此时曹操已经率军过了许都，快要到达叶县，闻听庞统分兵各处劫掠百姓，顿时大怒，传信叫前线各城守军也迁徙百姓进城。又因秋收将至，曹操欲要尽快击退庞统，好杀到襄樊之地去抢收对方的粮食。
当下曹操命夏侯儒去宛城、新野传令，叫曹仁、于禁起兵往南，直击两河口的坞堡，并告知二人坞堡之中有内应，叫二人但看坞堡火起，不要迟疑，立即领兵冲寨。
曹仁、于禁得令，当下尽起三万大军南下赶到两河口。当日便在两河口之前安下营寨。张南、冯习闻听曹军大举南下，顿时大惊，一边写信将情况告知庞统，一边急忙回援两河口。
张南之军就在白河之中清理木桩，当下先回坞堡之中防守。冯习之军却还在樊城，虽然急速回援，却也赶不上了。
所幸曹仁、于禁大军虽至，却并未进攻，张南心中这才稍稍安定下来。
小心戒备了一天，入夜时分，张南突然寻到孙奂，对其道：“敌军突至，我军兵少，而军师即便收到消息派来援兵，也至少也要明日才能赶到。冯习之军便是日夜兼程的话，也需要下半夜才能到达。所以今夜乃是重中之重。我军近些日子在白河之上清理木桩，十分疲惫。便烦请孙将军把守前营，我军则把守后营。若是曹军夜袭，只需孙将军击鼓为号，坚持半刻，我便领兵前来增援。”
孙奂闻言，正中下怀，当即二人安排完毕。
到了三更时分，突然前营中呐喊声大作，张南当即翻身而起，仔细一听，就听前营收兵纷纷大喊：“不好了，曹军杀来了。”
张南急忙出了船舱，来到甲板上查看，就见前营守军乱成一团，影影绰绰之间，只见有许多人在往来放火，北岸曹军更是喊杀声大作，纷纷往坞堡中冲杀而来。张南大惊之下，急忙欲要领兵往北接战之时，但此时前营火势已然十分猛烈，渐渐开始向后营蔓延。
当下张南面色阴晴不定地变化了一阵，急令众军解开缆绳，拔起铁锚，催船出了坞堡，此时许多曹军乘坐木筏轻舟从上游杀来，孙奂率领残败兵马乘船退出前营，来与张南会合。
隔了老远，就听孙奂慨叹道：“曹仁、于禁派出精锐敢死之士趁夜潜入营中放火，是我无能，未能守住营寨。张将军，此营已不可守，我们便合兵一处，退往樊城去吧！”
张南面无表情地点了点头。就见孙奂催船靠了过来，对张南道：“张将军好警觉啊！敌军攻营才只片刻，你就已经整顿好了兵马，正不愧是汉昌王麾下的爱将，统兵之能实是不凡！”
张南道：“身处战时，我军一向都是睡在船上，人不解甲，枕戈而卧，故而变乱一起，我军立刻就能催船出营。”
孙奂大笑着将船靠了过来，领着十余名亲卫上了张南的坐船，往张南靠近道：“张将军真良将也！既如此，我们这就走吧。”
说着暗暗对麾下士兵打了个手势，面上带笑地看着张南，右手猛地拔出腰间佩刀，照准张南便砍。
就见剑光一闪，孙奂随即闷哼一声，愣愣地低头看着穿透自己胸前的短剑，随后不敢相信地看着张南，痛苦而费力地问道：“你怎么，怎么知道……。”
张南平静地道：“我怎么知道你会反叛的？今日黄昏，庞统军师发来了密信，说你会反叛，叫我小心自保，我还不敢相信。想不到你还真的勾结曹军造反了！”
孙奂闻言，瞪大了眼睛，不敢相信地道：“既然知道，为什么……？”
张南道：“为什么还放任你烧了坞堡，引曹军南下？说实话，我也不知道军师为什么要这么吩咐。不过军师一向算无遗策，如此安排必有深意，我只要遵令行事就好。等到日后，我总能知道军师的用意。不过你却是看不到了。”
孙奂口中长出了一口气，眼中神采渐渐散去，缓缓地倒下地去。此时张南麾下亲卫已经将孙奂带上船的十几名亲卫尽数斩杀。当下张南望了大火熊熊燃烧的的两河口坞堡一眼，随即一挥手，率领麾下船队顺水而下，半路会合了冯习之军之后，一起退往樊城去了。
孙奂麾下兵马一部分是知道孙奂与曹军联合的，一部分却还懵然不知。混乱之中，众军寻不见孙奂，于是一部分就势降了曹军，另一部分却往南逃往樊城，被张南、冯习收拢起来之后，送往中卢好生安置了下来。
