福祥镇往南不足二十里，有一片古林，林中坐落着九夏部族地界上最大最繁华的城市。
丰茂城，九夏部族的政治中心，国之都城。
城中为数不多的一个大府邸，大门上高悬着一块金光闪闪的牌匾。
庞大将军府。
府中金碧辉煌，宽敞无比。厅堂里，九夏部族的大将军庞春，正襟危坐于首座之上。
庞春是九夏部族的风云人物，在整个神州之中也有不小的名气。他虽不能与赫赫有名的四大门派中的高手相提并论，但其修为实力不容小觑。
加之手握九夏部族的兵权，一般的修行门派都要对他敬重三分。
他已是知天命之人，相貌堂堂，身材高大，面上神情坚毅，不怒自威。
此刻，他身着便衣，在大将军府的厅堂中，听着胖子收税官章余的报告，在座的还有他的副将田海。
“事情便是如此。”章余那张肥腻的脸上，尽是悲痛欲绝，“福祥镇的那群暴民，罔顾国法军纪，置大将军您的命令于儿戏，暴力抗税，将三十几个忠心于您的英勇士兵残忍杀害。”
“为了让将军您知晓事实真相，小的忍辱偷生，历经千辛万苦才跑回来向您报告。将军，您可一定要为死去的英灵和小的做主啊！”
庞春看着章余那张胖脸上夸张的表情，面色平静，平静得令人心里发寒。
在他身边的田海却冷笑一声，言道：“章余，照你这么说，完全是那些百姓的错了？哼，最近我可听说了你不少鱼肉乡民的恶迹啊。”
章余大吃一惊，连忙向庞春跪倒，叫道：“大将军，这完全是捏造，是谣言。小的忠心为大将军办事，难免得罪一些无耻小人，请大将军明查！”
庞春淡淡一笑，没有任何表示。
田海面若寒霜，冷声道：“就算如你所说，全是百姓之过错，但那些百姓手无寸铁，如何杀得了三十几个手持精兵利器、训练有素的军士。而且杀得如此彻底，一个也没跑回来，偏偏就只有你一个人回来了。”
章余脑中念头急转，他自是知道三十几个军士之死，是那两个不知名的路人所为。
但如实相告的话，则庞大将军必然追查那两个路人，而放过福祥镇的百姓。
他与福祥镇的百姓结仇已深，加上周围村镇对他不满的人也很多，这次若不借庞大将军之手，重重地惩罚那些不知好歹的刁民，日后只怕他的麻烦不小。
想到这里，他一咬牙，对着庞春悲声言道：“大将军，当时的情况您没瞧见，那些暴民个个手持器械刀剑，行动统一，显然早有预谋，是存心要造反啊。”
庞春脸色一动，但仍未说话，田海却大怒站起。
“无耻小人！如今丰茂都城风雨飘摇，周边村镇之中的百姓几乎人人食不果腹，哪里有什么器械刀剑，就是有，也早拿去换吃的了。”
说着，田海已然怒不可遏，“嗤嗤”的爆响声从他的手掌上传出。他的手上灌注满灵力，指着面色如土的章余。
“都是你们这些狐假虎威的小人在坏事，今日我就……”
“田海。”首座上的庞春一声轻喝，及时制止他的年轻副将冲动行事。
田海回过身，看向庞春，正色道：“大将军，此等奸诈小人的所作所为，令人发指，今日之事更是疑点百出，大将军要三思而行。”
庞春面无表情地看着田海，这个年轻而富有正义感的将领，年仅二十八岁就被他指定为副将，将来之成就，无可限量。
只是这脾气……竟和他年轻时有几分相象，在仕途上有害而无利。
脑中念头流转，庞春开口道：“田海，那些税是我定下的，章余不过是执行我的命令罢了。你如此之愤怒，莫非对我有什么不满吗？”
田海大惊，看着庞春平和的脸色，不由自主地感到彻骨的寒意。
“小将失礼，小将只是愤怒章余所为，决无怀疑大将军之意。”田海赶忙收起灵力，认真解释。
庞春轻轻一叹，扭头看向章余。
“你先下去吧，今日之事我已明朗，待我稍作考虑，再行决定。”
章余等的就是这句话，急忙应了一声，退出厅外。
大厅中一片沉静，庞春来回踱了几步，看着仍肃立一旁的田海，又是轻叹一声。
“你坐下吧。”
田海答应一声，依言坐下。
“你的心中，可是对我的决定有所质疑？”庞春问。
田海抬起头，急道：“将军……”
庞春语重心长地说：“这里没有外人，你跟随我多年，我早已视你为心腹，有话但说无妨。”
