望虞河高地上，苏州府尹王廷冒雨巡视河工堤防，眼前奔腾的洪涛轰鸣有如雷震一般，随行之人尽皆失色，连手里的灯笼都抓不稳了。
王廷盯着河水看了半晌，又看了看堤头劳作的众人，才回到了席棚之中，棚中众多治水官员，挑灯正在商议。
河面水位这两日过去，并没有涨，而是维持在原来的水位，但是这并不是一件好事因为河工已经在河北岸筑刺水堤二道，减弱流势了。但河水冲刷着堤岸向北奔流，回旋湍急，显然这种长堤也有崩溃的风险。
“死伤多少人，淹了多少民田？”王廷毫不避讳地将靴子脱了，只见白色的袜子上全是黑黄的泥土，众人也差不多都是这样。
“七千四百多顷，”官员回禀道：“主要是如今连降暴雨，大片的房屋倒塌淹没，但沿河百姓……”
“怎么？”王廷心中一紧。
“沿岸十六个庄子，共有百姓一千四百余人，”这官员道：“差不多都跑脱了，死伤不过数十。”
“天幸，天幸，”王廷不由得道：“怎么跑脱的？”
“是这位小官人疏散了百姓，”常熟知县指着陈道：“全凭他及时预警，要不然还不知道会有怎样的人间惨剧。”
“梦龙，”归有光道：“之前你就与我说，望虞河恐怕要发大水，你究竟是怎么知道的？”
陈避而不谈，只道：“大人，望虞河没有建造圩田，大水退后，必须要建造。而且和其他地方不同，而且面积不能太大，别的地方每个圩差不多有三四千亩到六七千亩的面积，但望虞河河道狭窄，车水灌田十分困难。我看将将圩田都改小到五百亩左右，圩旁开一道水渠，和河道相通，这样在圩田里抗旱排涝就都容易多了。”
圩田的基本营造方法就是在河湖淤滩上围堤筑坝，把田围在中间，把水挡在堤外。围内开沟渠，设涵闸，有排有灌。圩堤多封闭式，亦有其两端适应地势的非封闭式，这是防治河湖泛滥的好办法。
王廷和归有光点了点头，王廷怒道：“今年开春，本府就多次晓谕各县，疏浚淤泥，整治河道，加固堤岸，以防涨水，没想到都把我的话当耳旁风！只有常熟县令，开挖淤泥，勤劳治事，可堪褒奖！”
陈冷冷一笑，只看那常熟县令神色变幻，青白交加，一句话也不说
常熟县往年并不清理河道，唯独今年清理，就是因为收受了陆氏的贿赂，这县令就是再傻，看到现在这么个一片泽国的景象，也知道自己这里发水，就是因为清理了淤泥。
“太湖之广三万六千顷，入海之道，只有吴淞一条，”归有光叹道：“吴淞江年年浚治，屡浚屡淤，收效甚微，如今更是淤塞地厉害，反而从望虞河宣泄出去，如果不及时治理吴淞江，那往后湖水都走望虞河，河道细弱管箫，一来洪水，势必泛滥，再过些日子，常熟一县，怕都要遭大灾。”
“治苏必先治太湖，治太湖则要治吴淞江。”王廷道：“太湖滋养了苏州，使天下良田，尽汇于此。而吴淞屡屡泛滥成灾，使湖田膏腴，往往不能为民所享，历代太守，无不竭尽全力，治理吴淞江，永乐中户部尚书夏原吉疏浚黄浦，汇合吴淞江，通范家浜至吴淞口入海，另谋排水出路，不到百五十年，太湖水患，反而更加剧烈。天困我民乎？我苏州只能任由大水满溢，而毫无解决的办法吗？”
陈摇摇头，历代苏州太守的办法，无不是清理淤泥，疏浚河道，他们却没有发现，太湖水文情况，早都发生了改变。
“梦龙，”归有光注意到他：“你有何办法？”
“先生，你的《三吴水利录》中，收了宋朝郏的两篇《苏州水利六失六得》和《治田利害七事》，他从地域差异和地形特点，已经对治理吴淞江提出了办法。”陈道：“‘苏州五县，号为水田，其实昆山之东，接于海之冈陇，其地东高而西下。常熟之北，接于江之淤沙，其地皆北高而南下。是二处皆谓之高田，而其昆山冈身之西，抵于常州之境，仅一百五十里，常熟之南，抵于湖秀之境，仅二百余里，其地低下，皆谓之水田。驱低田之水尽入于淞江，使江流湍急’”
陈顿了一下，道：“也就是说，利用常熟和昆山的高地之差，在昆山低洼处修筑堤坝，将水流约束起来，然后开闸放水，人为造成一段湍急之流，放入吴淞江里，就可以将江中淤积的泥沙冲走，比人力清浚淤泥快速而且效果更显著。”