曹仁、于禁夺了两河口坞堡，随后留董超、董衡以及荆州刺史傅群在此重立营寨，曹仁、于禁则率领两万精兵来到白河西岸，袭击了朝阳。
庞统此时正督率大军攻打穰城，闻听两河口坞堡被攻破，朝阳也被曹仁、于禁夺回，自己的后路有被切断的危险。
当下庞统急忙收兵往南撤退。曹仁、于禁率领精兵沿途袭击，占到了许多便宜，解救了五六千青壮民夫。
二人急忙写了表文向曹操报捷，曹操闻讯，虽也喜于胜了一战，夺取了数十艘战船，抢回了数千民夫。但因未能歼灭敌军襄樊水师，庞统的主力大军也安然撤回了樊城，因此曹操心下深觉遗憾。当下传令叫曹仁、于禁督率众军继续南下进击樊城，曹操也自催促麾下兵马加速前进，准备尽快到达前线增援。
曹仁、于禁接到命令，虽有些迟疑，却也不敢违抗命令，当下调集各路兵马五万余人，徐徐南下，往樊城而来。
此时庞统率军退到了樊城，黄忠、庞德等人闻知曹军南下，纷纷请战，欲要半路截击。庞统却传令众军按兵不动，转而将目光转向东面。
此时刘靖率领的三千步军已经赶到了武昌，因这一路时常遭遇桥断、路踏、沉船等种种意外，因此进兵十分缓慢。好不容易到了武昌，刘贤体恤众军辛苦，特许刘靖之兵进城休息一日。
当日刘靖进殿参拜刘贤，君臣相谈甚欢。
刘靖再次提起当年刘贤在赤壁救父的恩情，刘贤也感念刘贤献出六安、合肥的功劳，二人谈的十分投契。
次日一早，刘靖整军准备开拔，忽有部下言道：“大军即将前往前线，出征之前，何不请汉昌王前来送行，以提振军心士气。”
刘靖闻言，深觉有理，当下进宫请刘贤检阅部队，为大军壮行。
刘贤对刘靖的这个提议极为认同，当下命杨狼、木鹰、塔利等三卫亲军排开仪仗，来到刘靖军营之中。
刘靖深觉荣耀，急忙将全军排列整齐，又搭了高台，欲请刘贤讲话。
及至刘贤进了军营，就见三千兵马已经整整齐齐排列在校场之上，夹道欢迎。当下刘贤命三卫亲军守在辕门处，自领杨狼、木鹰等百余人一路检阅刘靖之军。
行至一半时，忽然站在前排的一名士兵大叫一声，惊呼着往刘贤扑了过来。刘贤吃了一惊，抬眼见此人一脸惊容，手中长枪虽然指向自己的方向，但手上却绵软无力，不像是行刺。
当下刘贤脚步一滑，避开了这名士兵，随后从后将其拉了起来。
身后杨狼、木鹰等人急忙上前护住刘贤，并欲拔刀斩杀那名士兵。刘靖也惊的面容失色。
刘贤急忙止住杨狼、木鹰，又拉过那名士兵，温言劝慰道：“我看你不像刺客，你好好的站在队列之中，怎么会突然扑过来的？”
那名士兵惶急地道：“我不是刺客！刚刚我感觉身后有人踹了我一下，然后我就脚下打滑，不由自主地扑了过来，我不是故意想要冲向大王的。”
刘贤点了点头，又看向队列之中。此时因“行刺”事件的发生，队列已经乱成一团，早已分不清众士兵原本是站在哪里的了。
刘贤见众军围的甚急，心下一动，担心有真正的刺客会趁乱行动，当即急忙对刘靖道：“刚刚只是误会一场，我相信你麾下士兵都是忠心耿耿的。你可叫众军散开，立即各自归营。以免众人聚集，反倒生事。”
刘靖闻言，急忙点头，当下抬手招来麾下三名军司马，叫众人各自约束部众，返回营帐中去。
那三名军司马来到刘靖面前，接了命令，各自分散传令。其中一人毕恭毕敬地退后三步，然后才转身离去，而另外两名军司马则一左一右往刘贤两旁挤了过来，做出一副擦着刘贤离去的模样。
杨狼、木鹰见状大喝道：“大胆，你们如何这般不动规矩，竟敢冲撞大王！”
那两人急忙低头请罪道：“末将不知礼仪，还请大王恕罪！”
其状极为恭敬，杨狼、木鹰都不由自主地点了点头，刘贤却突然感觉不对劲儿，有种心惊肉跳的感觉，当下急忙往后倒退了一步。
在这电光火石之间，就见左边一名瘦瘦高高之人躬身拔剑，顺势而起，那剑宛如流星一般，闪出一片璀璨的光芒，幻化出道道剑影，将刘贤全身罩定。
在这一刻，杨狼、木鹰惊得面容失色，却根本来不及反应。刘贤的反应也慢了半拍，欲要拔剑抵挡已经来不及了，只得单脚站地，一脚往上，踢向左边刺客的下体，身体则努力后仰，想要避开刺客的攻击。