万木寺的案子，是这段时间龙游人茶余饭后唯一的谈资。
远近闻名的万木寺，一夜之间被人残杀殆尽，而屠寺的疑犯则是龙游首富、当朝太师的亲家贺家的二公子，连朝廷都派了专人下来会审，一时间舆论纷纷，说什么的都有。
耳根子软的人云亦云，说贺卓武人面兽心；
有些理智的会说多有蹊跷；
与贺卓武相熟的则十有十不信，只是急火攻心。
贺敬亭夫妇自不必说，赵家大小姐暮雪，亦是日夜垂泪，人渐憔悴。
贺、赵两家多次找知县蔡文彬说情，只想见上贺卓武一面，可那蔡文彬就是不买账，说贺卓武是重犯，按律不得会见！
就连平日里见钱眼开的牢头，这回也不好买通了，可见上头是下了多要命的禁令！
不过贺卓武在牢里，除了郁闷和惦念被掳走的季思思外，倒也不孤单。
因郝一通要留下作庭证，傅恩仇也就先被关押在了龙游，做了贺卓武的邻居。
不知道是不是郝一通特意安排的，傅明月所在的女监，就在他大哥牢房的隔壁，三人有的是功夫谈天说地，几日下来，贺卓武与傅恩仇又亲近了很多。
傅明月对贺卓武的记恨也渐消了，只觉得这个小哥哥除了有些死心眼儿，还是挺招人喜欢的！
只是傅恩仇腿伤未愈，创口又开始生脓，贺卓武找牢头请人来医治，牢头却道要问过上头，再追全无下文。
后来郝一通过来巡查见了，也去找过蔡文彬，蔡文彬表面上答应，却一直拖着不办。
眼睁睁看傅恩仇病情日重，贺卓武与傅明月心急如焚！
这厢三司的派员并贺、段二位监审一到龙游，段山岳就以兄弟情深为由，要蔡文彬带贺卓文去见贺卓武，却被贺卓文严词拒绝，段山岳心中又懊恼了一番！
贺卓文只回家探望了家人，问了问情况，安慰了老父，便又回蔡文彬安排的官驿住下，自此足不出户，除了见过一个年轻美貌的女子外，也没跟其他人会过面。
却让日夜盯梢的段山岳吃尽了苦头，几天都没合眼！
好不容易熬到了开审的日子！
这一天，半个龙游县的老百姓都堆到了县衙门口，可惜不让进！
而龙游县衙公堂早已重新布置了一番。
明镜高悬牌匾下，县太爷的椅子案台换成了三座联排的条案，案后坐着三司的官员：大理寺评事张卯、刑部员外郎丁元、御史监察王朗。
案前左侧上首坐着县太爷蔡文彬，下首坐着神鞭捕头郝一通；案前右侧自不必说，两位监审贺卓文、段山岳。
县衙师爷仍司其职，提笔端坐一旁。
先是由蔡文彬向会审、监审官员介绍案情，并呈上仵作检尸报告以及一应物证，之后三司宣提疑犯。
贺卓武被提到庭，一眼看到了贺卓文，脱口而出喊道：“哥！”
贺卓文见弟弟锁着重枷与铁镣，心中酸楚，却不表现出来，也不答话，可兄弟间毕竟血浓于水，贺卓文一个眼神，贺卓武便知哥哥要他小心说话，故而也不去看哥哥了，冒出一句话来：“诸位大人，开审之前，我有一事相求！”
御史监察王朗一拍惊堂木，斥道：“大胆贺犯！一进公堂就大呼小叫攀关系，成何体统？”
大理寺评事张卯赶忙示意王朗冷静，对贺卓武道：“什么事你说？”
“神拳大盗傅恩仇现亦关押在此，其腿部鞭伤恶化，急需医治，还望诸位大人即刻安排大夫前往诊治！”
郝一通听了，不满地朝蔡文彬望去，蔡文彬却转过头去，装作没看见。
“这个嘛……与本案……”张卯有些犹豫。
王朗冷笑道：“你还有功夫替别人操心？担心担心你自个儿吧！你说呢丁大人？”
刑部员外郎丁元却道：“那傅犯尚未受审，怎可不治？蔡大人，赶紧找人去吧！”
蔡文彬只得依言而行，差衙役找大夫去了。
张卯刚要问明正身，丁元又道：“这里是公堂，又不是法场，把这枷锁镣铐都卸了吧！你觉得呢，王大人？”
王朗看了看，使劲儿一点头：“嗯！确实碍眼！”
蔡文彬坐不住了，霍地站起身来道：“两位大人！万万不可！此贼猛于狮虎，一旦脱困，无人能敌，后果不堪设想！张大人？”
张卯皱着眉头：“这个……”
王朗打断道：“蔡大人之言差矣！郝神捕不在这儿嘛，大不了再抓他一次！再说，他要真敢在公堂上行凶，那我们也就不必再审了，不是吗，张大人？”
张卯嗯嗯啊啊地挤出几个字：“要不……那就先卸了吧！”
衙役便开卸了贺卓武的枷锁镣铐，蔡文彬则气呼呼地一屁股坐回。