“请将军恕小将放肆。”田海咬了咬牙，“近年来，您对附近的村落、城镇课以重税，其间又有章余一流败类趁机捞取好处，弄得百姓怨声栽道，四处民怨沸腾，望将军对这些事多加顾虑。”
庞春默然无语，半晌，才开口说：“你所言在理，但我有我的苦衷，你可看见我用这些钱去吃喝玩乐了？”
田海急忙摇头，正欲说话，庞春挥手打断他。
“如今的九夏部族内部，四分五裂，早已危机四伏。”庞春沉声道，“偌大的一个部落，族中高层却各自为政，彼此勾心斗角，整天想着怎么算计对方，边界战乱之事却无人问津。”
说着，庞春长叹一息，面上浮现出少有的无力的神色。
“这些年来，神州暗流涌动，一场积聚在修行者之间的风暴，即将来临。居心叵测之人，暗中酝酿着不可告人的惊天阴谋，就连我，也难以揣测。”
“这个惊天阴谋，历经千百年，一旦爆发出来，整个神州都将天崩地裂。眼下，我们的部族处于这等糟糕情况，如何能挺得过这场大风暴？”
“我身为族中军机将领，时刻要做到居安思危，万万不可见到棺材才落泪。”
庞春顿了顿，看向田海。
“军中的情况，你是清楚的，粮草早已捉襟见肘，更别说为备战而积攒的军资，根本就没有。一旦危机来临，士兵面临没有军晌，甚至吃不上饭的境况，谁来保卫整个部族？”
“到了那时，我就是神仙也没有任何办法。”庞春的面容似乎一下子变得苍老许多，“其实我也知道，对百姓赋予重税并非明智之举，但除此之外，便别无他法。”
“纵是因此要受万众唾骂，但身为九夏部族的将军，我虽死不敢辞，还在乎那些虚名做什么？就算粉身碎骨，堕入炼狱，部族的疆土也一定要守住，部族延续也一定要保障。”
听完庞春一番慷慨之言，田海满脸通红，豁然站起身，眼中尽是崇敬之色。
“将军为部族社稷，呕心沥血，付出如此之多。小将无知，误解将军，请将军责罚。”田海激动道。
庞春微笑，走过来拍了一下田海的肩膀，他对这个副将一直爱护有加。
“今日之事，不必挂心。你年轻有为，将来自有康庄大道，但做人处事须得多加思量，谨慎而行，目光更须放得长远。”
田海点头：“是，谨遵将军教诲。”
“不过，你说的也有道理。”庞春又说道，眼中闪过一丝厉色，“章余这家伙，平日的所作所为，太过嚣张跋扈，待这件事妥善解决之后，得找个机会将他处理掉，也好安抚民心。”
田海心中一凛，却不知说什么好，只能低低地应了一声。
庞春把田海的面色变化看在眼里，知晓田海心中所想，也不说破。
“但无论如何，那福祥镇的百姓，终究是杀了三十几个正规的士兵，这件事仍是要追究的。”庞春又闷声地补充道。
田海脸色微变，急忙开口：“将军，若要追查此事，小将决无异议，但恳请大将军考虑周全，莫让双喜镇之惨剧再度发生。”
“暴力血腥的手段，极易激起民变，消息传到部族高层人士的耳中，也难免受到非议，授人口柄。“
庞春轻皱眉头，沉吟道：“言之有理……这样吧，你去安排一下，这次就派百余人过去，向百姓问清楚事情之原由，训一下话即可，不要再搞什么杀人屠镇了。”
田海大喜过望：“将军高明！”
庞春微笑着挥挥手：“赶紧去办吧。”
看着田海离去的背影，庞春脸上的笑容渐渐淡去，又恢复了平常那古井无波的神态，只有他的眼中，闪烁着异样的光芒。
“能够轻而易举地杀死三十几个正规士兵……”庞春闭上眼，用只有他自己才听得到的声音，自言自语，“莫非有修行者出手相帮……夜骄阳，是你请来的人么……”
整个部族之中，能够像我一样内心敞亮、目光深远之人，恐怕就只有你了。
可是，你我未必走的是一条路，也未必都能走到路的尽头。
放眼神州，我们连充当棋子的资格都没有，偏居一隅，却被无端琐事缠身，实在可悲。
也不知，这盘棋的杀招，还需多少年才会展现……
大厅里突兀地响起一阵怪异的笑声，久久回荡着，让人听着毛骨悚然。
（这几天琐事太多，忙起来时间不够，所以每天只更了一章，请多包涵。今天正常两章，另有加更，加更原因：首次有读者朋友评论，加更一章；首次有读者朋友打赏，加更一章。加更两章，加上原本两章，今天共四章。其实我没有存稿，都是昨夜熬出的，匆匆忙忙，如有错别字，请谅解，过后再查改，谢谢朋友们。）（未完待续）