这个办法，就和后面潘季驯治理黄河采用的蓄清刷黄、束水攻沙的道理是一样的，即在清口上游堵塞洪泽湖大堤决口，修筑高家堰大堤，把淮河水拦蓄在洪泽湖中，约束淮河的清水尽出清口，流入黄河，以达到冲刷清口的的目的。
听到陈的建议，棚中众官员不由得眼前一亮：“这个办法好，吴淞江水中蕴含泥沙，才逐渐沉积淤塞，以至于排泄困难。人工清淤挖泥现在也来不及了。反而这个建造大堤，束水攻沙，既可冲刷河床，又可加速排水。真是妙啊！”
“若要修筑大堤，”王廷心中不无忧虑：“只恐又是一场靡费，今年夏税，朝廷本就多要了二百万石，如今要我从百姓身上搜刮，我身为父母官，于心何忍呢？”
王廷这个苏州府尹当得也的确不容易，都说前世修了德，今生才要去苏州这样的膏腴之地做官，谁想他在苏州为官几年，头发却花白了一圈。只因苏州虽然富裕，赋税却是全国最高。朝廷每年就盯着苏州一府之地，算得比他这个府尹还清楚，交上去的粮食，多的一石都剩不下。往年苏州水患，朝廷赈济的粮食也是全国最少，都叫州府自己解决。在朝廷看来，治水的钱，苏州绝对是有的，谁知道他这个府尹的困难呢？
“筑堤不要钱，只需人力即可。”陈的眼睛像是望进了他的心里，“东岸地势高，不怕泛滥，就近取土，修筑西岸。”
“取东岸之土，修筑西岸？”众人啧啧道：“这法子果然妥帖！”
王廷不由得展颜：“好啊，好，梦龙，你真是障百川而东之，回狂澜于既倒啊！”
“就算我能防堵纵横奔流的各条河流，引导它们向东流入大海，”陈心道：“却挡不住人性向下，人心向上永不满足，人性向下，不见这一场，永远不知道人心可以有多坏。”
陈待在棚中，借着微弱的烛光，渐渐画出了一幅经过深思熟虑的治水图来。
“这是什么？”归有光问道。
“夏原吉开了范家浜，上接黄浦江，下通长江，使黄浦江冲成深广大河，成为太湖下游排水的主要出路，吴淞江淤塞为黄浦江支流。”陈慢慢解释道：“我刚才提出来的办法，施行起来的话，就要在横潦泾这里，修坝建闸港，使上游来水大多北折改走黄浦，冲刷吴淞江下游河床，这可以彻底解决吴淞江淤积问题。但横潦泾水北流后，同时会有少量来水过闸港走旧水道直接入海，这样会使古东江下游河道不断淤积，不过多少年，还会出现新的问题。”
“所以我想，何不干脆沟通太湖和黄浦江，挖出一条新河，使太湖直接走黄埔入海呢？”陈道：“在这一条太湖入黄浦江的人工河道中，可以勾连大小湖荡共二百余个，自西往东穿越蚂蚁漾、雪落漾、大龙荡、杨家荡、汾湖、东姑荡、邗上荡、马斜湖、长白荡、钱盛荡、叶厍荡等等湖泊，这一条人工河修出来，排洪期是太湖最主要的泄洪道，枯水期亦可通过太浦河引太湖水补充黄浦江，不仅可以防洪、排涝、灌溉，甚至可以调节松江用水。”
陈设想了一下，道：“河底宽度只要在四十丈左右，河面宽度在七十丈左右，就可以承泄太湖流域的接近一半的洪涝水量，可通航上百只船只。”
归有光苦笑了一下：“这办法比筑堤还要好，只是你告诉我，开挖这条河要花费多少银子？”
“几百万两吧，”陈道：“我知道，没这个钱。”
后世这条太湖入黄浦江的人工河道，开挖于1958年，工程分为三期。第一期始于1958年，第二期始于1960年，因资金、劳力、材料不足，中辍。直到1991年年末才开始了第三期，连后世都因为资金不足中断了工程，何况这时候，不知道花费多少人力物力呢？
“要是有钱的话，”陈就道：“就可以修筑环太湖大堤，再加上长江江堤、望虞河东岸、太浦河北岸、淀山湖大堤，五条控制线构成防洪外围屏障。苏州中心城区就在屏障内，根本就不存在任何水患之危了。”
“泱泱一个大明，堂堂一个苏州，怎么会没有钱呢，”陈翻来覆去道：“钱都在谁手上呢？”