在地球联邦所有的十三个殖民星区中，圣普罗利星区距离母星地球的距离最远，也是最晚成立的一个殖民星区。这个星区拥有一颗直径是太阳两倍的大恒星，还有两颗气候环境与地球相近的星球以及三颗蕴藏着丰富稀有矿藏的星球。那两颗类地行星自然成了该殖民星区人类的主要居住地，而另外三颗矿藏星因了气候环境过于恶劣，除了在上面进行开矿作业的工人外，就见不到其他在上面生活的人类。
那两颗类地行星一颗名为迈尔萨，是圣普罗利星区的首府星，也是人类最早移民到该星区的星球。另一颗名为蒂克鲁，虽然并不是该星区的政治军事中心，但其发达的旅游业，让该星球的经济丝毫不输于首府星迈尔萨。
因为距离过远，地球联邦对该殖民星区的实际控制力量，相对于其他殖民星区来说，算是最为薄弱的一个星区。联邦在该星区上除了设置了一个总督府，负责管理日常民政事务外，就只有两个分散在迈尔萨与蒂克鲁星球上各个前沿哨所的两个边防团。
早在新迈阿密星区发动叛乱之前，圣普罗利星区的反政府势力其实就已经基本上掌握了该星区的实际控制权。在第二波殖民星区独立的浪潮来临的时候，该星区的反政府势力，几乎是毫不费吹灰之力，就顺利接管了地球联邦设在迈尔萨星球上的总督府，宣告成立圣普罗利新联合政府，正式脱离地球联邦。总督府那些被反政府势力当做傀儡一般戏弄的联邦政府官员们，随后就被安全地“送”回母星地球。连同他们一起回去的，还有那两个边防团一共近三千号、被解除了武装的大头兵。
该星区反政府势力首脑，便是原圣普罗利星区商业联合会的会长，刚刚过完五十大寿的柏特莱姆?条顿。本书第一卷之时，曾经详细介绍过这位很有战略眼光的商人以及他背后强大的条顿家族。总而言之，一句话，借着殖民独立浪潮这股东风，条顿家族顺利成为了圣普罗利星区的土皇帝，掌握了这个虽不甚富饶但一样诱人的偏远星区。
因了地缘位置特殊，早在联邦内战进入白热化的时候，以奥斯顿、巴特为首的第五战区，就瞄上了这个山高皇帝远的星区。对第五战区而言，圣普罗利星区与自己没有直接的利益冲突。相反，为了自己能够顺利地扩充地盘，第五战区很是希望这个星区能够成为自己的盟友，在自己对临近星区进行蚕食吞并的时候，助自己一臂之力。这个谋划，是奥斯顿从一本古书上学来的，它有个浅显易懂的名字，叫做“远交近攻”。
为了实现他的谋划，奥斯顿派出了他手下一员得力干将，担任第五战区宣传部部长的希尔顿少将，千里迢迢地来到圣普罗利星区，寻求与该星区新政府的“合作”。
这一日上午，迈尔萨星区上如同往常一样阳光明媚，在其首都菲尔顿市里头依旧车流如梭、人来人往，丝毫感觉不到一点战争的气息。席卷整个人类世界的殖民内战，对这个星球的人民而言，仿佛是另外一个世界的事情，跟他们没有半毛钱的关系。虽然星区政府大楼里头好像换了一拨人，但菲尔顿人该吃的照样吃、该玩的照样玩。除了因为能少交点税、福利也稍微提高点之外，菲尔顿以及整个圣普罗利星区的民众们，几乎感觉不到任何生活中的变化。
在菲尔顿市那栋更名为“紫禁城”的百余层政府办公楼里头，已经换上新制服的工作人员有条不紊地进行着日常的工作。办公楼最顶层有两间各自三面都是落地玻璃窗的大型会议室，在总督府时期几乎很少开启过。
因了居高临下的缘故，这两间会议室的视线极佳，可以清晰地将整个菲尔顿市收入眼底。在背朝西的那间会议室内，此时正有两拨人坐在正中间、一张长椭圆形的会议桌两侧，阴阳怪气地针锋相对着。
“如此说来，贵方必须要在得到我方提供的那些武器装备到位以后，才有可能考虑进一步的合作？”一位身穿墨绿色联邦将官军服、肩膀上扛着一个亮闪闪金星的将军，合上手上的一份文件夹，扶了扶鼻尖金丝框眼镜，冷冷地打量着对面的一位身着古式长衫的中年人，嘴角微扬问道。他就是奥斯顿的得力干将，第五战区的宣传部长希尔顿少将。坐在他身旁的，是他的一干随从，不过最高也就是大校军衔的普通军官。
“将军阁下，我已经说过几遍了，这是为了表示贵方的诚意。否则的话，你们第五战区与我们圣普罗利星区相隔这么远，我们拿什么去相信你们口中所谓的合作诚意？”这位两鬓微白的中年人不是别人，正是圣普罗利星区联合新政府的总理，也是整个星区实际上的掌权者柏特莱姆。冷冷回击了一句，柏特莱姆拿起桌上一副水烟，啧啧有声地抽了两口，吐出青白的烟圈来。
