直至黄昏时分, 张家众人方谈笑风生地与客人们道别, 徐徐离开了大悲寺。若只看神情, 几乎每人脸上都是笑意，仿佛对这次集体相看活动十分满意。可若是细看眼底的情绪便能瞧得出来，到底有得意者与失意者之分。
何氏独自坐在马车上，想着今日见过的那群少年, 仔仔细细地衡量着他们的品性才华与家世。兴济县到底小了些，其中与侄孙女最为相配的, 也不过是寥寥一二人而已。而且, 张家是女方, 自是不能太过主动, 还须得看男方家的意向如何。若是双方皆有意, 便该给京城送信，让张峦回来见一见了。
回到张府时，天色已经全然黑了。因错过了家中的晚膳, 何氏将张清皎姐弟留在院子里用了饭才放他们回去。张清皎行礼告退时，她还特意将她唤到跟前，轻轻拍了拍她的手背：“尽管安心，这两天你的婚事就该有眉目了。等你爹爹回来，再给你好好参详参详，毕竟是你的人生大事, 可得谨慎些才好。”
“伯祖母费心了。”张清皎自然知晓，今天这一出集体相看是何氏的一片心意，心里也十分感激。何氏对她这个隔了房的侄孙女已经足够尽心, 便是嫡亲孙女也不过如此了。至于结果究竟如何，谁都无法确定。毕竟，不过才见了一面，谁都不知道其中是否会有良人。便是众人都觉得不错的对象，也未必符合她对于婚姻忠诚的“苛刻”要求。
何氏目送她牵着弟弟离开，又想起张忱私下悄悄与她说的桂花树之事，笑了笑。这样的相遇，谁说不是缘分呢？那也是她最为看好的年轻人，二人品貌家世各方面都很相配。这桩婚事若是做成了，谁都不会受委屈。
旁边的钱氏见婆母望着张清皎姐弟笑了，心里没来由地觉得有些不舒服。尽管她很清楚，自己的女儿定然会嫁入更高的门第，嫁给出身更好的年轻人，她根本不必忧虑，更不必眼红——但眼见着这些时日婆母对隔房的侄女如此疼爱，如此尽心尽力，她心里哪能没有一点想法呢？
服侍何氏睡下后，钱氏刚回到自己的院子，便听外头丫鬟传话：“姑娘来了。”
她微微讶异，转身看向正走进屋的张清璧：“都已经这个时候了，你怎么还不去歇息？便是有甚么事要说，也大可等到明日啊。”
张清璧脸微微一红，捏着绣帕在她身边坐下来，难得欲言又止起来。钱氏是她嫡亲的娘，哪里不知道小女儿这般模样实在是异常得很，再细细一想今日之事，心底不由得越发气恼，说话间也冷淡了不少：“璧姐儿，好好想清楚，你究竟要说些甚么。”
张清璧丝毫不曾注意到她的情绪变化，闻言愈是粉面如霞，一双眸子里荡漾着光芒：“娘……今天，今天……”她便是再大胆，到底也不过是十四五岁的少女，又哪里能说得出口呢？难不成，当真要直接问，那个穿藤黄色儒生袍子的年轻男子究竟是谁？简直羞也要羞死了！可若是不问，谁又能知道她的心已经为谁而动了呢？
“若是你想问今天的事，那便罢了。无论你见着了甚么，想了些甚么，从明日开始都不准再提。”钱氏拔下发簪，往梳妆台上重重地一拍。今天来的那些都是什么牌面上的人？谁不清楚？她捧在手心里养大的女儿，堂堂进士之女，怎么能配给这种举人之家甚至是秀才之家？！这不是自降身份么？！
张清璧一向是被宠着长大的，何曾见过钱氏这般严厉的神态？她怔了怔，泪珠子毫无预警地便掉了下来，转身就疾步走了出去。钱氏又是心疼又是气恼，赶紧使丫鬟去给小钱氏传信，让她好好宽慰小姑，莫让她钻了牛角尖。
这一夜，钱氏辗转反侧，怎么也睡不着。时而想到亡夫张岐，时而又想到孝顺有余才干不足的长子张忱，时而还想到嫁出去半年尚且没有消息的长女张清瑜，最终思绪仍是落在疼宠了十几年的幼女张清璧身上。
次日一早，她正要去侍奉婆母时，便见小钱氏的丫鬟匆匆来报：“昨天姑娘哭了整整一夜，什么话都不说，少奶奶怎么劝也劝不了，都已经着急上火了。太太去瞧瞧罢，再这样哭下去，怕是姑娘……”
钱氏又是恼怒又是忧心，眉头一锁，到底还是匆匆地去探望女儿了：“真是前世的冤家啊！”
不多时，何氏便听说了孙女昨夜闹的那一出。她的脾性素来率直，倒也不在意媳妇一家子因着孙女之事都不曾过来请安，只叹着气对身边的亲信道：“一味地疼宠，不好好地教她，怎么能指望她一夜之间便突然懂事呢？她们倒是瞒得紧，也不敢说究竟是闹的甚么。不过，昨天白日里还好端端的，夜里忽然就闹了，谁猜不出来会是甚么事呢？”
