“咚咚咚！”
堂外，三声震耳欲聋的钟鼓声起，打破了此刻堂内的诡异气氛；接着堂上一侧一群衣着淡青色飞云长袍之人鱼贯而入，步伐如飞。其中为首之人方面浓眉、仪表堂堂，举手投足间颇有大开大合的气势，极为摄人。
只见他步入高台上，高举一只手，翻掌下压，一股凛冽之气须臾间便迸射开来。
“肃静！”
好似一声令下，满场顿时安静了下来，堂内众人不由得纷纷望向此人，而各大小宗门领队的师尊长老也恭敬地向其拱手致意。
此人便是云仙阁的副阁主袁初。
袁初年轻时便拜入清风阁门下，学有所成后，并未选择留在清风阁，而是选择出师独自闯荡天下。而袁初也凭借自己的能力在江湖中闯下赫赫声名。
尔后天下一统，江湖也逐渐趋于安定，虽中原武林历经逍遥堂覆灭之痛，但这分痛楚也随着云仙阁成立、四海盟欣欣向荣之势逐渐淡去。
当时清风阁接过逍遥堂执掌之位，清风阁掌门孟子度便盛邀袁初入云仙阁任职。而袁初经历半生浮沉，也渐渐厌倦了江湖中的杀伐，便欣然接受了邀请；同时世人皆信服袁初之能，自然也无人反对。
当然其中也免不了有人借着调侃的口吻说出真话：云仙阁虽为四海盟的共同产业，但这正副阁主之位，倒是全被清风阁的人夺去了。
但好在袁初上任以来，公事公办，并未有过偏袒，渐渐地也就让那些腹诽之人闭上了嘴，同时也为自己赚得了好名声。
因而当今江湖中人无不对袁初心服口服。
此刻，袁初显然对自己这一手的效果十分满意，他微笑地点了点头，随后冲着台下的众人抱拳还礼，高声说道：“孟阁主因事耽搁了，未能来到此次大秋会，袁某在此替孟阁主给诸位好汉赔个不是，也还望诸位勿怪。”
说罢，他举起一旁事先准备的好的三杯烈酒一饮而尽，尔后还冲着台下深深一鞠躬。
台下的众人大多对那孟阁主的去向心知肚明，何况其中不少宗门也派人去了断崖峰凑一凑热闹。如今虽说有些恼怨那孟阁主主次不分，将大秋会一事抛之脑后，但此刻袁阁主既然做足了诚意，也自然要给个台阶下了。
袁初深吸了一口气，神色恢复如常，他一捋下巴处微白的长须，继而朗声道：“正值此番大秋会开幕，袁某也不是个喜欢废话之人，便在此简单地宣布此次大秋会的规则，还请诸位仔细听好了！”
“其一，四方擂台赛共持续三日，每日以午时钟声为始，酉时鼓声为终，共计四个时辰。”
“其二，北方擂台由清风阁镇守；西方擂台由荀门镇守；南方擂台由天香府镇守，东方擂台为空擂，各路英豪可共逐之。”
说到这时，袁初微微一顿，清了清嗓子，以更郑重的神情继续道：“其三，各大宗门的五名参赛弟子皆有其门内自行定夺，每登台一名，便会由我云仙阁内专人记录下来，直至五人全部登台完毕！至此，这五人便为该门派的最终参赛名单，不可更改，否则便视为弃权。”
“其四，擂台赛的比斗选以车轮战的模式，其中一人落败后，该门派可选择换人或是认负；若是换人，可直至五人皆落败后，计为该门派得一负。”
随后袁
初伸出粗大厚实的食指晃了晃，补充道：“每个宗门仅允许在一方擂台获得一负，之后便不可再在该擂台进行攻擂挑战。”
“但若曾先胜夺得擂主，便记为一胜，其后若不慎落败，便可以以一胜消去一负，再行攻擂。”
此言一出，满座哗然，议论纷纷。
以往常规的擂台赛，无论之前曾连胜多少，一旦输了便视为淘汰，想不到此次擂台赛不但是五人的车轮战，甚至还能反复攻擂，别的先不谈，若真这么打下去，累都要把人累死了。但无论怎么说，规则如此，对谁都是公平的，卯足了劲打，是一种方法，投机取巧，亦是一种方法，终归还是看人而已。
一念至此，便有人将不怀好意的目光投向荀门一行人，心思活络起来。
不论是出于什么目的，若是那荀门真让一个手无缚鸡之力的荀玉展出战，在这等规则之下，岂不是要吃大亏？虽说荀门其余的年轻弟子特别是那荀无双身手了得，但带上一个拖油瓶，指不定会成为这四方擂台中最好打下来的擂主了。
感受着周围怪异的目光，荀门一行人的脸色也是愈发地凝重。
特别是荀玉展，眼神空洞，表情恍惚，不觉间已有冷汗自额头渗下，手，也抑制不住地开始颤抖。早前已酝酿起的那股视死如归的情绪已然被抛之脑后，他又变得害怕起来。
荀玉展不在乎自己，却无比在乎身上背负的东西，更害怕因自己而连累周遭。
