在张扬与蛮儿的数年的改造之下，突厥人依附大唐的日子过的很舒适。
相反，对于旧贵族收回权力后的压迫和剥削很不满，还需要打仗卖命，有死亡的风险。
虽然蛮儿多次在与大周军队交手中留手，但是突厥人也因为她种下的善因得到了善果，与李和第一次交手少牺牲很多。
蛮儿在突厥人中威望越来越高。
旧贵族联合在一起想要赶她下台，议事不秘被对蛮儿十分崇敬的年轻将领告密。
蛮儿带人清除旧贵族势力。
一部分拥有武装的突厥贵族与突厥人展开激战。
冬天即将来临，大周先前留在突厥的粮食基本耗尽，空有大量的煤炭，他们也很难找到合适的买家。
蛮儿意识到大周对突厥的影响已经特别深远，突厥人对大周稻米的需求已经定型，对突厥前途充满担忧。
沈逸率领大军守卫突厥边境，国家利益为重，这也是沈三问和张扬长期教会他的。
让外族人不能犯境，不敢犯境，犯境必须付出高额代价，才能真正保护住国土和人民财富。
蛮儿带兵来到边境，发现了早已等候的沈逸。
看到陈列边境的唐军，蛮儿明白武力掠夺已经不可能了，拖得时间越久，突厥伤亡会越多。
不忍心突厥人受苦，加上本身便是一气之下反出的蛮儿决定再次投唐。
沈逸乐意见此，但是却不敢尽信，也不敢擅自做主。
消息传回京都，李和和崔玄同时反对突厥人的加入。
冬季容易发生灾祸，接纳突厥人虽然能够得到煤炭，但是会耗损大量的粮食和钱财，而且突厥人反反复复，早就失信于远在京都的人。
沈逸见京都回信迟迟不来，知道此事为难，只得给沈三问单独修书一封，讲明白他希望两族和睦共处的愿望，不希望在于蛮儿出什么变故，请求他务必办成此事。
沈三问见到十分为难，不过沈逸从来没有求过他什么事情，这次下笔处处是绝望让他十分触动。
沈三问试着与女帝沟通，但是女帝此时眼中更加注重朝堂变化，也自信大唐的兵力，与崔玄意见一致，更想等待突厥损失更多后，再一并接管，不愿意此时与突厥修好。
沈三问细数这些年他们为了朝堂斗争的胜利做了多少事，沈逸又牺牲了多少，一个人在边疆，蛮儿与张扬对他有多大的恩情，他与突厥人也是有感情的，这样做会让他多为难，让张扬多失望。
说了很多之后，女帝终于动容。
最后沈三问提出有钢铁锻造之法能够大幅提高唐军实力，女帝这才下定决心。
崔玄和李和自然也因为新出的变故同意突厥的议和。
沈三问感叹，权力真不是什么好东西，父子夫妻兄弟都会因此变化，再深厚的感情，抵不过利益。
两人再次陷入僵局。
大批粮食运入突厥，沈逸十分欣喜的去通知蛮儿。
突厥再次划归大唐。
蛮儿对这等归属倒是无所谓，只要每个人都能过得好，统治者是谁无所谓。
沈逸发现蛮儿声音虚弱，想要为她请医生治疗的时候，才发现她胸口的匕首。
蛮儿说她心愿已了，不愿意在人间继续劳累，突厥就交给沈逸了，希望他一定要好好对待突厥人。
沈逸含泪答应。
蛮儿死后，沈逸将她与张扬合葬一处。
蛮儿生前早有吩咐，她的心腹奉沈逸为主，请他主理突厥之事。
因为突厥重新归附，为了得到突厥最新动向，李和和崔玄都拍了新人起来接管相关事宜。
但是新来的举子瞧不起突厥蛮夷，举止怠慢，引发了两族矛盾。
沈逸知道事情原委后，直接斩杀新人，并且送奏折进京请求封自己为镇北王，主理突厥一切事务。
此举无异于裂土封王，遭到李和强烈反对。
因为这是皇家家事，加上沈逸手中的军地只是大唐一部分，崔玄没有多加掺和。但是他手下的人，多不支持沈逸此举。
在众人反对之下，女帝却综合多方面意见同意了沈逸的奏请。
如今许多人已经不敢接受职务被派过去，加上派过去的人也没有沈逸的影响力和军权，只能是傀儡。反而会坐实沈逸裂土封王的事，引发他与李和真正的矛盾。如果封他为王，反而可以让这一切事情变得名正言顺，让一个强盛的突厥北地成为大唐的一部分。
沈逸向沈三问传了家信，告诉他自己此生可能都不会回洛阳了。
沈三问见到后感受到沈逸的怨气还有其中的决绝，回信只希望他千万不要生了别的心思为祸北疆，不要破坏大唐整体领土完整，为国家多做贡献。
沈逸这次却没有回复。
本来他并未有此想法，但是沈三问所说让他内心十分难受。张扬一辈子为了国家奔走，教给他的东西已经十分沉重了，蛮儿新故更是让他很悲伤。这时候沈三问没注意安慰，反而猜忌让他很恼火。
嫉妒弟弟的同时，对于沈三问说讲的特别反感。
沈逸开始招揽人才，同时排除军中异己，打算将北军打造成他说了算的铁桶一块，不允许任何人置喙。
沈逸师承张扬，又是蛮儿指定的突厥负责人，北地所有人唯他马首是瞻。
北地按照以往的经济政策，贩卖煤炭，获取粮食，也逐渐富裕起来。
这时候，女帝的政令反思对北地有不好影响的，沈逸全部变更后执行，一心贯彻武则天在位时候的自治政策。
朝中对此颇有微词，却具备李和镇压下去。
沈三问不知道李和是想着将所有事情一次性爆发攻击他的亲哥哥，还是顾念着兄弟情谊真心为他考虑。
李和其实早与沈逸开始通信。
一方面规劝他不要忤逆母亲的意思，如果对突厥真的有感情，那就不要将突厥再次置身于危险的境地。做这些事，只是希望他能改正。
另一方面也存了试探沈逸的心思，如果他真有造兵买马自立为王的心思，李和也会用这些来攻击他。