西角大亚骑在高大的马背上，时不时回头看看身后懒散的队伍，然后再瞅瞅坐在矮马上的巴尔头领，几次想开口说话，但看到微闭着眼睛的巴尔，又把话咽了回去。巴尔头领一路上漫不经心的样子，与其说追击叛军倒不如说游山玩水更恰当。
看到巴尔终于睁开了眼睛，打了一个舒服的哈欠，西角的眉毛微微向上挑起，以一种略带责备的口吻说道，“巴尔头领，我们是不是应该加快速度，照这个走法，恐怕永远都到不了森多大寨。”
矮胖的巴尔头领骑在和他同样矮胖，但却脚力十足的棕色马背上，老气横秋地说道，“不急不急，盘果和德莱都是肠子会拐弯的人，说不定会埋伏在哪里，我们还是谨慎一点好。”
在西角看来，巴尔头领谨慎得有些过分，慢吞吞走了大半天，遇见一个只有五六户的小寨子，立马停下来探查半天，把四壁透风的几间破屋子搜了个遍，连装水的陶罐也不放过，结果除了几个靠打猎为生的寨民，半个叛军的影子也没见到，还白白浪费了大把的时间。
西角大亚心里窝着一团憋屈的火。攻打鸡冠岭的时候，他率兵冲到最前面，损失最惨重。占领鸡冠岭后连盘果的人影也没见着。紧接着雅格就派他往深山里面钻，且不说山路崎岖狭窄，绕得将士们头晕，最恼怒的是到目前为止一无所获。西角推测叛军肯定沿着向西的主路往森多大寨撤退，他们这支军队只能眼看着功劳被其他大亚包揽了。
“西角大亚是嫌我高里士兵行军太慢吧。”巴尔脸上浮起微笑。
“哪里哪里，巴尔头领作战经验丰富，谨慎绝不会有错。”西角陪着笑脸说道，心中却是另一种想法，巴尔是一个部族的头领，还是王族后裔，论地位论实力甚至论年龄，他这个大亚都没法相比。这次雅格虽然点名两人一起追击叛军，但有自知之明的西角凡事都征求巴尔的意见，心中就算对巴尔有看法也不会表露出来。
巴尔举起一根手指头在面前左右晃了晃，表示不赞同西角的说法，“我哪里是作战经验丰富，能活到现在完全靠的就是谨慎二字。”巴尔仿佛看破世间的高人，摇头晃脑地说道，“水往低处流，人往高处走，西角大亚想建功立业，光耀门楣，巴尔很是理解，不过功劳再大，封地再多，也得有命享受，否则赚得再多，最终也落到别人的口袋里，岂不是很不划算。”
西甲不禁哑然，他没想到权倾一方的部族头领巴尔的生存逻辑竟然是这样。
看着西甲大亚愕然的神情，巴尔像个老族长似的说道，“你还年轻，世袭的规矩让你当上大亚，总想着做点什么才对得起你花白格子的头帕，绣着山水的腰带，以及佩戴在你腰上晃亮的铜刀，对吗？否则在进攻鸡冠岭的时候，你不会那么拼命。”
不容西甲辩驳，巴尔摇摇头继续说道，“你要是这么想就错了，大错特错，你要是死了，什么军功，什么封地，全都和你无关，你家族里那些表兄弟，堂兄弟都在等着你战死沙场，他们当中的某个人好名正言顺地坐到你现在的位置上，总大摩师和大王会把本该属于你的军功和封地赏赐给他们，而他们唯一为你做的就是在你忌日的那天，到你的坟头洒下几滴虚伪的眼泪。”
西角咽下一口口水，巴尔的话在他脑袋里嗡嗡作响。
巴尔歪着嘴角弄出嘲讽的笑容，压低了声音以防后面的士兵听见，“摸着你自己的心坦白地说，你这么急于立功真的是为了那份荣誉吗？还不是为了能够在军队里往上爬，为了在家族里说话做事有分量，归根结底都是为了你自己而已。”
西角想反驳，但只是张了张嘴，什么也说不出。巴尔的话就如同石锤，一锤一锤瞧打在他心坎上，让他呼吸困难。
巴尔继续往西角的脑袋里灌输他的生存逻辑，“想想圭彻大亚，他算是捡了条命回来，下场还不算差，只是被免去了大亚的职位，当了总大摩师跟前的随从，如果那天晚上探查敌情他也被叛军抓起来，现在他的头颅还立在鸡冠岭顶上被风吹雨打，谁会怜悯他，就算是你，也只会因为少了一个竞争对手而感到高兴。”
“我看巴尔头领在进攻鸡冠岭的时候不也是很拼命吗？”西角为巴尔把他看成一冷血的小人而感到气愤。
