阿尔伯特回到游戏里的时候，地下洞穴里寂静无声，咕噜噜的温泉翻滚着，两个人影依偎在温泉边，看着倒像是一个人。
“你太慢了。”
年年扭头看他，打破了此时此刻的宁静。
“我是一个肩担重任的研究人员，每天都会有很多事情需要我去处理。”
阿尔伯特认真地道，可惜语气与外貌不搭，看着一本正经，却是实在没什么可信度。
“小科学家，那我们现在可以走了吧？”
年年不免就想逗逗他，拉着祁有枫起身，走到那个熟睡的小女孩旁边，弯腰将她抱起。
等她转身过来，祁有枫正与阿尔伯特面面相觑，片刻后，祁有枫犹豫着想伸手，阿尔伯特后退几步，选择了自强自立。
小女孩趴在年年的臂弯里，迷迷糊糊地看了这位小朋友一眼，嘟嘟囔囔地又睡了过去。
听到那句含糊不清的“小/弟弟”，阿尔伯特更郁闷了，踢踢踏踏地跟在年年二人身边，不停唉声叹气。
“你好歹也该长大一点，免得走路被人踩到。”年年诚恳建议。
“这个游戏里没有巨人种，更没有瞎子。”阿尔伯特反驳。
“最起码腿再长一点，不然再走三个小时我们也回不到城里。”
年年向祁有枫使了个眼色，祁有枫会意，伸手一捞，把阿尔伯特拦腰抱起......甩到了肩上。
“朋友，你就不能好好把我抱着或者背着吗？”
阿尔伯特无力地挣扎，这一下撞得他直胃痛。
“或者拎着？”
祁有枫嫌弃地偏过头，给阿尔伯特转了个身，单手捏着他两个细细的脚踝，让他的脸正对自己的后背。
“......谢谢。”
阿尔伯特只好屈服，深深地叹了口气。
“你就没个快速升级直冲五十的道具或者手段？”年年见阿尔伯特如此配合，不免意外。
“我是那种人吗？！”阿尔伯特抗议，却只能转转头，连年年的后脑勺都看不见。
“相比起来，你倒是比较收规矩嘛。”
年年笑着赞道，心下一松。
她可不需要再有一个会开挂的人在自己身边捣乱了。
“我们都是正派人，不会胡乱破坏规则，尤其是这规则还是我们自己制定的。”阿尔伯特知道她在批评西米尔，开口辩解道。
“这样最好，”年年不置可否，“你到这里来找我的事，他知道吗？”
“暂时还不知道，我本来想去找他的，没想到，”阿尔伯特又叹了一口气，“没想到我会被系统分配到矮人族，我跟矮人族哪里吻合了？”
尽管华夏区早已开放让玩家自己选择职业或门派，盖亚大陆这里依然延续了最早的系统心理侧写后分配重生的机制。
人族、矮人族和精灵族在种族设定上会有不同的特质凸显，玩家们在进入游戏初始，会被系统以潜意识的性格贴合度和心理预期衡量，计算他们与这三个种族契合与否，直接重生为其中之一。
此后，游戏设定影响玩家言行，再由玩家性格影响种族立场，在三族相对封闭的独立环境中，循环往复，个体间的同一性被放大，逐渐凝聚成各个种族独特又鲜明的玩家群体肖像。
阿尔伯特作为总负责人，当然知道矮人族的契合特质是什么，他也因此十分不理解自己为什么会被分配到这里。
他原以为自己会成为人族一员，毕竟，对真理的追求和既有世界架构的挑战也更符合人族的背景设定吧？
“矮人族的准入标准是什么？你们到底是怎么保证种族分配结果的准确度的？好像这么多年来，还真没人对自己的种族角色有过意见？”
年年好奇道。她认识的那两个矮人，似乎并没有体现出什么性格上的共同点。
“这是个很复杂的评估体系，你没必要知道。”阿尔伯特拒绝透露。
“朋友，注意你的态度。”年年看着他，态度温和，笑道，“你现在可是在我的手里。”
“......”
这可是字面意义上的人微言轻，阿尔伯特决定换个话题：
“你们打算去哪儿？”
“厄舍城，卖人。”
阿尔伯特当即选择了闭嘴。
......
年年和祁有枫走出地道，来到小镇斯坦因的外围棚户区，正想问问这小女孩家在哪里，就看到了急速飞来的消息白光。
“崔斯坦来信，他在城主塔楼下等我们。”祁有枫看完，说道。
年年怀里的小女孩已经醒了，听到这话立刻甩着腿要下去，站稳后道了声谢，下一句就是道别。
“辛苦你了，免得你回去以后被家里人责骂，这个给你。”
年年蹲下身，递给她一个小匣子和一个钱袋。
“这是钱？”小女孩吞了口口水，想拿又不敢拿。
“钱和药，药是治外伤的，你仔细收好，省着点用。”年年笑着把这两样东西塞进她怀里，叮嘱道。
那药正是她曾经从哈瓦里哲城带出来的药叶子，对玩家无效，对NPC来说，却是效果立竿见影的神药。
她留着这些也没什么实际用处，刚好碰到这小女孩，就清理一下背包里的杂物。
“药！”
小女孩眼睛一亮，紧紧抱着那个匣子，头也不回地一溜烟儿跑了，不多时就消失在了破破烂烂的屋棚之后。
年年站起身，摸摸下巴，觉得自己似乎触发了什么新剧情。
“走吧，我们去找那位向导。”
......
