打发了孙大牙，李默正想休息一会儿，近来巡阅各军，督促训练，着实累的慌，这边还没躺下，那边忽报宁士吉来了，李默忙叫人把他带进来。
宁士吉道：“前日，绛县制造局的人到宁州来，请求归附，夫人认为兹事体大，须得你亲自同意，所以遣我来讨个示下。”
李默道：“这便怪了，制造局虽是我亲手创办，却是公办，怎么会有归附一说？”
宁士吉道：“上面已决定将绛县机器局归入总社管辖，正在剥离附属产业。制造局创立之初你是入了股的，所以上面特别关照，可以赎买，制造局也有意归附，出价是四万贯，分三年給齐。”
李默道：“这个制造局当年是利用机器局裁汰的冗员创办的，起步时没有资金，有夭折的危险，所以我是投了一点进去，后来赚了钱，他们要还给我，我说不必着急，他们便误会我的意思了，这哪是股份，这是他们欠我的钱！不想还，竟然谎称是股份，真是岂有此理！”
宁士吉道：“他们也是一片好意，跟着你有钱赚，有好日子过，跟着别人可就难说了。”
李默道：“对了，他们现在一年能赚多少钱？”
宁士吉道：“所有的都扣除，到您这，每年有三五千贯的纯利。”
李默点点头：“既然是一番好意，那我们就收下。回头你跟吴大用商议一下，接收过来，我看暂时还在绛县。到时候叫他们管事人过来一下，我交代一些事。”
宁士吉应诺，又道：“三老爷家的阿槿亲事定了，是丰州王家的王元璋，明年秋季成亲，夫人让我带句话，丰州王家以后就是亲家了。”
李默笑道：“我知道了。”
送走宁士吉，李默心想，这女人就是这样，一旦出嫁给了婆家，就一切围着婆家转，什么军国大事在她们眼里都不及家事重要。
宁州和王家如今正是如胶似漆，但这种关系哪能长久，早晚还是要翻脸的，所以该争的还是要争，哪能因为女人几句没见识的闲话就改了主意？
隔了不到半个月，李默忽然得到命令，立即出兵向寻山以西挺进，李默明白王家在丰州要动手了，上面命他向西挺进的目的是替王家警戒灵州方向的朝廷驻军。
李默抱怨道：“这也不知道是哪个出的主意，向西跨越这么远，岂不是把自己的腹心暴露给了沙陀人和王士祯，万一这两个人有歹念，我怎么办。丰州王家只是暂时的盟友，又不是我的亲生爹娘，至于这么不要命的维护他么。”
裴如卿道：“样子还是要做做的，不如先向西挺进，走到寻山脚下就停住，到时候随便找个借口，我料灵州方面不会出兵北上。”
裴如卿的这个判断跟李默是一致的，灵州方面虽然有三万梁军，但四周强敌环伺，料他们也不敢轻举妄动。
李默嘿然笑道：“知我者，裴如卿也。”
当即下令天宁军方伯言部向西挺进，方伯言部出发之际，铁旗营也接到了命令，李默要他们做好充分准备，随时攻打四方城。
四方城，王士祯大宅。
入夜之后这里的卫兵又增加了一倍，戒备异常森严，自李默上任银县镇守使以来，王士祯就加强了安全保卫工作。他的兄长王士承被李默麾下李道成所擒，乃至满门被灭，这个仇如海之深，永远不可能解得开。
所以不管李默怎么想，他都是要为兄弟报仇雪恨的。
更何况这李默上任银县之后，丝毫不见消停。先是诱杀漫天雪，继而攻破寻山北麓三大寨，这次虽然派遣方伯言部西进，但走到寻山就停了下来。
这个人很不安分啊，他王士祯虽然兵强马壮，却也不得不防。
这日午后时分，王钦茂的次子王元佩秘密来了趟四方城，他向王士祯许诺，一旦王家杀回丰州，就会奏明朝廷委任他王士祯为四方城的镇守使，将来还要为他请官请爵。
官爵什么的王士祯并不稀罕，都是虚名。
但王家开出的另一份条件就很优厚了，王元佩承诺，今后四方城就是他王士祯的封地，世世代代归他王士祯享有，丰州王家与他名为君臣，实为兄弟，联手共保这到手的富贵。为了帮助他王士祯对抗宁州，丰州王家今后每年都向他提供十八万贯的军费，按照每人（马）每年三十贯计算，足可装备六千人马。
有了这笔钱，王士祯的日子可就太舒服了。
而且人家也不图他什么，只要他坚守住四方城，替丰州看好东南门户便可。
这个条件是相当优厚了，他王士祯什么损失都没有，却白得六千人马的军费供应。
丰州王家的话可信吗，王士祯认为是可信的，无他，这么做对彼此双方都十分有利。驱逐了朝廷的势力后，今后西北一带，就是王家和宁州共主的局面，他王士祯左右逢源，王家费心费力拉拢他，这很合逻辑嘛。
王士祯爽快地答应了王元佩提出的条件：保护宁州对王氏的补给线，关键时刻阻止灵州驻军的北上。
这两个条件都不算什么，保护补给线是义不容辞的，算来算去，王氏回归丰州对他王士祯是最有利的，不守好这条补给线，王氏就成不了事。至于灵州驻军北上驰援丰州，现今看只是一种可能，实际上却是不可能的。灵州的西面是贵霜人，东面是沙陀人，南面是虎视眈眈的吐蕃人，加上境内白衣喇嘛泛滥成灾，都已经自身难保了，那还有余力管丰州的死活。届时顶多派个三五百人北上应付一下，容易对付呢。
所以王士祯觉得王元佩这趟来就是给他送福利的，这种好事不是天天有，得珍惜啊。
处理了一些公务，王士祯叫来亲兵，吩咐道：“请张先生喝茶。”
王士祯有个谋士叫张显，原是翰林院赫赫有名的大才子，因上书弹劾天下司寻访使郑图获罪下狱，郑图本要办他个万劫不复，却被老对手邹正德拦了一把，将张显重罪轻判，流放丰州了事。张显在丰州垦荒、牧羊，郁郁不得志。
王士祯闻其有盛名，派人礼聘为幕府参谋。
为示敬重名士，王士祯常邀张显喝茶下棋，顺便讨教一些要事。
王士祯的棋艺一般般，张显却是关中有名的大国手，但张显极少赢王士祯，因为王士祯不喜欢别人赢他。
“今日得到消息，银县的李默派遣方伯言向西，先生可知他的用意？”
张显道：“丰州有变，宁州身为盟友理应出兵相助，这是为了警戒灵武方向。”
王士祯道：“警戒灵武有我，他来凑什么热闹。我看他是另有企图，这个李默仗着宁是勤给他撑腰，野心大的很，我看他是想闪击四方城。”
张显惊得目瞪口呆，李默闪击四方城未必是空穴来风，但绝不该是这个时候，这个节骨眼上，他怎么敢？
便道：“那将军有何应对？”
王士祯拈了一枚棋子在手，故作漫不经心的样子，说道：“先下手为强，拿下土木堡。”
见张显不回应，翻翻白眼道：“先生以为不妥？”
张显道：“妥，兵贵神速，若战事不可避免，不如立即出兵。”
王士祯这才笑道：“不瞒先生说，大军已经在路上了。”
张显拱手而拜，连道几个高明。
得到翰林院大才子的赞赏，王士祯心情大爽，也就没心思再跟张显在棋盘上较劲了。
张显会意，立即告辞离去。
(本章完)