经过淮水南岸的一场血战，交战三方都意识到有些低估了对手的战力，再不敢轻举妄动，而是选择了稳妥的策略。
花费一天时间打扫战场之后，张飞部队主动后撤，并派遣使者前往张勋和孙策军中，让他们前去收拾己方战死士卒。
虽说战场上生死相搏，但离开战场之后，大家还都是汉家儿郎，没什么深仇大恨，张飞主动表达善意，张勋同样表现出了足够的风度，礼貌地感谢来使，并且设宴相待才将其礼送出营。
至于损失惨重，被张勋收容至麾下的六七千名丹阳兵，则是被双方都默契地无视了。
徐州没了一块心病，张勋多了一些兵力，各取所需，谁都不亏。
张飞对跟自己正面交锋，并且表现出高超指挥水准的张勋充满敬意，但对于不宣而战，偷偷出现在自己身后的江东军就没那么客气了，没拍使者，没有告知，只是自顾自地走掉。
江东军在孙策的带领下行军数百里，顶着自己并不适应的天气作战，结果战场上没讨得什么便宜，损失惨重不说，就连之前预计要收入囊中的一万丹阳兵，也随着曹豹和一些主要将领的战死而没了着落。
孙策之前跟曹豹暗中定下协议，这本来就是见不得光的密谋，如今苦战之下，他也没什么底气去强行讨要，只能自己郁闷，每天看着战场和远处数里外的张勋大营咒骂。
这一次真是亏大发了！
站在低矮的山岗上，看着远方像是退潮一样缓缓离开的幽州军，孙策心中充满了惆怅和不甘。
“不服气？”不知不觉间，周瑜也缓步而来，一直走到孙策身旁才停下脚步。
“不愧是纵横北方无敌的幽州军，我这一次输得心服口服，只是付出了这么多代价却一无所获，总是有些不甘心。”孙策轻叹一声，摇着脑袋说道。
前两天那一场血战，看似是不分胜负，双方都主动脱战，但从孙策的角度来看，己方五万打两万，虽说能够投入战场的人数未必能超过四万，但也是实打实的两倍兵力。
拥有绝对的兵力优势还打成平手，己方的伤亡还数倍于对手，实际上就是败了。
如果曹豹没有反叛。
如果敌军再多上一万、甚至是五千。
只怕自己想要全身而退都难。
“怎么能说是一无所获呢？”周瑜笑道：“见识了天下最强的军队是什么水平，怎么打仗，这本身就是不可多得的收获。”
“说的也是。”孙策被挚友开解，心里的烦闷也消散了不少，“假如没有来这么一次，我们只怕还是井底之蛙，以为自己有多厉害呢。”
两人就那样并肩而立，默默地看着幽州军渐渐远去，直至消失在地平线上，孙策才再次开口。
“公瑾，你是对的，我们还是应该脚踏实地，先把江东基业稳下来，再想着跟天下群雄争锋。”
早在一年多前，孙策和周瑜就为了未来几年的战略方向而发生过激烈的争论，周瑜主张稳扎稳打，安抚江东士族和民众，在稳定后方的同时大力发展水军，将长江变成所有敌人都无法逾越的天堑，孙策则可以利用水师向彭蠡泽、柴桑甚至是荆州江夏地区用兵，不管北方战况如何，最后都至少能保证南北对峙，两分天下。
而孙策一心想着复制父亲当年的荣光，金戈铁马地驰骋疆场，面对面地战翻敌人，说来有些可笑，他一个土生土长的南方人，却一心向往着率领铁骑纵横天下，认为那才是真正男人应该做的事，至于舟船，哼哼，则是被他鄙视到沟里去了。
二人一番争执，谁都说服不了谁，孙策还是把手头的资源都投入到步兵的组建和训练上，希望有朝一日与北方群雄逐鹿中原。
可是两天前的那场战斗，让孙策清楚地意识到了北方霸主的可怕。
这支远征军不过是刘备安置在徐州的一路偏师，就已经可以硬碰硬地击退袁术麾下精锐与江东军精锐的联手进攻，如果刘备的主力到来，他孙策又有什么底气与之抗衡？
孙策年轻气盛，心比天高，拥有年轻人特有的狂傲，但这并不代表他蠢。
及时转变思路，对北方采取守势，将力量用于长江以南的土地，这是当下最正确的选择，也是孙策的选择。
“那我们就不要在淮水一带久留，收拾了弟兄们的尸骸之后就撤回江东，我去豫章督造战船，训练水师，你安心对付严白虎，尽快把会稽拿下。”周瑜见孙策终于服软，心中也是颇为高兴，当即笑着说道：“江都和广陵两座城就留给吴老将军，有他坐镇，再有水路输送物资，我们就能把长江入海口握在手心。”
“就按你说的做。”孙策点点头，转身向山丘下走去。
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兴平四年，徐州大军远征盘踞在寿春的伪帝袁术，不料前军主将曹豹与袁术早有勾结，临阵叛变，反戈一击，迫使张飞部队由攻转守，退向淮陵。
袁术麾下大将张勋率领本部人马、曹豹叛军以及江东孙策所部一路进逼，在淮陵城西三十里处与张飞展开激战，双方苦战一日，最终不分胜负，各自退去。
经此一战，张飞退守淮陵，张勋桥蕤退守钟离，孙策则是老老实实地返回江东，淮水南岸再次恢复了短暂的和平。
伪帝袁术本想御驾亲征，彻底拔掉张飞这个眼中钉，经群臣苦劝方才作罢，算是消停了一个冬天。
让袁术没有想到的是，冬去春来，本应是万物复苏，耕耘希望的季节，在他治下的九江郡却迎来了罕见的大旱，旱情席卷淮南，并且一直延续到了夏秋时节，九江、庐江、广陵各地颗粒无收，然而袁术依旧花天酒地，尽情盘剥民众，致使治下爆发了广泛的饥荒，许多地方甚至出现了人吃人的惨景。
更加雪上加霜的是，就在江淮闹灾荒的时候，江东孙策却传檄天下，宣布与所谓的“仲氏国”脱离关系，并大肆招揽灾民前往江东。
袁术称帝还未满一年，就遭遇了前所未有的大危机。（未完待续）