年年已经向阿尔伯特通报过自己正在进行中的NPC伪装计划，严厉警告他不许露馅，否则就石荧花伺候。
他们现在离温泉可是很远的。
纵然不愿，阿尔伯特也只好答应，暗自嘀咕自己是上了贼船。
这样一来，他这一路上哪儿还有机会找年年交流严肃的科学问题？
祁有枫扛着阿尔伯特穿过棚户区，前进的方向与天顶那颗光球的移动方向一致，都是自东向西，一步步走进了晴朗的白日。
渐渐地，这些低矮的石屋里钻出了衣衫褴褛的老人和小孩，看到年年和祁有枫，又机警地缩了回去，从石砖的缝隙里偷偷观察这两个衣着整洁的异族人。
也有些胆子大的，或是傻笑，或是挤出几滴眼泪，伸着手靠近两人，想要些吃饭的零钱。
年年和祁有枫看了一眼这连绵不绝的棚户区，又看了看那些石屋，最终还是抿着嘴一言不发，加快脚步向城中心赶去。
人数太多，他们帮不过来，一旦表露出些同情，他们两个就很难脱身了。
顾及阿尔伯特的面子，祁有枫终于把他背在了背上，总算是让阿尔伯特的脑袋摆正了位置。
而那些见到阿尔伯特的矮人们，都不约而同地后退着，羡慕又嫉恨地看着他的背影，嘴里念念叨叨。
“他们在说什么？”祁有枫低声问道。
“没什么，骂骂人而已。”年年扫了一眼阿尔伯特。
“骂我做什么？”阿尔伯特有气无力地问道。
这个游戏，真的不好玩，他被祁有枫倒提了太久，这大脑充血的感觉也太真实了。
“不是骂你，是骂你们这类人。”年年淡淡地道。
“嗯？”阿尔伯特揉揉太阳穴，恍然，“噢，这个啊，正常。”
“正常？”祁有枫疑问。
“矮人族玩家的职业是武士骑士匠人，算是矮人王国里天生的权贵阶层，会被贫民嫉妒当然正常了。”
阿尔伯特简单地解释道，看看左右，啧啧摇头：
“只看数据还没什么感觉，想不到这贫民区的面积竟然这么大，人也太多了些。”
从设定上来看，矮人王国里的普通平民占了总人口的百分之六十，底层贫民则是占了百分之二十，没想到会是这么密密麻麻的一大片破屋烂棚。
“其实从因果关系来看，我觉得我们完全可以把你扔下去给他们撒气。”年年撇撇嘴，听出了阿尔伯特的言外之意。
“不要这么残忍，我们是好朋友。”
阿尔伯特清了清嗓子，看着自己细嫩白皙的手臂，向年年绽放出一个笑容，奶里奶气地喊了句：“小姐姐？”
年年脚下一绊，打了个哆嗦，祁有枫手一松，差点没把这人给扔到下水道里。
阿尔伯特眼疾手快地抱住了祁有枫的脖子，尴尬地看到了这人皮肤上那一层鸡皮疙瘩。
“你真的是西米尔的同事？”年年狐疑地打量他。
“千真万确，”阿尔伯特赌咒发誓，讪讪地笑道，“就是突然被塞进了这么个小孩子的身体里，有点不太适应。”
——所以就一时智力下降了，而已。
“下去自己走。”
祁有枫把他放在地上，搓搓手臂，拉着年年舒缓身心去了。
“努力跟住哦，不然就会被大灰狼吃掉了。”
年年也很“慈祥”地对他笑了笑，换来了阿尔伯特急急的一路小跑。
饶是如此，受客观条件所限，阿尔伯特的速度也快不起来，年年两人也不急，走走停停，总算是赶在日达中天之前回到了整齐的城镇街道上。
“我、我一定要升级！”
阿尔伯特双手撑着膝盖，上气不接下气，才这么弯着腰没一会儿，复又头晕目眩起来，跟体力差低血糖的症状如出一辙。
“我不喜欢这个游戏。”阿尔伯特坐倒在地，抱怨道。
“那你们还想活在这里？”年年淡淡地扫了他一眼。
阿尔伯特沉默半晌，才道：“这里只是个试验田。”
“也是缓冲区。”年年替他补完了余下的话。
“你果然知道很多内情。”阿尔伯特警惕地看着年年。
“这叫合理推测后的恰当结论。”年年翻了个白眼，把他从地上扯起来，“走吧，误工费是很贵的。”
等待了半日的崔斯坦并没有催他们，只是委婉地引用了一下时间就是金钱的至理名言，祁有枫很懂事地报出了时间的具体价值。
就算他们两个再有钱，也不能无限制的挥霍，最起码要支撑到走进厄舍城才行。
“那你们刚才还扔——”
巨大的黑色旋风从三人身后冲出，爆裂开来的气浪瞬间震碎了附近房屋的门窗玻璃，哗啦一声变成漫天的碎片，如银色暴雨一般倾注而下。
祁有枫立刻转身扑向年年，将她护住，年年斗篷一甩，把反应不及的阿尔伯特裹在其中，强行按在了地上。
冲击只持续了一瞬间，三人抬起头，抖落衣服头顶的玻璃碎片，零星的几个路人满脸是血地躺在地上，似是早已被冲击力震得昏迷。
“走，跟去看看！”
年年跳起来，见祁有枫和阿尔伯特都平安无事，匆忙道。
“嗯。”
祁有枫抱起阿尔伯特扔在背上，右手按住刀柄，与年年一起追在了那人身后。
他的新技能「心眼」在刚刚那一瞬间告诉他，那道黑色旋风是一个疾冲而出的矮人骑士，坐骑是一条通体黑紫色的巨蜥。
而当他和年年追上那道旋风，看到那位矮人骑士停下脚步的地方时，他们也明确了一件事——
“这斯坦因确实不该有个城主，还该有个镇长。”祁有枫道。
“我刚才确实触发了一个有趣的剧情。”年年咧嘴一笑。
那位矮人骑士怀里，还抱着一个小姑娘，刚好是他们的熟人。