“你，仍不过一懦夫耳。”
脑海中莫名地响起了这夹带着嘲弄的话，但却不知是谁对他说的。
一旁的荀无双感受着这些目光，虽有些恼，但脸上依然是一副天不怕地不怕的神情，但一瞥见身旁的大哥一副死样，便知他毛病犯了，顿时气不打一处来。
“荀玉展！”荀无双咬牙切齿地低吼道。
荀玉展回过神来，冲着小妹尴尬地笑了笑，连忙解释道：“我、我没事。”
但他颤抖的声音却出卖了他。
荀无双显然对此有所察觉，她瞪着眼，环顾一下四周，冲大哥晃了晃拳头：“等下再收拾你！”
荀玉展的笑容化为苦涩。
而台上的袁初一副云淡风轻之色，悠然地背着双手静静地注视着一切，直待众人议论声渐渐消弱后，他方才轻咳两声，接着宣布道：“其五，每场比斗皆以一炷香的时间为限，若是一炷香的时间内未能决出胜负，攻擂方便可再让一人上台攻擂，而擂主方亦可再上一人，以此类推，直至攻擂方无人可用。”
“若是五柱香烧完，双方仍未决出胜负，便对比双方留在场上的人数；若人数相同，便视为守方获胜。”
此言一出，再次让满座哗然。
这么一来，又能整出不少花样了，诸如一些擅长身法的弟子，便可以拖延时间藉此消耗对方高手的气力，为己方创造机会；或者一些擅长配合、双修、多修的弟子，亦可在这等场合大放异彩。
而至于那些个人能力出众的弟子，难免会败在别人的联手之下，因此真要形成了混战，一切就不好说了。此次大秋会，无愧是弟子间的比斗，这已足以将门派间的底蕴展现出来。
众人交口称赞一番，纷纷叫好。
这条规则一处，无疑又震的荀门中人心下一凉，形势对他们来说真是愈发地不利了。有人忿忿道，当初掌门怎就信了那该死的臭小子的蛊惑，让大公子跑大秋会凑这热闹了。
荀玉展脸色苍白，心中越发忧虑，也对墨君口中所说的这个“机会”越发迷茫，自己在这种地方，到底能做什么？
越迷茫，便越胆怯。
宋安士、姜灵二人也是脸色一变，他们作为上场的弟子，所承受的压力本就不小，此番擂台赛规则一出，更让他们压力倍增。原本定下的五个人，一人不知所踪，一人纯属白给，但偏偏此刻掌门荀无意不在，魏定山也拿捏不了主意，一行人就这么凑合了下来，如今骑虎难下，真不知该如何是好了。
就连自信满满的荀无双，此刻也用力地吞了吞口水。
“其六，第三日鼓声响时，仍留在四方擂台上的守方便为最终擂主，休整过后，便进入中央的水上擂台进行第二轮的比试，至于第二轮的规则嘛……”台上的袁初嘴角扬起一抹笑容，故意卖了个关子：“待第一轮结束后，袁某会再向诸位公布！”
“当！”
话音刚落，堂外传来一道巨大的洪钟之声，好似穿云裂石。
袁初斟满手中酒杯，尔后高高举起，挥洒而下，慷慨激昂道：“午时已到，请诸位移步四方擂台，袁某在此祝各位武运昌隆！”
人声鼎沸，好似汪洋吞没一切。
“要不……我还是别上了吧。”荀玉展目光呆滞，犹豫半晌，终还是开了这个口，这也应是他第一次否认自己。
“你……”荀无双登时一瞪眼。
荀玉展轻轻拍了拍小妹的肩膀，将其打断，随后转向领队的长老说道：“届时掌门若是怪罪下来，我一人承担。”
其中一名长老顿时喜笑颜开，点头称赞：“好、好、好！大公子能有此觉悟，实乃我荀门之幸也！”
这话听得有些刺耳，荀玉展苦笑一声，也不见怪，他不用想也知道这些师门长辈为此已经憋了很久了。
而其余长辈并未明面上表态，有人叹息，亦有人不做声，但此时不反对，显然都是默认了。
“荀玉展！”荀无双急眼了，对着他便是破口大骂。
荀玉展见她这般无理取闹，本就心烦意乱的他，也突然有了怒意，他直直地盯着荀无双，冷声道：“我记得当初小妹不是最为反对我来这大秋会的么？”
“怎么，现在却变得这么想看我笑话了？”
刹那间，四周沸腾的浪潮似乎消失不见了，场中只剩寂寥的冰点。
荀无双呆住了。
她微张着嘴，眼睛越瞪越大，白嫩好看的脸庞逐渐变得狰狞。
她紧咬着牙关，似是想要说些什么，但又被她咽了下去。
尔后，她愤然扭过头去，猛地地向后挥出一拳，重重地砸在荀玉展的腹中。
后者惨叫一声，捂着肚子踉跄倒地，只觉脑袋一阵昏沉，两耳轰鸣。
唯有一声更为冷淡的话，清晰地传入了他的耳中。
“随你便吧。”
“懦夫！”