徐州，下邳，陈府。
“糜子仲请我前去朐县，究竟有何用意？”陈登把玩着手中薄薄的书信，眼神玩味，仿佛是在自言自语。
“都在信里写着呢。”坐在陈登对面的是一位身着普通皮袍的年轻人，看上去只有二十来岁，脸上总是挂着淡淡笑意，眼神却亮得可怕。
陈登冷笑两声，顺手将信件放在桌子上，望着对面的年轻人说道：“徐州商会在幽州发现了珍贵的梧桐木，请我前去观赏，这种鬼话说出去谁信？”
梧桐这种树木相当珍稀，只能在常年温暖的地区生长，即便徐州这种地方也不多见，至于幽州那种苦寒之地，只怕是种一棵死一棵，怎么可能长大成材，还被徐州商会找到。
这是欺负他陈元龙没见识吗？
年轻人微微一笑，轻声答道：“天下之大，无奇不有，区区梧桐木算得了什么？”
“好一副伶牙俐齿。”陈登眼中讥诮之意更浓了，他换了一个坐姿，单手拖着下巴，缓缓说道：“阁下自称是徐州商会一个跑腿的，说话却带着一些北方口音，话说回来，我还从没见过一个跑腿的下人能有如此气度，只怕糜子仲和糜子方二人见了我陈登，也不能如此从容不迫，你到底是什么人？”
被陈登一层层揭破身份，这位年轻人也不慌张，而是看了看侍立在陈登旁边，穿着一袭锦袍，身体挺得像是标枪一样的年轻人。
陈登纹丝不动，漫声说道：“这是我最器重的族弟，陈家的大小事从不瞒着他，尊驾有什么话就尽管说。”
“在下渔阳田豫，乃是碌碌无名之辈，陈校尉怕是没听说过吧。”这位年轻人双手抱拳，对陈登道明了自己的身份。
“田豫，田国让？”陈登神情微微一凛，郑重地回了一礼，“卢子干的高足、刘玄德的师弟、幽州商会的二号人物、徐州商会实际上的掌舵人，此等人物，又怎是碌碌之辈？”
田豫轻叹一声，略带自嘲地笑道：“想不到陈校尉对在下的底细了如指掌。”
陈登矜持一笑，不再言语。
作为徐州第一豪门，下邳陈家在这里有着盘根错节的关系网，这几年经过陈登的重组和整顿，更是耳目敏锐，几乎任何风吹草动都瞒不过他们。
两年之前，原本在糜竺执掌下略显松散的徐州商会骤然一变，做事风格都变得雷厉风行起来，在各个方面都呈现出后来居上的架势。
刚开始的时候，陈登还以为这糜竺脱胎换骨涨了本事，但偶尔数次见面，他却发现人还是那个人，于是发动家族的关系网，多方查探之下，才找出了田豫这个深居幕后，却牢牢掌握着徐州商会的强人。
他只是没有想到，田豫居然这么年轻。
“两天前，一艘大船从北面而来，进了朐县的港口；两天后，阁下这等人物就亲自上门找我。”陈登端起茶杯，浅浅嘬了一口热气腾腾的茶水，悠然说道：“阁下回去之后请转告一声，等我十日，不见不散。”
“和聪明人说话就是省事。”田豫微微欠身，又对侍立在陈登身旁的那名年轻人点头示意，然后起身离去，丝毫不拖泥带水。
半晌之后，下人前来禀报，说是过来跑腿之人已经坐上马车离开，陈登微微点头，却还是坐在椅子上一动不动，仿佛在思索些什么。
“陶使君早已将东海糜氏视作眼中钉肉中刺，兄长贸然前去，只怕会开罪与他。”锦衣男子一直都没有说话，此时却突然开口劝说起来。
“所以才要十天时间啊，为兄现在可是徐州的典农校尉，农闲之时巡视各地，正是为兄的职责所在。”陈登不以为然地笑道：“子扬，你去点齐一百私兵，做好出门的准备，为兄巡视到东海之后会偶感风寒，到时候不准任何人探视。”
锦衣男子皱起眉头，沉声说道：“兄长不跟老大人商量一下？”
“父亲大人早已看不清天下形势了，所谓良禽择木而息——”陈登摇头说道，但他话刚说一半，就被突如其来的苍老声音打断了。
“所以你这凤凰，就准备落在梧桐木上了是吗？”随着声音，一位白发苍苍的老者拄着拐杖，从书房门口缓缓走了进来，“这梧桐木也分真假优劣，你怎么知道，自己看中的就是对的？”
此人正是下邳陈氏的家主，徐州真正的大佬级人物，陈登的父亲陈珪陈汉瑜。
陈登脸上的笑意骤然消散，连忙起身将老父搀扶着坐下，陈珪坐定之后也不多说，而是拿起桌面上的信件粗略地读了起来。
片刻之后，陈珪冷笑一声，将信扔在桌上，“这个刘玄德，来了就是来了，还遮遮掩掩地说什么梧桐木。”
所谓梧桐木，明眼人一看就知道是假的，像陈珪这样的老狐狸、陈登这样的豪杰，只需三两眼就看得出来，这是刘备在自比梧桐，想要引陈登这只凤凰落下来呢。
接下来的时间，父子二人之间展开了一场争辩。
在陈珪看来，刘备在北面和袁绍打得正热闹，根本没有余力顾及南方，他之所以亲自前来约见陈登，正是担心徐州落入别人手里，危及到东海糜家和徐州商会苦心开拓的商路，这才想要稳住本地世家豪强中实力最强的陈家，是心虚的表现。
陈登却不这样想，他这几年对刘备的行事作风颇有研究，此人一向是谋而后动，每一步行动看似天马行空，但从事后看来都极有目的性，能够亲自前来，并显露出明显的招揽之意，正是他颇有余力，完全有把握拿下徐州的表现。
“元龙啊，不要急着站到某一条船上，随波逐流，才是我们陈家最好的选择。”陈珪说了半天，见自己无法说服陈登，只得改变方向，苦口婆心地劝说起来。
见老父搬出家族利益，陈登不由得抗声反驳起来，“我们可以随波逐流，笑看诸侯在徐州地界你争我夺，甚至从中渔利，可是数百万徐州百姓呢，战乱一起，他们又当如何自处？”
陈珪重重一拍案桌，怒声喝道：“乱世中自顾尚且不暇，还想着保全别人，你就这么肯定刘备能在徐州站稳脚跟，保一方安宁吗？”
“刘玄德雄姿杰出，有王霸之略，他若不行，没人能行！”陈登斩钉截铁地答道。
“你这竖子……唉！”陈珪怒视片刻，却见儿子面容坚定，丝毫不肯退让，终于长叹一声，费力地拄着拐杖站起身来，有些颓然地说道：“天下终究是你们年轻人的，既然决定了，那就全力去做吧。”
“父亲……”陈登见老父突然消沉，心中顿觉后悔，想要起身搀扶，却被陈珪摆摆手拒绝了。
“你这几年力主变卖土地，与家丁僮仆签订协约，将他们变为私兵和雇工，就是准备在不损害家族利益的前提下，随时倒向刘备吧。”陈珪缓缓向门外走去，一边走，一边还低声念叨着。
“我可真是生了个好儿子啊。”（未完待续）