆路上，卷起一阵阵尘土，各奔东西了。正在装砖的、没摊上号的车辆继续拥挤着，加上运土的，脱坯的，往窑内送坯的，窑外拉砖的，人头攒动，熙熙攘攘，人欢马叫，一片热闹。
说来就来，耿桂英把钱放进大衣橱内的被子底下，就直接来到砖厂。她在忙忙碌碌的人群中找着了正在指挥着装车的年轻精干的副厂长——李二柱的得力助手大成——简要说了一下。忙忙活活一脸汗湿的大成，不知又要干什么去，就随便给她安排了个从窑里往外拉砖的活儿，一边回头说着什么，一边扯腿匆忙地朝那边的一溜砖房走了。那里是砖厂办公室。
耿桂英二话没说，跟上一辆刚从窑里出来拉砖的地排车，和两个年轻的姑娘说了几句什么，就消失在忙碌的人群中。
大约过了一个钟头，李二柱骑着自行车进了砖厂。他慌慌张张地把自行车随便立在一边，就往里走。走了几步站住了，撒开焦急的目光扫了一下正在忙碌的人们。目光停在一个地方，眉头皱了起来，快步走了过去。
他来到一个正在卸砖的地排车前站住了。
“大嫂，这活是大成安排你干的？”看着耿桂英一脸的汗水和满身的尘土，他又着急又生气地问道。
“二柱，这么快就回来了。买鱼的走了？”她好像没听到他的话，一边卸着砖，一边像聊天似的扯着旁的。
“大嫂，你就别给我打岔了！快告诉我，是不是大成让你干的？”看他那个阵势要去责备大成。
耿桂英卸完最后几块砖，拍打了一下手上、身上的尘土，回头对李二柱说道：“不是。是我自己愿意干的。二柱，你看，”她指了一下刚从窑门洞里出来拉砖的几辆地排车，“那些姑娘、小伙子们能干了，大嫂干不了嘛。再说了，我头一回来砖厂干活就挑挑拣拣，别人会咋说我？”
“你能跟他们比吗？他们年轻有力气。你没干过，一天下来，非累垮了不可！快别干了，要干，我再给你找个轻省活。”他拉架子要走。
“咋拉？嫌大嫂老了，不中用了是吗？”耿桂英开玩笑地说。
“大嫂，干这活，要紧要忙起来连跑加踮，一直到运完这一窑砖。别说是你，他们年轻的还累的腰酸背疼呢！”
“要不，你就是怕文清知道了，说你欺负大嫂。”她仍然开玩笑地说道。李二柱和文清搞对象的事，她前几天听说的。
“大嫂——！”
“二柱，别争了。大嫂这身体不是糖稀吹的。快忙你的去吧。鱼塘有买鱼的，砖厂里又这么多买砖的，别耽误了人家的事。我去了。”说完，她跟上刚才卸完砖的那辆地排车，头也不回地进了窑洞。
李二柱无可奈何地一甩手，生气走了。
拉完那一窑砖，下班了。耿桂英回到家里，洗了一把脸，用毛巾擦着，衣服还没来得及换，丈夫生根回来了。
“沙场啥时候开工啊？”她问。
“还没定下来。”
“为啥？”
“钱还没有凑够。”生根抬起头，神情忧郁又略带一丝疲倦地说道，“村里为了多买几部皮带运输机，几个人在四处借钱。准备好了就开工。”
她看了看丈夫，迟疑了一下，放下毛巾，开开靠墙的立橱，从被子底下拿出在李二柱那儿借来的那1000块钱。
“这是1000块钱，你拿去吧。”
生根微微一怔，看了一下他手里的钱，没接，抬头疑惑地问：“这钱哪里来的？”
“噢，是我今儿给二柱借的。村里要建沙场，我知道要花不少钱，就提前给二柱借了1000。”她贤淑地说完，笑了，“借钱的时候，我给二柱说好了，我去他砖厂干活，他用工钱顶这1000块钱的账。啥时候顶够了，他再发给我工钱。开始，他不同意，我硬去上了班，他也就没办法了。”最后，她禁不住又笑了。在砖厂，李二柱执意不同意用她工钱顶账的那一幕，又很有意思地浮现在她的眼前。
生根这才注意地打量起刚从砖厂下班回来的妻子。被汗水湿透的头发还有几处打着绺，刚洗过的湿润的脸颊上闪耀着汗水长时间浸泡的红光。衣服上依然隐隐散发着砖窑烘烤的气味，砖的气味，土的气味。他站在那儿注视着妻子，抑制不住感动的情感，眼睛湿润了。
“还愣着干啥，快拿去吧。村里不是急等着用钱嘛。”她意识到了什么，笑着亲热地催促道。
生根接过钱，不好意思地看了看妻子，走出了房门。（未完待续）