新生试练途中，卢克的剑丢了。
原路返回寻找，林间多植被，兽径消失在茂密灌木中，枯枝荆条，乍一看似是伪装成剑鞘的样子，好在同学们一路走来，活动的地方有限，那剑大概不会落在什么隐蔽的地方。
拨开一丛浅绿苔草，卢克正好看到带队学长亚摩斯侧对着自己，他对面站着个黑袍人，宽大的兜帽遮住了上半张脸，从这个角度只能看到嘴唇和下巴，卢克习惯性打了个招呼：“学长，你在这里啊。”
新生试炼由高年级学长带队，对手是低等怪物。刚才在还有人议论亚摩斯消失了一刻钟，不知去了哪里，没想到居然在这里遇见。
亚摩斯和黑袍人一齐面无表情看过来，他把手搭在腰间阔剑的剑柄上，用询问的目光看了黑袍人一眼，见黑袍人微不可查地摇了摇头，于是收手问道：“你来这里干什么？”
“来找剑，刃长两尺，柄长三寸，黑鞘圆配重，剑格平直。”卢克比划了一下佩剑的样子，这种剑造型简易，任何一个城镇铁匠都能锻造。
“没有，你继续找，不过别花太多时间。”亚摩斯就这么盯过来，卢克总觉得他不是在看人类或其他什么活物，而是在看死尸之类的东西，走远之前，这两个人都一言不发，始终面对卢克的方向。
卢克在一棵橡树下找到了剑，连刃带鞘，都落在树脚。
剑鞘上的牛皮挂带年久磨损，断了。
这柄剑是从祖爷爷那一辈传下来的，修补过几次，再加上年复一年的打磨，剑刃偏薄，手感不好，但是没办法，家里已经没有像样的武器。
得快点儿往回赶，否则其他人可能会启程。
如果亚摩斯回去带队的话，说不定已经被拉开距离，卢克加快步伐，开始小跑，按照来时的路奔走，皮靴在泥土里踩出浅浅的脚印。
还是刚才那个位置，亚摩斯还在，嗯，卢克松了口气：“学长，你还不走吗，我们什么时候出发。”
“你先回去，我随后就到。”亚摩斯挥手似乎在驱赶卢克，他身后多了个麻袋，比普通装面粉的袋子要大得多，里面鼓鼓不知道放了什么，刚才那个黑袍人不见了，换成了个带着面具身披斗篷的人，地面的青草一片狼藉，露出下面褐色的土壤，仿佛这里刚经历了场浩劫。
卢克点头，绕过袋子时却停下了脚步。
袋子下面的土壤湿润，某种暗红的液体从布料渗出，形成了一滩小小的水畦，这是活物的鲜血。
卢克嗅到空气中的腥味，皱起眉头：“袋子里是什么？”
面具人的斗篷突然掀开，一架铁木手弩伸了出来，这根本不是什么人类，而是坟墓中爬出的尸鬼，它筋肉干枯腐烂，胸口的虫洞隐隐有蛆出入，黝黑似铁般的手指扣下手弩的扳机，弩矢入肩，血花乍现，卢克一声闷哼，转身朝橡树后面躲去，前面的亚摩斯已经拔出阔剑劈了下来。
亚摩斯和尸鬼分头夹击，卢克这个刚入学的新生根本不敢抵挡，认准了个方向拔腿就跑，可那个布袋正好横在前进的路上，慌乱之下踢到了它，布袋装的不严实，一下子里面的东西滚了出来，是具尸体，卢克认识，是试炼新生中的一员。
卢克刚才还和他说过话，现在他已经瞪大了眼绝望地看着天空，脖子上的伤口平滑整齐，是用剑老手砍的。
这一停顿，尸鬼已经四肢着地扑了过来，卢克侧身躲闪，佩剑终于拔出，胡乱朝它的方向挥去，似乎是砍到了什么，但是自己失去平衡，跌倒在地。这是个下坡，路上有些低矮的灌木，连续翻滚后终于被一株小树挡住，额头磕在上面，一时眼冒金星。
再往上看去，视野中出现了个人影，亚摩斯高举长剑劈下来，卢克发现自己完全没有格挡的能力，心想就是死也要让你流点血，于是佩剑横扫，砍向亚摩斯小腿，然而对手可没打算以伤换命，后撤半步，剑刃下压，挡住这一击的同时挑飞了卢克的佩剑。
跑。
卢克为自己争取到了半息空档，也不管方向，起身连滚带爬，使出了这辈子所有的力气，后面机簧再响，想必是尸鬼再次发了弩矢，卢克头也不回往边上一窜，那矢擦着脖子飞过，带出一溜血珠。
后面几声草叶唰啦，卢克知道尸鬼又追上来了，这鬼物四肢着地奔跑可逐快马，而且不会被树林影响了速度，普通人类几乎没有在它们手中逃脱的可能。