总算可以进入正题了，张卯问道：“堂下人犯可是贺卓武？”
贺卓武道：“正是！但现在叫做贺千山！”
王朗讥笑：“现在改名字，是不是晚了些？”
贺千山也不理他，便把在万木寺带发修行的事说了。
段山岳突然一拍桌子：“好啊！你这还属于弑杀同门，简直丧心病狂！”
段山岳拍桌子的动静可想而知，把三司那几位脸色儿都吓白了！
贺卓文却只朝他看了一眼，还是不说话。
张卯定定神，请段监审稍安勿躁，继续问案：“现告你于本月初五晚，杀害万木寺自方丈智心以下僧人总计二十六名，你可认罪？”
贺千山听到师父名讳，悲从中来，眼眶不由泛泪。
王朗又来了：“良心发现了？那招吧！”
贺千山抑制住情绪，说道：“我无罪可认！杀人者，乃杀神鬼厉上峰那老贼！这一点我下山时，就托西城卖炊饼的李二郎到县衙报官，不知为何，如今却反指我作凶手？”
张卯先向在座武林资历最深的郝一通，询问厉上峰的来历；又问蔡文彬可有李二郎报官的事，蔡文彬说确有其事；又传李二郎到堂问话，说法与贺千山一致。
张卯皱着眉头想了想，再问李二郎：“以你所言，你报官所说并非你亲眼所见，都是贺卓武告诉你的？”
“……是听二公子说的，不过二公子他不会……”
“好了！退下吧！”张卯打断李二郎，又对贺千山道，“据刚才郝捕头所言，那厉上峰二十多年前就被困在了往生林，应早已不在人世！你把他搬出来，讹李二郎去报官，为的就是混淆视听、金蝉脱壳，是也不是？”
贺千山冷笑道：“大人也说他是被困往生林，却又如何断定他已不在人世？二郎是没见过他，可当日县城里见过他的应不在少数，大人若不信，可传天味轩迎宾的小二，还有忘乡楼的老板娟姐前来问话！”
先到的是天味轩小二。
这回由王朗问：“小二，本官且问你，本月初五晚，你可曾见过一个叫厉上峰的人？”
小二答：“大人，咱们开店的哪好去问客人名讳？得知道是个什么模样的人？”
贺千山插话道：“便是我第二日去问你的那人？”
“哦哦，见过见过，特能吃的那位！”
王朗点点头，张卯却又问：“你确定你所见便是贺卓武所说之人？”
“模样打扮倒是跟二公子说的不大一样，但二公子说就是他！”
店小二没说谎，但这么说显然对贺千山是极为不利的。
王朗问了所见那人样貌后，便遣退了店小二。
之后娟姐来了，她同样实事求是，也同样无法证明那日在忘乡楼作恶之人，就是贺千山要找的人，更无法证明那就是厉上峰，只能从描述的样貌推断出，与在天味轩胡吃海塞那位极可能是同一人，这对贺千山没有任何帮助，而严峻的形势只是刚刚开始！
张卯拿出一柄短剑，问蔡文彬：“此乃何物？”
蔡文彬道：“正是杀害智心方丈的凶器！”
张卯转而问贺千山：“你可认得此剑？”
贺千山尚未开口，段山岳却叫道：“必然是他的，与贺侍郎佩剑的装饰一模一样！”
贺卓文连看都懒得看他了。
贺千山道：“认得，是我的剑！”
张卯道：“既如此，还不招认吗？”
“不，剑是我的，却是被厉上峰夺走行凶！”
贺千山便把自己进往生林，遇到厉上峰，后中计被厉上峰逃出往生林的经过，概要地说了一遍，只隐去自己进林子的真正原因不说，只说是因为好奇。
丁元问：“那往生林据说是有进无出的，你竟能进出自如？”
“误打误撞，运气好吧？”这一点贺千山当然不能实话实说。
贺千山说得简单，众审官听了自是觉得匪夷所思，怎么听都像是他编的故事，难以置信。
张卯问：“就当你没说谎，是厉上峰行凶杀人，那他杀了全寺的人，却为何偏偏留你独活？”
贺千山道：“他不是让我活，只是给我留了一线生机，至于他为何这么做，说实话我也不清楚，许是因为我帮他出了林子吧！”
“你的意思，是这厉上峰感恩图报？”张卯转问郝一通，“郝捕头，以你对厉上峰的了解，他是这种人吗？”
郝一通答道：“我与厉上峰从未打过照面，但听闻，其人奸险狡诈，不讲道义，且嗜杀成性，怕是做不出知恩图报的事来！”
贺千山气得笑出声来：“总之我如何说你们也是不信，我倒问你们，我为何要杀我师父和其他同门？”