潘老毛心里虽然打了个突突, 却没有就此退缩。他继续梗着脖子道：“你们一年五两又如何？我那玉佩价值五六十两银子, 值你们十年的军饷呢！必定是你们见财起意拿走了, 赶紧还我！”
听到潘老毛丢的是这么值钱的东西, 那几名士兵也吃了一惊。他们更加坚定：“既然是这么值钱的东西, 那我们赶紧去报官，省得东西丢久了查不清楚。”
潘老毛却道：“你们少在那里哄骗我。报了官，官府必定包庇你们。说什么偷盗是死罪，根本是拿来唬人的！你们肆无忌惮地拿人钱财，只要说一句你们军纪严明，被你们偷了东西的还只能吃哑巴亏了，天下哪有这样的道理？”
他这么说就有些胡搅蛮缠了。士兵仍耐着性子向他解释：“你放心, 绝没有包庇之事。凡牵扯到我们当兵的案子, 案件全是公开审理, 审完以后案件详情还会贴在官府外公示。是非经过清清楚楚。若有不公, 全城百姓都是见证。而且若真是我们的不是, 你向官府检举，你还能得到赏银呢！”
潘老毛见他们说的这么大义凛然，心里更是发虚，开始怀疑起自己的判断来。可这么多双眼睛看着, 他的玉佩又确实不见了，若他这时候认怂, 不光玉佩找不到，还丢人现眼。
他只能一口咬定：“就是你们偷的，赶紧还我！”
事情闹到这个地步, 围观的人都看不下去了，顿时七嘴八舌地插起话来。
“这当兵的说的没错，案件真是公开审的，我还围观过一回。我相信官府会秉公办案的。”
“是啊。你们在这里纠缠有什么意义。人家说了没拿，你非说人家拿了，不报官你还能逼着别人变出一块玉给你么？”
“你坚持不肯见官，该不会是心虚想讹人家吧？”
说话的人里极少有帮着潘老毛的，反倒多都是帮着当兵的。这要放在其他地方，那可真是稀罕的不能再稀罕的事。可见这段时日阆州士卒的所作所为人们全都有目共睹。
潘老毛被人说得脸上挂不住，只能胀红着脸道：“走，那就去报官啊！既然这么多双眼睛都看着，我倒要看看当官的怎么说！他们若敢包庇你们，等着被全城人的唾沫淹死吧！”
于是一行人簇拥着潘老毛和几名士兵进了官府。眼下办案堂恰巧空着，官员一听有人来报案，当场就开堂审理了。
潘老毛的家人也跟了过来，忧心忡忡地站在堂外旁观。
潘老毛和几个涉事的士兵站在堂上，审案的官员问道：“报官者何人？所为何事？”
潘老毛连忙道：“我我我，我报官，我是城西的潘玉匠。我要告这几个丘……这几个当兵的，他们不怀好心，故意接近我儿子。今日趁着我不在家的时候，借口替我家里修门跑到我家来，偷走了我正替人雕刻的羊脂玉佩。那可是上品羊脂宝玉啊！”
几个士兵一听这话，鼻子都气歪了：“你儿子自己来问我们阆州的事情，怎么成了我们不怀好意？有这么血口喷人的么！”
潘老毛怒目而视：“我儿子懂什么？要不是你们不怀好意，他能被你们骗吗？”
站在堂外的潘家儿女都快无敌自从了。
审案官员道：“潘玉匠，你儿子来了么？”
潘大春只能硬着头皮站出来：“我是，我叫潘大春。”
官员问道：“潘大春，你爹的和士兵的谁说的是真的？”
潘大春年纪轻，脸皮薄，自是不会说谎的：“是我请几位兵大哥到我家里来修门的，他们没有骗过我。”
潘老毛勃然大怒，举起手就要打儿子巴掌：“你这浑小子，你吃里扒外，你……”
话音未落，只听咕咚一声，一块圆润的玉佩从他袖子中滚落下来。那玉佩一路打滚，直滚到大堂中央才停下。这下无论堂里站的还是堂外站的人全都看得清清楚楚。
潘老毛瞬间惊呆了：这不就是他找不到的羊脂宝玉么？？