巴尔扁了扁嘴，摇摇头，“拼命往上冲的是士兵，不是我，他们是为了我许给他们的奖赏，受伤赏一头牛，若是战死，除了牛羊之外，还要赏给奴隶帮他家耕种，没有丰厚的赏赐，谁愿意拼命呢？”
西角彻底放弃了反驳，沉默不语地缓慢往前行，山间小路两旁的树木随着秋风晃动树枝，抖落干枯的树叶，枯黄的野草在马蹄的蹂躏下被压得贴到地上，夹杂在野草中的白色石头花在秋风中瑟瑟发抖。巴尔头领说的话听起来充满了自私和冷血，但却句句都是事实，这是个冰冷的世界，每个人都在为了自己而活着，只有傻瓜才会冒不必要的险。
一支响箭带着尖锐的呼啸声从沉思的西角耳边擦过，还没回过神来的西甲被旁边的巴尔头领一把从马背上拽下来，西甲瞪着大眼睛看着一脸怒气的巴尔，“你干什么？”
巴尔没好气地说道，“刚刚告诉你要谨慎，你这小子怎么反倒更加迷糊了。”
一支支利箭从道路两旁的的树林里射出来，毫无防备的卡洛卫士和高里士兵当场便被射中几个，受到袭击后卡洛卫士和高里士兵立刻举起盾牌遮挡，嗖嗖的利箭钉得木盾咚咚直响，卫士和士兵只能蜷缩在盾牌后面，头都不敢露。利箭射了一阵之后突然停止，四周一片寂静，除了风吹树叶的声音，连鸟鸣都听不见。这场箭雨来得如此突然，消失得更加突兀，如同夏天午后的雨来得快去得也快。
兵士们试探着从木盾后慢慢把头伸出来，确信安全之后才慢慢站起来，木盾仍然挡在胸前，以防再有突发事件。
巴尔擦了一把额头的冷汗从马肚子底下钻出来，“我说了吧，要谨慎。”
西角也跟着站起来急忙点头，“您说得对，还是您有经验。”
巴尔朝着周围茂密的树林打量了一圈，“这是警告，让我们别再往前进。”
“那我们该怎么办？”西甲急忙问道，现在他对巴尔无比信任。
巴尔拍了拍手上沾到的野草，“现在总算遇到了叛军，西甲大亚难道不应该感到高兴吗？。”
想想刚刚和死神擦肩而过，西甲心中一阵发凉，脸上露出尴尬的笑容，“巴尔头领说得对，谨慎为好。”
巴尔欣慰地笑了，“叛军只是射了一阵箭就跑，说明他们没有实力吃掉我们，既然如此，我们正好追击，抓住这颗软柿子。”
西甲赞同地点头，马上派出几名卫士到附近搜索叛军的踪迹。很快卫士就发现了叛军逃跑的痕迹，西甲大喜，立刻命令部队沿着叛军留下的痕迹加速追赶。巴尔现在也不拖沓了，命令高里士兵们打起精神。他自己骑上矮马，和西甲一起带着队伍钻进了密林。
寒凉的秋风吹不进浓密的树林，树林里显得比外面要温暖许多，往前走不多远，西甲就看到了被折断的树枝和压倒的灌木，看来这一小股叛军刚才就是在这里射出的暗箭。
巴尔下马查看了一番，抬起头来说道，“从痕迹上来看，我估计叛军的人数不会超过一百人，他们没有骑马，应该跑不远。”
听巴尔这么一说，西角更加自信，才一百人的叛军，肯定是从叛军队伍里逃跑出来的逃兵，对付这样的敌人简直太过容易。
巴尔微笑着看着西角，“现在是西角大亚展示威风的时候，我让你的卡洛卫士先上。”
西角疑惑地说道，“巴尔头领为何要把功劳让给我？”
“一百人的溃兵对我这个头领来说没有太大意义，遇到真正强敌的时候，我再与你联合。”巴尔慢悠悠地说道。
西角感激地双手抱拳，在马上行了一个礼，然后带着卡洛卫士朝密林深处追去。
这片树林似乎没有尽头，越往前走，林木越粗大，尽管时下已经是深秋，这里的树叶依然墨绿得如同夏季。地上的泥土松软湿润，柏树的针叶积满了厚厚一层，踩上去如同踩着棉被。只是灌木丛越来越稀少，林中的树木大都笔直，西甲一眼就能看得很远，朦胧的光线从头顶的叶片之间投下，在洁净的土地上留下斑驳的影子。这片树林清爽得有些异样，仿佛不是天然长成，倒像是有人故意栽种出来的一样。
“谨慎，谨慎。”
受过了巴尔头领熏陶的西角让部队分散开来，缓慢地往前移动。果然，往前没走几步，一支箭破空而来，嗖的一声射在一根树干上，箭尾的羽毛还在微微颤动。（未完待续）