濯清这场宴会,最后先期就募集了二十万两银子,后期众盐商都承诺,还会后续投入资金。尤其是办工坊,兴办船厂,扩大海贸,更是不遗余力的赞成。
濯清虽然喝了不少酒,但头脑依然清醒,并没有醉。
酒宴结束后,濯清与林如海一起回巡盐御史署。林如海坐官轿在前,濯清带着三十多名侍卫在后。
突然,有侍卫向濯清示警。其实,濯清也觉察到了一丝危险的气息。但喝了点酒有些小迷糊,没有太在意。
突然的示警声,让濯清的头脑一下清明起来。加上秋夜凉风吹过,更让人心觉寒意。
濯清迅速让十几个身手更好的侍卫,到前面去保护林如海。自己则让身边剩余的十几个侍卫结成小三才阵。
那些隐藏在黑暗里的蒙面人,知道行踪已经暴露,都渐渐围了上来。
蒙面人大概有几十人,濯清看他们的身形就知道是精壮之人。但是毫无阵型可言,手中武器也是乱七八糟,不是军队的制式武器。只有为首几人使用的是倭刀或者大砍刀。
濯清心中大定,应该是盐商中有邪教中人,探听到了濯清的动向,前来刺杀自己。
只要不是督营或标营的士兵,没有火器、弓弩等制式武器,这些乌合之众,不是自己侍卫的对手。
为首一人身形不高,虽然黑衣蒙面,濯清还是发现了她是个女人。女子左侧有一个大汉,身形魁梧,手拿九耳八环大砍刀。这种花里胡哨又死重的刀,一般都是行走江湖卖艺的人才有。
濯清现在小三才阵的中间,身穿白蟒袍,头戴银翅王帽,俊逸潇洒,一看也知道是个大人物。
那个黑衣蒙面女子有一双丹凤眼,看到濯清俊朗的外表,也忍不住多看了几眼。
那女子身边的大汉,发现那女子在看濯清,便开口道:“师妹,那中间高个应该就是那个小王爷,我们拿了他,事就成功一半了。”他因为蒙面,发出来的声音也是嗡声嗡气的。
那女子这才回过神来,也不言语只点了点头。
那大汉大喊口号:“圣女降临,白莲重生!”那些蒙面人都跟着一起喊起口号冲杀上来。
大汉一个大步向前,一刀就砍向濯清,濯清小退半步,三才阵担任左右盾牌手角色的两个侍卫,一左一右抽刀向蒙面大汉劈去。
大汉回刀格挡,两侍卫刀劈在那大砍刀上。两侍卫明显手臂一震,其中一个侍卫提醒濯清:“王爷小心,这厮力气大。”
话音刚落,那大汉的大砍刀又砍向濯清,那蒙面女子也与濯清身边的侍卫交战到一处。
濯清的绣春刀并不与他硬磕,让过刀锋,等大汉的刀到了下方,濯清的刀,顺着大汉的刀背,向上抹去。
大汉吓了一跳,连忙后退几步,并回刀护着。濯清的刀锋已经划破了大汉的衣服。
大汉何时吃过这种亏,大叫一声,舞刀就乱砍一气。
濯清采取守势,只见那大汉把大刀舞得虎虎生风,濯清前后左右腾挪。
不一会,那大汉就气喘吁吁,只得咬紧牙关,猛地一刀横劈刺过来。
濯清侧步让过,一脚勾住大汉的脚,向前一带,大汉‘胯叉’来了个劈叉动作,差点没疼死,主要是蛋疼。
那女子虽然与两侍卫相比,武功更好,但一时也奈何不了他们。
女子觉得形势不利,便对蒙面人群娇呼:“点子扎手,扯呼!”
那大汉倒也灵活,就地一个十八滚,就已经脱离战斗圈,起身捂着裤裆跑得贼快。
濯清侍卫并没有带长枪,只有绣春刀和盾牌,所以三才阵并没有发挥出最大优势。但是有阵型和没有阵型差别是巨大的。濯清侍卫人虽少,但配合默契,训练有素,不一会就砍到十几个蒙面人,自己这边只有几人负了轻伤。
蒙面人群也发现形势不妙,加上女首领下达了撤退的命令,连忙撤身就跑,侍卫追上去,跑得慢的又被劈倒几个。
濯清手一扬:“天太黑,穷寇莫追!先看看林大人那边情况。”
濯清赶到前面,林如海并没有受伤,只是被吓了一跳。不过毕竟是赴过琼林宴的探花郎,除了脸色有些发白,神情还是很镇定。
林如海随从的几个衙役,有一个受了重伤,其他几个也负了伤。濯清派来的侍卫都完好无损。
濯清让人安排把伤员送去医治,又让人去扬州知府报案,处理后续事宜。
等濯清回到林府,黛玉听说父亲和濯清被人偷袭,连忙起身披了件衣服就来看望两人。
濯清心疼道:“这深夜风大露重,你着凉怎么得了?”
黛玉已经流下泪来,哭声道:“你和父亲要是出了什么差错,让我怎么办?”
濯清安慰道:“这不是没事嘛,不过亡羊补牢,未为迟也。我已经让人通知王栋增加侍卫,加强戒备,妹妹且宽心。”
林如海也心疼爱女,让黛玉快去休息,自己毫发无损,无须担心。
黛玉发现父亲和濯清确实没有受伤,才放心回了卧室。
濯清对林如海道:“姑父,这是我疏忽了,让姑父与我身陷险境。
林如海摇头道:“这也是难以预料的事情,谁能想到你刚到扬州,就有人收到情报要对付你。而且白莲教已经如此猖獗,也出乎我的意料。”
这时,听到消息的王栋,赶到了林府。
王栋跪地行礼道:“王爷,属下未能觉察白莲余孽的刺杀举动,保护不利,请王爷责罚!”
濯清扶起王栋说道:“王千户不必自责,这事主要责任在我,我太轻敌了,不能怪你。你去察看了蒙面人的尸体怎么说?”
王栋说道:“都是白莲教徒,大多是盐枭,也有穷苦百姓,他们都属于白莲教下一支小分支,叫燃灯教,主要在扬州北部,淮安一带活动。教主是个女人,都称她为‘圣女’。原本人并不多,我就没太在意,没想到这次动作这么大。”
濯清说道:“就怕她们不露头,露头就打,你先去核实准确情况。另外在林府和我住处加强戒备,你去休息吧,明天再详谈。”
就在濯清在与王栋商量对付燃灯教的时候,那个蒙面大汉和蒙面女子撤到一个破庙里,那大汉捂着裆呲牙道:“哎呦…嗬!师妹,都以为那个小白脸王爷只会写字吟诗。他奶奶的,哪知道功夫还这么好,上当了!”
那女子一言不发,只点点头,若有所思地看了看天空的明月,叹了口气。