玉佩的出现把他忘了的记忆也带回来了：原来昨日他雕刻到一半，忽然有人上门来找他说事。他来不及把玉收进匣子里，又以为马上能回来接着刻，便顺手塞进袖袋里。哪知道说完事情又碰上别的事，等一顿忙完天都快黑了。他也就忘记了刻玉的事，直接上床睡觉了。结果这玉一直塞在袖袋里就没再拿出来过。
堂上静默片刻，审案的官员问道：“你说的玉，难不成就这一块？”
潘老毛脸上一热，嫌丢人丢得厉害，忙不迭否认：“不是。”
然而潘大春几乎跟他同时开口：“是，就是这块！”
官员瞅瞅这俩父子，问道：“到底是不是？”
“不是！”
“是！”
父子俩又是同时回答。
潘大春顿时在心里把吃里扒外的儿子骂了个狗血喷头。
官吏的目光在他们身上扫了扫，道：“这事很好查证。潘玉匠，你替人雕玉，最近谁托你雕刻羊脂白玉，问问就清楚了。”
话说到这份上，潘老毛心知赖是赖不掉了，只能硬着头皮小声哼哼道：“是、是吧……好像是这块……”
堂外围观的众人顿时嘘声一片。
“什么呀，人家当兵的好心帮他修门，他诬赖人家偷他的玉，还说人家不怀好意接近他儿子。这当兵的也是脾气太好，换了我，我早动手揍他了！”
“就是，有这么诬赖人的么？以为人家当兵的好欺负么？”
“他莫不是知道朱御史宽厚，阆州官兵爱民，所以故意想了这一出讹人吧？”
“玉都掉出来了，他还想否认，摆明了就是讹人啊。竟有这么不要脸的人！”
潘老毛被人说得脸皮滚烫，捡起玉佩梗着脖子就想走，却被官吏拦下来了。
“别走，既然官府开了堂，这案子就得记录留档，免得案子审理有什么不公之处，往后还能复查。”
潘老毛急道：“玉找到了，我不告了，案子不是已经结了么？”
官吏道：“既然案子结了，那你且听一听案件总结。确认无误，画个押就可以走了。”
潘老毛不得不硬着头皮听下去。
官吏道：“六月十五日，潘玉匠告士兵王、刘、张三人心怀不轨，接近其家人，并趁其不在家时潜入其家中偷窃玉佩。经官府查实，王、刘、张三人乃受潘玉匠之子委托入潘家帮忙修缮房门。偷窃玉佩一事纯属子虚乌有。潘玉匠已寻到其玉佩，此案告结——有什么问题吗？”
潘老毛已无可狡辩，赶紧接过笔画了个圈，拨开人群跑出去了。
……
隔了两日，潘老毛总算将玉佩刻好，出门给李家送去。
他才一上街，街上立刻有人对着他指指点点。
“这人就是潘玉匠吧？”
“对对对，就是他。”
“啧啧，人家好心帮他修门，他却诬赖人家，哪有这样的人？”
潘老毛大惊，也不知事情怎么传得这么快，低下头一路往李家跑，路上不断有许多对他指指点点的人。
等进了李家，潘老毛找到李公，正要把玉送过去，却不想李公开口不问玉，先问起是非：“潘老毛，你前两天诬告人家士兵了？”
潘老毛大惊失色：“李公，你怎么也知道这事？”就算那日堂外有人围观，可围观的顶多也就几十个。他潘老毛何德何能，事情这么快就传遍全城？
李公冷冷道：“人家朱御史练兵有道，做事也光明磊落。所有涉及到当兵的案子，审完了就全在官府外张榜公示，人人都能看到。”
潘老毛目瞪口呆。这话前日被他诬告的士兵似乎跟他说过，他却没往心里去。没想到竟是真的？
这、这不是人人都看到了？！
转念一想，又觉得侥幸。张榜公示又如何？大多百姓字都不认得，应该也没多少人看得懂……还好还好……
李公似是看穿他的心思，又是一声冷笑：“你不会以为别人不认得字就不知道榜上写什么吧？张榜的官吏每个时辰会将所有公示通读一遍，耳朵不聋的都听见了！”