在柏特莱姆身旁左右坐的是，圣普罗利星区新政府的各个要员，除了几名主要内阁成员外，便是两名身穿深紫色圣普罗利新军制服、一老一少的将军。很显然，以柏特莱姆为首的圣普罗利星区势力，在表面上摆出了一副相当重视这场谈判的态势。连柏特莱姆都不惜亲自出面，与希尔顿谈起了合作的价码。
不过，在熟知柏特莱姆为人的人眼中，这位三十出头就在商界里头叱咤风云的条顿家族族长，肯定不会这么简单地被奥斯顿的鹰犬摆平。
“恕我直言，阁下列出的武器装备清单，足以装备一支主力太空巡洋舰舰队和三个近地作战部队集团军群！”希尔顿坐直身子，将手中的文件夹推到会议中中间，似乎在隐隐表达出他的不满，冷冷地说道：“这么多的武器装备，别说是我们第五战区了，恐怕就算是整个联邦军部所属的五个战区，都难以在短时间内凑出来！”
说到“凑”这个字的时候，希尔顿特地加重了语气，显然是为了向柏特莱姆等人传达一个意思，他们所提的要求，第五战区难以满足。
“那你们还废什么话，还是早点回去向你们的主子汇报吧！我们圣普罗利星区不需要那么遥远、帮不上忙的盟友！”柏特莱姆还没开口，他左手第三个位置上，那位三十出头的年轻少将，冷哼一声，带着几分嘲讽的味道冷冷顶了一句。
他正是柏特莱姆的爱将，手上掌握着圣普罗利新政府精锐卫队以及两支新组建的野战集团军群的少将杰夫。因了某些特殊原因，这位柏特莱姆的年轻红人，被特许参加这场高层之间的谈判。
杰夫这突兀横插的话语，让希尔顿明显一愣，脸上一阵难堪，显然他也没想到这位圣普罗利星区的年轻将军会如此强硬。在之前几天的谈判中，这位年轻的少将一直默默地在旁边听着，似乎他只是柏特莱姆找来的陪衬一般。没想到，居然会在今天谈判进入实质性阶段的时候，这位年轻的少将突然发难了。
对于这位名叫杰夫的少将，希尔顿心下当然也十分清楚他的背景。也正是因为深知其背景，希尔顿知道，杰夫所说的话语一定是经过柏特莱姆的暗中授意，十有八九就是代表着柏特莱姆本人的意思。骤然间，希尔顿有些吃不准了。
“杰夫，不得无礼！”正在希尔顿心念飞闪之间，柏特莱姆回过头来，拉长那张瘦削的老脸瞪了杰夫一眼，冷声呵斥道：“希尔顿将军是我们的贵客，你怎么能如此说话！”
“是，总理大人！”大概是在演戏给希尔顿看，过于年轻的杰夫脸上显然没有露出丝毫愧疚之色，只是低头恭敬地应了一句。
“还不快向希尔顿将军道歉！”柏特莱姆继续板着老脸，“不悦”地呵斥道。
“呵呵，不必了总理阁下！”希尔顿从柏特莱姆与杰夫不甚默契的双簧里头看出了点眉目，连忙笑着打断道：“我也是行伍出身，杰夫将军的直爽性情……”
“将军！”正当希尔顿与柏特莱姆等人虚以委蛇之时，会议室外突然闯进希尔顿方面负责通讯的军官。这位年轻上尉通讯官脸色惶急地走到希尔顿身旁，竟是不顾正在进行谈判的众人，对希尔顿低声耳语一通。
“总理阁下，抱歉失陪一下！”虽然那名上尉通讯官脸色惶急，但希尔顿却是处变不惊，柏特莱姆等人从他脸上竟是看不出一丝一毫的蛛丝马迹。只见希尔顿起身对柏特莱姆微微欠身道歉一句，解释道：“有点小事需要我去处理一下，请总理阁下与我的几位助手先继续磋商我们双方之间的合作，我去去就来！”
“没事没事，将军请自便吧！”希尔顿如此客气，柏特莱姆自然不好说些什么，连连摆手说道。
接着，希尔顿跟着那名上尉通讯官匆匆来到会议室外间，一个专门用于放置远距离通讯设备的小屋里头。
“将军，这就是总部发来的紧急密电！”上尉通讯官调出一条经过加密的信息，对希尔顿解说道。
“嗯！”出了会议室之后，希尔顿的脸色便骤然变得难看。当他看完那条紧急密电之后，脸色更是愈发地阴沉。很少抽烟的他，居然主动从那名军官军装口袋里掏出一根香烟，给自己点燃之后，在屋里头来回徘徊踱步起来。
“他娘的，算这帮暴发户走运！”几分钟后，希尔顿恨恨地把烟头扔在地上使劲踩了踩，心有不甘地骂了一句。（未完待续）