快速冲刺加上失血影响，肾上腺素作用的时间过去，肩膀的疼痛终于潮水般袭来，卢克大口喘气，拉风箱似的把空气灌进肺里，但仍觉得体力在迅速消退，双足如同灌了铅，几乎抬不起来。
亡灵没有呼吸，但卢克已经闻到了颈后的腐肉恶臭，大概下一击鬼爪就能从自己背后插入，掏出心脏。
这时眼前一亮，豁然开朗，这是个小小的营地，中间熊熊篝火燃烧地哔作响，旁边的砍下后放倒的圆木树桩，一群霍比特人围坐一圈，没有跳舞歌唱，鲁特琴断了弦扔在一边，马圈里紧紧拴着两匹夏尔矮种马，前蹄刨地，极为不安。
卢克回头再看，后面一片空旷，那头带着面具裹着斗篷扮成人形的尸鬼，仿佛从没出现过。
“这里危险，”卢克分辨不出哪个霍比特人是他们的领头，他们见有生人闯入后只是用呆滞的眼神看着卢克，卢克只好走到正中的篝火旁，“有亡灵出没，而且……我的学长发了疯，他和尸鬼一起追杀我。”
“他在说什么？”一个霍比特人摇头。
“尸鬼，哼哼。”另一个人咧开嘴笑着，他的牙齿缝之间布满了黑褐色，大概是吃了什么不干净的东西。
卢克仔细看去，那个霍比特人的眉眼间根本没有发笑的意思，只是他觉得这种时候应该笑一下，所以做出了一个他认为合适的表情，那强行拉扯的嘴角和眯起的双眼，配合用力挤出来的皱纹……
卢克觉得眼前站着的不是活物，而是马戏团中的提线木偶。
奇怪了，这个种族乡土情结很重，像这样数十人一起离开故土的情况极为罕见。
其中一个霍比特人过来，详细问了刚才发生的情况，取出一卷绷带来为卢克包扎，卢克看那绷带有点霉斑，不太干净，于是拒绝了他的好意，咬牙把弩矢拔出，又从衬衣上撕下几条布，包扎了肩头的伤口：“多谢了，请问朝哪边走可以出林子，前往佩雷拉达城。”
霍比特人指了个方向，但这时营地侧面的灌木悉簌抖动，黑色骏马快速冲进营地，马背上是一名骑手，身着黑袍，宽大的兜帽遮住了上半张脸，只露出尖锐的下巴和浅色的嘴唇。
是之前和亚摩斯站在一起的黑袍人，卢克屏气，缓缓站起，那人立即注意到了卢克，一抖缰绳，扬鞭指向他高呼：“就是他，拿下他！”
营地里的霍比特人四下张望，刀剑碰撞与凌乱的脚步声响起，卢克趁众人没回过神来，捡起鲁特琴扔了过去，推倒沿路的武器架，抢了柄霍比特人匕首似的长剑，胡乱挥舞，冲向马厩，后面人喊马嘶，集结将至，卢克一剑劈开矮种马的缰绳，不顾马鞍没套，飞身上马，两腿一夹，夺路而逃。
霍比特人纷纷追上，这树林对卢克来说并不熟悉，追兵紧紧相随，有些借着对环境的熟悉越过小山坡和树丛抄捷径围堵，眼看包围就要形成。
无鞍的马背硌得卢克胯间火辣辣的疼，他疾驰了半里后才发现自己从没尝试过不用马镫骑马，可是为时已晚，只能再次加快马速，这时候他自己也不知道什么时候会摔下马了。
“呼！”脑后风声乍起，卢克直接伏到马背上，一根骨矛擦着头皮飞过，转身一看，黑袍人挥舞链枷，铁刺森然，不知何时已经追到后方大概三个马身的位置，卢克能看到他袍子底下蔓延的黑气。
见鬼，这是什么速度！他那匹是真正的战马，能在短时间拥有最强爆发力的冲阵兵器，直线拼速度毫无胜算，卢克揪住马脖子上鬃毛一拉，强迫矮种马朝另一个方向奔跑。
前面有水声，河流蜿蜒下切，两岸陡峭，乱石嶙峋。
矮种马被卢克用剑刺了一下肋部，再次加速，河流就在眼前，岸高十数米，如果没有落进河道正中，定然十死无生。
松开手中的鬃毛，卢克脑海中一片空白，背后黑袍人的链枷擦着后背飞过，打出一片火辣辣的疼痛，那瞬间连人带马，冲进了奔涌的河流。
追击的霍比特人纷纷驻足，为首的黑袍人一把将马鞭折断，勃然大怒。
这季节正直汛期，河水冲击着石块发出隆隆回音，下面是飞溅的千百浪花，随着奔流跳跃远去，有朵浪中裹挟了个少年，河岸之上，目力不及。