潘老毛再次变色：“什么？！我、我不就告错一次状，他凭什么要弄得人人都知道？”
李公好笑道：“你以为人家针对你？这是朱御史有心，让老百姓都看见他的新法是认真贯彻执行的，绝不是什么唬人的把戏。你这个人，自己做错事情还总怪别人！”
潘老毛顿时面上讪讪。难怪他一路过来，人人对他指指点点。这下他可真是丢人丢大发了……
李公倒是幸灾乐祸：“你这人一向不讲道理，跟别人胡搅蛮缠占惯了便宜。我早就不想找你做事，也就是看在你手艺凑合又要养活孩子的份上给你赚钱的机会。如今你吃了这个亏，记到心里去才好。”
潘老毛想起众人笑话他的眼神，已恨不能挖条地缝钻进去。他急急忙忙送上玉佩，捂着脸回去了。
=====
到了晚上，徐瑜把新整理完的卷宗送到朱瑙那里。
“朱御史，这三日又有两桩民告兵的案子。”
“哦？我看看。”朱瑙接过卷宗。
徐瑜笑道：“不过都是诬告和误告。朱御史和虞指挥使带兵有方，这么规矩的兵我也是第一次见。”
朱瑙听了却不见高兴，语气倒有几分无奈：“唉，看来大家对当兵的还是成见很深啊。”
徐瑜微微一怔。百姓对当兵的成见深，这是必然的事。眼下虽然已开放募兵，但到底只是初开。在此之前，兵员的成分只有两种：一是军户，二是罪犯充军。
所谓军户，便是军籍。所有参军者都要入籍，而一旦成了军籍，永世无法更改，从此生下的儿孙也仍然要当兵。这军户的制度乃是从前天下太平的时候定下的，朝廷不愿反复征兵折腾，就划出一拨军户和几片军田来，初衷是为了便于管理和节省军费。
可任何事情一旦成了天生的，就必定会被分出高低贵贱来。由于不打仗，军田渐渐被地方豪强吞并，军户的地位日益降低。逐渐的，当兵的开始低人一等。而这些低人一等的人不会做出高人一等的事，兵民的矛盾随之日益深重了。
看完案情，朱瑙就把卷宗推到一旁。徐瑜也换了个话题，问道：“御史，我们商定的几项变革要什么时候开始实施？”
朱瑙道：“不急。等我先募些兵来再说。”
徐瑜一愣：“你也要募兵？”
朱瑙懒洋洋道：“不募不行啊。”
徐瑜立刻就明白了。凡变革总要触及一些人的利益，这些人自然要反抗。朱瑙如今手里一两千人，到底是不够用的。募兵不见得为了打仗，却可以用来傍身与威慑。
徐瑜问道：“那，什么时候开始募呢？”按说要募兵便该抓紧准备起来了，可他到现在也没见朱瑙有什么动作。
朱瑙仍道：“不急，再等一阵。”
徐瑜稀里糊涂：“等什么？”
朱瑙用胳膊肘顶了顶刚看完的卷宗：“等没有这些案子再说吧。”
徐瑜不解：“嗯？”关这些案子什么事？
然而只过一刻，他便立刻醍醐灌顶了。
——当日袁基录招兵困难，除却军饷军粮不够高的问题，最大的原因在于百姓歧视兵卒，也就视当兵如赴死，不到万不得已这些老百姓是绝不会参军的。于是不管袁基录怎么曾加军饷，最后仍然只能靠强制征兵的手段把人抓来。
而朱瑙选择的却是截然不同的另外一条路……
想明白这一点，徐瑜立刻抬头看了眼朱瑙。
朱瑙此刻又拿了一本账簿在翻，目光轻飘飘的，神色也云淡风轻，似是什么事也没放在心上。
徐瑜心里却痒痒起来。他猜人心思一向猜的很准，可朱瑙的心思他至今未猜准过几回。要是什么时候他能学得读心之术，实在很想听听朱瑙的心里到底在想些什么。
应当是十分吓人的，又应当是十分有趣的吧……
作者有话要说： 仗是能不打就不打滴，但是兵还是要滴