张清皎也隐约听得了几句传闻，却并未多想。她照常带着弟弟来给何氏请安，让弟弟在旁边练字，自己向何氏请教田庄与店铺经营时遇到的种种问题与疑惑。何氏依然只是挑了些问题与她解答，剩下的都提点她自己去想。
这时候，张忱也过来请安了。何氏便道：“昨日鹤哥儿不是被孙家的二公子救下了树么？正好，忱哥儿今天便带着鹤哥儿去孙家走一趟。”说罢，她给张忱使了个眼色：“孙家也算是咱们家的世交，从你父亲年少同窗的时候就延续下来的交情。你们这些晚辈可不能生疏了，很该多走动走动才是。”
张忱心领神会，自是明白这一趟可不仅仅只是道谢而已：“祖母放心，我这便带着鹤哥儿出门。”张鹤龄一听能出门，而且是去向昨天那位救了他的温和大哥致谢，眼睛猛地亮了起来，连连点着头。
张清皎没料到连何氏都已经知道此事，忙道：“晚辈已经备好了谢礼，大哥哥不必再费心了。”
“将你拟的礼单给我瞧瞧。”何氏笑道，“这种人情往来，咱们家都有定例。你日后也得学着些，遇见不同的情形，该如何酌情增减几分。”说着，见侄孙女利落地将礼单列了出来，她便饶有兴致地指点了几句。
张清皎受益匪浅，何氏见她感兴趣，便使了管事娘子去拿从前的各种礼单给她参详：“礼单是极为微妙的，家境变化，地位变化，关系变化，都可在礼单中窥见一二。你堂伯父做官的时候，更是十分讲究。好好拿去看看，回头有甚么不懂的便来问我。”
“这其中的奥妙，晚辈是该好好参悟一番才好。”张清皎眸中含笑，吩咐平沙与水云将装着礼单的箱笼提了，又朝着何氏恭恭敬敬地行礼，这才告退了。
何氏遥遥地望着她，良久方叹了口气。直至午时，她果不其然等来了钱氏与小钱氏。婆媳二人瞧着都很是憔悴，钱氏抿着嘴唇，尽管脸色难看眼底却满是执拗，小钱氏则似是有些不安，双眼游移不敢与她对视。
何氏啜了一口茶，将茶盏重重地磕在了旁边的榻桌上：“说罢，璧姐儿究竟在闹甚么。”
“娘……”钱氏顿了顿，方低声道，“昨日媳妇见了那些年轻人，觉得……觉得其中有一位或许能配得上咱们璧姐儿。璧姐儿年纪也不小了，已经到了该说亲事的时候了。既然咱们瞧见好的，就该给她留意着才是。”
“呵，你瞧中了？哪一个？该不会是孙家的二公子罢？”何氏淡淡地道，“你比谁都更清楚，我是为了给谁相看亲事，才百般暗示邀来了昨天那些人家。昨日的年轻人都是给皎姐儿看的，与璧姐儿又有甚么干系？我连皎姐儿的婚事都如此尽心尽力，难不成还会亏待自己嫡亲的孙女不成！！”
钱氏只觉得脸上火辣辣的，似是被无形的巴掌掴了一回，臊得她都有些抬不起头来。然而，一想到哭得梨花带雨的女儿，她便觉得肝肠寸断，哪里还顾得上羞臊与脸红？
“昨天哪里能算得上是给皎姐儿一人相看的呢？既然璧姐儿也在，更有好些族中的姑娘都在，为何不多成全些好姻缘呢？那孙二公子的秉性才华都没甚么可挑的，配璧姐儿这样娇娇宠宠的性情正好合适。至于皎姐儿，昨天来的俊才也很是不少，在其中给她挑个合心合意的便是了。”
“论品性，孙二公子确实是不错的年轻人。可论家世，你应该是远远瞧不上的。”何氏冷笑道，“你不是一直想着将两个女儿嫁入进士之家么？不是暗地里还思量着，便是县令之子其实也配不上瑜姐儿么？”
“你以为我不知道么？你仗着自己曾经是正四品的诰命夫人，满心觉得嫁入四品以下的人家都算是低嫁，便是说瑜姐儿的婚事时都有些心不甘情不愿——怎么？这才过了几天，突然就转性子了？连举人之家都能看得上了？”
钱氏脸上瞬间便没了血色，垂着眼道：“以前是媳妇想岔了。总觉得门第越高，孩子日后的生活便越好。如今细细一想，怎么都比不上人才出众。便是眼下家世低了些，只要以后能考上举人、得中进士，照样风风光光的。”
何氏斜着她，笑了：“你怎么不说——就算门第再好，也比不上璧姐儿自己看中了呢？”
作者有话要说： 清璧：嘤嘤嘤嘤，我好不容易看中的！你还和我抢！
清皎：→ →，谁和谁抢啊，能不能讲点道理？
太子殿下：喏，给你吧。
清璧：……
清皎：……好吧，给你吧。
孙二：_(:3∠)_