1996年，国家宣布实施并轨招生，取消统招生、委托培养生、自费生三种形式，统一并轨为国家任务生。
改革之前实行“双轨”制招生，就必须对两种不同的计划形式分别划定两条录取分数线，调节性计划的自费、委培生分数线低于国家任务计划的统招分数线，造成教育的不公平性。
“双轨”制招生政策是计划经济的产物，违背了教育规律，不利于高等教育改革，也不能适应社会主义市场经济体制要求，给学校教学管理和招生带来很多弊端。
“双规”制招生政策还无法调动学生学习的积极性。考上了，就包分配工作，就端上了铁饭碗，很多学生从上大学的第一天起，就是混日子，直至大学毕业，毕业证到手了，肚子里却是空空也，根本没有学到什么知识。
实施“并轨”招生改革可以使高等教育主动适应社会主义市场经济的需要，维护教育公平性原则，转变高等学校的培养机制，并激励学生奋发学习，促使其立志成才，利于推进普通高校教学管理改革。
1997年各普通高校完成并轨招生改革，随后各省逐步实施中专学校并轨招生改革，至1999年，全国所有省市的中专学校都已完成并轨招生改革。
通过并轨招生改革，把普通中专由政府包学生上学、包毕业生就业的制度，转变为学生缴纳培养费用、毕业生自主择业的制度。
“并轨”招生对高校的发展起到极大的促进作用，随后国家实施高校扩招政策，加大对高校建设的投入，在1995年实施“211”工程后，1999年又正式启动“985”工程建设。大批高校大兴土木，校园面积呈侵略式向周边扩张，一栋栋大楼拔地而起，学生数量成倍增加。周边无法征收土地的高校就到城市规划的新区创建新校区，多数高校的新校区就是在那几年创办起来的。
但是，“并轨”招生改革并没有对中专学校带来好处，反而对有些学校简直是带去了灭顶之灾！高校扩招，随后普通高中扩招，考高中，考大学，都比以前要简单得多。文凭低、还不包分配的中专学校逐渐失宠，录取分数线一降再降，直至后来只要拿着中考分数条，不管是多少分，都可以上中专。
在那几年，有些中专学校得益于地方政府的大力支持，成功转型为高等专科学校，有少数最后还发展成为了本科学院，完成了华丽转身；有的中专学校根据地方教育的需要，改制为普通高中。
但大多数中专学校没有那样的好运气，有的苟延残喘坚持生存了几年，最后倒闭关门了。坚持下来的现在都发展为各类型不同的职业教育学校，年年为招生操碎了心。每年进入六月份，一场抢夺生源的无硝烟战争就拉开了，那场面真是尔虞我诈，人情、金钱使尽，就差近身肉搏了，争夺场面异常激烈！
随着经济的高速发展，特别是工业的蓬勃发展，大量工厂如雨后春笋般争相创建，社会急需大量的职业技术人才，职业教育又迎来了春天！优秀的职校毕业生有很好的就业机会，工资不比高校毕业生低，有些行业的“蓝领”工人拿的工资，比重点大学毕业生拿的工资还要高！各企业录用人才时不再只看重文凭，拥有一技之长成了招聘的首要条件。
2007年，国家对中等职业技术学校的学生发放国家助学金，每生每年补助1500元，让更多的农村家庭愿意把成绩不理想的孩子送到职业学校就读。
进入二十一世纪后，大量社会资本投资职业教育，从2007年开始，私立职业教育学校建设速度更是惊人，从而进一步加剧了生源的紧张。学生数是有限的，职业教育学校又大量增加，为了争夺有限的生源，于是，有些学校采取了违规的手段。
生源紧张了，招生工作越来越艰难，部分职校开始进驻各初中学校进行招生宣传。最开始的时候，通过熟人介绍，与各初中校长和各班主任笼络好关系，由班主任在班级重点介绍前来宣传的职业教育学校，作为回报，职业教育学校会请各班主任到饭店吃顿饭，这也不算严重违规，可以算作人之常情。但后来却慢慢变了味道，职业教育学校直接给班主任发红包，明码标价，招一个学生，给很高的介绍费。部分初中学校的领导也会从中捞一杯羹，居然要进场费，职业教育学校进入初中学校宣传是要交进场费的，否则职校就别想进入校门，更别想进入班级宣传。
既然有人开了头，则大家都要这么做，否则就甭想招到一个学生。近几年，招一个学生的介绍费竟高达2000元，加上聘用的招生工作人员的工资，以及各项其他招生宣传费用，职业教育学校招一个学生所要花的招生费用达到了3000元左右，而每个学生一年交的学费只有4000元左右。
花这么高的代价招学生，岂不是要亏死？学生招进来了，职业教育学校会想着法儿从学生身上赚钱，食堂里的伙食，比星级酒店还要贵；用开水是要刷卡的，有的学校的澡堂，若是想洗个澡洗个头，一次下来，那充值卡上将花去七八元钱；一大瓶开水多少钱呢？很多年前街上有人用小锅炉专门烧开水卖的，开始时是一瓶一毛钱，后来在涨到两毛、三毛钱一瓶，但有些职校，一大瓶开水竟然要一块钱。
一个月下来，职校学生所要花的生活费令人咋舌，不是一般家庭能承受得起的！
那几年，还有部分黑职校，就是根本没有办学资格，通过挂靠一些有资格的职业教育学校，租房子办学校，花高昂的招生费忽悠一批学生进入学校就读。
黑职校的一届学生，三年学制，只开一个学期的课程，接下来的两年半干嘛呢？
实习！
美其名曰实习，其实是送孩子去各工厂打工，做那些没有什么技术含量的事。这是干嘛呢？这里面猫腻大得令人不敢相信，达到了令人发指的地步！
实习期间，学费还是要交的，学校关门了，不用任何的开支。更恶心的是，工厂会给黑职校发每个学生约1500元的月工资，学校只给学生600元，黑职校拿走900元，这不是公开的，学生是不知情的。黑职校和黑心工厂沆瀣一气，黑心工厂招到了廉价的劳动力，黑职校赚到了中介费。
到了学生毕业的时候，还要敲诈学生一笔钱，有的职校收取的毕业证工本费和档案费竟要800元，若不交这800元，毕业证就别想要了。
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